第32章 奔跑者

风吹过我的头发，这是一种很棒的感觉，人们往往低估了一阵好风对你一天的改变。

而在这天，天蓝蓝的，晴空万里没有一丝云彩，谁不愿意到外面去呢？空气凉爽，微风吹来比空调还舒服。

这是一个非常适合跑步的日子。我跑过热得能掉马的坏天气，也跑过雷雨、台风，甚至狗粪。虽然我可以咬紧牙关继续奔跑，即使世界与我作对，我也要活在它支持我的日子里。

风让我感到凉爽，让我充满活力。当我在齐膝高的草地上冲刺时，我笑了。空气中的温度，我不会出那么多汗。这意味着我不会过热，所以我可以跑得更快。就是这样的小事，让我跑出了好成绩。

草地上出现了一块石头，我及时跳了过去。我小心翼翼地跳过去，以我跑的速度，如果被石头绊倒，我的脚会很容易骨折。我已经不止一次因为高速踢石头而把脚趾甲踢裂了。不好玩。

继续跑吧，从头开始，跑快点。风吹着我的脸，我又笑了。是小事让生活变得美好。就像风。

风让你冷静下来。它给了你一些奔跑的动力，让你觉得自己还活着。当人们向你的脸射来的时候，它还能帮你甩掉箭。

一支箭从空中飞过，我稍稍改变了路线。它在空中划过我的左臂。太近了。

我调整路线，加快速度。我几乎离开了一直追杀我的地精的范围。再过几秒钟，我就会摆脱他们。

妖精。他们是可怕的小怪物，有着红色的眼睛和尖锐的牙齿。他们看起来更像恶魔。但他们很真实，而且他们喜欢吃人。

当我向远处的城市跑去时，从草丛中蹦出一只。这是一个比正常情况下更大的哥布林，他穿着生锈的链甲，拿着一把短剑。

他向我挥舞着，我跳了起来。直接从剑刃上跳过去。我落地的时候，哥布林大吃一惊，然后冲到我身后。

我的腿模糊了，已经离开了范围。他跑得飞快，但我很快就拉开了距离，以至于他就像站在原地一样。

"不错的尝试。"

我一边继续跑，一边在口中嘀咕着。当然，我没有时间也没有气力真正大声说出来。而且，我不擅长反击。或者......侮辱。无论哪种方式。

妖精又跑了几脚就停了下来，对着我的背影尖叫。我没理他，继续跑。过了一会儿，我听到哥布林尖锐的战吼声结束了，他们放弃了追击。

感觉跑了几里，或者说得更世俗一点，几公里之后，我停了下来。我快速地扫视了一下周围的区域。在这个缓缓向下的斜坡上，矮小的草丛占据了主导地位。看来我已经失去了哥布林部落的踪影。

我深吸几口气，擦了擦额头。汗水不多。很好。如果我这么快就累了，我会很担心。

这是就我的早晨。

回去跑步。几秒钟后，我开始走路，然后过渡到慢跑。但时间就是金钱，很快我就恢复了速度。不是冲刺的速度，我需要尽可能的节约能量，以应对紧急情况，比如哥布林的袭击、魔狼、强盗、僵尸、骷髅、克雷尔人以及其他生活在平原上的讨厌的东西。

(*我实际上从未见过这些特殊的怪物。我甚至不知道这个名字是否正确--当地人只是叫他们‘隧道爬行者‘。显然，他们不是你想见到的东西）。)

(**如果我说得很可怕，那只是因为我知道可能的危险。在任何时候，真的没有那么多怪物潜伏在周围。只是你永远不知道什么时候会冒出一个）。)

总之，我继续跑。我享受了一下风吹过头发的感觉，终于到达了城市。

高高的灰色城墙，还有塔楼上的长矛手和弓箭手，他们一直在注意着怪物。这是一座城市，北方平原联邦的一个城市，也就是一个城邦，也是我此刻的目的地。

我走近打开的大门。一个守卫在值班，所以如果有危险人物接近，他可以把大门关上，但当我接近时，他甚至没有抽动。

"你好"

他向我打招呼。至少，我认为这是个问候。我向他挥手。

"哥布林。在城外几里处。"

他点点头，说了些什么，我没听清。‘可惜他们跑了？诸如此类的话。我仿佛听到了他的话，点点头，我跑进城，草地变成了坚硬的鹅卵石。烦人，也更难跑了，我得放慢速度。

从快跑到慢跑，我放慢速度，但不是电视里看到的那种。我讨厌演员们装模作样的傻乎乎的弹跳跑，这显然没有达到跑步的目的。慢跑，就像短跑或步行一样，应该是流畅和简洁的。你不要浪费精力，看起来就像你站在一根木棍上。

尽管时间还早，但行人已经出来了。那就好我不想再等了我顺着街道，利用街道上面贴的木牌子做指引。

当我放慢速度让一辆车经过时，我想到了警卫说的话。是在警告我吗？他是说我跑掉了没有还手很可惜吗？这让我在跑回来的路上很烦恼。为什么大家不明白，对跑着的人说的话不是个好主意？

最后，我终于到达了目的地。我到达了一栋高大的大理石石质外墙，凝视着一扇比我在其他地方看到的更高级别的彩绘木门。

我深吸几口气。这是我最讨厌的部分。但必须要做，所以我强打精神。又犹豫不决。我又深吸一口气，担心过度通气，然后敲门。

我真的是最讨厌这部分。

—-

塞勒人，天刚蒙蒙亮。

城中的贵族末世成员木兰夫人一开门就把手握在了心口。

"哦，天哪!你已经拿着快递来了吗?"

女孩--那个有时还认为自己只是个大姑娘的年轻女子--默默地点了点头。木兰不需要再邀请了。

"我没有想到你这么快就来了!不过我的印章呢？木兰花-莱恩哈特，听候您的吩咐。"

"嗯，你的印章？您的印章？"

年轻女子点了点头。木兰夫人犹豫了一下，然后用手指摸了摸自己的眉心。

"哦，当然了。已经很久没有了，我--我完全忘记了。请进来吧，我去取。"

年轻女子犹豫了一下，目送着木兰花身后的那座质朴的宅子。女士注意到她的犹豫，低头看了一眼。她的眼睛微微睁大，但她把这一刻看在眼里。

"哦，不用担心这个问题。我有很多仆人可以处理小污点。请进来吧，进来吧！"

少妇犹豫了一下，然后不情愿地走进了屋子。她抬头看了看四周，看了看她现在正在弄脏的大理石地板，还有花哨的地毯、墙上的挂毯，显然希望到别的地方去。但木兰却在墙边摆弄着一个小盆子。

"现在，他们把印章放在哪里了？通常我会把这一切都交给女仆长--蕾莎来处理，但我就是知道这是我的快递。嗯......嗯......在这里！"

她的手从盘子里拨出一块银色和蓝宝石的令牌。美丽的印记一半是闪闪发光的银色，另一半是半透明的瓷。

她将令牌呈给年轻女子，后者极为小心地接过令牌。玉兰耐心地等待着，年轻女子小心翼翼地将令牌收进腰间的腰袋，然后解开背包。

那是一个背包，这个背包没有尼龙搭扣和机器缝制的钉子，也没有独立而多余的隔层，而是用皮革与布匹缝制而成，有种黑虫爬在背上的美感。但它可以用绳索紧紧地固定住，不用摘下来就能打开。

小心翼翼地，那是她的信使，取出了一个包裹严实的东西。她把它拿出来。

"给你。"

木兰夫人从年轻女子手中夺过包裹，漫不经心地解开了保护物品的那层厚厚的羊毛和绳子。少妇叮叮当当地看了看满地的杂物，然后回头看了看自己费尽心思带到这里的包裹。

一瓶搪瓷的红水晶在玉兰手中接上了光，几乎把门厅都照亮了。

"很美，不是吗？"

木兰花晃了晃瓶内的蓝色液体，轻轻一笑。她转过身来，对着年轻女子微微低头。

"真是太感谢你了，能在早午餐的时候及时带来这个。我正在招待我的几个朋友，我答应他们要和他们分享一杯这种令人愉快的饮料。这酒很贵，但很好喝!它是由一种非常有毒的水果蒸馏而成的，很难弄到手，但我答应了!你不知道，我昨天喝了最后一杯。所以我提出了我的要求，你就来了！"

她冲着年轻女人笑了笑。年轻女人什么也没说。她的左眼动了动。

"请告诉公会，我对他们的效率非常满意。"

点头，点头。少妇脚步一晃，朝门外看了一眼。

"你还有什么要求吗？"

这是传统的反应，木兰花犹豫不决。

"嗯，我想--但是不，我不相信我需要--嗯，目前不需要。"

年轻女子点了点头，开始向门外边缘退去。木兰正在敲响银铃，围裙女子和一位老先生正在下楼向女主人走去，但当她注意到年轻女子离开时，她叫道。

"你不留下来喝一杯吗？我可不想不给你一点奖励就送你上路。"

"......对不起。我还有很多的货要送。"

木兰的脸色一落，但她马上就振作起来。

"那至少要收下这份礼物，以报答你的辛苦。不，不！"

她把一枚硬币压在年轻女人的手里。年轻女子想把它还给她，但木兰不听，所以她放弃了。

"再见"

—-

年轻的女人离开了一栋房子的豪宅，走到了大街上。只要有足够的房间，就变成了一份工作，她搬出了富人区的住房，搬进了普通小区。在那里，她又敲了两扇门，少了许多对话，多了许多效率，交了一封信和一个袋子，收到了两块红色的令牌。

她的交付完成后，年轻女子小心翼翼地将两枚令牌收进了银色和蓝宝石令牌的同一个袋子里。她确保这个袋子也是封闭的。最重要的是，她不能丢掉任何一块令牌，或者说是印章。

信使印记。送信的证明。如果没有其中一块颜色鲜艳的石头，任何交付都是可疑的。信使必须交存这种印章，才能得到赏赐，所以它们很有价值。

在较富裕的主顾阶层中，信使印章是他们地位和权力的标志。商人和银行家们用比较少的宝石来代替普通的石头，社会最精英的成员甚至有自己独特形式的印记来证明交付无疑。

然而，任何没有这种手段的人都不得不使用他们的城市以象征性的价格提供的简单切割石。这些石头很便宜，但也意味着它们可以被用来证明假交货。

每年都会发生信使拿货和提供假印章的案例。因此，信任对于信使来说同样重要。他们诚实的声誉是接受个人合同的关键部分，就像他们快速递送包裹的能力一样，甚至更重要。

年轻女子向大门出发了，她很累。不是身体上的疲惫，而是因为努力的交往而疲惫不堪。但她的步伐在走出大门时加快了，很快她就跑到了一条破旧的道路上，这条道路将把她带回她的城市。她今天想多送点东西，所以如果她想得到一个有利可图的东西，就必须赶在中午的请求上。

她是一个信使。或者说是他们所称的跑腿者。其他的名字还包括旅行者、封印者--以他们使用的封印之名命名，携带者，以及一大堆粗鲁的词汇，只要他们碰到某人。

她更愿意把自己当成一个奔跑者。因为她是个跑者，跑步是她喜欢做的事。送货的事她能接，大多也能不接，除非是送错了地址。或者收件人死了。这种情况已经发生过两次了。

关键是她在跑，而且还有微风拂面。在这样的时刻，她可以无视自己身处另一个世界，也可以无视自己没有办法回去，甚至无视妖精们又在追她。她在奔跑，她是自由的。

她还光着脚。

她的名字叫良冈-格里芬，一个她讨厌的名字。她喜欢跑步，也不喜欢和人说话。她的爱好包括不提自己的名字、跑步、打猎和喝咖啡。

奔跑吧！

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