第96章 番外十三

冬日里的空气都浮着一层霜,  嗓音从齿间发出，离开唇瓣，便化作淡淡的雾气,  看着滚热。

一道略显低哑的音线插了进来,  打断了虞歌的回忆：“你在编故事……对不对？”

刘廷尉脸上还带着笑,  只是如果仔细看得话，便能察觉到那笑容里藏着的一丝勉强。

倒也不怪他这样说,  无论是什么神庙,  什么神使，还是那可怕的蛊术比试,  以近乎残忍的方式选出神女,  都听起来那样遥远,  像是个荒诞无度的故事。

真的会有人为了活下来,  便不断杀死身边的同伴,  用火烧死她们，用匕首剖开她们烧焦的尸首,  捧出肝脏趁热制蛊吗？

真的会有人为了成为最强者，便手刃父母，将他们亲手杀死，了断自己的七情六欲吗？

还有虞歌口中的虞鸽，还有跪地俯首祈求神女怜爱的苗疆王,  还有那所谓的神蛊……就算是编出来的故事，也让青梧殿外的气氛降到冰点。

顾休休的视线在两人之间流连，又小心翼翼收回,  望向身侧的元容。

元容看起来面无波澜，似乎并没有对虞歌口中的过往，产生什么情绪和代入感。

他甚至没有多看一眼虞歌手中抱着的孩子,  眼神有些冷：“你说这些，是想让孤怜悯你么？”

这略显讥讽的语气，听起来很是呛人。

顾休休伸手攥住了元容渐渐冷下来的手掌，看着他紧绷抿住的唇线，像是在极力控制将要爆发的情绪。

她知道他的本意不是如此。

他不是想斥责虞歌，若不然他怎会在明知道虞歌可能是他亲生母亲的情况下，对此只字不提，也从未想过上门找虞歌对质。

像是成年人的心照不宣，互不打扰。

但，当元容努力维持的平衡被打破，那层窗户纸一旦捅了开，事情似乎就变得不一样了。

假如虞歌最终选择离开北宫，离开他，是为了完成和虞鸽的约定，是不想一直被拘泥在那一方之地，是厌恶他的存在。

他可以理解，也不得不接受这个事实。

只是元容不懂，为什么虞歌要带着刘廷尉和孩子，找来东宫，向他坦白她的过去。

又为什么，明明不在意他，痛恨着他的存在，却要用那双盛满温柔的眼睛望着他，作出一副重情重义的模样。

……

顾休休走到元容身前，看到虞歌托抱着怀中的婴孩，不知是不是胳膊酸了，动作略显僵硬。

她上前用手托了一把，歪着头看向襁褓里酣睡的胖小子，竟是从眉眼之中，瞧出了几分与元容相似的熟悉感。

顾休休轻声道：“虞歌夫人，谢谢你救了元容……”她嗓音很柔，顿了顿：“夫人能来到东宫，说出这些过往，想必是思虑了很久。”

虞歌点点头，垂眸笑道：“我以为自己都忘了，可过去了这么多年，记忆还是很清晰。”

“虞歌夫人，虽然有些冒犯，但我还是想问清楚……”她抿了抿唇，斟酌着措辞：“夫人一心想要离开北宫，去继续完成和虞鸽的约定，但为何生下元容后……等了一年才走？”

顾休休还是委婉了些。

虞歌吞金‘自尽’的当日，刚好是元容满岁的诞辰日，这很难不让人误会。

别说是元容，就是皇帝，皇后，甚至于当年的贞贵妃。所有人都认为，虞歌是因元容的存在而感到耻辱，所以才会选在他满岁生辰那日吞金自尽。

所有人都认为，虞歌并不在意元容，所以从未思忖过长大后的他，在得知这些真相后，该去如何正视自己的生辰和人生。

明明犯下错误的人是皇帝，而他却成为了那个错误的延续。

他的存在，代表着亲生母亲被强迫的耻辱，代表着皇帝与皇后之间的隔阂，几乎没有人能在得知他的身世后，还用正常的目光看待他。

那眼神中一定夹杂着怜悯或嫌恶，又或是小心翼翼地转移过这个话题，不敢提，不敢碰，犹如禁忌一般。

原本顾休休和元容都不想戳破这一层窗户纸，可虞歌今日自己找上了门，将尘封的过往说了出来。

顾休休觉得既然说了，那还是一次性说清楚比较好——解铃还须系铃人，伴随了元容二十多年的心结，只有虞歌能解开。

虞歌一如既往的直率，她几乎没有犹豫，给出了自己的答案：“元容满岁那年，被人下了毒，我要给他解毒，便动用了蛊术。”

“离开苗疆后，我再没有动过一次蛊术，因为练蛊会牵动我体内的神蛊，这会让神庙的人感应到我的存在。”

“我烧了两次神殿，他们不会放过我……”虞歌停了一下，看向元容：“更不会放过他。”

尽管顾休休提出这个问题之前，她就猜到了虞歌的离开是有苦衷，却还是没想到，原因竟是如此。

有些可笑，又有些可悲。

所有人都认为虞歌是因为厌恶极了元容，才选在他的生辰上自尽，但实际上，虞歌是为了保护他，才不得不选择假死离开。

虞歌对于元容，并不是毫不在意。

她一心想要离开北宫，诞下元容后，明明有那么多次的机会离开，却迟迟未走。

直到他满岁那一年，她为救元容用了蛊术，怕给他招惹来杀身之祸，怕当年虞鸽的悲剧重演，她只能远离他。

最后兜兜转转，虞歌换回自己的面容，选择留在了洛阳。

大抵……还是舍不得他吧？

顾休休感觉到元容的掌心微微紧攥，没等她开口劝慰什么，他已是挣开了她的手，疾步离开了青梧殿。

脚步显得那样仓皇，像是在落荒而逃。

顾休休想要追上去，却被刘廷尉叫住：“你们……你们到底在说什么？”

她停住脚步，注意到刘廷尉的脸色有些苍白。

虞歌完全可以在避开刘廷尉的情况下，找他们说清楚这些过往的误会。

但虞歌没有这样做，她将那些或是不堪的一面，或是残忍的一面，以及那些本该埋藏在心底最深处的脆弱和秘密，都暴露了出来。

为什么……难道虞歌又要离开了吗？

顾休休看向虞歌怀里正在酣睡的孩子，她张了张嘴，一时之间有些不知道该怎么回答刘廷尉的问题。

北魏最是注重阶级地位，而刘廷尉出身名门，又是涿郡刘氏的嫡系子孙，他的婚事本应该是父母之命媒妁之言，至少要是家族间的联姻。

但他当初不顾家族和父母的反对，娶了虞歌这个异族女子为妻，想必是爱惨了虞歌。

顾休休迟疑着，正犹豫着如何开口，却听见虞歌道：“你明明听懂了，刘海绵。”

“我就是囡囡，是苗疆失踪二十多年的神女，是津渡王子他们的生母，也是元容的母亲……我从北宫离开后，便进了乐坊……你应该没有忘记，我们就是在乐坊里相遇。”

刘廷尉本就苍白的脸色，好像变得更白了。

他无法反驳，就如虞歌所言，他们是在乐坊里相遇。而她故事里的囡囡，来到北魏洛阳城，就是为了完成虞鸽的遗愿。

他的唇瓣微微翕动，平日里偶尔端着笑，又总是板着一张凶狠面容的廷尉大人，此刻竟是红了眼眶，隐约能看出眸光闪烁，似是强忍着的泪意。

“你……”刘廷尉一张口，嗓音都在颤：“你跟我在一起……你嫁给我，给我生孩子……是为了解开神蛊？”

他垂下眸，想要掩住眸底的悲色，却无处掩藏话音中的哽咽。

虞歌听见这话，却是愣了一下。

她还以为，他会质问她为什么欺骗他。

她的年龄比他大了太多，都能当他娘了。她跟神庙里的神使有过关系，跟苗疆王和北魏的皇帝生过孩子，北魏的男人们最是在意女子的清白了。

“我……”

虞歌的话刚起了个头，刘廷尉便一甩袖打断了她，他看了一眼她怀里的孩子，狂奔出了青梧殿外，脚下停也不停。

仿佛背后有什么虎狼豺豹在追。

看着那远去的背影，她低喃着，将没有说完的话吐出了口：“……我没有啊。”

虽说是生完五个孩子才能解开神蛊，但早在她假死离宫前，便找到了克制神蛊的办法。

她体内的神蛊已经很多年没有发作过了，因此解不解开神蛊，于她而言都不妨碍。

直到刘廷尉的身影消失在眼前，顾休休微微张开的唇瓣才合上。

她看向虞歌：“要不……你去哄哄他？”

顾休休虽没有亲眼见识过刘廷尉掌管刑狱时的心狠手辣，却也听说过他审讯手段阴狠刁钻，士族子弟与百姓将他称作‘活阎罗’，再硬的骨头到他手里，都能被十八般酷刑伺候得服服帖帖。

她怎么也没想到，这样一个铁面的硬汉，竟也有如此柔情的时候——若是他再晚走一步，怕是泪珠子就要从眼底滚出来了。

虞歌想了想，摇头：“不去了，让他自己静一静。”

说罢，她将熟睡的孩子抱进了青梧殿。

顾休休以为虞歌又要离开，一把拉住了虞鸽：“虞歌夫人，你……”

她正斟酌着要如何开口，便听虞歌道：“我知道你想说什么，不过是想问我，为什么要让刘海绵知道这些。”

“我们相识于三年前，那时元容在平城受创，重伤回了洛阳……”

虞歌想见元容一面，守卫森严的东宫却不是那么容易能进去的地方。

或许是她逃离苗疆要付出的代价，她身上的神蛊虽然被暂时压制住，若想要安稳日子，仍是不可随意动用蛊术。

她并不觉得委屈，她很早之前就明白——鱼和熊掌不可兼得。

虞歌虽然想见元容，却也没有到硬闯的地步。那一日，她正在乐坊里思索着如何进东宫，就听见了楼上传来砸东西的声音。

她从北宫假死离开后，便换回了自己的面容，出了洛阳避了几年风头。

直至追杀她的神庙那头没了动静，又安稳了小半年，这才重新回到洛阳的乐坊里，寻了个丫鬟的活计。

她真假各半，谎称自己十二岁，父母双亡，没有去路。乐坊里的管教嬷嬷瞧她生得稚嫩，脸颊上带着些婴儿肥，又长着一双水灵灵的眼睛，便也信了她的话。

管教嬷嬷原本是想培养她成为乐坊的伶人，但这时候的乐坊，已不似往年那般只卖艺不卖身。

大有士大夫们借着听曲的名义，在乐坊里肆意妄为，生得美貌的伶人皆难逃毒手。

虞歌没兴趣再碰男人，便装作笨拙的模样，抚琴能将指甲盖掀翻，唱曲能将音调跑到姥姥家。

管教嬷嬷尝试无果后，不再寄希望于她身上，只将她当个打杂的丫鬟来使。

虞歌在乐坊里实在太过低调，这般春去冬来，过了十几年，换了七、八个主子，却也没人注意到她的面容毫无变化。

她仍是长着一张十几岁的稚嫩面孔，只是为了降低自己的存在感，她故意将脸蛋抹的黑了些，又用碎头发挡住额，扎着双丫髻，在乐坊里一点都不起眼。

听见楼上传来伶人啜泣的声音，虞歌早已见怪不怪。这乐坊在洛阳很是有名，来此处听曲的人大多是高官贵族，又或是名门雅士，有权有势者，少不得会有些脾气。

但楼上献唱的伶人，是她现在伺候的新主子。趁着管教嬷嬷没来，她得先上前去安抚好那哭啼啼的美人，不然惹恼了听曲的贵人们，她也要一起跟着受罚。

便是在楼上，虞歌见到了不到弱冠之年的刘廷尉。他年纪不大，却已经是洛阳城里风云人物，那活阎罗的名声在外，夜可止小儿啼哭。

他不是洛阳百姓眼中传统的美男，皮肤不够苍白，身形不够瘦弱，长发束在玉冠里，那双眸似是幽潭，看起来深不可测。

虞歌知道他，听闻他与元容的关系不错，曾做过元容的伴读。

还有，他的名字听起来像个太监。

刘海绵。

她在唇齿间将他的名字念了几遍，明明没有发出声音，他却像是听到了什么，抬眸看向了她。

虞歌当然注意到了他的视线，她没有看他，只是弯腰扶起了倒在地上的伶人。

他的目光在她身上停留了很久，那种视线是带着侵略性的，像是居高临下的审视。

或许旁人被这样盯着看久了，会觉得浑身不舒服，虞歌却跟个木头人似的，一点反应都没有。

地上被砸碎了几个花瓶，还有白玉酒杯也摔的四分五裂。伶人被扎伤了手臂，哭得满脸泪痕，似乎很是惧怕那坐在主位上的刘廷尉，哭也不敢太大声，抽抽搭搭地掩着面。

虞歌并不准备劝慰伶人，也没有丝毫对于他们欺凌弱小的鄙夷之色。早在神庙里修行时，她便明白了弱肉强食的道理。

她正准备扶着伶人出去，却被一道冷淡的音线叫住：“黑丫头，过来。”

虞歌抬起头，看了一眼刘廷尉。

她听话地走了过去，还未站定，便被他一把拽进了怀里。

原本寂静的屋子里，忽地响起笑声。坐了两排的士大夫们，脸上或多或少显露出几分揶揄的笑意。

“早就听闻刘廷尉的红颜知己遍布整个洛阳，倒没想到连这般姿色的丫鬟，也能入得刘廷尉的眼。”

“张常侍，这你就不懂了……吃惯了山珍海味，偶尔品尝一下粗茶淡饭，不失为一桩美事。”

虞歌像是没听见他们的话，依在刘廷尉怀里，嗅到一股兰草香。像是裹挟着杨柳吹过的晚风，很轻、很淡的气息。

她没有挣扎，神使们教过她们，在男人怀里挣扎就相当于变相告诉他们——来睡我。

因此，她只是稍稍调整了一下姿势，让自己在他怀里躺得更舒服。

听那些士大夫的意思，刘廷尉似乎在洛阳城里是个情场老手了。虞歌仰起头，看着他流畅的下颌线，思考着用美色迷惑他，让他带自己进东宫的可能性有多大。

思忖之间，刘廷尉似是察觉到了她直勾勾的目光，低头瞥了她一眼。

他随手捏住她的下巴，将呛人的清酒灌进了她的嘴里，她丝毫没有反抗的意思，反而配合着喝完了一杯酒。

这令刘廷尉多少有些讶异，不明白她怎么毫无羞耻心。转而一想，一个乐坊里的丫鬟，这般低微的身份，又能有什么自尊和羞耻心。

他懒得再理她，将她用过的酒杯随手一甩，与旁人说起话来。

“外貌美丑都是其次，重要的是听话。”

其他几个士大夫，纷纷附和应声。

虞歌从几人的对话中，了解到方才发生的事情——哭啼啼的美人是乐坊里新来的伶人，不懂乐坊里的规矩，坐席间的士大夫看中了伶人，伶人却试图反抗。

没等到士大夫发作，刘廷尉却先发了一通脾气，将那琴也砸了，桌上的酒杯和花瓶都未能幸免，斥责伶人的曲子唱的太烂。

听到这里，虞歌已是明白了。

刘廷尉是在救那伶人，这样先发制人闹了脾气，那士大夫便不好再做文章，为难伶人了。

而方才那句‘外貌美丑都是其次，重要的是听话’，便是在点那士大夫，让他适可而止，不要再寻那伶人的麻烦。

若真是好这一口，就去找些听话，主动攀上来的伶人，而不是去强迫一个不愿意的伶人。

虞歌乖巧地窝在他怀里，给足了刘廷尉面子。他们谈论的事情，大多是与朝堂有关，时不时会冒出几句‘太子殿下’，她一边支着耳朵听，一边有点走神。

她发现，他们两人贴的如此紧密，但他却一点反应都没有，身下平静如死水。

虽说这跟她并无关系，好歹他是元容的朋友，为人似乎也还不错，若真是不举，她倒是可以帮他用药调理一番。

想着，虞歌就顺手摸了一把。

许是没想到她会当众这么干，刘廷尉被摸的猝不及防，连躲都没来得及躲开，被硬生生握了一下。

“……”他皱着眉，在木几下攥住她的手腕，没用多大力气，她纤白细嫩的皓腕便浮起了一圈红。

虞歌歪着头，有些不解地看着他。

她好像根本没意识到自己在做什么。

刘廷尉一眼就注意到她手腕处的白皙，与她黑皴皴的脸庞相称，显得非常突兀。

他掌心松了些力气，却仍是没有放开她的手，便保持着这般别扭的姿势，一直到屋子里的士大夫们都散去。

“如实交代，你是什么人？”他的嗓音有点冷，好像将她当做了犯人来审问。

虞歌犹豫了一下，道：“女人。”

“……”

刘廷尉被噎得说不出话来。

“我是说，你是哪里人……”他脸色发黑，压低了声音：“为什么故意涂黑自己的脸，你来这里有什么目的？”

“我是……”她顿了顿，看着他耳根可疑的红晕，道：“苗疆人。”

“苗疆女子都如此，奔放？”

刘廷尉说话时，稍作停顿，似乎是想说孟浪，话到了嘴边却又改口。

从小到大的教养，让他无法对一个女人说出过分的言辞。

虞歌耸了耸肩，没有回答这个问题，只是道：“我得养活自己，但不想当伶人。”

他怔了一下，反应过来她是在回答他方才的问题——为什么故意涂黑自己的脸，你来这里有什么目的？

她不想像是刚刚被人调戏的伶人一样，出卖色相，却又得养活自己，所以逼不得已才丑化自己的容貌，在乐坊里当个供人差使的丫鬟。

还未生出一丝怜悯之心，刘廷尉就想到了她伸手摸他的事情，他拧着眉头，甩开了她的手：“撒谎。”

若真是不愿意出卖色相，为何不反抗他，又为何恬不知耻地伸手触碰他的……刘廷尉越想越觉得气恼，一把将她推了下去，站起身来抖了抖被她压褶的衣袍。

看着他甩袖离去，虞歌想起他被摸了之后泛红的耳根，又想起士大夫们说他红颜知己遍布整个洛阳，不由挑眉笑了笑。

有意思。

本以为暂时都不会再见了，但没过几天，刘廷尉又出现在了乐坊里。

虞歌正在挨训，睫毛垂着，不知在想些什么。那日她在屋子里听到士大夫们谈论元容的伤势，说他身中数箭，在途中又遭人追杀，耽搁久了，伤势更甚，大半时间都在昏迷。

平城战败，死了数万将士，满城百姓几乎被屠尽。

不知是谁在背后放出谣言，道是元容与骠骑将军父子通敌叛国，将平城的布防图透露给了胡人将领。

虽是谣言，皇帝却没有在第一时间阻拦压下，以至于那谣言越传越不像样，百姓们哀声怨道，朝廷命官们也见风使舵，纷纷转投四皇子一党。

刘廷尉叫来那一屋子的士大夫，便是表明自己的站队态度，顺带在这动荡时局之下，安抚他们蠢蠢欲动的心。

正失神，管教嬷嬷那不堪入耳的谩骂声戛然而止，听到嬷嬷谄媚地唤了声‘廷尉大人’，她抬起头来，看向来人。

他穿着一身玄色绸袍，在乐坊各类鲜艳衣裙的映衬下，显得极为突兀。

像是，万花丛中一点黑。

虽然刘廷尉的容貌并不符合当下百姓们的审美，却也不能否定他生得俊美。

体型匀称的少年，双手负在身后，薄唇微微抿着，黑玉般的双眸有些清冷。

不乏贵族之气，让人不敢直视。

刘廷尉的视线似是无意般，从虞歌身上扫过，又很快收了回去，跟着管教嬷嬷上了三楼的雅间。

当他从她身侧走过时，连带起的风都是一股淡淡的兰草香。

虞歌想到一个词，君子如兰。