第5章 天酬勤
仪式既成，荀中越欢喜地带着云奉月去他的药庐选药，顺便找人炫耀他的徒孙。穆倾风留下了肖红槿和严青榆，与他们商讨新弟子入门之事。
“再有月余便要开山门，今年我打算交由青榆负责。”穆倾风望向肖红槿，“师妹，你若无事，可否协助青榆一起？”
肖红槿面露惊讶之色，却迟迟未应，若换做别人倒可，但与严青榆一同……
穆倾风知她顾虑，但想借此机会让她多出来走动走动。“无须你多做什么，只要与他一同把关便可，而且新弟子初学武功难免磕碰，须你的医术相佐。”
“好。”肖红槿最终答应下来，不愿多留，便告辞而去。
殿中只余穆倾风和严青榆二人，严青榆难掩喜色，拱手向穆倾风道谢：“多谢师兄！”
穆倾风微笑：“我是想让师妹接触些新事物，不要拘泥于过去，可不是为了你，谢什么？她会答应收姜云为徒，已是一个好的开始，但你莫要操之过急，师妹的性情你最是了解，她的心结非一时半刻便能解开。”
严青榆的喜色去了大半：“恩，我明白。”无论要等多久，他都会一直等下去。
云奉月与肖红槿成了师徒之后，二人相处起来并未有明显不同，肖红槿习惯了一个人自在，便叮嘱云奉月不必顾念那些师徒礼节，随意些便好。此事正合云奉月的意，她本就不喜被礼节束缚，活得肆意随性，如此倒与她从前的日子无甚区别，只是她身份特殊又寄人篱下，须得谨慎行事。
肖红槿将云奉月叫到跟前，将一个木匣交给她。云奉月打开一看，里面是一株紫芝。
“这是给你的拜师礼，这株紫芝是从前我替人诊病收的诊金。此物于修习武学之人大有助益，你的经脉刚刚修复，贸然修习内力怕于身体有损，借助紫芝的功效，可保你稳中速进。等今年新收弟子入门，你便与他们一同接受三月之期的教习。”既收了她为徒，肖红槿便打算好好带她。
云奉月向肖红槿行过一礼：“多谢师父。”
肖红槿被人叫师父仍有些不自在，“恩”了一声便离开了。
云奉月看着手中的紫芝喜上心头，未曾想到事情进展如此顺利，不仅捡了个师父还收了这种好东西，她须尽快让自己的身体强壮起来，现在太弱了。
回想起自己幼时习武的经历，似乎并未费多少工夫，云阙行从不规束她，皆是随心而练，可现下求速成，只能以勤补拙。
从济原江边到沧元山大殿约三里路，云奉月给自己定下了计划，每日寅时起床，从大殿跑到济原江边再折返，她不必与门中弟子一同练功，所以除了吃饭睡觉，别的时间都耗在这条山路之上。
爬山不仅能练体能，还能练步法，轻功的修习要比内力简单得多，玄鸾教的独门轻功“无渺步”，步法缥缈，眨眼间便可瞬移数十步。但云奉月身子虚弱，无法如从前一般，只能从头练起。
开始的几天，于她而言是巨大的挑战，途中要歇息数十次才能走下山，如此四五日之后便快上了许多，中途不必再做休息。门中弟子卯时起床练功，云奉月已经往返一趟。配合着荀中越调配的药，她的步速也一天天在加快，同样的时间可往返两次。为了让自己更强，她开始负重前行，挑着两只水桶往返，水量慢慢往上加。
练了二十多天之后，门中的弟子全都知道了她，他们睡觉时，她在挑水，他们练功时她还在挑水，山上的水缸几乎天天都是满的，他们再也不用为下山挑水而发愁。
落木萧萧，秋意渐浓。山路上盘桓的落叶，在云奉月脚下咔咔作响，为她呐喊鼓劲。夜越来越长，今日她已往返了两趟，天色才刚刚泛白。将水倒入大殿东侧的水缸中，她挑起空桶，准备再下山一趟，一转头，却看到穆倾风站在她的面前。
“姜云。”穆倾风每日早起练功都会注意到她，对她的毅力生出了几分敬佩。
云奉月放下扁担，向穆倾风行礼：“拜见掌门”。
“不必多礼。”
云奉月摸不清穆倾风的意图，问道：“掌门可是有事要吩咐？”
穆倾风言道：“我已知会过红槿，让她授你本门内功心法，内力是武学之基，你既已拜入门中，虽不得修本派剑法，但却可习门中内功心法，你不必有顾虑。”
云奉月喜形于色：“多谢掌门！”
穆倾风继续道：“你既入我派，传你内功也是应当。红槿是我师妹，你便依照辈分唤我‘师叔’吧。”
“是，多谢师叔！”云奉月曾听云阙行说起过，沧元山内功以阳刚之气强身，可助益初学者打通经脉。她现在的身体状况暂不适合练“鸾音蚀梦”这般阴柔的内功，而沧元山的内功心法却正合适。想睡觉便有人送来了枕头，若是放在从前，她可能要抱着穆倾风跳起来，但现下人不对、境遇也不对，只能暂且压下兴奋之意，日后还要多仰仗这位“好师叔”。
“师叔若无事，我便先退下了，水缸未满，我要再下山一趟。”她急切地需要多跑上几圈来纾解心中的喜悦。
“你去吧。”
穆倾风望着云奉月疾行的背影，勾唇离去。
那日云奉月回到天沐阁肖红槿便将沧元山的心法要诀传给了她。云奉月于武学方面天赋异禀，且过目不忘，看过一遍便记于心中，每日勤加练习。
每个门派都有自己的独门心法，若是武学差异太大，同时修习不同门派内功，会在体内相冲，导致修习者经脉受损。玄鸾教便是以强大的独门内功立派，心法名为“鸾音蚀梦”，乃是以内功催动乐器、杀人于无形的至柔之功，也因此功玄鸾教被以剑道为正统的武林门派冠上了“魔教”之名。
云奉月原本担心她先修了沧元山内功，再修“鸾音蚀梦”会有所冲撞，竟不想二者融会贯通，达到了事半功倍的效果。她每日早晚仍往返于山下，白日便在院中研习内功。配合着肖红槿给的那株紫芝和荀中越的丹药，不过半月，她的体内便已有微弱的内力流转。
沧元山招收新弟子的日子越来越近，山上变得热闹忙碌起来。若要拜入沧元山，家世须得清白，只要未曾做过恶事，乞丐也可入门。由门中长老对报名之人的习武根骨进行评判，根骨尚可便能留下。
入门只是第一关，入门之后有三个月的新弟子评定期，三月之后根据各自表现决定去留。门中四位长老各司其职，若遇资质较好的弟子，可提前上眼，待三月之期一过便收入门下。
距沧元山六里之外有一处镇子名唤竹溪镇，因沧元山收徒之事，四方拜山之人皆会于此，镇上唯一的客栈“仙客来”人满为患。
因沧元山将收徒年龄限制于二十岁之内，所以此处聚集之人皆是少年人与不放心他们独行的长辈。有许多贫苦人家为了让孩子不跟着过苦日子，便想送他们来试试。
薛燕清和于落桐带着家仆自浔邑远道而来，昨日在仙客来住下，二人皆是浔邑富商之女，自□□好。
晌午已至，仙客来座无虚席，薛燕清和于落桐早便定好了桌子，此刻见周围多是粗布麻衣之辈，不免生出鄙夷之色。
“赶了十几日的路跑来这个穷乡僻壤，还要和这些土包子们在一家店里吃饭，真是晦气！”
“燕清，别气了，都已经到了这，怎么着也得上沧元山看看再走。你说沧元山的人长得真的比秦公子还要俊俏吗？”
“那当然！秦公子长得是好看，但永远拒人于千里之外，这世上俊朗男子那么多，谁要在他那棵树上吊死！”薛燕清仰慕秦家的公子，天天往秦家献殷勤，却连秦公子的面都见不到。她在茶楼听人说起沧元山之人有仙人之姿，便生出了兴趣，叫上自己的闺中密友一同上沧元山拜师。
二人正说着，一位约莫七八岁的小童端着一盘菜从薛燕清身后路过，被人冲撞，歪着身子朝薛燕清摔了过去，盘子掉在地上摔了个粉碎。
“对不起、对不起！”小童赶忙道歉。
薛燕清本就心中郁结，此刻被这小童一撞，当即爆发出来：“你是没长眼睛吗？笨手笨脚，脏死了！”
小童从地上站起来，弯着腰一直向她道歉，薛燕清却不依不饶，于落桐也跟着帮腔，将老板找过来要讨个说法。
“这么笨的东西也招来当小二，弄脏了我的衣服，你们怎么赔我？”
老板一看二人穿着便知是惹不起的人物，只能连声道歉：“客官抱歉，小店临时招的打杂，不懂事，实在抱歉。”他态度一转，揪住那小童的衣领，怒声道：“好心收留你，你给我闹出这种事，还不快跟贵客道歉！”
小童紧抿嘴唇，向薛燕清行了一礼：“对不起。”
薛燕清的怒气未消减分毫：“对不起就完了？果然小地方出刁民，我这衣服够你全家吃一年的，被你碰过不能穿了，你怎么赔我？”
小童手紧紧地揪住自己的衣襟：“对不起，我没有钱可以赔你。”
薛燕清瞪着他，厉声道：“没钱就跪下给我磕十个响头！”
“听到没有，还不快给贵客磕头！”老板推了小童一把。
那小童稳住身子，眼中氤氲着水汽，他垂着头站在原地未动，片刻之后抬起头，不卑不亢地说道：“我娘说，男儿膝下有黄金，我只跪长辈恩人。我现在没有钱，但我以后一定挣钱还你。”
不止薛燕清，围观的人听到他如此说，皆是一愣，随即哄堂大笑。
“没钱还讲什么骨气？骨气能当饭吃吗？我现在就要你还我。”薛燕清在家里是被长辈宠着长大的，没有人敢违逆她的意思，当众被一个小孩拂了面子，她咽不下这口气。
小童目光坚定：“我一定会还你。”
薛燕清抬手便想对小童动手，一把剑横将过来拦下了她。