第八章
弗雷提出的撤离计划得到雅伯尼的认可后，雅伯尼为此专门召开了一次会议，向众骑士、官员宣布了撤离计划的内容，并为他们逐一分配了工作。
其中引走魔兽潮的重任，交到了麦克身上。
奥吉牵着一匹灰鬃老马来到麦克身旁，拍着老马的脖颈嘱咐起来：
“阿曼达，你身上背负着库帕领全体领民的性命，你要用尽全力往前跑，千万别被魔兽追上，跑得越远越好。”
阿曼达是村子里年纪最大的战马，曾是前代领主的坐骑，退役后作为种马养在马厩里，库帕领现役战马中超过半数身上都流淌着阿曼达的血。
阿曼达似乎听懂了奥吉说的话，发出了一阵“呜噜”的嚎鸣。
奥吉眸中带着泪花，依依不舍地将缰绳交至麦克手上。
为了给阿曼达减轻负担，让它能够倾尽全力奔跑，奥吉并未给它装备沉重的马甲，作为骑手的麦克也并未装备那身厚重的骑士甲，只穿了一身轻便的皮革护具。
库帕领的全体骑士官兵都来到了石堡的中庭为麦克送行，为首的雅伯尼拍了拍麦克的肩膀，并未多言，目光中蕴含着对麦克此行的厚望。
在奥吉的帮助下，弗雷在阿曼达的身后绑上了一只特大号风筝，这只风筝是用石堡会客厅里大红色的窗帘改制的，为了充分刺激魔兽的嗅觉，以达到吸引魔兽潮的最佳效果，骑士们专门跑到石堡外面活捉了一只魔兽放血，将新鲜热乎的兽血淋在了这只特大号风筝上。
弗雷双手捧着号角递到麦克身前，“麦克叔叔，我们在此等候你凯旋。”
麦克接过号角，揉了揉弗雷的小脑袋后，利落地骑到马背上，随着缰绳一挥，灰鬃的阿曼达向前一跃，往石堡城门大步奔去。
阿曼达身后系着的特制风筝，也随之被拖拽升到半空中飘舞。
转眼间，在众人的目送下，麦克骑着灰鬃老马踏出了石堡大门，顺着坡路策马奔腾，一路俯冲向底下被无数魔兽盘踞的村镇。
“呜——呜——”
麦克高举着号角吹响，斗志昂扬的号角声顷刻传遍整座库帕村，无数魔兽在同一时间转动脖颈，注视着空中血红色的风筝，被随风飘来的血腥味吸引后，魔兽的嚎声交织到一起，随着大地的震动，村镇里顷刻涌出了黑压压的魔兽潮。
气势汹汹的魔兽潮向麦克这边奔涌而来，成功吸引魔兽潮后，麦克挥转缰绳，牵引着胯下的灰鬃老马在半坡上急转向，直奔西面的欧德姆布拉河而去。
“成功了！魔兽被引走了！”
此刻，石堡城墙上观望的众人为此欢呼了起来。
“肖恩，洛西，马上组织人手开展接下来的工作，时间紧迫，务必在天黑之前完成。”雅伯尼吩咐道。
“领命。”
肖恩、洛西整齐划一地向雅伯尼行礼。
半响后，洛西组织起民兵到城镇里开展搬运物资的工作，民兵门的主要任务就是搬运粮仓里的粮食、小神殿里的魔药、兵械库里的武器装备，以及按照弗雷掀起提出的建议从各家各户中收集起剩余的存粮。
肖恩则率领骑士队为民兵们护卫，在村镇中四处巡逻，打扫落单的魔兽。
在骑士队出发前，弗雷拦住了年轻的骑士小哥奥吉。
“奥吉哥哥，拜托你一件事，麻烦你到我家跑一趟，帮我从地窖里取一个这么大的紫色陶罐。”弗雷用双手比划了一下。
“里面藏着你的私房钱吗？”奥吉笑着问道。
不少贵族在听说了今天的行动后，都仗着亲戚关系找到相熟的骑士或民兵，委托他们去取家里的银币、或是值钱的物品。
“那可是用钱都买不到的好东西。”弗雷摇了摇头，顺势嘱咐了一句，“我用白布把罐子口封了起来，你可别偷偷掀开白布看里面的东西，要是期间跑了杂菌进去，里面的东西就毁了。”
“杂菌是什么？”奥吉流露出好奇的目光。
“三言两语很难跟你解释清楚，总之，你按我说的去做就行了，回头请你吃松软可口的面包。”
“看在你昨晚替我藏盐的份上，这个委托我接下了。”奥吉笑了笑，“话说回来，你把那袋盐藏到哪了？”
“在马厩旁边的草料仓库，藏在了进门左手边第一个干草堆里。”弗雷挤了挤眼眉，“昨晚蒂娜阿姨暴跳如雷，她没把你怎么样吧？”
“她拿着扫帚追了我一夜，还好我把她甩掉了，不然腿都要被她打断。”
弗雷比起大拇指笑了起来，“奥吉哥哥不愧是库帕领身手最为敏捷的骑士，竟能在蒂娜阿姨的红温状态下逃生，佩服佩服。”
与奥吉聊了几句后，他便被肖恩叫回去归队了，目送骑士与民兵们离开石堡大门后，弗雷也回到了石堡里，继续完成雅伯尼交待他的任务。
时间在转眼间流逝，不知不觉间黄昏悄然降临，夕阳的余辉笼罩着整个库帕领，破败的村镇被染成了一片血红。
民兵们搬运物资的工作也到了尾声，最后收尾的工作是搬运兵械库里的武器装备，在前往兵械库的路上，洛西的得力干将一伍伍长罗里克把他拉到了无人的角落，掩着嘴在他耳旁说了几句悄悄话。
听完罗里克的汇报，洛西沉着脸开口：
“先别打草惊蛇，一会儿看我眼色行事。”
“收到士长。”
当一半的夕阳被山丘掩盖之际，民兵们将兵械库里的物资成箱装在了马车上，兵械库司库瓦隆看着这一车他的得意之作，不禁露出了笑容。
只是他的笑容没有维持多久，在洛西的一声令下后，四周的民兵便将他控制起来，跪在地上的瓦隆带着惊慌失措的表情看向洛西。
“洛西，你要干什么？”
“这话应该是我问你才对。”
洛西从马车上卸下一个箱子扔到瓦隆面前，一脚踢翻了箱子，箱内装满的石头顷刻翻滚了出来，洛西怒目等瞪着瓦隆，“瓦隆，你想干什么？”
瓦隆顿时恍然醒悟，定是有人向洛西通风报信了，至于怀疑的对象，他脑海里第一时间就闪过他的侄儿艾斯弗的脸。
他早该想到那个死脑筋的骑士弟弟会向洛西通风报信，毕竟他们从小在骑士长凯恩门下接受训练，一起长大。
“瓦隆，你偷换物资，铁证如山，还有什么想说的？”
瓦隆死盯着洛西，咬牙切齿道：“我是贵族，洛西，你无权处置我，我要见雅伯尼大人！”
“会让你见的，把他关进地牢。”
洛西一声令下，民兵们便架着瓦隆走向了石堡。
刚走了几步，瓦隆身上魔力涌动，萦绕青色光芒的双掌击在了押送他的两个民兵的胸口上，两个民兵当即倒飞了出去，摔坐到地上。
瓦隆露出狠恶的目光，举着散发青芒的右掌向倒下的民兵走去，显然是想对他们下死手，只不过他刚走到那两个民兵面前，掌还没挥下去，一柄闪耀着漆黑寒芒的短剑就抵在了他的咽喉上。
顺着这柄锋利的黑色短剑看过去，是洛西杀意闪动的黑色瞳眸。
“瓦隆，还想抵抗吗？”洛西沉着脸发出警告。
瓦隆心里清楚，洛西虽是平民出身，但作为骑士长的养子，从小接受骑士教育的洛西，其武力不输于库帕领的任何一位骑士，他自然也不是洛西的对手。
瓦隆立刻收敛回了掌心的青芒，缓缓高举双手，示意投降。
“你要是再搞这些小动作，伤害我的部下，小心脑袋不保。”
洛西说这句话的时候脸上没有多余的表情，瓦隆直感到背后一阵恶寒，他带着惊恐的目光点了点头。
洛西使了个眼色后，爬起的两个民兵继续押着瓦隆往石堡走。
走了一小段路后，瓦隆忽然扯开嗓子喊道：
“洛西，你设计陷害我！我要见雅伯尼大人！！”
随行的罗里克嫌这家伙太聒噪，走到他面前一拳咂向了他的太阳穴，瓦隆两眼一抹黑就昏睡了过去，瞬间安分了。
雅伯尼的书房里，洛西将事情的来龙去脉全部告知了他，听完洛西的回报，雅伯尼笑吟吟地看向一旁的弗雷，饶有兴趣地问道：
“弗雷，若是你，会怎样处理此事？”
“瓦隆的父亲勃里格是上任执政官，他在这个位置上干了几十年，没有功劳也有苦劳，以雅伯尼伯伯的心肠，如果勃里格老爷子来向你求情，你也不好不卖他面子。”弗雷微微一笑，“所以如果我是雅伯尼伯伯，我干脆就不见勃里格老爷子，请他吃闭门羹就好了。”
“这是个不错的主意。”雅伯尼露出欣慰的目光，“然后呢？你又要怎么做？你会给瓦隆什么样的处罚？”
“我觉得这不是雅伯尼伯伯该考虑的事情。”
“哦？怎么说？”
“从职务上来看，瓦隆是我父亲的部下，把他人赃并获的也是我父亲，照理来说，这事交由我父亲全权处理即可，身为民兵士长，他有这样的权力。”
“可瓦隆是贵族，斯特家在库帕领有着非常大的影响力。”
“那又如何？”弗雷笑着反问了一句，“帝国法律中那一条明文规定平民不能担任官职，既然我父亲作为民兵士长具有合法性，那他手上掌握的民兵士长权力也同样具有合法性，依照法理，部下渎职，他就有权处置。”
雅伯尼笑了起来，“看样子，你想把难题都往你父亲身上推。”
“做领主总不能事事亲力亲为，有一些烦恼就该让部下分担，否则手底下养这么多人，要他们何用？”
雅伯尼大笑了起来，“说得好，这事就按你说的办。”
雅伯尼的目光落在洛西身上，“洛西，瓦隆交由你全权处置。”
“属下领命。”洛西行了个礼后，退出了雅伯尼的书房。
“弗雷，你建议把瓦隆的生杀大权交到你父亲手上，是希望借这个机会，让斯特家欠你父亲一个人情吗？”雅伯尼好奇问道。
“据我对斯特家的了解，他们是不会领这个情的。”
“那你这样建议，是出于何种目的？”雅伯尼的目光愈发好奇。
“斯特家虽然不会领我父亲这份情，但他可以借着这次机会敲打瓦隆，以及其他那些仗着贵族身份不听话的部下，这会让他接下来的工作更好地开展。”
雅伯尼焕然醒悟，“原来如此。”
“换作是雅伯尼伯伯，您又会怎样处理这件事？”弗雷好奇道。
“我会撤掉瓦隆的职务，顺便卖勃里格一个人情，让斯特家交罚金赎人。”雅伯尼笑了笑，话锋一转，“关于新的兵械库司库，你有推荐的人选吗？”
“我会推荐我父亲的部下罗里克叔叔。”
“理由？”
“罗里克叔叔为人忠厚老实，最关键的是，他对我父亲忠心耿耿。”
“但罗里克是平民。”
“平民怎么了，我父亲洛西也是平民出身。”
“你父亲是凯恩的养子，背后也有我在支持他，但罗里克没有任何靠山，你觉得他能坐稳这个位置吗？”
“没有靠山就自己成为靠山呗。”弗雷耸了耸肩，“再说了，我父亲好歹掌握着库帕领的民兵武装，若论个人武力，库帕领的骑士中能跟我父亲打成平手的也只有肖恩哥哥，这还是我父亲刻意让着肖恩哥哥的情况下，权力斗争，争来争去归根到底不过是比谁的拳头更硬而已，我父亲怎么就不能成为罗里克的靠山了？”
雅伯尼摆出一副说教的口吻，“让平民掌握一些权力，会让这些平民死心踏地效忠于你，但如果让太多平民掌握了权力，权力王座的根基就会因此动摇。”
“雅伯尼伯伯，你这话说得就不对了，王的权力本来就是取之于民用之于民，没有平民，王哪来的统治根基。”
雅伯尼笑了笑，“帝国曾经有过一位皇帝，他的治国思想与你今天发表的观点如出一辙，但你知道他最后的下场是什么吗？”
“是什么？”弗雷的表情稍显好奇。
“他被臣子们背叛，被自己的亲弟弟砍下脑袋从皇座上踢了下去，他的追随者们被抄家血洗、株连九族。”
“历朝历代改革失败的皇帝难免都会落得这般下场，但不能因为一次失败的尝试，就全盘否决这条道路的可行性，历史的车轮永远是往前转动的，那些不思进取的顽固分子，迟早要被淹没在人民的汪洋大海中，被历史的车轮碾碎。”
雅伯尼笑着摆了摆手，“小家伙，我说不过你，这个话题到此为止吧。”
与此同时，在书房里打扫卫生的女仆长蒂娜，在听完雅伯尼与弗雷的谈话内容后，拿着扫帚的双手剧烈地震颤了起来。
因为雅伯尼口中那个下场凄惨的皇帝，正是她的前一任主人，赫尔曼陛下，而那位她无比敬重的陛下，曾说过跟弗雷同样的话！
晚餐前，蒂娜抓住了一个单独的时机叫住了弗雷，在弗雷身前单膝跪下，从怀中取出一支做工及其精湛的银色匕首，双手捧着银匕递到了弗雷面前。
弗雷打量了一下面前的银匕，匕格的位置雕刻着以新月为主的图案，应该是某个家族的徽章。
弗雷凝视着蒂娜灰色的瞳眸，露出疑惑的表情，“蒂娜阿姨，你这是……”
“弗雷少爷，这支匕首送给你。”
“送我？”弗雷表情茫然。
“嗯。”蒂娜点了点头，自顾自地将匕首塞到了弗雷手里。
这只银匕不知用何种材质制成，异常地沉重，弗雷只用一只手根本拿不起来，双手齐用都会觉得有些费劲。
“蒂娜阿姨，为什么忽然送我匕首？”
“因为……我喜欢你，所以我把我最喜欢的匕首献给你。”
弗雷露出了小白牙，调侃起来，“那这算是……定情信物么？”
蒂娜跟着露出了笑容，“算是吧……这只匕首也不是白送给你的，作为交换，等你长大之后，要帮我实现一个心愿。”
“具体是什么样的心愿？”弗雷拿出开玩笑的语气，“你该不会是打算让我长大之后娶你为妻吧？”
蒂娜以迅雷不及掩耳之势俯身过来，在弗雷没得及反应的时候，亲吻了一下他的额头，笑容变得玩味起来，“这事不急，等你长大了再告诉你。”
弗雷呆住了，脸蛋上晕开两抹绯红，待他回过神来后，害羞令他迫不及待地想要逃离蒂娜，“蒂娜阿姨，要是没别的事……我先去吃晚餐了。”
“好的，弗雷小少爷。”蒂娜起身行了个优雅的贵族礼。
弗雷转身走了几步后，回头看了一下站在原地的蒂娜，挥了挥手里的银匕，“蒂娜阿姨，谢谢你的定情信物，我很喜欢。”
弗雷离开后，雅伯尼从走廊的拐角处走了出来。
“看来，你找到了新的主人，卜洛洛家的当家。”雅伯尼将目光定格在蒂娜的脸上，“为什么是弗雷？”
卜洛洛家族由于两百年前的诅咒从此不产男丁，为了延续家族的传承，她们世世代代依附一些权贵家族为生。
卜洛洛家族认主的传统，便是由族长拿着世代传承的秘宝新月银匕双手奉给认可的主人，当对方接过匕首，认主仪式便算完成。
就在刚才，蒂娜作为卜洛洛家族的现任族长，向弗雷完成了认主仪式，从此之后，卜洛洛家全体族人都要向弗雷献出性命，为他效忠一世。
蒂娜那双天灰色的瞳眸深陷回忆之中，“小家伙跟年少时的陛下很像，或许他能完成陛下未竟的伟业，了却陛下的遗愿。”
当弗雷拿着蒂娜送给他的银匕走进餐厅时，女仆们纷纷带着难以置信的表情将目光投向他，在与弗雷视线交集之后，平日里不怎么愿意搭理他的高冷女仆们，纷纷提着裙摆向他行最高级别的贵族礼致敬。
珀尔赛贵为这个家的女主人，都从来没有享受过女仆们的这种待遇。
看到这一幕的珀尔赛，立刻抱着不可思议的表情小跑到弗雷身前，迫不及待地蹲在他身边追问道：“弗雷，你干了什么，她们为什么对你这么恭敬？”
“我也不清楚啊。”弗雷苦笑了一下，将目光聚集到了手里的银匕，“或许是因为这支匕首吧。”
珀尔赛认出了银匕上的家族徽章，露出难以置信的表情，“你该不会是从蒂娜身上偷偷拿走了这支匕首吧？”
珀尔赛眼睛瞪得像铜铃，用裙摆替弗雷把银匕遮掩了起来，在他耳边细声说道：“蒂娜会杀了你的！趁她还没察觉，赶紧把匕首放回她房间里！”
看着一惊一乍的珀尔赛，弗雷顿时哭笑不得。
“匕首是蒂娜阿姨送我的。”
“怎么可能？！”珀尔赛的眼睑和瞳孔猛地向外扩张，打量了弗雷许久后，这才投去了半信半疑的目光，“蒂娜真的把这支匕首送你了？”
“对啊。”弗雷点了点头，“珀尔赛姐姐，你知道这只匕首的来历吗？”
“不太清楚。”珀尔赛摇了摇头，“但我知道这只匕首的前一任主人，是先皇赫尔曼陛下。”
珀尔赛思索了许久，最终得出了一个劲爆的结论：“弗雷，你要当皇帝了！”
“嗯？”
弗雷愣住了，目光看向了珀尔赛，小小的眼睛，大大的困惑。
珀尔赛组织了一下措辞，解释道：“我的意思是，近百年内，这支匕首的每一任主人都是皇帝，所以……依照这个规律……弗雷……你也要当皇帝了。”
“这匕首……这么邪门？”弗雷抱着惊讶的目光看了看手里的银匕。
“弗雷，你到底做了什么，为什么蒂娜会心甘情愿把这支匕首送给你？”珀尔赛投来好奇的目光。
弗雷自己也摸不清头脑，摇了摇头，“我什么都没做……”
“那蒂娜跟你说了什么没有？”
“她说让我长大之后帮她实现一个心愿。”
“我明白了！”珀尔赛一副悟了的表情，“那个心愿肯定是让你登上皇座！”
“呃……”弗雷一时间不知道该说些什么。
珀尔赛接过匕首帮弗雷塞进裤腰带里藏好，拍了拍别着匕首的腰部，一副郑重其事的表情嘱咐了起来：“弗雷，这支匕首你要藏好，要是被心怀不轨的家伙看见，会有麻烦的。”
“好，我知道了。”弗雷郑重地点了点头。
“珀尔赛姐姐，关于蒂娜阿姨的事情，你了解多少？”弗雷忽然好奇道。
“卜洛洛家族……”
随后在珀尔赛的介绍下，弗雷了解到了一些卜洛洛家族的事情，当他问及蒂娜为何隐姓埋名在雅伯尼的石堡里当女仆，珀尔赛对此也一无所知，她只知道蒂娜及一众女仆是五年前一个雨夜中忽然来到库帕领的。
除此以外，珀尔赛还告诉弗雷，如今的皇帝利奥，正在重金悬赏卜洛洛家族的成员，以及跟她们相关的消息，所以她才告诫弗雷，要藏好蒂娜送给他的银匕，不能轻易在外人面前亮出来。
听完这些事情，弗雷不禁在心中感慨，这个帝国南境毫不起眼的村镇，竟然埋藏着如此之多的秘密，他也因此对这里的领主雅伯尼，以及他那尚未谋面的外祖父，对他们的真实身份，感到愈发好奇。
骑士艾斯弗在外面奋战了一整日，刚把战马牵进马厩从里面出来，便被斯特家的一大家子人围堵在马厩门口。
“艾斯弗，你这个叛徒！斯特家的叛徒！”情绪失控的瓦隆妻子贝特拉指着艾斯弗的鼻子，劈头盖脸地怒骂。
斯特家的其他成员，也露出一幅幅憎恨的目光盯着艾斯弗，让搞不清状况的艾斯弗，一时不知所措。
为首的勃里格拄着拐杖来到艾斯弗面前，“孙儿啊，你为什么要向洛西通风报信？为什么要害自己的伯父？”
“我没有。”艾斯弗一脸茫然。
“还在狡辩，若不是你这个叛徒向洛西通风报信，怎会害我丈夫入狱！”贝特拉指着艾斯弗的鼻子又骂了起来。
艾斯弗恍然反应过来，应该是他们针对洛西的诡计失败了，反而被洛西戳破了阴谋，以至于瓦隆被当作幕后主使扔进了地牢里。
“欲害人者，终害己，瓦隆罪有应得。”艾斯弗冷笑起来，“你们这么想念瓦隆，为何不一起到牢里陪他？”
“艾斯弗，你……”勃里格拄着拐杖的手猛烈地抖动。
“好你个白眼狼，竟然帮着外人来害我们斯特家！你盼着我们全部入狱是吗？混蛋艾斯弗！！”贝特拉破口大骂。
“够了，我受够了！”
艾斯弗瞪了一眼贝特拉，身上冰冷的魔力顷刻弥漫开来，这股杀意滔滔的魔力将斯特家全员往后逼退了一步，贝特拉被这股饱含杀意的魔力笼罩着，险些喘不过气来，非常识相地闭嘴了。
艾斯弗径直走到他祖父勃里格面前，用冷峻的目光低头俯视着年迈的勃里格，此刻勃里格才头一次察觉到孙子艾斯弗已经成长得如此高大了。
“我要分家，从今往后，我与斯特家再无瓜葛。”
艾斯弗面无表情地撂下这句话后，在斯特家众人诧异的目光下，径直撞开了面前围堵他的斯特家成员，扬长而去。
在庭院的拐角处，艾斯弗撞见了倚在墙边的洛西。
“你都听见了？”
洛西带着笑意，拍了拍艾斯弗的肩膀，“走吧，我想你这个时候一定很郁闷，我请你喝酒吧。”
艾斯弗点了点，随后二人爬到了石堡哨塔的顶棚上仰面躺了下来，遥望着远方快要落入地平线的夕阳。
“来点？”洛西小抿了一口手里的牛皮酒袋，向艾斯弗递了过来。
艾斯弗接过酒袋后，咕噜咕噜往胃里灌。
“那群蠢货，以为用银币就能收买你手下的民兵，真是愚蠢透顶，他们以为谁都似他们一般见钱眼开。”
“小艾，你很聪明，所以你成为了斯特家唯一的骑士。”
“我父亲当年其实也可以成为骑士，只不过他运气差了些，在战场上死得太早了，还没来得及接受授勋。”
“如今你已是能够独当一面的骑士，完成了你父亲未了的心愿，他在遥远的另一个世界，一定会为如今的你感到骄傲。”
“我决定了，我要建立新的分家！”艾斯弗忽然高举酒袋，“从今以后，骑士艾斯弗·艾伦将建立一个享誉大陆的骑士家族，我的孩子，我孩子的孩子，都会被我培养成库帕领最出色的骑士，比麦克，比你，都要更加出色。”
“为什么用你父亲的名字作为家族姓氏？”洛西侧过头，露出好奇的目光。
“我要让我的子孙永远铭记我的父亲，他虽然未被授封为骑士，但是他在我心中，已经具备了成为骑士的一切。”艾斯弗笑着看向了洛西，“就如同你一样，库帕领的无衔骑士洛西，你在库帕领许多人心目中，早已是一名骑士。”
洛西笑容灿烂，锤了艾斯弗的左肩一拳，“你小子在这故意挖苦我是吧？”
“尊敬的骑士大人，我发誓，绝无此意。”艾斯弗开怀大笑。
两人对着赤红的晚霞笑了许久后，艾斯弗忽然问道：“雅伯尼大人打算怎样处置瓦隆那个蠢货？”
“大人全权交给我处置了。”
“那你打算如何处置那个蠢货？”
“你想我如何处置？”洛西笑了笑。
“砍了吧，留着碍眼。”
“要是被瓦隆知道他的侄儿这般无情，他肯定会气得跳脚。”
“他的妻子刚才就已经被我气得跳脚了。”
洛西侧脸瞄了一眼艾斯弗，“他们以为是你在向我通风报信，需要我跟斯特家的人解释一下吗？”
“没必要，跟蠢货们解释是多余的。”
“其实我也不会把瓦隆怎样，这段时间先让他在牢里吃点苦头，让他长点教训，就会把他放回去。”
“你没必要告诉我这些，我已经不是斯特家的人了，那些蠢货会怎样，我一点也不想关心。”
“行吧，那我们接着喝。”
“早被我喝完了，你还有吗？”艾斯弗倒放酒袋，颠了颠。
“一滴不剩，你小子可真不会客气。”
与此同时，斯特家一大家子人挤坐在领主配备给骑士艾斯弗的客房里，七嘴八舌地议论着怎么救出瓦隆，讨论了半天，都没有可行的办法。
勃里格用手里的拐杖戳了好几下地板示意他们闭嘴。
“父亲大人，你有办法了吗？”随着瓦隆妻子贝特拉的发问，众人的目光聚集在作为一家之主的勃里格身上。
“我去找过雅伯尼大人，他刻意躲着不见我，女仆给我传话，说雅伯尼大人已经把瓦隆全权交由洛西处置。”
众人不约而同露出了惊讶的表情，随即将目光聚焦在贝特拉的身上，贝特拉疑惑地环顾四周，猛地反应过来，提高了音量：
“要我低声下气求那个下民放过瓦隆，这种事情，我可做不出来，你们都别指望我去，我死也不去！”
勃里格怒目盯着贝特拉，“瓦隆是你的丈夫，你不去难道要我去？”
“瓦隆也是您的儿子！”贝特拉铁了心，丝毫不顾及勃里格的面子，“派谁去都可以，但您别指望我去！”
勃里格举起拐杖猛戳三下地板，宣泄着自己的不满。
“都出去。”
众人纷纷露出不解的表情，但都不敢忤逆勃里格的旨意。
“曼迪，你留下。”勃里格开口叫住了瓦隆的长子。
“祖父大人，您有何指示？”
“曼迪，你帮我请米隆过来。”
“好的祖父。”
十几分钟后，仓监官米隆在外面敲响了房门。
“老师，是我。”
“米隆，进来吧。”
米隆走进客房后，看见勃里格眉头紧锁坐在椅子上，行了个师生礼后，当即向勃里格投去疑惑的目光，“怎么了老师，遇上什么难事了吗？”
“瓦隆被洛西关进了地牢。”
“这事我听说了。”
“雅伯尼大人将瓦隆的处置权交给了洛西。”
“老师，您的意思……是让我替您向洛西求情是吗？”米隆立刻领会到了勃里格的用意。
勃里格默不作声地点了点头。
“明白了老师，我等下就去找洛西谈，在此之前，学生有些话想跟您说。”
“米隆，你想说什么？”
“老师，您从执政官这个位置上卸任多长时间了？”
“有二十年了。”勃里格露出疑惑的目光，“米隆，你问这个干什么？”
“老师，那您又有多长时间没去关心领民了？您知道他们现在最喜爱的官员是哪位吗？”
勃里格猛地反应过来，“米隆，你是想说，我让瓦隆收买民兵，干了件蠢事，是这意思吗？”
“学生绝无此意，但此举确实不太明智。”
“雅伯尼大人将民兵士长这么重要的位置交给一个下民，米隆，你对此难道一点意见都没有吗？”勃里格盯着眼睛问道。
“在雅伯尼大人看来，洛西比瓦隆、比我，比库帕领任何官员，都更适合坐在民兵士长这个位置上，既然是雅伯尼大人的意思，我自然不敢有任何意见。”
勃里格长叹了一口气，他再次意识到自己独揽库帕领大权的时代已经彻底成为了过去式，曾经的威信早已荡然无存。
“老师，听学生一句劝吧，您就安心颐养天年吧，库帕领的事，以后您就别再操心了，好吗？”
勃里格默不作声，米隆从他的眼睛里看到的是不甘。
“米隆，瓦隆能否安然无恙从地牢里出来，就看你的了。”勃里格伸出布满褶皱的双手握住了米隆的右手。
“老师，我怎么该怎么做。”米隆郑重点了点头，“如果没有什么事情，我就先告退了，洛西那边，我会去求情的。”
退出房间后，米隆很快找到了洛西。
“洛西大人，晚上好。”米隆带着微笑问候了一句，“我想你应该猜到了，我是为什么而来。”
“勃里格老爷子让你来向我求情？”
米隆点了点头，“洛西大人，我知道你最后一定会把瓦隆放了的，所以其实我可以什么都不用做，因此今晚来找你，还有另一件事。”
“是什么？”洛西露出好奇的目光。
“你儿子弗雷的撤离计划，你看了吗？”
洛西的眼神立刻变得警惕，“米隆大人，你对犬子有何看法？”
“毫无疑问，你的孩子弗雷是个天才，但是他也到了，是时候该需要一位老师的年纪了吧？”
在米德大陆的传统中，老师的地位甚至要高于父母，因此拜师可是一件大事，需要慎重考虑。
“你想成为弗雷的老师？”洛西投去狐疑的目光。
米隆笑着摇了摇头，“弗雷这样天资聪颖的孩子，我这样才能平庸之人，自然是没有教导他的资格，但是我能为弗雷推荐一位合适的老师。”
洛西眼前一亮，“愿闻其详。”
“梅林·南德大人，曾经是赫尔曼陛下身边的首席谋士，出任过帝国的总管大臣，你听说过这位大人吗？”
“你跟梅林大人是什么关系？”洛西露出意外的表情。
梅林是加尔特帝国家喻户晓的智者，梅林虽是平民出身，但是凭着惊人的智慧与治理才能，从一个小小的伯爵领司筹长做到了一方领主，再到先皇赫尔曼御前的总管大臣，他的声名早已传遍整座大陆。
米隆微微一笑，“只是跟梅林大人有些书信来往罢了，梅林大人对弗雷这孩子一直都很感兴趣，如果你有这个意向，我可以把弗雷引荐给梅林大人。”
“米隆大人，感谢你的好意，眼下我要把心思放在接下来的撤离行动上，这件事，等我们安全抵达巴诺城之后，再谈吧。”
“了解了。”米隆点了点头，“洛西大人，最后有一个小小的建议，希望你能够认真考虑。”
“米隆大人，有何高见？”
“库帕领人尽皆知，雅伯尼大人喜爱弗雷这孩子，所以无论他做出怎样出格的举动，雅伯尼大人都会庇护他，因此库帕领之中没任何人会愿意冒着得罪雅伯尼大人的风险，当面指责弗雷那些出格的行为、做出鲁莽的举动。”
米隆顿了顿，接着说道：“但到了巴诺城之后，一切便不同了，巴诺城中的贵族不一定会卖雅伯尼大人的面子。”
“我明白了，感谢你的建议，今后我会严加看管弗雷的言行。”
“洛西大人，你能理解便好，弗雷天资聪颖，是个受人喜爱的孩子，我们都希望看着他安然无恙地茁壮成长。”
石堡的厨房里，在弗雷的指挥下，蒂娜和一众女仆，正在研发几种他们前所未见的食物，而骑士小哥奥吉则被蒂娜临时抓壮丁，在厨房帮忙打下手。
双臂占满面粉的奥吉，使出浑身解数，蹂躏着面前木盆里的面团。
“弗雷，这样真的能制作出松软可口的面包吗？”奥吉小哥一边揉着面团，转头看向弗雷，露出不解的表情。
“再加把劲奥吉哥哥，面团揉得越久，烤出来的面包就越松软。”
“弗雷少爷，这个罐子里装的是什么？我看你下午的时候把里面的东西放进了面团里。”蒂娜投来了疑惑的目光。
“里面装的是酵母，一种用肉眼难以看见的微生物。”
这个紫色罐子正是之前弗雷委托奥吉专程从他家地窖取来的，里面的酵母他已经养了小半年了，通过这半年的迭代生长，已经培养出了非常优质的酵母。
“是虫子吗？”蒂娜露出诧异的表情，“你把这东西倒进了面团里，做出来的面包还能吃吗？”
弗雷顿时哭笑不得，“酵母是一种真菌啦，-他跟森林里枯木上长出来的蘑菇是同一种东西，炖汤的时候不是也经常用到蘑菇吗？”
“原来如此，是用这种蘑菇调味吗？”
“不是调味啦，是用来发面，你看这面团里，是不是有很多小孔，这就是酵母通过发酵释放出了气体，使面团内部变得蓬松，这样面团放入烤炉，通过高温，面团内部的气孔还会进一步变大，这样烤出来的面包就会变得松软可口。”
“原来如此，这是众神传授给你的知识吗？”
“算是吧。”弗雷笑了笑。
“那这罐子岂不是养这种蘑菇的容器，需要每天定时给它浇水吗？”蒂娜当即好奇起来。
“要浇水，但不用很多，一汤勺的量就够了，最主要的，是要喂这些酵母吃面粉，这样他们才会生出更多的宝宝。”
“它们还会生宝宝吗？”蒂娜露出诧异的表情，拿起养着酵母的紫色陶罐，从上到下打量了一番。
“诶，别把罐子口的白布掀开。”弗雷及时制止了蒂娜想要掀开白布的举动，“这些酵母就跟怀了宝宝的孕妇一样，很容易受伤的，要特别小心照料，保持好干净，除了每天定期给它们喂食之外，不能随便把罐子打开。”
“明白了，要像照料孕妇一样悉心谨慎。”
“蒂娜阿姨，这个罐子就交给你来保管好了，你要帮我好好照料里面的酵母。”
“每天要给它们喂多少面粉合适？”
“两到三汤勺吧。”
“好的弗雷少爷，我会替你照料好这些蘑菇妈妈的。”