第5章 在炉火旁
木柴在壁炉中发出噼啪的响动，托德庄园的一层会客厅内聚集了吸血鬼事件的相关者。
有冒险者队伍六人、庄园主人托德及其管家、还有尼卡镇护卫队队长巴泽尔和他的副官，最后是被追击的伊夫力。
前往霍尔镇的四人在袭击事件发生的第二天下午归来，客观而言，他们的收获并不足够。但收集有关吸血鬼的情报只是他们的任务之一，此行的第二个任务是与领主迪恩男爵沟通情况。迪恩男爵是卡斯特王国班戈平原小片土地的领主，尼卡镇和霍尔镇都在男爵管辖范围内。
巴泽尔听完艾琳有关昨晚的袭击事件叙述之后，斟酌开口：“战斗时决不可优柔寡断，瓦尔特。”
昨夜参与战斗的几人都明白巴泽尔指的是什么。当吸血鬼被击落在地上时，瓦尔特犹豫了。当时若毫不迟疑地刺出手中的细剑，那么现在几位冒险者或许已经踏上归途。
瓦尔特咳嗽两声，掀开外套指了指被纱布包裹地肩膀：“已经得到教训了……”
巴泽尔大笑两声后，话题又回到正轨：“这吸血鬼也够偏执的，似乎目标只有伊夫力。这次袭击过后，会退缩吗？放弃？”
托德看了眼管家身边的伊夫力，后者已经低下了头，他理解这位好友此刻的心情，也有些不忍：“不论你们杀得是哪只吸血鬼，不论被杀的吸血鬼和现在这只有哪门子关系，只要是吸血鬼都是恶。这种以人类血肉为食的东西……”
是的，伊夫力此前烧死过一只吸血鬼。目前追击他的这只与被他所杀的那只似乎是亲属关系。这也难怪追杀他的吸血鬼如此偏执。
但托德这番话在拜亚尔听来，却是另一种滋味。只要是吸血鬼都是恶？那么他这位不死族算什么？身在托德庄园，与众人讨论铲除吸血鬼的自己算作什么？
轻声叹出一口气，未来满是荆棘。
“你这话不错。伊夫力兄弟，不必愧疚。你还有出力的地方。”巴泽尔声音粗犷。
精瘦的伊夫力被点了一句，露出希冀的目光。接着他便听到“诱饵”两字，于是又难言地低下了头。
目前众人掌握的线索是：伊夫力与男爵之子小迪恩连同另外四人一同处决了一名吸血鬼，这招致另一名吸血鬼的追杀，也即是身材矮小的女性吸血鬼。目前这只吸血鬼已经杀了四人，只剩下伊夫力与男爵之子迪恩。
“还有个古怪情况。”脸上带有雀斑的铸剑师罗伊犹豫地开口，他看向火焰魔法师法兰克。
法兰克点了点头：“在我们进入霍尔镇调查时有一位妇女的行为很怪异。她先是说自己有关于吸血鬼的信息，把我们三人邀请到她家里，然后又莫名其妙地赶我们出去。”
瓦尔特接道：“赶你们走之前，没发生点什么？”
法兰克看向巴泽尔的副官：“当时巴伦先生是最后到的，因为他刚向男爵大人通报完情况。在那位妇女看到巴伦先生后就把我们赶走了。”
“是这个。”巴伦指向自己的胸前，有枚胸章被卡在轻型锁子甲上，“这是寒风骑士团的胸章。”
拜亚尔仔细地看了眼闪烁银光的胸章，其上是一颗动物牙齿与一柄剑的组合图案，两者构成一个十字。
巴伦瞧了一眼旁边的巴泽尔，“我之后想成为一名骑士，加入王国寒风骑士团。这是仿造的……”
托德竖起大拇指：“那你可要向巴泽尔好好请教骑士礼仪和剑术了。”他向外来者介绍到，
“巴泽尔之前是寒风骑士团的骑士。”
巴泽尔未多言，他不愿在众人面前显露对于自己这位副官的爱护：“也就是说，她看到你的胸章然后马上改变了态度？”
“是的。”巴伦肯定回到。他察觉得到那位妇人目光的指向，除此之外，他想不到任何可以解释得通的理由。
“也可能不是。”巴泽尔摇摇头，“我不是质疑你们的叙述，只是觉得她大概率不清楚胸章的含义。那么说，她仅仅是看到一枚胸章就改变了主意……”
伊夫力忽然开口：“那位妇人叫什么名字？我肯定认识，说不准和她很熟……我也要做一些力所能及的事。”
罗伊回答不上来，他看向队伍中的法兰克与奥格斯格。前者尴尬摇头，后者则沉默地盯着壁炉中的火焰。
“那她住在哪里？”伊夫力接着问道。
这下罗伊也尴尬了，法兰克再一次摇头，奥格斯格一动不动。最终罗伊看向巴伦。
“我是……我是最后去的。”巴伦挠了一下蓬松的黄头发。
“只要到了霍尔镇，我就可以找到去那位妇人家的路。”罗伊语气确定地补了一句。
巴泽尔叹了口气。伊夫力有些无所适从，原本他还想借此机会能够出一份力。
托德打趣道：“骑士之路还很漫长啊……”
庄园里一夜无事。第二天当东边的天空刚被一层温暖的白光晕染时，拜亚尔一行踏上前往霍尔镇的路。
一行共八人，除瓦尔特以外的冒险者小队四人，还有拜亚尔、伊夫力、副官巴伦以及另一名尼卡镇护卫队员。八人的任务主要是将伊夫力护送至迪恩男爵的庄园，把伊夫力与小迪恩一同保护起来，之后再送往班戈城。进入班戈城后若是吸血鬼仍死咬不放，那么用一笔钱打开班戈城传送点随便把两人送到哪里，这两人的安全必定可以保证。
按理来说，尼卡镇距离班戈城较近。迪恩男爵将他的儿子送到托德庄园比较方便，也省去了路途中耗费的时间。但迪恩对于自己儿子的保护欲有些过剩，一定要全部的护卫力量集合后才肯让儿子离开自己的庄园。
拜亚尔此时已然放松许多，不再担心随时而来的袭击。
“那个吸血鬼如果可以正常思考的话，应该会放弃追杀吧。”他脑海中浮现出黑夜里的瘦小身躯，以及瘦小身躯背后的蝠翼。
可以飞行，飞行……
“拜亚尔？”