44-情报

盘踞在褐土丘陵的人类势力成分复杂，有被地方领主通缉逃到此地的不法之徒，比如在伊斯塔伦被歼灭的西西亚里盗贼团。还有在政治斗争中失败，没有立足之地的落魄贵族私兵，以及走私商人和流浪者。总而言之，都不是什么良善之辈。

能在褐土丘陵生存下来的人类，最基本的原则之一就是要够狠，对敌人够狠，对自己也够狠，否则根本没有活路。对于这些穷凶极恶的亡灵之徒来说，仅凭着武力震慑远不足以让他们放弃送到嘴边的肥肉。

他们自己都不把自己的生命当做一回事，自然也就不会在乎其他人的伤亡。对付这种像鬣狗一样死皮赖脸纠缠不休的东西，卡洛也有特殊的处理方法，那就是比他们更狠。

虽然身为将军，但是卡洛从来都没学习过什么正直的骑士精神，而且正好赶上最近一段时间心情不好，各方面因素结合在一起，就变成了对马贼的暴虐。

伊斯塔伦部队的斥候侦查能力远比南方军的同僚强悍十倍，他们早就发现了马贼的异动，不动声色地布置好了圈套，将这一波马贼一口吃下。不过卡洛也知道，这种战果并未超出潜藏在幕后的那些大人物的意料之外。

这支马贼部队被派出来做出头鸟，真正的作用就是送死，并且探查队伍守卫力量的虚实。在战斗开始的时候，卡洛就察觉到了远处三三两两的窥视目光。褐土丘陵的原住民在抢劫这一行具有极其出色的天赋，无论伊斯塔伦部队做出什么反应，哪怕只是杀人方法的差异，也能够让他们判断出很多有用想信息。

他们既然如此想看，卡洛当然也不介意给他们留下一份厚礼。他特意留下来多花费了一点时间，将所有的马贼无论死活都砍掉双手双脚，又把脑袋砍下来堆成一堆，倒上火油点燃。浓烈而又恶臭的黑烟冲天而起，像是信标一样昭示着自己的到来。

带领着骑兵部队在周围巡视一圈，确认窥视者都已经离开之后，卡洛才放下心来，返回到流亡者队伍当中。

这些残忍手段究竟能对盗贼起到多少震慑作用还不得而知，但在同样目睹到这番景象的流亡者队伍之中，却引起了相当大的反应。当散发着浑身杀气的卡洛回到队伍中时，附近的小孩子立刻尖叫起来，一哄而散。

一个只有六七岁大，还流着鼻涕的小女孩在逃跑的时候一不小心摔倒在地，正好挡在卡洛的马前。当她回过头看到那个杀人魔王跳下马向自己走过来的时候，顿时吓得哇哇大哭起来。

“抱歉！大人！”小女孩的哥哥跑了回来，紧紧抱住自己的妹妹。虽然他也只有十二三岁的年纪，自己也吓得直打哆嗦，但还是勇敢地挡在自己的妹妹面前，想要把她抱开。

“看到我杀人了吗，小鬼？”卡洛蹲下身来，直视着男孩的眼睛，嘴角露出一丝狞笑，伸出手指了指自己背后滚滚的黑烟问道。

“是的，大人！”男孩的眼睛里流露出恐惧之色，他下意识地扭开头，不敢与卡洛充满杀意的眼神对视，然而自己的手却依然坚定地抓着妹妹的胳膊。

“知道我为什么杀人吗？”卡洛绷着脸继续问道。

“知道，大人！”男孩裂开嘴，努力露出比哭还难看的笑容：“你是在保护我们，大人！”

只听这种回答问题的方式就可以知道，男孩的父亲肯定是一名军人，而且还是一名相当古板的军人，否则也不会把孩子培养成这个样子。他虽然恐惧，但却仍然坚强，而且不失冷静，这就是伊斯塔伦下一代的希望。

“很好，小鬼，记住这种杀人的方法。”卡洛拍了拍他的脑袋笑道：“如果有一天我们都死光了的话，你就只能靠自己来保护妹妹了！”

“我明白，大人！”男孩的表情看上去快要被吓尿了，但是他依然强撑着点点头。

卡洛哈哈大笑一声，也不再去调戏小孩子，牵着自己的坐骑向前走去。战斗虽然结束，但他还有未完成的工作。

当初他一意孤行赶回伊斯塔伦的时候，并没有更多考虑罗拉娜的感受，让大小姐恼火万分，从此对他耍起了脾气。当卡洛赶回来的时候，罗拉娜已经重新掌控了灰地精的领导权，把他连同混饭吃的狗头人一起赶下了马车，任由他们自生自灭。

虽然嘴上说着女人真是麻烦这样的话，装出一副不在乎的样子，但卡洛实际上还是有一点心虚的。他本想等过一段时间再过去缓和气氛，不过失去蹭饭权力的狗头人比他还着急的多，不惜动用占卜结果威逼利诱，逼着他向罗拉娜低头认错。

卡洛原本对于狗头人的占卜不屑一顾，但经过梅莉那件事之后，他不得不对这个神棍的预言重视起来。根据阿帕奇的占卜结果，褐土丘陵地带的危险远比流亡者会议预计的还要可怕，在这种时候，大家必须摒弃过往恩怨，团结一心才能共度难关。

虽然不知道这里面有多少危言耸听的成分，但这个时候只能宁可信其有。那些马贼悍不畏死，从他们嘴里拷问不出多少情报，但这些情报是否具有价值，还需要罗拉娜这个幕后军师来仔细判断。

当他走近马车的时候，赶车的灰地精厨师长立刻捂着鼻子尖叫起来：“诸神在上！这是什么味道？天啊，卡洛先生，你这是滚进粪堆离了吗？不要过来！车上的食材沾上这味道可就没办法做菜了啊！”

“是那些马贼身上的味道啦。”卡洛皱着眉头抬起手闻了闻，他身上沾满了马贼的血肉，味道确实有点恶心。不过以前打猎的时候，那些野兽身上的骚味也不比这好多少，因此他还能勉强忍受。

“据说很多马贼信奉游牧之神马达拉，一辈子只在出生与死亡时沐浴两次，有些人还把身体上的异味当做武器。莫非卡洛先生也要学习他们的风俗吗？”罗拉娜的声音从马车里悠悠地传了出来。

“不知道大小姐您有多久没洗澡了呢？”卡洛虽然很想这样反驳，但是考虑到少女的羞耻心态，还是把这话咽了回去。褐土丘陵的生态环境恶劣，水源极为稀少，而且其中有一大部分还无法饮用。

流亡者会议对于这种情况有所了解，因此在里尔镇提前做好了一些准备。不过队伍中储备的清水毕竟有限，只能支撑日常所需。根据之前收集到的地图显示，按照队伍目前的移动速度，至少要在半个月之后才能找到干净的水源补充地。

“放心吧，我一会儿找个地方处理一下。”卡洛无奈地点头说道：“还是说正事吧，我从那些马贼嘴里得到了一个消息，想听听你的意见。”

“我记得之前对你说过，想要听我的意见的话，你至少得给我留下一个活口。”罗拉娜叹了口气说道。

“那些家伙身上的味道可比我难闻多了。”卡洛半开玩笑地说道：“实际上是我发现了一点问题，有人在那些家伙身上留下了隐晦的魔法标记，看上去似乎有窥视的功能。为了不让他们摸清我们内部的底细，我最后决定还是痛下杀手。”

“您什么时候也懂得分辨魔法标记了，卡洛将军阁下？”罗拉娜轻声笑道。

“没吃过猪肉也见过猪跑，这点小把戏还瞒不过我的眼睛。”卡洛眼中幽蓝色的光芒一闪而逝，正色说道：“那些马贼只是不入流的小角色，但藏在他们身后的势力却很值得在意。据那些马贼说，已经有一只名为鬼狼的盗贼团得到了关于我们的信息，正在集结人马，很快就会对我们动手。”

“如果只是盗贼团的话，相信你已经有了应对方案吧。”罗拉娜的语气显得有些不以为然。如果仅仅是小股规模的强盗骚扰，以卡洛手下部队的力量足可以应付。一般来说，成规模的盗贼团战斗力基本和地方领主的私兵相当，比如臭名昭著的西西亚里盗贼团，能拥有一个白银位阶的狂战士头领，就可以肆无忌惮地纵横天下。

然而伊斯塔伦百战精锐的战斗力，早已远远超出了这个层次，对付普通的盗贼团基本用不上真正的实力，手到擒来不费吹灰之力。

如果仅仅是这种等级的情报，卡洛也犯不着特意跑回来汇报，他手下的战士都杀红了眼睛，恨不得敌人全都聚集过来一次杀光才好。

“重点不是盗贼团，而是他们的行为动机。”卡洛脸色郑重地说道：“褐土丘陵十年一度的撒哈拉火焰大会即将举行，据说是这片土地上最盛大的节日，同时也是强盗们的狂欢之夜。”

“撒哈拉火焰大会？”罗拉娜的声音突然抬高了八度。马车轻微地晃动了两下，少女的身影从车门里走出来，脸色凝重：“我听说过这个习俗，这下有麻烦了。”

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