第28章 宁夏

经过一通没什么营养的行业互吹之后，石文义对天拱手正色道：“秉皇上如天之德，封林兄弟为宁夏府百户一职，望林兄弟不要辜负皇上厚爱。”

林平之连忙躬身施礼：“大人放心，下官必然不负皇上嘱托，不给大人丢脸。”

石文义大笑道：“恭喜林兄弟了，本官原想今晚在枫林阁设宴，招呼上一众同僚，给林兄弟庆祝一番，不过旨意中要兄弟早日启程，本官不敢违旨，还望林兄弟见谅。”

林平之忙道：“卑职岂敢让大人相请，更何况皇命在身，卑职岂敢迁延，待等卑职回京述职之时，必不忘宴请大人和一众上官。”

石文义笑道：“林兄弟不骄不躁，真是我锦衣卫的千里驹也，好吧，本官已经为你准备好了此去宁夏府的一应物事。”说罢拍了拍手，两名锦衣卫校尉鱼贯而入，石文义先将桌子上的锦衣卫百户印信和腰牌递给林平之，开口笑道：“陛下看重林兄弟，这腰牌虽然是百户品级，却是我北镇抚司的名号，日后林兄弟如立殊勋，必将回我北镇抚司一展所长啊。”林平之心中惊喜，连忙双手接过口中连道不敢。

石文义随即指着进来的两名校尉道：“此去宁夏府，林兄弟身边无人服侍大为不妥，这二人是本官给你挑出来的随从，王宽马华，都是我锦衣卫中的精明干练之人，便让林兄弟带去西北历练历练，也是他们的福气。”

王宽马华二人连忙上前施礼道：“我二人奉命追随林百户，还望林百户不嫌弃我二人手脚粗笨。”

林平之连忙伸手相搀，口中道：“二位兄弟不必客气。”

转身对石文义道：“大人准备的如此周到，卑职感激不尽，卑职在此多谢大人，此去必然不会给大人丢了锦衣卫的脸面。”

石文义一笑道：“你只要不辜负皇上的信任，本官便心满意足了。好了，圣意如天，林兄弟就此上路吧。”

林平之在此躬身施礼，随即转身带着王宽马华二人离开北镇抚司衙门，翻身上马疾驶而去。石文义看着林平之的背影，面上阴晴不定，心中冷笑道：“宁夏重镇，波谲云诡，不知道皇上为什么会突然委任你去那儿当百户，不过恐怕你是回不来了。”

宁夏府属于九边重镇，距离京城也有千里之遥，不过林平之三人不但身体强健异于常人，更有快马代步，千里路途也算不上什么。本来林平之就在江湖上四处闯荡，更不会有什么不适之处，更何况此次还有两个随从陪伴。

没过多久，林平之就发现石文义给林平之的这两个校尉还真有过人之处，那王宽无论走到哪里都可以说一口流利的当地方言，让人丝毫感觉不出来是个外地来人，而马华对天气有着特殊的敏感，如果不是他忽然叫停，三人在大同就会被一场暴雨拦在路上。三人年纪相差不大，虽然林平之是上官，不过也没什么架子，三人很快就熟络起来，一路上有说有笑，也不觉得路途坎坷。

路上无话，五日之后的正午时分，三人终于远远的看到了宁夏府巍峨的城墙。王宽抹了一把脸上的尘土，笑道：“大人，我们总算是到了。”

林平之道：“你们兄弟跟着林某这一路倒是受苦了。”

马华笑道：“大人说的哪里话来，且不说大人年轻有为，跟着大人乃是我们兄弟的造化，我二人在京城里面也不过就是靠熬年头混个资历，每日里还要谨小慎微，哪里有跟着大人这般机缘，可见识天下风土人情。

更何况此次外放，如果跟着大人，我二人能有机会立下些微末功劳，也可以风光回家了。”

林平之微微一笑道：“好说，如果借你们吉言，本官有幸立下什么功劳，必然有你们一份。”

王宽马华在马上当即抱拳谢恩。

林平之大笑一声，马鞭一扬，三人带起一溜烟尘直奔宁夏府而去。

进入王宽马华来之前就已经做足了功课，很快就找到了位于城西的锦衣卫卫所。

“这是宁夏府的百户所？”

不要说林平之，就连王宽和马华看着面前摇摇欲坠的卫所门楼都目瞪口呆，虽然说锦衣卫现在已经远远不比太祖朝和世祖朝，甚至远远不如成华皇帝时期，但是也想不到一个百户所居然能混到这步田地。

此时林平之看着眼前似乎被一阵风就能吹跑的老汉，勉强的咽了口口水，开口道：“老人家，请问这里的人都哪里去了？”

王宽走上前道：“大人，还是交给小的盘问吧。”

林平之知他通晓方言能删善变，便点了点头，王宽将老汉拉到一边，和老汉比比划划的说了起来，过了半晌，王宽方才带着老汉过来，对林平之道：“大人，这老哥还是马华的本家，他说平日就是他在这里主事，至于卫所其他人等，需要大人稍等，他前去挨个找来。”西北多马姓，这个马老汉也是数代在此的锦衣卫老人。

林平之皱了皱眉，开口道：“王宽，既然如此，我也不必在此等候，咱们干脆跟着他一起去找就是了，我也看看这宁夏府的锦衣卫到底是怎么回事。”

王宽又和马老汉说了一阵，对林平之道：“这老哥倒是无妨，只怕大人路途劳顿，而且所去之处不是那么干净，也怕脏了大人的身子。”

林平之笑道：“无妨，一路行来你们可见我有什么娇生惯养的脾气？”

马华笑道：“和大人比起来，我和宽哥倒像是娇生惯养的一般。”

三人一笑，随即跟着马老汉，任由他带着去找卫所的锦衣卫众人。

转眼马老汉从卫所后面牵了一匹驴子出来，林平之三人也翻身上马，跟着马老汉不紧不慢的走进府城。城门口有些壮班民壮在看守。这些壮班个个穿着箭袖青衣，外罩红布号衣，腰裹红丝带，头戴圆顶巾，帽檐插着羽毛，别着铁尺腰刀，和胖皂隶刘可第的打扮差不多。三班衙役，壮班民壮负责看守城门、衙门、仓库，押解犯人、护送粮饷、巡行地方，每州县有百之数。这些人多是狐假虎威，没什么战斗力，民间又称他们为“狐班”，意思这些人只会依仗官威，真打起仗来，是指望不上的。甚至成为民间祸害，比如押解犯人时沿路抢劫，兼职土匪。此时这些人也是懒洋洋靠着晒太阳，吃着零嘴闲聊，那班头更是靠着城门闭目养神。他们有负责城池安危，盘查行人奸细的责任，然稍稍衣着光鲜点的人，他们就不敢阻拦。收税那边也有税课局负责，担担货车进城时，有税吏专门查看税引，所以这些民壮唯作用，可能就是阻止难民进城，或者对些小民吹胡子瞪眼睛，看个机会敲诈两个人。

宁夏府不同于普通州府，因为地处险要之所，自太祖开国以来便是边陲重镇，世祖太宗皇帝后，更成为九边重镇之一。故此，宁夏府城内不但有主理民事的州府衙门，还有指挥使、千户所，不过军民同城的情况下，城门一般都是由民壮负责，城内虽有军户旗军，其实不见得比这些人更好。人策马过去时，他们看了几眼就不以为意，甚至对几骑明显携带的武器装备也视若无睹，林平之等人看就不好惹，多事不如少事。

二是汉人政权一般都默认民间可拥有五兵，弓、箭、刀、盾、短矛，都可持有，特别这乱世之，携带武器防身，再寻常不过。此时北方人家基本能找出两张弓来，刀盾就更多了。不过长兵不可收藏，劲弩不可收藏，甲胄更是严禁，依大明律，私藏甲三领或弩五张，就可判绞刑了。

不过林平之等人过去，骑驴的老汉还是被这些壮班衙役认出来，纷纷招呼：“是马老瞎啊……”

“马老瞎，怎么逃班了？小心你家的头震怒啊。”

马老瞎也熟练的与这些民壮招呼，他自豪的道：“什么逃班，知道我后面是谁吗？我宁夏府新上任的百户大人。”

立时这些壮班民壮的眼神都不样了，那个靠着城门闭目养神的班头也是肃然看来。

林平之扫了几眼这些人，暗暗摇头。

宁夏府是南北要会，通衢之地，商民辐辏，尽避黄河之险，自五百年前西夏立国以来更是迅速繁华起来，南来北往的商货在这边周转，虽然经过蒙古骑兵洗劫一落千丈，但是虎死不倒架，依然是一个繁华的大镇所在。

北方的山果、木材、药材、皮张、杂粮、棉花、油、麻等南下，南方的竹木、瓷器、丝绸、茶叶、稻米、纸张、棉布北上，经由宁夏府集散辐射，当可称商旅所萃之地。这边街市也很多，光专门的市行，就有布市、米市、板木市、竹竿市、杂货市、瓷器市、铁器市、毡货市、竹篾市、席市、果市、菜市等等。

走进城内后，就见商贾迤逦，百货聚集，热闹非凡。这也是南北孔道，交通要地的结果，大明开辟关西七卫后，繁华了宁夏，衰败了兰州。

不过城内不是没有阴暗，道路残破，沟渠壅塞，垃圾积水众多，显然官府无钱修葺。

又穷苦之人极多，个个衣衫褴褛，乞丐难民更随处可见，很多人无处居所，就那样堆挤在屋檐之下，显然官府的赈恤救济能力严重不足，这些露宿街头的人，这种寒冬天气，怕迟早要冻饿而死。路过去，处处是衣着光鲜的商贾富豪，处处是流离失所的难民百姓，可谓形成鲜明的对比。

林平之深深叹，宁夏府情形，就是整个大明的缩影啊。

这样下去，安可不出大问题？