贰拾柒洛城急报
——初入八月秋高气爽，传书急召再赴西京——
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上回说到：为了在东京城一百余万人中找到偷窃印盒的贼人，景年联合霸掌柜向禹设计，成功引出了急于将赃物脱手的小偷。谁知正要物归原主，景年却忽然发觉自己被人跟踪，原来那贼的三哥要给弟弟报仇，竟打算再次抢劫印盒！经过一番争斗，景年为保命不得已以飞刀将其毙命。但拿回印盒后，他却对好友赵甫成的身份产生了怀疑……
在甫成一番解释后，二人终于就身份问题互相坦白了。
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在画学安稳了好一阵，八月初八一大早，景年才赶到学舍大门，便瞥见旁边匆匆过来一个乔装打扮的卖饼兄弟，好像要找他。
“年兄弟，飞鸽传书，读罢记得损毁。”
他声音低而急，递过来一个小纸卷，接着便步履不停地挑担远去，以免惹人注意。
看他神情，兄弟会中恐有要事，景年便在手中打开一瞧，上面却只写了一行诗：
“鹰惊鸟飞，疾来洛阳。”
末了还有一个小小的落款：“荷”。
他反复读了几遍，隐约觉得这话中有话。
前半句瞧着像个字谜，后半句则是要他赶往洛阳……这是谁要他出城去？又是何事相请？
“洛阳……荷……莫非是洛阳兄弟会的周荷姐？”
再一看打头的字谜，景年忽然明白过来其中用意，当即撕碎纸条，脚下一转，直奔皇城方向而去。
政和四年（公元1114年）八月，刚过了火热盛夏，这会城中隐有秋意，只是夏末犹在，活动一阵便满身大汗。
来往百姓多得是打着各色阳伞的，里头自然少不了混进乔装起来的刺客。
——三个月前，在赵甫成协力之下，汴京城的刺客终于在禁卫军手中得到一丝喘息之机。那画工允诺好友，在每张刺客通缉令的画像上屡屡添笔，使得城中对刺客的通缉力度愈减，警惕性也低了许多。
刺客们总算能稍微放开手脚，孔少隹便带着兄弟们不时分散进东京周边城镇执行委派任务，替身在沧州的导师打点诸务。
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五日前，洛阳城内，傍晚时分。
少隹低着头在巷中疾走，趁着行人见少便闪身进了草丛中，又悄悄探出头来，往前窥视。
前面小径上，一妙龄女子头发束起，身着宽大斗篷，好似毫无察觉一般继续前行，行走无声，步子扎实，像是练家子。
这是他在脚店中注意到的女子，年龄不大，神情却有戾气。本因她模样俊多留意了几分，突然听见她吆喝人结账，一张嘴便是西南口音，登时想起师弟曾遇见的那白衣女人来，少隹便一路跟着，一口气从内城跟到外城。
眼下她又要拐弯，刺客从藏身之地溜出来，蹑手蹑脚地贴着墙根走。
这姑娘是往哪里去的？再往前便是洛阳官驿了。他紧张着周围动静，却眼睁睁地看着她堂而皇之地走过大街，踏入了官驿大门。
怪哉，官驿怎是常人能进的地方，这女子还是个官员亲眷不成？
少隹百思不得其解，便跟着人群绕到了驿馆后面，引开后门看守，藏进了花草丛生的一片假山后头。
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“大人，过两日返京的车马守卫俱已打点好了。”
少隹正伏在花园中，听见不知何处飘来的言谈，正是那西南女子的口音。
他便留心一下声音来处，悄悄潜行过去。
“好，歇息两日便动身，”搭话的是个语气稳重老成的男人。他又叹了一声，“辛苦你了，我公务繁忙，却要你跟着往返走动。回京后，还要筹备送与蔡大人的各色礼品，少不了要你再替我往南边去一趟。”
“属下万死不辞，只是属下一走，大人您的安危……”
“二张坐镇，不会有事。”
“是。”
“唉，可惜啊，”男子叹了口气，遗憾道，“这要是能在正月前找到那画匠，定能力压群礼，博得蔡大人……”
少隹正附耳在窗下听着，屋内却忽然没了动静。他再仔细贴近窗缝，也依然什么都没听到，只能察觉里面尚有人在。
“嘘。”
气声响起，屋内二人走动起来，好似变化了位置。
但闻一阵紧弦绷铮，机簧声紧随其后。孔少隹正起身近窗细听，忽听微微风声，便有一细短箭矢咔嚓一声射破窗格直冲而来，速度之快令人无法躲避。他还未撤回身体，那箭头已噗嗤一声深埋入左臂肩头，箭尾仍在颤动。
他后跌几步出去，屋内一人蹬脚破窗出来，翻上屋檐便举弩要袭。
少隹来不及缓神，忍痛拔出箭矢便过去迎击，然而左臂才抬起来，袖剑却怎样都无法催动。他控了控力道，才觉出左半身竟在愣神间迅速麻痹开来，心中大惊，挣扎着便跌跌撞撞地往一旁院墙上跑。
谁知右手才搭上墙头，左半边身子竟已然失去了知觉，连着头脑也开始有些发晕。他坠下墙来，又拖着麻木的半身往后院门口拼命蹦过去，却眼睁睁地看着外面已围了一队禁卫军，手中都举着长枪——袖剑尚且不是长枪的对手，更不必说已经残了一半的赤手空拳了！
就在此时，一支弩箭猝然射中左腿，少隹始觉蚊子咬，很快便痛地青筋暴起，吃着力，恶声讨教道：
“好狠毒！”
大腿上也很快失了力气，他跌在门槛上，又咬牙将身体撑离地面，扫了一眼禁卫军，又扭头回去，从破窗中望着那看不清模样的男人。
——一身官袍打扮，淡然自若，瞧着面目端庄，竟养了这么个毒妇人！
眼看着身上力气要倒，脑中却闪过柳直和孔飞的脸。少隹心里忽然涌起一口恶气，竟能撑着他摇摇晃晃地重新站起来，向外一夺，反而真把禁卫军虚虚握着的枪夺了过来。
“小心，这刺客要反！”
只听他嘶吼一声，抄起长枪便在右手间抡动起来，照着禁卫军的脸便刺。许是一身恶气尚能唬人，那几人竟退开步子躲他，怕他是个不要命的，这刺客便夺路出了后院门，躲到墙下。
右臂一活动，左身的气劲也跟着重新活络起来。他稍一运气，居然还能双脚奔跑，便当机立断掰断箭尾，踉踉跄跄地扛着长枪，堪堪格开禁卫军的攻击，拣了条小路仓皇奔逃。
“困兽犹斗，给我追！”
禁卫军在后面穷追不舍，那女子却为防有诈，依然停在屋顶。
不知逃窜了多久，还有箭矢打在身后，少隹不敢想这女人的射程究竟多远，只顾得上提着一口气，四处翻滚、躲藏。
渐渐地，跟着追了二三里路，负甲的禁卫军们便有些脚力不足，跟不上他的逃窜，一个个都被甩在了后面。少隹也终于松了一口气，扶着墙往僻静处走了两步，才一宽心，左边身体里的麻痹感便冲破压抑重新席卷全身，便如同被抽了筋似的，歪在一棵树底下。
此处远郊少人往来，过了许久，日头渐落，一窈窕女子步经此处，停在了少隹身边。
她头戴一顶幕离遮住面目，身着淡青与粉白衣裙，慢慢蹲在他近旁，端详了片刻，又去翻看他左手。见缺一无名指，臂下缚有袖剑，她便站起身来摘了片叶子，朝着城郊村落某处吹了三声口哨。
很快，周围现出几名白袍子，与女人一起将人搬起来，悄声无息地带进一条小路上。
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……
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恍惚中，外面院中传来一阵交谈声，将正闭目养神的少隹惊醒。他睁开眼睛看了看天色，又是个傍晚——自打被人救回来后，他精神疲乏，越躺越累，日日都要睡到这个时候才能清醒些。
“尧臣！你怎么来了这里？”
一个女人惊讶且略显担忧的声音。
“荷姐，是陈先生设法带我过来的。我见了信，知道洛阳有事，京中却难瞒父兄，只得寻择端先生想办法，他这才请了陈先生假借画学写生之名哄过去。我也是半路才晓得他是荷姐夫君！”
一个少年急切的解释声。
“这倒是好法子……夫君可莫叫上头看到你同我们有牵扯。”
“娘子刀尖行走，尧臣愧不能及。你们便先聊正事，我帮你们看着外面。”
一个朗正青年的声音，语调很是柔和。
“景年小兄弟来得及时，我还忧心会被禁卫军截获消息。来吧，小孔就在里头歇着。”
“荷姐真是好机智，我见你说鹰惊鸟飞，便知是个隹字；旁边又多一立人，料想是有人照拂，这才放心。”
一阵脚步声。
“以往我不肯信，你却真如传言那般，确是有点小聪明的。”
“荷姐，师兄到底出了什么事？”
一男一女的声音渐渐地近了，少隹眯了眯眼睛，将右半边身体活动起来，分辨着外面的动静。
“他恐怕撞见了公办来此的张邦昌。”
“此话当真！”
“是我推断。他身上中了秘毒，此毒会令局部麻痹，气血不畅，而这乃是张邦昌贴身影卫持有之毒，江湖人称‘两回倒’。”周荷打开主屋大门，“那影卫素来以不留情闻名，这回竟能放他离开，兴许是张邦昌没将他看在眼里，又或是心情好，倒是让少隹兄弟捡回来一条命——不，半条。”
“他怎么样？”
“调养了五日，现在好些了，只是那毒一回便甚猛，左身还不能动，内力也涣散殆尽，估计要将养数月方能恢复。”
两人声音更近了，少隹费力地脱开被子，半坐起来。
“既能恢复，为何说是半条？”
“他只中了第一次毒。两回倒、两回倒，若是不再倒霉还好，再被以同种毒打中，神仙也救不回来。”
说话间，房门被打开了。
看神色紧张的师弟跟着洛阳兄弟会理事周荷一起进来，少隹心中忽然有了实地，便拖着左腿起来，出声唤道：“嘿呦，看看这是谁来了！”
“我的好师兄，你可别贪嘴了！”景年上前来，“我才从京中连夜过来。你怎么往张邦昌身边闯！”
他打量几眼对面身上，只见他精神尚佳，左半边身体确是有恙，自脸侧到露在薄被外头的胸腹都是比右边红上好多。
又见少隹左肩上缠着一道绷带，中间伤处隐隐透着一团黑血，他便呲牙吸了一口凉气，难以思想师兄是如何逃出生天的，亦对禁卫军之狠毒又见识几分。
“臭小子，你倒是先问问我咋样啊！”少隹骂一句，重新躺回枕上，自嘲摇头，“别提了，都是你那破事害的！亏得爷爷拼着一口气跑出来，那群狗皮想把我扎成车轮子，要不是我趁人不备夺了把兵器，要不然这身上得开好些窟窿眼。”
“我？此话怎讲？”景年捡了个蒲团坐下来。
“我才到洛阳没两天，吃着饭呢，听见一个西南口音的女子在说话。你不是说甚么白衣女么，我仔细瞧瞧，越看越像，就跟着看她身上有什么名堂……谁知她竟是张邦昌的影卫！”少隹歇了一口气，后怕道，“我便是一口气摸到了张邦昌住的驿馆里去了，我的娘……”
“竟是张邦昌的人！”景年惊疑，“那她帮我又是为何？”
“你问我，我问谁去！这女人下手也是狠，我就在窗户底下蹲着，她在屋里都能发觉，嘶！窗户都给打破了！要不是爷爷躲得快，我这脑袋都能给她打穿……”
“师兄福大命大，幸好幸好。城内都没得到张邦昌出城的消息，若非师兄遇险，我们尚不知他神不知鬼不觉地跑这里来了……”景年皱眉，“他知道有刺客现身，现在恐怕不会离开罢！”
“我手下去探了，他原定三日前返京，临时耽搁一日，已于昨天出城。”周荷道，“自他一走，洛阳城当晚便戒严。恐怕今日之后，京城也要起风了。”
“我来时倒未受阻碍。”
“你是禁卫军张家的人，又与我夫君以写生风物为名同来同往，自然可以出入方便。”
“许是守军一见身份便松了警戒，幸亏他们没有仔细看我，”景年依然紧张，“只是八年前我的长相曾在这里留下案底，他们若再见我目、疤、痣，恐怕会横生枝节。”
“你得快些想个办法。自昨夜起禁卫军便恢复了入户巡查，我已佯作不便一晚，今夜他们若再来，我便难以应付了。”周荷一脸严肃。
“是，只要能想法子藏住我的脸，便可以将他们打发走。”
少隹在榻上躺着，坏心眼却不见少。他不甘寂寞地将右手斜斜一举，指着墙上挂着的一张帘幔斗笠道：“这还不好说，你戴着它出去不就成了？”
“我是男子，如何戴此物？”景年毫不客气地对上话，“那禁卫军一看是个男人戴着幕离，岂不是知我有鬼？你这主意当真是此地无银三百两！”
话刚说完，他突然觉得有点不妙。
少隹露出奸计得逞的笑容来，连心性稳重的周荷也憋不住轻轻笑了一声。
“你自己都这么说，那剩下的可就好办多了。荷姐，你可还有闲置衣物没有？”
景年抬手拍了一下自己脑门，愈发感到自己反被聪明误。他后悔起来，心里一个劲地叫着不好——早知道这个人什么事都没有，就不应该费劲吧啦地跑来洛阳城！
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入夜时分，小院外面果然传来了一阵不紧不慢的叩门声。
画学正陈尧臣款步走出，大大方方地拉开门闩，迎了一队禁卫军进来。
“例行查验。你家可有甚么可疑人物？”
陈尧臣忙道不曾有过。
“你是洛阳人么，我怎么瞧着你口音不像？”
“在下婺州陈尧臣，乃是东京画学学正，今日才进城来，欲写生洛阳风貌，不日便回奉京中翰林待诏张大人。”
“呦，原来是京师来的。你后头屋里亮着灯，可有什么人？”
“有、有，是我娘子正在屋中教习学生。”
“辛苦辛苦。敢问娘子方便否？还请叫出来看看。”
陈尧臣也不反驳，马上回到屋门口，敲门道：“娘子，你可睡下了？”
“官人稍等。”
不多时，周荷摇着小扇子便出来了，站在夫君身旁。禁卫军官挑了挑眉毛，这娘子亭亭玉立如同莲花，叫人有些移不开眼。他又问：
“不是还有个学生么？”
“姑娘家家的，不太好见生人。”周荷冲他直笑。
禁卫军几个便寻思一会：“娘子还是请出来瞧瞧罢，城中规矩。”
陈尧臣便拱了拱周荷：“你咋能不懂规矩，去，快让她出来……”
过了片刻，一个穿着浅紫小褂、杏色下裙的纤瘦姑娘推门出来，头戴白色帘幔斗笠，朦朦胧胧把面遮住。她步幅极小，身材单薄，手中还拿着没有搁下的一支笔。
这姑娘似是有些不敢见人，一直紧紧跟着周荷娘子走，到了禁卫军眼底下，才轻声细语地打了个万福——那十根白皙的手指头上还蹭上一些颜色，看来是个用功画画儿的小娘子。
几个老哥见她身材高挑，又隔着帘幔见一头黑发绾起来，露出干净脖子，不由得在后头啧啧调笑了几句。见有人想瞧瞧模样，那杏裙姑娘羞而颔首，将自己的脸面遮了又遮，避到周荷娘子身后头，姿态娇憨可爱。
“原来还是位娉婷小娘子！”几人忍不住调笑起来，“行了！那便不叨扰几位，若见到可疑人物，烦请立即报与官府。”
那几个禁卫军便一步三回头地离去了，直到关上大门，还能隐隐听见他们口中评鉴两位娘子如何惹人想入非非。
“呼……”陈尧臣松了一口气，甩了甩手，“娘子、张二郎，你们快些进屋罢，我再在这里替你们警戒着，以防他们有甚么花主意。”
周荷赶紧道了辛苦，拉着浅紫小袖便回了屋中。
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少隹正用右手给左臂顺着气劲，一下下地捋。见周荷姐后头那个正撩起帘幔的“姑娘”，他忍了又忍，憋了又憋，还是没忍住，噗嗤一下笑出了声。
景年“咣”一声把斗笠重新挂回墙上，扯着衣裙就骂：“你笑个屁！”
“我哈哈哈哈哈……我笑你打扮一番怪像回事！”少隹感慨着打量他扮相，“多亏你娘将你生得好，趁着这年纪骨头还没长粗，你倒是也能学来易容的本领了！”
“闭嘴吧你，”对上他，景年可没什么好气，他双手解着荷姐给他盘的发辫，又重新扎成马尾，只是仍未来得及更衣，仍套着一条裙子，“差点折在那人手里，亏你笑得出来。”
“那是，爷爷我吉人天相有福报，荷姐医术高明，我谢她不谢你！”
景年翻了个白眼，念及这个便宜师兄还是病号，便不想跟他在这里满口胡言，向周荷拜道：“这几日多亏荷姐救治，不知我伯父可知晓此事？”
周荷瞧着这两个年轻人关系好，跟着笑了一会，又正色道：“我还没来得及通知他。他去沧州前说年前回来，看来是要在那地界待上一阵，若是知道少隹出事，恐怕要乱他计划。”
“不必顾虑，伯父行事前必然会多做盘算。如今师兄才代管京中便出了事，还是尽快知会他为好，以免再生事端，鞭长莫及。”
“你说得对。”周荷道，“两京定然也开始严查刺客，小孔还得在这里养上两三个月，此间麻烦依旧不少。小兄弟，你待如何？”
“你要留在这，还是回去？”少隹躺着伸出手去，闲闲地去扯景年身上那条杏色的裙子，“要回去便是最好！我也能落个耳根清净，省的某些没心没肺的在这里看着，脑子里却全是张邦昌。”
少年一脚踢开这不老实的，笑骂道：
“也就你这会还能贫嘴，待伯父赶回这里，我可不会帮你说一分好话。挨了骂，你便晓得是谁没心没肺了！”