第18章 中年男子

斑和泉奈在初秋便离开族地，直到落下的枫叶将庭院里的池塘堆成一座红色的小山，他们也未从战场上传回一点归来的消息。

战争开始后，族地里一下子空了大半，就连用火遁烧焦过她的头发的那位少年，也早早地加入了战士的队列，在煎饼夫妇担忧的眼神中兴高采烈地走了。

人们似乎早已习惯了战火与别离。

对那孩子来说，这是真正成长为男子汉的标志；而在他的父母看来，这是一场豪赌，是无法握紧的命运，是一句也许没有再见的“再见”。

……斑与柱间，也会为此感到难过吧？

她有些失神地蹲下身，从地上捡起一片绯红的落叶。

在他们离开前，宇智波的长老们私下找过她一次。他们将她当做了斑的恋人，毫不客气地数落着她的种种不好、她与斑又是如何的不相配，想要将她打发走。

这令她感到困惑的同时，又觉得有些好笑。

——让我走是没问题，你们倒是问问看斑他同不同意啊？

诸如此类的种种批判，佐佐美权当没听见。作为偶像，过于玻璃心只会让自己气到爆炸……所以管他呢，爽就完事了。

直到泉奈闻讯赶来，将那双世上唯二的万花筒写轮眼展示一遍过后，这些长老们便你推我我推你，一个也不敢出声，乖乖地任由他将她领走。

“他们不敢对我和哥哥说教，只好找到你大放厥词了。”泉奈头疼地揉了揉额头，他平时要忙的事已经够多了，退休老年人每次搞事总能让他产生不可说的暴躁念头。

这种事怎样都好，总之先给我闭嘴。如果不抓紧时间的话，下一次见面又会是什么时候呢——

他站在梨瑠的身后，双手圈住那纤细优美有如柳条一般的腰，不舍地埋进丝缎般的长发中去。

“……再留长一些的话，一定会像辉夜姬那样漂亮吧。”

她随手抓起一簇头发，疑惑地扫了扫发梢，有些奇怪地答：“我从来没有剪过呀。”

只有两人的院落中，飘进围墙的落叶被风卷动，发出簌簌的脆响。泉奈抱着她在庭院里转了个圈，微黄的落叶掉在他的头上，他用手指在中间戳了个洞，微笑着透过小洞看向她的脸。

“哎呀，真拿你没办法。泉奈果然还是个孩子呢。”她失笑道。

泉奈偶尔会在她面前表露出孩子气的一面，论起年纪，他的确有这样做的资格。这样被人依赖的感觉令她十分受用，她踮起脚尖想要摸摸泉奈的头顶，被他坏心眼地一拉，整个人都栽倒进他的怀中。

“在我这个年纪，已有许多人成为父亲了。”他将头埋进她的颈间，有些闷闷地说。

泉奈的脸部线条不如斑那样鲜明，而是更为俊秀柔和，叫人一见便心生好感。让这样一位秀气的年轻人去学着做一个父亲，佐佐美觉得有些过分……

小孩子难道不是天底下最可怕的东西吗。

她没忍住，噗呲一声笑了出来，说：“那样就会有讨人厌的小鬼追着你用火遁烧你的头发。”

“不会的。”泉奈蹭了蹭她的脖子，亲昵地道：“我会锻炼他的品性，教导他怎样去做一个忍者……到那时，我们已经赢下了战争，那样他也就不用拿起刀为死去的族人复仇了。”

他的声音渐渐低落下去，郁郁地沉没在庭院的落叶中。

“……一定会有那么一天的。”

那双缠在她腰上的手臂慢慢地收紧了些。

“无论是哥哥还是我的孩子，我都会……”

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这场战争持续了一整个秋天。

当冬天的第一场雪翩然落下时，斑和泉奈终于带领族人们出现在森林的边缘。他们神色肃然地踩过洁白无暇的雪地，留下一片沾染血液的脚印。

活着回来的人们，同样没能带回好消息：就像每一次战争的结局一样，战争只是暂时地停止了，并没有分出胜负。

在归来的人群中，佐佐美首先找到了斑和泉奈——他们走在最前面，被同族人簇拥着，一眼就能望见；其次找见的，便是那烧焦她头发的少年。他低垂着头，不知所措的样子颇有些可怜。

“喂，小鬼。”她想照上次那样揉揉他的脑袋，却被他躲开了。

那边的斑已经注意到她，向她招了招手示意她跟上。见她还呆愣地站着，他有些不耐烦地上前拉住她的手。

“回去了，梨瑠。”

“……我知道了。”

这次战争过后，斑和泉奈的身上都添了些大大小小的伤口，家中一下子多出两名伤员，佐佐美也不好意思像往常那样偷懒，只好手忙脚乱地照顾起他们来。

无论是这个世界还是那个世界，她都从没做过这样的事啊。

斑早已习惯了受伤，他倒不觉得这些是什么需要代劳的大事。只是见她笨手笨脚地学着换药、做家务，忽地感到家中多了些久违的人情味。

这就是有女人照顾家事的感觉吗？这样看来也还挺不错……

他像个已婚中年男人那样，安然自得地放松紧绷的神经，等待着贤惠的妻子做好饭菜，开始闭目养神起来。

不切实际的幻想还没来得及实现，厨房传来的一阵焦糊味便渗进了他的梦中。他打了个激灵，骤然清醒过来。

“咦？烧鱼难道不是这样做的吗？！”

也不知厨房里究竟发生了什么事，只听见一阵重物落地的声音和锅碗瓢盆碰撞间所造成的响声，还有“贤惠的妻子”在厨房发出的大惊小怪的呼救。

“锅、锅起火了！！”

他深深地叹了口气，感到自己距离心力交瘁的中年人更近了一步，“……梨瑠，放下锅，还是我来吧。”