第九回 副先锋绝处逢义士 张鹏柏奋勇破山关
诗曰:
暗设陷地害官将，胜兵一时复又来。
硝烟弥散山关上，兵起尘埃厄运降。
话说张元清离家赶往山东已过去数日，不知现在怎样。李金凤一连几日眼中无神，面露愁色，心事重重。夜不能寐，食饭时把汤勺在碗中止不住地搅，却就是不往口中递送，夹几口饭便推至一边不再食用。早时去向母亲王夫人请安，随后落座以右手支头，不言不语。王夫人见了，问道:“这是怎的了，我看你这几日惧是如此，是身子有什么不适？”李金凤忙随便应付声无事。起身朝屋外走去。
这一日，李金凤又觉眼皮跳动，欲刺绣图排解心中所忧，寻来了针线布，坐于床头就弄起来。谁知到了这时，李金凤只觉指间一阵痛，再一看，才发觉是针刺伤了手指。李金凤心中猛的一紧，慌忙丢了绣图，走出屋外去，面朝东面，神情愈加凝重，竟连流着血的指尖都忘到九天之外了。丫头林秋月从大门处走来，见她如此站着，也不动也不言语，好似一根木桩般在那立着。逐走上前去问:“金凤姐在看什么？你手指又怎么伤了。”连问了几声，李金凤这时才回过神来，忙用绢布遮了那手指，含糊道:“没什么大事，方才刺图一不留意伤了手指。”想了一下，复又说道:“你不是今日回去看你娘吗？怎的这么快回来了。”秋月答到:“身上没多少钱两，特来向太太们借要些。”金凤道:“既然如此，你随我来，以后缺钱只管朝我要便是了。”
金凤领着她走入屋内，拿出几两银子递给秋月。末了又说道:“元清走了几日，也不知现在怎样了，我这心里头总不踏实，叫人忧心。”秋月道:“听闻朝廷之前曾派过大将前去，却无一人回来，况你前些日子也说过，万一元清到时吃了亏……。”还未讲完，金凤便喝止道:“你真个是说什么便听信什么，当时我只想淡了他去的念头，他昔日未打过一次仗，这头一次便是场恶战，那知他执意硬是要去。”却又想起方才伤手之事，又停了话语。秋月笑道:“元清的性子你又不是不知，他一决定什么事，十头耕牛也拉不回来。”金凤叹道:“他如此执拗，我劝他也是无济于事，眼下只得望他平安回来。”秋月拿了银子出门而走，表过不题。
再把话转回张元清这边，因陈希真二人战元清不下，祝永清欲用计除之。只见其一箭朝元清射去，元清于心里悲叹道:“想不至我今日如此死法，实在不服。”看官勿要惊慌，也许张元清命尚不该绝，那箭离元清仅只有三寸时，只见一侧也飞来一支箭，把祝永清那支打落尘埃。张元清陈希真二人惧吃了一惊，贼军队里也是好一片惊呼，尤为是祝永清。吃惊未了，又一箭飞来，正中陈希真右臂，只听希真哎呀一声，一箭深入肉中。张元清趁机砍出一剑，希真把蛇矛一架，碰巧又一支箭飞来，打中希真蛇矛，迸出星星火花。希真忙收了兵器回走。忍痛对祝永清道:“怕是官兵前来搭救，听闻官军中也有一擅使弓箭的，速速退去。”永清此刻已心惊胆战，忙招呼自家兵马撤去。
待贼军尽都退去直到看不见，元清往四周望去，只见一大汉赶来，手持钢叉，身背弓箭，戴一棕色头巾，身躯魁梧，双臂粗壮。元清下马，走至跟前，问道:“你是何许人也，又为何孤身一人在此。”那汉子道:“俺是这一带猎户，平常猎些野物来卖几个钱，唤作李古栋。因平日里会些武艺，又耍的一手好弓箭，别人故都唤我作赛李广。因家中老母大病初愈，家中却没什么钱两买补物，自从有了这伙贼寇，猎户们都上不得山来了。俺自仗有些本事，偷摸着来此弄些野物来，正待回去，听得这头有打斗声响，便寻了过来。才知是大人与贼人交手，又见一贼欲放暗箭伤大人，才出手相救。”
元清听闻拱手谢道:“若非刚才无壮士出手搭救，只怕早已命丧贼人之手。实不相瞒，我便是当朝皇上派遣来此地征剿这些贼寇的，谁知竟中其埋伏，与大军失散，被贼人赶到这来。”李古栋道:“大人今番为国为民，实在有劳了，只是这伙贼人势力凶猛，官兵屡次奈何不得，恐怕不易。”元清道:“我大军已与贼人交手数日，两方各有折损，然邪不敌正，这伙贼人势力再怎的凶猛，终难逃刀剑之下。”李古栋道:“还望大人早日铲除祸患，兵胜而回。可惜方才未能一箭结果了那厮。”元清劝道:“壮士勿要如此说，你那一箭救驾之举，已是功劳不小。”李古栋又对元清指一条出去的路径，随后告别扭身而去，元清就远远目送他而去。直到看不见他了，元清才一勒马离去。有诗赞道:
忠孝豪气义冲天，一箭退去虎狼军。
显传本领赛李广，赞名流芳李古栋。
却说胡志杰等人在营中焦躁不安，胡志杰背着双手，来回走动。只见先前派出去的几个士卒回来禀告:“出去寻了多时，未曾见到副先锋大人，也不曾听见有厮杀声传来。”志杰此刻直好似一盆冰水从头浇下，稍定了下心神。对子豪等人道:“只怕他凶多吉少，我今番就是舍了这条命，也需得寻到他。”子豪道:“既你要出去找寻，我怎可待在这儿，要去便一起去。”正说着，只见一官兵飞跑过来，对胡志杰道:“禀大人，副先锋大人现已回来了。”元清走进营来，与胡志杰等相见了，胡志杰等人转忧为喜，忙迎上去，问询起来。子豪道:“真个是吓煞我们了，平安回来真是万幸。”元清逐把自己在青树林中与陈希真二人大战，祝永清欲放冷箭暗害，得一猎户李古栋出手搭救。几人听罢又喜又惊，喜的是遇此好汉，惊的是若慢了一下，就吃了毒手。胡志杰道:“直可惜不能亲眼见此人一番。”正说着，只听程康泰在一旁道:“这等呆头之鸟，竟会有此福气。”元清走至跟前道:“你刚才说些什么，如此无礼。”程康泰继续嚷叫道:你这厮究竟会不会行军打仗，俺们已经折了多少将领，不知被贼人暗算了几次，怎么会有你这等呆头呆脑之人？你险些被贼寇杀死也是不亏。”张元清听罢，冷哼一声，说道:你一自不量力之徒，半斤八两之辈。礼仪品德些许毫无，你又何来能耐？一无本身，二无修养，三无信用，仅会耍些口舌之力。你不看其他将士奋勇杀贼，殒命沙场。你就好似鼠辈一般，如此一个无勇无谋，拈轻怕重之人，还有脸面说些什么？”胡志杰也走过来说道:“你不过就是一个滥竽充数、鱼目混珠之徒。居然还厚颜无耻谴责他人，狂妄自大，虚伪小人。你来此处不就是看中了朝廷的奖赏吗？不过就是一浑水摸鱼之辈罢了。”程康泰听完，气的面红耳赤，抓耳挠腮。却说不出一个字来。
王兴见了恐又争吵起来，忙上前劝阻:“勿要自家军士闹将起来，军若不合，怎能破敌。眼下还是以大事为重。”胡志杰又说道:“倘若你也想吃板子，你日后可以再说这等话。”程康泰听罢，羞愧难当，走出营去。待他走后，元清对志杰道:“贼人设此埋伏，致我军惨败，不知志杰眼下还有何计策？”志杰思索一阵，道:“他陷地鬼户已用过一次，况四周也无好地面，也不利于置陷地，想必他们也不会再用此计，白天里若是强攻胜率低下，依我看，就晚上派一人携了炸雷，悄摸至关下，点了炸雷，贼人大乱，方可破关。”张鹏柏这时走来道:“此务交由我便是，也好算我头功。”元清回到:“贼人必算到我军要去夜袭，只怕去时会有埋伏，再派支军马留作接应。”志杰道:“说的正是，到时小心防着些，得手之后与大军会合，一齐攻取，勿要独身杀入。”
且说陈希真等领着人马回去，众人见他这副模样，惧吃了一大惊，忙问是何故。祝永清道:“俺与岳丈跟官军另一领头的厮杀，眼见他已命将休，不知何处飞出一箭救下他，还伤了岳丈，恐是官军增援而来，故此逃回。”几人听后惊叹不已。邓宗弼道:“祝兄弟且先带陈头领回去请孔医师疗伤，此地只管放心教于我们。”栾廷玉也道:“二位兄弟且先回去，俺与众兄弟力守此关。”祝永清道:“便有劳诸位弟兄了，要谨防官兵使夜袭。”随后扶了希真上马，三人快马加鞭地走开了。待三人走后，徐青娘又把各头领聚在一块，道:“方才祝兄弟说的极是，官军见白日攻取不得，必要晚上而来，待我布置下去，众弟兄今夜小心着些。
待到了夜深静谧时，鹏柏手拿炸雷，悄悄地朝关上走去，朝四周望下，并无什么异样，也放下心来，手心里已满是汗。往前行了不远，忽的脚踩着一根细绳。莫说眼下是黑夜里，就是在白天，也是不易发现。就听一阵铜铃声响，贼兵听了动静，持刀拿火把冲出，几十把火光，将鹏柏照出来，原来此正是徐青娘之计。辛从忠手握一杆蛇矛，见到鹏柏，道:“官兵果真不知死活，还想趁夜里来攻打，今番你也休要回去了，吃老爷一矛。”言毕一杆蛇矛直刺来，鹏柏忙取下镔铁棍来战，斗到二十余合，辛从忠收矛而走，鹏柏恐有暗算，不去追他，只听刷的一声，鹏柏以为有甚暗器，忙把身子一蹲，一把飞镖从头顶飞过。鹏柏惊出冷汗，辛从忠见未伤到他性命，复又提了蛇矛率众贼军杀来，鹏柏忙往关下逃去。底下有沈明等官兵作接应，听得关上厮喊声，料到事情败露，率众官兵上去救应。见鹏柏被贼军围困脱身不得，手持双锏打入阵中，直打的贼军人仰马翻，又见鹏柏与辛从忠激战，一锏砸去，辛从忠慌忙一抵挡，又被鹏柏一棍打去，坠落下马，幸张应雷赶来救了回去，贼人纷纷退回，沈明和鹏柏也领着自家军马退去。
辛从忠二人回至营里，对众人道:“那官兵果然深夜来袭，可惜不曾斩了他那将领，反倒受伤。”汪恭人道:“想是官军故意引我军出来，后头有兵马接应，不过所幸未让他们得逞。”后招呼众人先回去歇息。鹏柏等人回去后，向胡志杰禀告，元清道:“看来夜袭已行不通，明日我军攻关，到时每处分为两队，一队先与贼人交手，把他们引下来，另一对人马趁势去攻关，损耗贼人气力。贼人如若不来追赶，可由第二队人马接杀去。”商议已定，只待明日进军。
时至明日，点起军马来，胡志杰带两拨人马攻向左关，第一队王兴，张鹏柏、程康泰。第二队石新霞、张佳兴、扬子龙。张元清带两拨人马攻右关，第一队沈明、吕正伟、孙现伟。第二队王文杰、郑福林、马雅芝。布置已毕，大批军马声势浩大，朝着关上而去。胡志杰先来至关下，邓宗弼望见，手持双剑出关而来，叫道:“赶不尽的官兵，今番又来犯虎威，先与俺过几招。”官军阵中王兴提枪出阵，不由分说，一马直冲将来，邓宗弼大吼一声，舞剑砍来，二将打至许久，张应雷也提铜刘打来，王兴武艺超群，尽招架得三把兵器。正战到这时，邓宗弼拔马而回，紧跟着辛从忠持蛇矛来替过。胡志杰看到此，道:“此是贼人车轮战之术。”说完忙赶过去，与王兴合战二贼，二位官将如狼似虎，二贼有些招架不得，邓宗弼只好又提剑回来，五人打到百回合胜负不分。官军阵上程康泰见了，思道:“看那二贼已有些乏了，我何不趁机过去，斩他一将，也好在他俩领头的跟前挽回些颜面，好让他对我另眼相看。”想到这儿，程康泰提了钩廉枪离队，见了邓宗弼，一枪刺去，邓宗弼把左剑一挡，不待程康泰反应，右手又起一剑，砍翻他座下马，摔倒在地。王兴二人方才本想退下，谁知程康泰却赶来，退身不得。邓宗弼正要双剑齐砍下，张佳兴张鹏柏二人赶来，合战邓宗弼。只见其一剑挥去，张鹏柏忙翻身下马，向一旁跑去，程康泰也站起来，与张佳兴同战。
就在二人快抵挡不住时，只听后头一声震耳震天声，众将各吃了一惊。原来方才张鹏柏故意装作不敌，趁逃下马之际，取下炸雷来，点了引线，飞一般跑至关下，关上贼人见了吓得赶忙逃命去，鹏柏尽力一扔，炸雷爆发，震天动地，把门炸出一大口子。邓宗弼三人无心再战，忙逃命奔回，官军趁势潮涌般呐喊杀去，胡志杰赶上邓宗弼，一剑挥去，邓宗弼忙回身一挡，谁知王兴又赶上，一枪直刺入后背，邓宗弼还要挣扎，志杰一剑斩下，邓宗弼如此一只猛虎，今日却没了性命。张应雷二人见他阵亡，也无心再守此地，寻路而逃。
却说徐青娘汪恭人正坐于营中，忽有喽啰进来报左关已失守，二人大惊失色，又有一喽啰上来报右关也已失守，二女听罢险些昏晕过去。这是何故？原来张元清领兵攻至右关，栾廷玉、王天霸出关迎敌，吕正伟孙现伟各提兵器前去迎敌，战到二十合，吕孙二将全都不敌，慌忙回走。沈明又舞双锏来战，战到五十合，沈明也收械回走。二贼追赶一阵，谁知又一伙军马杀来，马雅芝、郑福林二将迎住厮杀，待斗了少时，二将撇了二贼逃开。王天霸还要去追，只听栾廷玉叫道:“祸事了，这正中官军之计了。”待二贼逃回关上去，发现早被官军夺了。二贼追出去后，又来一伙官兵，闻达伤已好了大半，就提了大刀，要来打官兵。王文杰出阵，二将双刀打在一起，闻达欲使拖刀计，把刀一挥趁机回走。王文杰赶上，闻达见他追来，把刀向后旋去，谁知王文杰把刀一拨挡开，又一刀把闻达拍下马去，又复上一刀，了结性命。张元清随即挥军冲杀，风会见官军如狼似虎般杀来，情知抵挡不住，只得逃了去。官军杀上去，贼人抱头鼠窜，只恨爹娘生的这腿跑不快，顷刻之间便攻了下来。栾廷玉二人见了，懊悔得死。只见张元清于关上叫道:“那两个贼人，今番你山关已失，还欲再打吗？”二贼只得咬牙逃去了。
二女听得外头厮杀声近了，慌忙出营就要逃命，只见程康泰直杀过来，二女慌忙上了马，程康泰一枪刺去，把汪恭人刺杀于马下，徐青娘忙驾马逃走。胡志杰与张元清会合，王文杰奉闻达首级，程康泰奉汪恭人首级，又有邓宗弼首级在此。胡志杰一一计功。正是:
虎军直闯贼匪窝，惊得敌人坐不安。
不知官军此后战事如何，且听下回分解。
此一回内，折了三名贼寇:
邓宗弼 闻达 汪恭人