43-褐土丘陵

传说在奥克兰特王国还未建立的年代，北方还是一片不毛之地。直到人类踏破黑森林的阻碍，将这片大地上定居之后，文明的火种才开始慢慢扩散开来。

一位姓名已经无法考证的开拓骑士，带领着志同道合的战友来到这片土地，寻找到适合人类居住的地点建立起最初的城镇，后来又凭借着探索到的稀有矿脉发家致富，逐渐发展成为一座富饶繁华的城邦。

然而好景不长，突如其来的财富滋生出人类天性中潜伏的邪念，城邦的领导者很快因为利益分配不均而陷入无尽的内耗之中。巨大的利益蒙蔽了人类内心的理智，进而催生出丧心病狂的行为。

一名野心家为了独占所有的财富，竟然毫无顾忌地借助恶魔的力量，但是最先被吞噬的反而是他自己。地狱之门在城市中心开启，无尽的恶魔大军蜂拥而出，将眼前所见的一切生命屠杀殆尽。

奥克兰特先君建国并开拓北境的历史，就与此息息相关。人类花费了惨重的代价才终于将恶魔彻底消灭，然而那些恶魔留下的伤痕却始终隐藏在历史的阴影中，难以消散。

比如凯末尔家族恶魔血脉的传言，上层贵族阶层中几乎是半公开的秘密，不过这里面涉及到大家都知道的历史原因，所以都心照不宣地保持了沉默。

而恶魔遗留的另外一个问题，就是当年的城邦地区，因为受到恶魔力量的侵染太过于严重，导致那片土地变成了人类无法涉足的混乱地域，即便是以诸神教会的力量也很难完全净化那片土地上的混乱力量，最后只能放弃，这就是现在的褐土丘陵地带。

经过上千年的时光洗礼，褐土丘陵地带的混乱力量已经趋于稳定，但自然环境依然恶劣，不适于普通人类长期生存，因此这也是奥克兰特王国内部唯一没有领主统治的土地。不过从另一个角度来看，这里也并非毫无生机。对于趋向于混乱阵营的怪物来说，这里反而是他们的乐园。

根据酒馆里流传的故事记载，人类文明社会的公敌——恶魔教团就曾经将这片土地视为自己的圣地。虽然他们已经在诸神教会的联合围剿之下覆灭，但是传言还有一支余孽躲藏在褐土丘陵的地下深处，据说那里还隐藏着联通地狱的秘密路径。

除了那些不怎么靠谱的传说之外，食人魔和地精等类人生物才算是褐土丘陵的原住民，这些半开化的物种无法对抗全副武装的人类军队，但却意外地适应这种恶劣的生存环境。他们在这片土地上繁衍生息，并且与人类的盗贼团沆瀣一气，使这片地区成为真正意义上的混乱之地。

从沙林行省的边境进入褐土丘陵之后，漫天的风沙便迎面而来。放眼望去，高低起伏的丘陵层层叠叠，据说那是古代讨伐恶魔时所留下的战争痕迹。狂风在山谷间呼啸而过，发出摄人心魄的怪响。这里的土地大多呈现出赤红与深褐的颜色，据说是在那场战争中，被人类与恶魔的鲜血浸透，每一寸土地都充满了诅咒。

“不过是金属矿脉对于地表土层的反相渗透而已，就像红石岭一样，这里的矿脉非常丰富，在古代就是有名的铁矿出产地。”

某见识广博的炼金术士在观察了一番地形地貌之后如是说道。

“既然是如此重要的战略资源，奥克兰特王国为什么会弃之不顾呢？”魔术师少女虚心地求教，对于这片地区的历史和现状她几乎一无所知，目前收集到的所有情报信息都停留在“传闻”的层面上，这对于流亡者未来的旅途来说显然会构成隐患。

“从客观上来说，这片地区的自然环境确实不适合人类生存发展，如果要在此开矿的话，人力成本是不容忽视的问题。而从主观上来说么，这本应该是奥克兰特王国的资产，王室自己没有能力掌控这片地区，又不愿意交给别人来开发，……具体的恩怨纠缠没人能说得清楚，不过大概也就是这么回事了。”

罗拉娜抱着茶杯，轻轻吹开漂浮在水面上的茶叶，看着蒂雅娜脸上凝重的表情，忍不住露出意味深长的笑容，低声说道：“兰斯塔特小姐，我觉得您现在应该担心的不是远在天边的政治纠纷，而是现在流亡者队伍面临的状况吧。根据书籍上的记载，这片地区的生存环境对于人类而言可不那么友好。”

“那么，你对此有什么建议吗？”蒂雅娜紧皱着眉头问道。

“如果换做是我就不会走这条路……虽然凯末尔伯爵对我们有些偏见，不过他至少还是一个遵守贵族游戏规则的好人。”罗拉娜摇了摇头笑道：“不过现在说这些已经没有意义，我能帮大家找到一条可行的道路，但是那些孩子能不能坚持下来，只能看他们自己的意志。”

“说说你的想法。”蒂雅娜不置可否地说。

“很抱歉，在现有情报不足的情况下，我的想法恐怕会出现纰漏。”罗拉娜回过头看向帐篷外面阴沉的天空，脸上的神色变得微妙起来：“如果您着急的话，可以先和其他人商议一下，而我则要等待那个家伙回来才能作出准确的判断。”

“那个家伙啊……你不是跟他吵架了吗？”蒂雅娜面巾下的嘴角悄悄地翘了一下，她当然知道罗拉娜口中所说的那个人是谁。

“偶尔耍耍小脾气，才能让女孩子显得更加可爱的呀。”罗拉娜手托香腮，冲着蒂雅娜挑衅性地扬了扬眉毛。

帐篷的毡布遮挡住了外面的风沙，也同时遮挡住了外面的厮杀叫喊声。

从流亡者的队伍进入褐土丘陵的那一天起，就已经引起了这片土地上原住民的注意。所谓的原住民成分极其复杂，包括各种各样的人渣、怪物和野兽，他们之间唯一的共同点就是凶狠残暴，不事生产，以劫掠为生。

褐土丘陵恶劣的生存环境，造就了原住民残忍暴虐的性格，他们只信奉自己手上的武器，为了一点点生存资源就会大打出手以命相搏。在这种环境下顽强生长起来的原住民，对于外来的旅者也从无半点怜悯之心。

很少有商队会选择穿过褐土丘陵的商道，就算不得不走这条路，也会花费重金雇佣三倍的雇佣兵护卫。不过即便如此，也往往难以逃脱原住民日夜不休的骚扰袭击，最终将自己的性命丢在丘陵深处，就连一具全尸都未必能够保留。

流亡者的庞大人口数量，在最初的时候确实震慑住了一些宵小之辈。当他们发现这块肥肉太大的时候，立刻打消了试探的念头，低调地潜伏起来，等待捞取残羹剩饭的机会。

这支队伍的规模很快引起了褐土丘陵上大势力的注意。在队伍进入丘陵地带第三天的时候，一支悍不畏死的马匪部队从峡谷的岔道口冲出来，向队伍发起了试探性的进攻。如果事实证明这支难民队伍防卫力量有限的话，潜伏在四周黑暗之中的饿狼们便会一拥而上，绝块肥肉彻底撕碎。

他们的愿望并没有实现，等待着他们的是一场迎头痛击。

卡洛一斧头劈在马贼头目的肩上，整个人也随之扑了上去。马贼头目的实力谈不上有多强，但却带着一股悍不畏死是劲头，用胛骨死死地夹住卡洛的斧头，和他一起从马背上滚落下来。

如果换做普通的士兵，他依仗着这股狠劲或许还能反败为胜。然而现在他所面对的却是更加凶狠的野兽。卡洛用力拽了一下，没有把斧头拽回来，眼看着马贼头目的另一只手向腰间的匕首摸去，眼中顿时闪过一丝寒光。

他大吼一声，紧握着斧柄，连同马贼头目的身体一起举了起来，抬起膝盖向下一摔，马贼头目的后背部位顿时传来清脆的脊骨折断声。

在马贼头目的惨叫声中，卡洛抽出斧头，一脚踩在他的肩膀上，抡圆了斧头再次劈下，将他的一只手臂砍了下来。

“啊啊啊啊——你这个混蛋！血蹄大人不会放过你的！”马贼捂着断臂惨叫道。

“血蹄大人？那是个什么东西？”卡洛踩住马贼头目的胸口，好奇地问道。

“呸！”马贼头目痛的满头冷汗，但依然死性不改，冲着卡洛的脸吐出一口口水，怪笑着大叫道：“血蹄大人会为我报仇的！他会把你一块一块地切成碎肉！”

“多谢提醒，这真是个好主意。”卡洛脚上慢慢用力，将马贼头目的胸骨一点点踩碎。他拎起斧头将马贼头目的另一只手臂砍了下来，然后一斧接一斧地将他的身体砍成了肉酱。周围的战斗已经结束，因此他有足够的时间来欣赏这个倒霉鬼的痛苦。

“大人，我们抓住了一些俘虏。”等到他将马贼头目彻底剁碎之后，提米才敢靠过来低声报告。

“诺，照着这个样子，严刑拷问。”卡洛指了指自己脚下不成人形的碎肉说：“不管他们说了什么，我们都不要活口。”

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