第9章 渔夫,鱼,男人,匕首
1856年6月24日
清晨的泰姆河上还笼罩着一层薄薄的雾气，须发皆白的老人坐在椅子上，脚下是河岸细软的沙石，头戴遮阳帽，怀抱鱼竿，眼睛半睁，一副似睡非睡的安然神态。
而此时河对岸的焦油码头已被滚滚浓烟所笼罩，熊熊燃烧的火焰将半边天空都映得通红。
河面上，红白相间的鱼漂突然没入水面，紧接着手中的鱼竿传来有力的拖拽感。
来了，是个大家伙。
他并没有急于回收鱼线，并时不时地放松轮座，这是他多年总结的经验。
收、
放、
收、
……
那家伙已经落入圈套，原本紧绷的鱼线逐渐松弛，手中的鱼竿也不再激烈晃动。
“就是现在！”
老人的眼中迸发出精光，只见他侧身将鱼竿抵住腰，左手飞快地回转轮座。
鱼漂浮出，流线型的影子在水中若隐若现。
他的手已被勒的发紫，二者角力，鱼竿被抗衡的力量弯曲成u型，随时一副崩裂的势态。
“再加把劲！”
他咬紧牙关，脚下的泥沙已被他踩得结结实实，他仿佛又回到了年轻岁月，那时的他还是莱茵牧场的一位新兵，怀着一腔热血，渴望为费马献出自己宝贵的生命。
他看到了。
那家伙的鳞片发着幽幽的蓝光，是一条蓝鳕鱼。
这么大的体型需要岁月长久积累，从这便可知道这绝不会是一个蠢笨的家伙。
“哈哈，棋逢对手！”
老人咧着嘴，发出畅快的大笑，他将鱼竿牢牢抵在胯骨，更加仔细地收放着鱼线。
成功的猎手有的是耐心，他在等待，他在消耗，他要榨干这家伙的每一分力气。
加把劲。
再加把劲。
“嘿，他赢了！”
鱼竿被老人高高举起，那家伙猛地从水中窜出，在空中扭动它优美的身姿。
“真美，等等.....那是什么？”
随着鳕鱼完全跃出水面，一柄锋利的匕首赫然插在它的尾巴上。紧接着牢牢握住刀柄的手，将它的主人一并抛至空中。
老人，鱼竿，鳕鱼，匕首，握住刀柄的男人。
时间定格在这一瞬间，仿佛一张荒诞的银版相片。
……
丢弃的鱼竿，倾覆的木桶，几条挣扎的鲈鱼，老人早已不见了踪影。
“呼！”
马修呼吸着新鲜的空气。
肋骨断了3根，肩胛中弹，皮肤部分灼伤，但他终究是活下来了，圣母依旧没有抛弃他。
挣扎半天，他勉强坐起来，对岸的码头仍在激烈燃烧着，隐约还能听见刺耳的警笛。
他得快点离开了。
莱茵牧场的家伙不会轻易放过自己，合作？
自己可是这次围剿的唯一污点。
马修拄着鱼竿，脚步踉跄着离开沙滩，身后的血脚印很快便被浪花掩去了踪迹。
泰姆河上的薄雾终于散去了，静悄悄的，与其他平凡的日子没什么不同。
......
午后慵懒的阳光透过雾面玻璃洒进小楼的二层。
南北朝向，平松木地板，温馨的米色壁纸，南侧西侧各设有一张办公桌，正中的褐色叶簇纹样地毯上，摆放着会客的沙发椅，一顶老式烛台吊灯在天花板轻轻摇曳。
从没用拆分机的齿轮缝隙悄悄望向落地窗下的身影——举着报纸，
抽着烟，将脚随意搭在桌角。
“他是铁做的吗？”
艾莉儿的小脑袋完全想不明白，这才几天的工夫，那家伙就又变得像个没事人。
还记得4号早晨，她按时报到，一开门便见血淋淋的脚印一直延伸至二楼旋梯。
正在她思考要不要报警，只听见楼上传来虚弱地咳嗽声，声音有些熟悉。
难忍好奇，艾莉还是硬着头皮走了上去。
斜靠在栏杆上的男人，也就是她的老板，此刻正处于半梦半醒的状态，嘴角还挂着一根烟头焦黑的香烟。
“他没点着，哈哈。”
“你又在偷懒吗，艾莉。”
男人平静的语气将艾莉拉回现实。
“不...才没有.....”
艾莉儿轻咬贝齿，将眼睛挪回到差分机的单色屏幕，上面正密密麻麻显示着关于牧场的各种悬赏任务和来自于个人的委托。
但大部分都不是他们所能承接的。
如果不是为了支付机械学院高昂的学费，艾莉才不愿意委身眼前这个吝啬鬼，当一名小小的助手呢。
她的目标可是成为一名操作拿破仑型号差分机的机械师。
当然，此时她还只是一名大二学生，正在准备初级机械师考试。
“呲啦，呲啦！”
就在艾莉儿碎碎念的时候，一股焦糊味钻进鼻孔，只见差分机的程序主机冒起黑烟，黄铜齿轮也发出难听的呻吟，然后彻底不动了。
“又坏了！”
艾莉儿扶着额头，这台老家伙早该放进博物馆的展柜，现在即使是执行最简单逻辑的信号灯差分机都要比它强上百倍。
她撇了一眼老板，牢骚话被她生生咽了回去，算了，估计只有这老家伙烧成灰，他才会考虑从二手市场淘台新的。
艾莉将插在主机银质卡槽里的程序卡拔了出来，这可才是机器真正的灵魂。
卡片在长年累月的使用下已有些发黄，但还能看出是用某种乳白色材料制成的，薄薄的，有些反光，并且具有一定柔韧性。
上面有着细密的金属纹路和大约数十个密密麻麻的圆形小孔，边角滚圆，有一个角则被按照一定角度裁剪，并用淡紫色苯胺墨水写了一个编号#12。
艾莉儿用手绢仔细擦拭卡片上的污渍，并在心中祈求着圣母保佑，然后将卡片重新插回凹槽。
……
没有任何反应。
泪珠开始在艾莉儿眼眶打转，她觉得自己要失去这份工作了。
“咣！”
“咣！”
“咣！”
那个可恶的吝啬鬼不知什么时候走了过来，对着程序主机一阵猛踹！
“砰！”
光踹还不解气，他又一拳砸了下去，把螺母都震掉了两颗。
艾莉儿下巴都快惊掉了，学院教授的第一堂课便是——对待差分机要像自己的孩子一样。
“别.....”
“砰！”
又是一拳。
“咔哒...咔哒....咔哒。”
齿轮开始运转，屏幕亮起。
“好了......”
看着凹陷的机箱，艾莉实在不知道该说些什么。
男人手肘放在主机上，眼神平淡，嘴角却挂着一缕若有若无的笑意。
“最近有什么能接的工作？”
在吐出一团烟雾后，男人缓缓开口。
「西宁街，诺玛奶奶的猫丢了，5枚银币」
「兰达夫人要揪出她丈夫新包养的情人，15枚银币」
「东区下水道，捕鼠.....」
……
马修微微皱眉，“没了？”
艾莉儿的记事本已经翻到了空白页，她无奈地摊了摊手。
没办法，他们是一家小的不能再小事务所，可承接的任务本就有限，这位唯一的侦探又时不时的玩失踪，还没被注销就已经很不错了。
等一下.....
艾莉突然想起什么，那是差分机没死机前的一条信息。
她努力回忆着，在椭圆形键帽上输入模糊的关键词，一番搜索，终于在繁杂的信息中找到了它。
「寻人，资格不限，悬赏10金币」