I.5 红砖房的冷餐会

往返于Jerry家与公寓楼的路上、学校的北侧，有一栋靠着小教堂的红砖房，像电影中那样带了烟囱筒。他们在常年招募成员的样子。我研究了拿到的传单，发现这是个稍微有些宗教色彩的学生、教师联合社团，而且和学校官方的文化部门有着亲密联系。所谓宗教色彩，倒不是要求社团中的学生统统信奉基督教。圣经的研讨会虽然照例举办，但一来不频繁，二不强制参加。社团的领导人似乎把按照教义行善事这个行为本身看做主旨，而形式上的内容不太强求。我个人没有宗教倾向，但对基督教徒怀有一定的好感——那是赋予我奶奶信仰和活力的心灵支柱。我之所以得知这个团体，也是因为刚入学不久的时候被一位和善的年轻人搭话。他以从容又毫不令人为难的态度向我三两句介绍了这社团，又分享了不少关于新生入学需要了解的情况。加入一个充满精神力量的社团势必能使日常生活变得稍微多彩一点，我便去填了申请。Manuel只是祝我好运：“有滑板我也懒得每次活动横穿校园。”

于是在一个周日的傍晚，我一个人怀着有些忐忑的心情踏入了小红楼内。果不出我所料，一眼望去在场的几乎没有亚裔面孔。房间后面课桌拼凑起来作为长条冷餐桌，上面一排锡纸托盘放了各式各样的沙拉，肉片。负责人样子的青年招呼我过去，确认了名字之后把一个大大的胶纸名牌粘在我胸口处，又说想吃什么自己盛，不要客气。说实话这会儿实在不是端着纸托盘盛菜的心情。一下被置于如此陌生的环境，更不要说自己没有宗教背景，万一被周围人搭话，还得匆忙咽下咀嚼到一半的食物。我只接了杯果汁，手上拿着点什么之后才稍稍放松了一下，但仍然谨慎小心地不让自己过于显眼。

我的努力很快被负责人击碎了。他邀请这次新加入的成员上前围成一个圆作自我介绍。大概有十来个人走到房间中心，缓缓地左右错开，勉强算是围了一圈。我这时才注意到对面有唯一一个亚裔的女生

，穿着无比扎眼的红色卫衣和深灰色紧身牛仔裤。棕色渐变到发尾的金色，头发微卷，齐到盖过肩膀的位置。我忽然发现周围不少人也在往那边看，这才意识到她惹眼的真正原因在于：她从刚才开始就以一种无比自信和舒适的站姿，低着头双手快速飞快地敲着手机键盘，尤其是那上了淡蓝色的指甲，啪塔啪塔打在屏幕上格外清脆。本人似乎还没有意识到有什么不妥，使得青年露出有些尴尬的表情，但他很快开了个玩笑；“伙计们，看来今年新生的课业压力可比我那时候大多了。”身边有人吹了声口哨，她这才抬起头，发现大家在看着自己，立马用带着几分顽皮的表情、极其大方地咧嘴笑了一下，我愣了一下，竟然也被跟着逗笑了。那张面容有一种极其特殊的魅力，脸庞相较流行的菱形要更清瘦几分，或许是由两侧颧骨清晰的棱线衬托出来的，连同鼻梁显得立体。略微偏小麦的肤色却透着一股子健康美，给人紧致富有弹性的印象。那是一种饱满而恰到好处的清瘦，应该说更贴近于俊逸。五官相当工整，但最主要的是那双眼睛，发着光一样，映衬在这样的面颊上格外机灵，像是突然对周围环境产生了兴趣的猫，自然而然激发着他人的怜爱。一圈介绍轮下来，我得知她叫Ava，那美式口音过于标准，看来多半是移民二代。

社团里的老成员带着我们做了几项破冰用的小活动，无非是比真心话大冒险矜持一个级别的过去经历分享会，但对名叫Ava的女生产生的兴趣使我有些静不下心来。她被分在另一组，偶尔能听到那边的对话，不过她好像很安静，一到了小团队里又开始跟手机较起劲来了。正是这点让我琢磨不明白——为什么一个气场把控能力很强的人会采取这般不解风情的行动呢？或者再退一步说，如果不打算和他人产生交集，为什么要独自一人来参加这种活动呢？我这样想着，紧接着意识到自己就在犯蠢，既然决定了过来当然要认真对待才行。我强行把这些疑问挤了出去，参与到了周围人的讨论里。当我讲到是自己并不是基督教徒，只是因为希望扩展生**验这样的理由加入时，他们有点意外，转而又很新奇地问了我种种问题。被这么多人关注着，大脑好像变的有点轻飘飘的了。

九点左右，活动接近尾声，最后的一小段时间里大家自愿聊天，离场也随意。我和刚刚交谈的伙伴们互道晚安，起身环视房间，注意到Ava边上的几个人还没解散。既然产生了兴趣，总觉得要是这样直接回家有些遗憾，我便打算等着一会儿单独去和她打个招呼。因为猜测她是ABC（美籍华人），我谈不上紧张。这是我有些奇怪的思维模式，好像只要对方不是自己的同乡，无论性别、年龄，主动搭话的时候都觉得轻松不少。隐隐约约地，移民过来的同胞们也常被我归到这一类别。要说成长背景相似的华人，社交中的预期和规则是双方都清楚的；但面对外国人，一来对人家的社交规则不甚了解，也就谈不上多么顾虑，二来对方也不会产生对本国人的那种预期，只要保持最基本的礼仪通常都能收获不错的体验。

抱着这份心态，等她终于准备离开的时候，我自然地叫了她的名字。

“嗯？”

她发出的声音我很熟悉，虽然和“Umm”有些像，但那是中文的语气词不会错的。我意识到自己忘了提前想好交谈的话题。

“不知道我这么问合不合适，还请不要介意，”我试探性地用英语开了口，观察她的表情的同时顿了一下，“你是中国南方什么城市的人吗？”

“啊，嗯。口音能听出来？”

她切成了中文。我松了一口气，要是猜错了的话恐怕少不了尴尬。

“不如说根本听不出来才对。你的发音实在过于美式，我开始以为是ABC来着。”

“诶？”

她特意拖着长音，上半身往后倾了一点，稍微眯起了眼睛，用一种相当敏锐的好奇眼光将我上下审视了一番，似乎做出了某种判断。但她没再说什么。明明是自己主动开启的谈话，我觉得像是在被狩猎，产生了需要挣脱出来的紧迫感，表面上仍努力做出轻松的样子：

“这不是有些宗教背景吗，说实话有些不适应，看来总共就我们俩个中国人的样子。我只是有些好奇你为什么会参加这个社团。”

我几乎是瞬间就后悔了——我分明是不愿意抱团的人，但这样说，听起来表达的正是相反的意思。

“Isee（我明白了）。我有朋友在这里呆挺久了，所以算是来看看是什么样的地方。”

“原来是这样。和想象差距大吗？”

“还好吧。刚刚你提到的那个，我自己也是不信教的。家里人偶尔会去。”

她边说右手边摸索进口袋——细长的手指，将手机顺出来抵在腰部，侧低着头看了一眼屏幕。这串动作让我有些不知所措，她身后的挂钟确实也指向九点二十了。

“啊我也是，奶奶的话周日基本会去，”我适当回应，身后被推着一样想尽快结束对话，“好像挺晚了。抱歉叫住你，知道自己不是唯一的无关人员感觉不错。”

她抬起头，一瞬的略微惊讶，马上又变成了刚刚那猎人一样的神情。她拇指卡住手机，抬起右手：

“哪有这么夸张。那下次见？”

我应该是点了一下头。

“下次见。”

自行车放在教堂前。我出了门，快步走过去开锁。这条路在校园内的最北面，一直往前骑的话能经过斜穿中心广场的主路回宿舍楼，顶多不过五分钟。但这回，我挑了最近的路口转弯。身后，小红楼里陆陆续续走出来的人们三两成群走在路灯下，从我视线左侧一闪而过，随即被街角的音乐学院楼挡在另一边了，但依然能听到他们有说有笑的，一片暖洋洋的气息。我当然是今夜的参与者，度过了一段热闹的时光；同时，也隐约感觉到使我躁动的、与往日不同的什么。为了将它辨别、平息，我深深地吸了一口气，果然鼻腔又噙满了这熟悉的气息——和夏天接轨的换季夜晚总是如此，潮湿又新鲜的空气，带着一种说不上来的亲切，既令人怀念起过往的幸福，又替即将展开的全新季节承诺了未知的相遇与变迁。