第十章 有将廉颇

祁飞见状，想来此人就是这支骑兵的统领，反正不管如何，叫一声将军总没错。

他立即恭恭敬敬拜倒在地道：“启禀将军，吾等是春申君上的近卫亲兵，奉君上命令，护送毛遂毛公入邯郸，君上要吾等亲送至平原君上府中。”

这位将军还没发话，身后那位年轻小将直接驭马上前，大声呵斥道：“这是赵国大将军廉颇上卿，小小楚兵瞎了狗眼！”说罢，一道鞭影击出，“啪”地击在祁飞后背。鞭子透过楚军战袄，力量深深地灌注到祁飞背上，一阵剧痛袭来，使得他倒抽一口冷气。

“罢了。乐乘，这些军兵一路护送毛公不易，汝勿要苛责！”廉颇轻轻举矛，神色平静，那年轻小将却是收回马鞭，恭敬行礼道：“是！”，目光不善地望着祁飞：“还不快谢过大将军？！”

祁飞此时后背火辣辣的痛，这辈子可是第一次吃鞭子，这种火辣辣的感觉的确无以言述，但这让他无可奈何，乐乘虽年轻，但并非不是不名一文之人，如果对他动手，可能会破坏历史主线。

祁飞抬头时目光扫了一眼乐乘，此人白面尖颏，面相孤鸷，一双三角眼如蛇牙，隐隐中带有毒意，怪不得行事如此乖张。

祁飞放下其他心思，忍住背后剧痛，恭敬地向廉颇行礼道：“吾等谢过大将军体恤之恩。”

廉颇微微点头，目光转向毛遂，炯炯目光中流露丝丝热切之意，只听他说道：“敢问真是毛遂毛公当面？”

毛遂在先前战斗时跌坐车内，此时见到廉颇如此有礼，便跪坐还礼道：“毛遂见过大将军！”

廉颇右手长矛用力插到地上，自己轻轻跃下战马，一步步向牛车走来，围住牛车的骑兵以及内圈的捕役和快手们，均纷纷让路。

廉颇身形高大挺拔，应在两米上下，每一步走得很稳也很快，身形矫健，自有一股威仪凸显。他快速来到牛车前，双手扶起毛遂，面容极为诚恳，认真道：“毛公有恩于赵国，有恩于社稷百姓，使得围困邯郸数年的秦军腹背受敌，此乃不世之功。快快请起吧。”

他转头问着祁飞：“汝等军令是要亲送到平原君那里？”

祁飞刚才就未起身，所以继续行礼道：“禀报大将军，是要亲送至平原君上府中。”

廉颇哈哈大笑：“起来吧，汝等是楚**士，护送毛公回赵有功，一路辛劳，见吾不需如此大礼。平原君还在楚军大营，和春申君把酒谈心，他要明日才回府中。汝等和毛公可有住处？”

“是！”众人起身，祁飞用拇指刮去鼻翼上的汗水，听到廉颇问话，便双手抱拳回礼道：“禀大将军，吾等刚进城，便碰到宵小拦路打杀，还没有寻到住处。”

廉颇目光一转，着灰衣快手和葛衣捕役们，眉间微锁：“这些人何故围在此处？回城车马并非快手和捕役管辖吧？”

他目光扫向乐乘，乐乘迅速走上前，厉声道：“来人，全部带下去，押入大牢严加审问，查清受命于何人？！”

此时便有百余骑兵纷纷跃下战马，扯下绳索，将快手捕役和躺在地上干嚎的泼皮恶霸们全部捆起，随后骑着马，呼啸中拖着离开，留下一路哀嚎。

廉颇赤色披风轻甩，一步跃上牛车，对着毛遂和第三小队道：“毛公，秦军围城之危暂解，多亏汝说动楚王，该当有大功！若不嫌弃，不若今晚就在府中歇息一晚如何？吾与汝一见如故，当把酒夜谈。汝五人也一路风尘，俱来可好？”

祁飞心里感动，早就听说廉颇为人值得称道，【负荆请罪】这个成语在后世影响之大，可见一斑。

今日一见，果然说一不二，气魄非凡，是为国为民着想的一位真英雄。

封灵秀给祁飞打着眼色，他自然接着廉颇的话，行礼道：“谢过大将军，吾等敢不从命！”

廉颇此时对乐乘道：“来人，先去通知夫人，说有贵客到。吾就乘此牛车，陪毛公回府。”

“是，大将军！”一位亲兵骑马离去，之前廉颇扎地长矛和战马坐骑，均由亲兵们带离，白面小将乐乘则带着骑兵，拐向另一侧的骑兵大营。

赶车之人变成亲兵，上百亲兵铁骑排成两列缓缓跟在牛车之后，巨大的旌旗迎风招展，一面【赵】字，一面【廉】字。

赵国喜火木德，其中又以火德为主，木德为辅，战旗颜色是七分赤，三分靛蓝。不论近观还是远望，祁飞总觉得容易笑出声来，这种赤蓝相间的旗帜花纹，与床单窗帘太过相似。

从城门处去向廉颇住的北王城大将军府，需要经过大郭城的主要商业干道。

沿途中无数百姓见到大将军廉颇坐在牛车中，不论是在忙着的商贾小贩，还是逛街百姓，俱都停下手里的活计，向廉颇打招呼，廉颇也没什么架子，一一笑着回应。

毛遂一边捋着短须，一边微笑颔首，第三小队所有人倒是轻声讨论着廉颇，焦点集中在这廉颇和其他一些将军做派全然不同。

祁飞此时对廉颇极为崇敬和敬仰，这位大将军看似四十余岁，不仅英勇善战，更是真诚坦率，还礼贤下士，平易近人，怪不得深受邯郸军民喜欢。

牛车缓缓行进，祁飞等人有说有笑地领略赵都邯郸的繁华，一路都在主道上行走。主道两侧俱是大小商铺，大的酒肆坐满宾客，人声鼎沸，小的商铺也人来人往，根本看不出被秦军围困数年的模样。

只是长期战争的痕迹却非常明显，特别是现在，应为长平之战后第三年，邯郸城明显女多男少。街上赶路和那些赶车的，酒肆跑堂送菜的，甚至是一些街头卖艺与围观之人，大多是女人。这和长平之战中，被秦将白起坑杀四十万赵兵有关。

祁飞看到此处，心下微叹，战争的遗祸真的很大。看看那些车马行内外进出扛包搬运的，一大半都是女人，这足以说明在普通的劳工方面，男人都成了稀罕品种。

邯郸这座赵国最大城池，入城开始，便见到处是层层叠叠楼台亭榭，那些虽以木楼为主，但已出现泥土夯砖构成的大屋。一些酒肆客居之地已出现两层结构建筑，各种招徕生意的旗帜上书“酒”“客居”“食”“剑”“铁”等字，迎风招展之下却也令人耳目一新。

邯郸有沁水、渚水横穿而过，又有滏阳河临近，乃两江一河的交通要地，哪怕被秦军围困，水路也能通过舟船运送大量物资。

特别是近两个月，魏楚联军合击秦军，使得赵都邯郸围城之困大解，物资流通大大增加，百姓民生也开始渐渐恢复。只是女多男少的问题，或会影响到一两代人。

在第三小队眼中，邯郸不仅没有民生凋敝，大量食肆酒馆人流不息。牛车经过一处酒肆，此处很多人在喝彩叫好，一位说书先生正端坐几案之后，一拍惊木，便说道：“那廉颇赤着背，背上绑着荆条……”

有人叫道：“是大将军廉颇！”

很快便有人又出来指正：“那时大将军只是上卿，还不是大将军。”

那说书先生轻轻端起一只陶碗，嘬了口水酒，惊木一拍，众人俱都停止争论，只见说书先生起身对着街道作揖，叫道：“大将军辛苦！小民祝大将军身体健康，武运长久！”

众看客此时扭头，却见牛车上不是大将军廉颇，那还有谁？纷纷转身对着廉颇叫好。

廉颇起身点头，大笑道：“孔先生，汝又编排吾的不是？”

那说书先生作揖不停，笑道：“哪里哪里，都是些老典故！”

两人哈哈大笑，一众看客也兴奋地喝彩，仿佛两人对话，比说书要精彩百倍似的。

廉颇起身后便没坐下，沿途都是和他打招呼的百姓，牛车也一路晃晃悠悠进入北王城，大将军府已在眼前。

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赵王宫大殿内，宦者令缪盛轻步走入偏殿内，把炭块放入火桶中，这些烧制过的炭很快便红亮起来。

他浑身轻抖，似要抖去冬天的寒冷，随后提起火桶，放到几案附近，起身走到几案边，看着眼前那位眉头紧锁的赵王。

此时赵王已至中年，执掌赵国十年，依然勤勉有加。坊间传言秦军围都三年里，他每天依然要翻阅至少半车各地通过水路或细作送来的奏报竹简。

今天的奏报较少，最后加急送来的数枚竹简，却是紧急军情，说的是当天魏楚联军合击秦军，魏楚两军共斩秦军数百人。

赵王在看过竹简后，紧锁的眉头慢慢展开，笑着起身，对一边的年轻宦者道：“缪文，你回复平原君相：闻魏楚联军击秦胜，寡人心甚慰，赐粮千石，酒百坛，犒赏两军。请君相回都，另有相议。”

赵国自蔺相如去世之后，一直由平原君任相国。

缪文点头应下，他用青铜刀笔在一枚新的竹简表面刻下文字，并涂上朱红漆，用细绳将两枚竹简扎在一起，放在一会就要送出去的那堆竹简中。

缪文听到有人走近，抬头见是宦者令缪盛，微微鞠躬行礼，赵王此时也抬起头来，见到缪盛后大喜：“爱卿，来看看这几枚战报，寡人喜不自禁哪！”

缪盛双手接过竹简，细细阅读，其上为当日军报，读完后他长揖在地：“恭喜大王，贺喜大王，魏楚联军之胜，是积小胜而得大胜，大王可布告城内，与民同享！”

赵王哈哈大笑，头顶垂冠微摇，满脸喜色，喜不自禁：“缪文，把胜战消息让人书于布告之上，广为流传。”

缪文放下刀笔，起身行礼道：“是，大王！”

赵王起身走到火桶边，伸手微微感受着炭火的热度，问向宦者令缪盛：“爱卿，汝既是宦者令，又是寡人内侍，这没几天就要过年，宫中内外一应用度可还足备？”

缪盛点头道：“禀大王，自两月前魏楚联军解去秦军之围，各地米粮酒肉不断运至邯郸，宫中早就备下与常年相近的年节之物，就等大王赏赐群臣。”

赵王面色淡然，两手继续烤着火：“城内米粮价如何？”

缪盛回答道：“禀大王，如今城内米粮价大跌，大部分百姓都能买到上好米粮，只是……”

赵王平静地瞧了他一眼：“但说无妨。”

缪盛低头道：“只是三年围城，仍有一些百姓缺衣少食，臣下想在年节之时开设粥铺，广布大王之恩德。”

赵王面色如水，微微颔首：“是啊，都要过年节了，那就从明日起，在北城西城和郭城，多设粥铺吧，直到年节结束。”

缪盛长揖拜倒在地：“臣下替邯郸百姓谢过吾王。”

一位宦者在偏殿门口长揖拜倒：“启禀大王，臣下中官郎赵俊求见。”

“进来吧”

“谢大王。”宦者起身，轻轻拂去衣上浮灰，小步快走至赵王面前，再次拜倒：“大王，臣下有要事禀报。”

赵王目光在赵俊身上微微流连后，转至缪盛，目光微微躲闪：“爱卿退下吧。”

缪盛和缪文两人长揖后起身离开。

赵俊见两人消失在偏殿之外，笑嘻嘻地起身走到火桶边，伸出双手烤着火：“还是大王这里的火桶热，臣下家中炭都烧完了，只能找个借口来王上此处烤个火。”

赵王却是微讶：“数日前，不是叫中官送了一担上好木炭到爱卿家中吗？”

赵俊白皙的脸上因炭火温度，露出微微血色，极为俊美的面容却显得微微有些妖异，他眼神微闪：“大王，你赐给臣下那么大的宅院，里面还有仆役侍女护卫上百，大王善待臣下，臣下自然也要善待臣的属下。”

赵王闻言点头笑道：“也是，那处是蔺相府第，原本仆役侍女就多，炭火自然也不能短缺。如此罢，让中官再送五担上好木炭，十担石炭到俊卿家中如何？”

赵俊闻言大喜，妖异俊美的脸上更是露出妩媚：“谢大王”。

赵王伸出手，在他脸上轻轻捏了一把：“爱卿，与寡人同饮如何？”

赵俊却退后半步，摇头道：“大王，臣下不是过来饮酒作乐的，今天过来是真有要事禀报。”

赵王眼中微有一些无奈与气愤，颓然坐下：“说吧，何等要事？”

赵俊微微一揖，轻声道：“臣下听闻那说服楚王出兵的毛遂已至东城门，臣下便乔装到了那里，却看到一群泼皮无赖，持刀弄棒的正和毛遂的几个护卫斗在一起，说是要杀了毛遂。”

赵王一惊，眼睛睁得滚圆：“寡人还没好好赏赐毛遂……有人却胆敢在邯郸城内动手，快手和捕役呢？难道是秦军细作？这些泼皮后来如何？”

赵俊微微松了口气，用衣袖微抹额头道：“大王，快手和捕役们去得晚，还在那里争功。得多亏楚国春申君派了数位军中好手保护，这才让毛遂躲过一劫。”

赵王这才长叹一口气：“毛遂现在何处？”

赵俊展颜一笑，妖异的笑容却是楚楚动人：“听闻毛遂被大将军廉颇接到大将府中，两人一见如故，还坐着牛头把臂言欢呢。”

赵王听闻却是跌坐几案边，脸色数变，目光复杂地望向偏殿之外，久久不语。

赵俊微微一揖道：“大王，臣下听闻大将军今晚要宴请毛公哩，不若大王派臣下去大将军府中，代大王赏赐毛公如何？”

“好！好！”赵王拍案叫好，“还是爱卿想得周到。晚上宴请之时，爱卿就去大将军府传我旨意，赏毛公绸缎十匹，黄金十镒，骏马一匹，美女两人，哦，再送一担上好木炭，应该够他烧到开春。”

赵俊拍手欢言：“还请大王给臣下一道旨意，臣下去大将军府也有凭据。”

赵王从几案上取出一块素白锦帛制作的空白帛书，提起毛笔，沾上炭墨后便在布帛上书写，结尾换用朱漆笔署名，再盖上赵王大印及私玺。

战国文书来往大多用竹简传书，其上刻字则是刀笔，而只有宫中旨意使用的是素白锦帛，书写则是毛笔与木炭研成的墨水，锦帛两端会缝上玉或牛角轴，以示庄重。

赵俊伸手接过旨意，放在火桶上微微烤干后，认真卷起来，塞入怀中，随后他深深一揖道：“大王，臣下这就去大将军府，大王万安！臣下告退。”说罢，他从容转身，举步离开偏殿。

赵王望着赵俊的背影眼神复杂，高声叫道：“爱卿，陪寡人喝一樽……再走啊！”