柒拾肆近乡情怯
——远游客一朝回故地，两春秋京中几变迁——
·
上回说到：在鬼门关前死而复生的景年再次与燕青重逢，原来他已昏厥四五日，而梁山义军部队早已拔营向北，迂回绕远，到了高唐县，还有十余日便能回到梁山。正在紧张辛子骏下落的景年得知她也被好汉们一同搭救，又知苗秀才已在不敌好汉撤出城时被火花寨贼人杀死，一时无言。接着，在景年同燕青谈起这一遭经过始末时，东昌府降将张清前来探视，燕青便离开屋子，留下二人相谈。
谈话间，两人一见如故，张清意外得知与景年乃同族兄弟，更加亲近。景年也在此间无意得知一场兄长所经历之故事，一时五味杂陈，精力难以支撑，草草结束了对谈……
欲知后事如何，且听本回分解。
政和六年春，水泊梁山。
自将东昌府张清、皇甫端招降上山后，山寨英雄百余众，便有人提议要以天罡地煞一百零八星为众好汉排列位次。梁山头领宋江应允，却见麾下一百一十人，势必多出三名好汉，一时不知当划去何人名姓。
正发愁之际，义妹宋沅决定退出梁山，只身重赴江湖，又有两人紧随其后，乃是比张清早些上山的景年与辛子骏——原来那景年意欲康复之后回返东京，辛子骏亦要同往。宋江虽倍感惋惜，却也因解位次之急而恳谢三人。
自此，水泊梁山一百单八将众星归位，占山独立，替天行道，时人闻之，悉赞英雄。
又数月，景年接东京张择端书信一封。择端要其尽快回返，否则难以再瞒景弘。张清闻之，撰信一封发往东京，此事方解。
随后，景年拜见宋江，欲借梁山兵马一支，西去汴京。宋江方知此君并非无名草莽，乃是中原兄弟会中侠客，虑及梁山聚义方成，虽知兄弟会锄强扶弱之美名，仍不免慎重。然经一再恳求，又有宋沅、时迁、燕青等人进言，宋公明知晓此人为梁山立下过汗马功劳，便允借精兵一队，以同兄弟会示好维盟。
政和六年岁末，景年初愈，归心似箭，因自请退离梁山，携兵马出寨。时迁不知何故，执意与之同去，有好事者曰其亦是兄弟会中人，正逢回京大事，愿抛头露面，无可厚非，听之任之耳。
政和七年（公元1117年）正月，景年一行辞别梁山，启程赴京。
廿六日，至中牟，沿汴洛驿道西行，近开封府，改道向南。
·
政和七年二月初九，晨。
东京汴梁，宣化门外。
·
一去二年，东京城门布防较当年明显松懈不少。一行兵马分散入城，往孔飞麾下听遣。张景年领辛子骏、时迁二人面见刺客导师李祯。
李祯已年过半百，鬓发渐霜，然凌厉威严不减。兄弟会散后，休养生息一番，导师之体貌却又比从前健壮不少，景年甚感宽慰，待将辛、时二人安排妥当，便将此行所历之事悉数相禀。导师闻知青州府与东昌府种种，默然良久，起草刺客密令一封，另委一人至东昌担任主事，以同火花寨余部抗衡。
待二人就会中事务一一定妥，方得暇寒暄。
一别二载，他似乎比伯父高了，二人同样站着，他竟比伯父高出一头。柳直因此感慨，离家还是少年人，归来却已近弱冠，他一身牵挂也终于落定，宽慰异常。待到将话快聊得干净，他便催景年往家中看看，莫要停留太久。
但那年轻人却磨磨蹭蹭地赖在他手边不肯走，柳直便也被他缠得没办法，破天荒地差人出去买了些桥头伙食，同他一起吃了一餐饭，才将这大孩子打发离去。
·
午前，汴梁城东。
·
眼下自己的身子还不大能随意跑跳，但自出了据点，景年便把皇甫大夫的叮嘱抛在脑后，当下第一脚便攀上院墙，望向了那个他熟悉得不能再熟悉的方位。
张府，他的家。
晴空之下，他跃过屋脊，穿过行道，翻过矮墙，飞过高低错落的灌丛，如白鸟之影，掠向那扇朱红的大门。
但在即将踏进门槛时，他却又停下了。
他在门口晃悠了好几圈也没进门，踌躇一会，竟掉头跑去小路，从安静无声的自家后院翻了进去。
然而才翻进去，后院便响起一声尖叫：
“哇啊啊啊——！”
这声惊呼在脑后炸起来，将才落地的景年吓得一个趔趄，转身一看，又吓了一跳：这后院里何时站了个窈窕的小娘子！
这是谁家娘子？他不认得。该不会是他一时着急，翻到别家院子里了罢！
见他回身，那尖叫的娘子却忽然住了口，睁着大大的眼睛使劲往他身上看，接着冷不丁地从口中冒出一句：
“呀！是……是二哥哥！”
这么一喊，景年也忽然琢磨过劲来，越瞧她越面熟。再仔细看看，他也惊叫一声，原来她不是别人，正是当年卢湛带过来的学徒小娘子，裴蘅。
这一下，两个人都认出对方来，便忍不住对着笑了。
裴蘅稚气未脱，模样出落得柔婉，脾气倒仍然泼泼辣辣、快言快语，抱着两个药罐子便笑他：“二哥哥，许久不见，还真是你！你怎么像个贼似的，好路不走，却从这里进来！”
“嘘！……”景年赶紧竖起手指，往前面直瞅，“小点声，等下我便从前头出去。你怎么还在这里？”
“咦！我怎么不能在这里？”裴蘅不解，哼了一声，“话还没说两句，二哥哥便想撵人走！”
景年见她误会，赶紧摆摆手：“我哪里是这个意思！分明是怕你受累，怎么会想撵你走。两年前你刚来时，我原以为你不过是临时照看一下我娘，怎么两年过去，他们还让你还在这儿伺候？”
裴蘅便道：“是我自个儿要在这里的。二哥哥走了之后，夫人日夜思念，稍一不慎，风寒见重，我见夫人咳疾频发，总好不了，便向师父讨了几个好方子，想给夫人揣摩个起效的办法……哼，倒是二哥哥和弘哥哥，一个个儿地不落家，夫人这病总不好，你们也不闻不问的——还要撵人走，哼，我方才就该把你给撵出去！”
景年赶紧赔笑：“小蘅娘子训斥得有理！是我们兄弟疏忽了。”又起了逗她的心思，“不过，你这原先还喊‘小叔叔’的，怎么现在改了口，喊起哥哥来了？”
裴蘅眉毛一竖，提起裙子便狠狠踩了他一脚：“哼，我愿喊甚么就喊甚么，你想听‘小叔叔’，我以后便管人家叫哥哥，管你喊叔叔，看不把你喊成笑话，教外头的人听去，笑掉大牙！”
“哎哟！”景年跳着脚，龇牙咧嘴，“好你个小祖宗，都说医者仁心，你却如此心狠手辣！嘶……我是信了，瞧你这样，怕真能将我俩赶出张府！”
裴蘅得意一阵，又拉着他问：“二哥哥，我不和你闹了。你这两年去了哪里？我师父还说呢，你也不来个信，他天天听人担心你，听都快听腻了！”
“我游历江湖去了，”景年笑，“走得太远，写了信也传不回来。”
“原来如此……江湖是哪儿的湖？”裴蘅似懂非懂。
“是有许多人的湖。”
“许多人？比桑家瓦子里的人还多吗？”
“倒也没有那里多……不过热闹起来，却比瓦子热闹得多多了。”景年认真寻思一番，目光对上那双好奇的眼睛，旋即游移开去，“——小蘅，你且先忙着，我得去见我娘了。对了，烦你替我向卢大夫问声好，我改日再登门拜访！”
“好。哎……等等！我师父最近忙得很，你记得过阵子再来——”
声音追着景年远去，可那年轻人哪里还顾得上听旁的甚么话，早已一头扎进通往家人住处的小路上了。
·
院子里草木茂盛，从前堆在屋后的花盆也被下人拾掇出来，种了些名贵的花草盆景，间架在后花园的亭廊里。
这游子匆匆如一阵风，一刻不停地与爹娘见了面。一时间，张府内响起一阵惊喜的骚动。
娘亲仍是两年前那般模样，爹爹却老了些，头发也有些稀疏了。但人逢喜事精神爽，景年忽然返家，老张大人发出成串畅快的笑，与夫人一起坐在儿子身边，直要他讲讲这两年学画的故事。
景年这才知晓，原来择端先生为确保自己在外游历不致受阻，竟替他向自己父母兄弟打了个“潜心学画一年”的幌子——难怪岁前先生如此着急地要他回来——他便顺水推舟，将与苗秀才博弈的事情随口编作几个新故事，将爹娘哄得有模有样，总算是蒙混过关，还落得老爹一阵欣慰。
·
离开双亲屋子，这做贼心虚的在院子里犹豫许久，还是硬着头皮往大哥住处去了。
屋中无人，景弘大概还在外面忙着。
景年便大胆起来，大摇大摆地进门去，却见案几上杂乱无章，像是大哥没来得及收拾便匆匆出去了似的。那案几一角倒用笔山仔仔细细地压着一只干净信笺，平整漂亮，与乱糟糟的摆设格格不入，他便伸手拈起来，左右看看无人，拆开了信封，打算一窥大哥桌上藏着的秘密。
但拆纸出来，里头信上的字迹甚是眼熟——等等，这不就是他当年悄悄压在大哥烛台下面的那封么？
时隔两年，这封信虽旧了些，却仍显平整，只折痕处毛毛躁躁，已被磨得一碰就要断裂；展开再看，那两页信纸一角皆有个微微发黄的圆印子，仔细瞧瞧，倒像是谁的拇指来来回回摁出来的汗渍。
这些痕迹，是怎么留下来的？
景年将拇指压在指印上，心中一动。
他抬头看向案几，眼前忽然浮现出景弘的身影。
他看到景弘沉默地回了屋，发现了信，点着烛火，看了整整一宿。
看到景弘将信折起塞入怀中，不论公差还是巡城，每有休憩，便常常取看，将它拆了又折、折了又拆，时间一久，纸张无虞，折缝处却快累破了。
他便看见大哥找人要了个好的信封，将它装在里头，每日都要隔着信封瞧上一会，再将它平平整整地压在笔山底下，继续忙着总也忙不完的军情民务……
景年沉默着收回目光，景弘的虚影便消失了。
他的目光扫在一列列字迹上。
这封信写得并不好，从前他惹大哥发火，彻夜难眠，在信里颠三倒四地道了几回歉，写了好些中听的话，却又在后头将自己执拗不改的心思啰嗦赘述，现在一看，他只觉得满纸的仓促教人心烦。
可在大哥眼里呢？
他忽而极为后悔：倘若他这两年间能再写一封信回来，哪怕学着清哥的样子杜撰一通，想来大哥这不善言辞的，也不会拿着这么两张纸翻来覆去地瞧，瞧到纸都快烂了，还不肯扔……
……
好哥哥，我的好哥哥，清哥是真说对了。
我不肯向你低头，你也不肯向我示好，千般的心思，全在藏着掖着……
原来纵是十年不曾相见，咱们两个倔起来，却也还是同一副模样啊。
·
他无声地收拾好案几，悄悄地退出了屋门。
·
未时，外城西，孔宅旧址附近。
·
在附近找了几圈，从前他为师兄立的那个衣冠冢如何找也找不到了，孔家那坍圮的院子也已不知被谁人买走翻新，四面围墙高高，瞧着是近年新砌的，大约这院子在他走后不久便易了主。
景年心中不是个滋味，便叹了口气，起身要走。
他攀上附近院墙，又不甘心地回头看了一眼。谁知站得高了，这一眼反倒教他瞧见那院子当中孤零零地立着个长满杂草的土堆，旁边还插着快烂污发霉的破木板，定睛一看，却正是自己立的那方衣冠冢！
——奇了！
这买院子的又不知这坟里埋着的是衣裳还是人，怎么竟连坟包也不推平，却也不怕晦气！
他大感不解，却也知物是人非，想管也管不得，便深深看了几眼那被人圈起的衣冠冢，打道回城，奔下一处去了。
未时二刻，城南，画学近遭。
近几日正逢休沐回来，画学里的学生们收不住心，这会趁着天气晴朗，三三两两地聚在画学大门一旁，对着一棵斜伸出枝条来的枯柿子树指指点点。再细看，那风雅人士中立着个薄瘦薄瘦眉清目秀的男子，手里正从被压弯的老干上掰折下一枝彤红的柿子，好似得了名贵文玩一般，宝贝似的搂在自己怀中。
景年远远地将这群人瞧在眼里，老早便从里头寻见了想见的身影，心中暗道：两年不见，他这好友却比从前愿意出来走动了。再打量几眼那抱着柿子的，又兀自感慨：甫成兄真不愧是宗室出身，清瘦至此，站在一群仙风雅士里仍贵气得如同金砂掷雪、红柿染霜，果真是皇亲国戚，气度不凡。便将衣冠悄整，提脚起来，忐忑着往那儿走。
那身着白地碎金花袍的画师正捧着柿子嗅，偶然抬眸往人群外瞅了一眼，仍与同窗们笑着说话。
但下一刻，那枝柿子倏然落地，画师再度抬头，睁大双眼，难以置信地盯着对侧街边某处，引得一干同窗也纷纷回头，继而陆陆续续发出一声声惊讶的呼喊：
“呀！年生！”
“张生！”“是张生！张生回来了！”
人群立即散开来迎接他，赵甫成却仍抬着已没有东西的手，在人来人往的间隙里呆呆地望着同样朝这里望的年轻人，嘴唇翕动几下，忽地踉跄着转身，跌跌撞撞地闪入大门，消失在一群雀跃的同窗身后。
那年轻人穿过人群，在众人簇拥之下捡起地上的柿子，寒暄几句便匆匆进了大院，三转两转，驻足在一扇熟悉却紧闭的门前。
他叩门，听声音沉闷，便知是有人拿身子抵在里头，不肯开门。
“甫成兄，”景年深吸一口气，小心翼翼地开口，“我回来了，一别两年，你还好么？”
门后没有动静。
“甫成兄？”他心中有些没底，又拍了拍门，低声道，“好甫成兄，我知道你心里不痛快，我是来负荆请罪的，你可愿听我赔礼道歉么？”
门里的影子动了一动，转了个身。
“甫——”
“此去去天青水碧，”门后之人淡淡开口，打断他的聒噪，“好风何曾吹汴京？”
景年一愣，无端端地吟诗做甚么？莫非是要以诗文设局，刁难他一番？
便挠起头来，斟酌半晌，对答道：
“——行迟迟山穷水尽，戎马不忘回头西。”
甫成沉默良久，又道：
“问君子前程高阔，又何必春来访普？”
此言一出，景年听着好友口风松动，赶忙再对：
“——答知己近乡情怯，浪荡子敢立程门。”
吱呀一声，门开了。
赵甫成立于门内，清瘦的脸上嵌着一双怨怼的眼。
景年大喜过望，刚要开口，却听好友已冷冷道：“知己？虹桥看雪，千金一诺，这可是你亲口说过的话。可如今你失约两载，便不再是我的知己。你回去罢！”
年轻人心中暗暗叫苦，不敢和这生气的开玩笑，却也不敢真走，便眼珠一转，叉手拜道：“失约之责，景年从未敢忘。不过既然甫成兄已无知己，便当在下今日与君初识，也幸得此一去虎口还生，冒险留了一条贱命，从今往后，除非死无葬身之所，否则，绝不敢辜负半分君我之情谊！”
这话把赵甫成唬得一愣一愣，刚要反问些甚么，便见那恭恭敬敬的手中托了封血迹斑斑的信，上头明晃晃地书着个眼熟的“柳”字，再瞥了眼这厮的手，才见其上伤痕累累，不禁惊得脱口而出：“景年兄弟！你这是……你这趟出去，莫不是碰上甚么要命的事了！”
景年抬起身来，笑道：“不过是打了两场架罢了。好甫成兄，你只说肯不肯原谅我罢！”
甫成却又冷了声：“你油嘴滑舌之辈，花招忒多，我说不说、原不原谅，还不是要被你耍得团团转？”
年轻人便瑟缩脖子，眨巴眨巴眼，佯作委屈：“那便是不肯原谅我这半道的兄弟了？”
那画师拎起一支笔便敲过来：“便说你惯会花言巧语！”
景年嬉皮笑脸地躲开去，像从前似的同他绕着桌子椅子打闹一阵，好容易歇下来，赶紧笑着挡住攻势：“好了好了！别再打了。我回来担心了一路，见甫成兄气色尚好，心里踏实多了。不知甫成兄近来如何，可还有甚么人来为难过你？”
甫成也停下来，靠在桌边：“倒没有甚么当官的再来找我，只是前阵子正道先生警醒过我，说这一二年里不可再露才——哎！方才忘了告诉你，先生这会也在这里呢。至于其他的，有独姑娘、霸掌柜和小张大人在，我一切安好。”
“我兄长……”景年在意起来，“那夜你来帮我解围，他那般恼火，日后却不曾刁难你？我还以为他会……”
“哎呀，原也是我不好，仗着自己的身份，说的话教人伤心。”甫成小声道，“我后来多往你府上跑了几趟，起先小张大人还关了门不肯见我，后来磨得久了，大约也拿我没了办法，便又同从前一样关照着了。”
景年松了口气：“呼……幸好幸好。不过，你是宗室公子，他本不该教你这样折腾……”
“别老拿这事挂在嘴上，宗室中人，便不用讲礼了么？”
“这倒是。但于情于理，也不该你来回跑动，你身子不好，那阵子正是天寒地冻，万一再染了病，岂不是又要折腾个没完没了了？”
“这个不用担心，禁卫军的卢湛大夫一直替我调理着呢。”甫成笑道，“他岁前本又说要见我，幸有小张大人知我怕生，便一直没让他来，仍是将我病况写给他，他想法子开药——我这拖拖沓沓的身子，可真没少辛苦卢大夫。”
“他医术精湛，为人谦和温良，又同我兄长知交多年，”景年也笑，“你倒可以见见他。”
“听说他高洁如鹤，我也动过这心思的，”甫成摇首叹气，“可这阵子，只怕他没空呢。方才正道先生来时与我说了，卢大夫恩师卧病在床，只怕情况不大好。他是关门弟子，自然要同师兄师姐一起轮流陪护，这阵子忙得，早把医馆都交给学徒打理了……”
景年道：“原来是这样。”
甫成黯然：“他的师父，钱乙老先生，曾救我好几回性命。我幼时常常生病，一病就高烧不退，许多人都束手无策，可他一来，我便好得极快……唉，可惜了，便是治病救人的神医也有生老病死，这世间生死之事，还真是一点徘徊的余地都没有……”
听他说这些，景年虽也感慨万千，却仍不禁有些新奇。钱老先生是出名的皇家医师，从前卢大夫也时常谈起，说师父擅治小儿疾病，他也跟着学了许多诊疗幼儿的医术。便忍不住问起来：“老神医也曾诊治过甫成兄？”
“是，他将我从小诊治到十七八岁——小时候，官家听闻我体弱多病，专门派了来的。”
景年咋舌：“便是我晓得你是甚么宗室子、五世孙的，听你一口一个官家地喊着，也实在教人稀罕。”
甫成忽地起了玩心：“大宋臣民都要喊这么一声官家，这便觉得稀罕，那若你知道我本是该叫官家作哥哥的，还不把你这当贼的吓死？”
那刺客被猛地噎了一句，尴尬道：“——好个甫成兄，你也是越发不饶人了！”
画师扳下一城，神气起来：“你先惹事，怪不着我！”
“好好，左右是我有错在先，甫成兄便嘴下留情，且放我一马，别再说甚么贼不贼的事了——我陪你画画去！”那心虚的赶紧抱拳拱手，生怕好友再生起气来，“君子重诺，我犹记得甫成兄当年说要虹桥赏雪，为的是找个意象好比试画技。眼下我失了前半句的约，这后半句却能好好比上一番了，如何？”
“看出你是个闲人来了，”甫成虽仍在呛他，手上却拾掇起书桌和画纸来，“好容易回来了，不多陪陪爹娘，在我这里磨蹭甚么！”
“我早见了爹娘，那会大哥还没回来，我待晚上回去再见他。”
“咦？”甫成讶异，“那你可等不着他了！”
景年一愣：“什么意思？”
“你不知道么？小张大人自打过了元夕便被调往京外，说是要打仗还是甚么旁的事情……我也不晓得，反正走得着急，还不知什么时候才能回来呢。”那画师皱眉，“幸好你提到这事，我还要告诉你呢。现下京中有个叫吕仲圣的人临时接了禁卫军的事务，好像也同张邦昌大人关系匪浅。我从没听说过此人，本想教你回来时当心些呢。”
“吕仲圣？我也不曾听说过……”那刺客警惕起来，“你可知我兄长被调去了哪里？”
甫成寻思一会，摇摇头：“我也记不大清了，大约是山东一带？这事正道先生知晓详情，是他要我提醒你的。”
“好，”景年无心再同他玩笑，神情也严肃起来，“我明白了，等下我便去找他。”
——没想到大哥竟被调出京中了，可大哥乃是五品武官，他怎么没听说山东一带出了甚么天大的事，竟能教枢密院那帮老家伙调动堂堂东京禁卫军统领？……
心中一想，他的心思便乱了，愈想愈着急，起身便要去寻择端。甫成也跟着他一并下了楼，但此时已天色稍晚，择端先生早已离开了。二人便盘算着明日一起去拜访，好厘清京中变化。
二人出了学舍，见街上人流尚且不多，景年便要去往南边再见见伯父。甫成晓得他还有要事在身，气也消得差不多了，便也不阻拦，只是在好友即将离开画学大门之时唤停了他急匆匆的脚步：
“景年兄弟！”
那白袍的年轻人才迈一只脚出门，又回过头去。
“你才回来，莫要着急。你去这两年，京中变化不少，明日咱们去见择端先生，在此之前……在此之前，你可勿要再像闯荡时一样，惹出甚么血光之灾了！”
“我知道了，你放心罢。”他郑重地点点头，语气笃定，“只此一次，从今往后，不会再有了。”
语毕，刺客拱手道别，百步一回首，终是遁入人群，匆匆向南。
赵甫成站在南大街悠然闲散的人群中，凝望许久，才如一片轻羽般飘回住处。