XI.2 火炉故事
这样一折腾，Jerry像是忘了方才的严峻社会斗争，又重新燃起了更加私人的兴致。他一边给自己倒威士忌一边开口：
“那这样嘛，我再跟你们讲一个深山老林的故事、冒险。”
“又是什么编出来的玩意，我跟你们打赌。”红脸摇摇头，向邻座道。
“来了啊，在很久很久以前，”他清了清嗓子：“在大概五十年以前，我有个非常要好的黑人兄弟，像是亲兄弟那样。当时我是个穷小子，但我这个兄弟很有钱啊。他家搞地产的嘛，开发近城郊那些新居民区。应该说，如果他们想买飞机，当然是买得起的，但那父母恰好又是很节制的家伙。”
讲到“节制”一词时，几人此起彼伏地“吁”出声来。
“安静点，老家伙们，别天天愤世嫉俗的。这都是真事。”他没好气地回应。
“很节制，也是相对而言的，对不。他们当然还是有游艇，飞机也是坐头等舱，但他们不会成天去维加斯，也没沾染什么不良的嗜好，顶多是喜欢收藏些二三流的艺术品。那真正的谜团在于他们哪里来的这些钱去建地产，你们想，黑人嘛，在那个年代。”他刻意顿在这里，向前弓了身子环视一圈，一拍腿：“我也不知道！”
这又赢来新的一轮喝倒彩。
“总之，我这黑人兄弟那会儿快二十了嘛，刚进大学，哪儿懂什么节制。我俩住一个学生宿舍，就在这洛杉矶。有回周五傍晚早下了课，秋天，他就偷偷拿了家里钥匙，叫上我和两个漂亮姑娘一起去大熊湖的度假别墅玩。
唷我得跟你们讲，那个别墅我之前去过，大是没的说，总共有三层外加地窖，但最主要呢还是那典雅的设计。他父母亲自挑选的内饰，把所有沙发桌子这些现代风的家具都换成了红的、金的，墙面用的石砖。你们总去过艺术博物馆吧，那种入口大堂正对着大石英台阶引上二楼，光是台阶的宽度就得占了我这整个客厅，可在那房子里就跟张桌子一样不起眼。又是建在松树林间，搞得像古堡一样。诶但是唯独，唯独几间浴室，因为考虑漏水还是什么的，原样保留了白陶瓷，叫人看着有些不搭调。这就是大熊湖的度假别墅。
再说这俩姑娘，一听说别墅，可开心就跟着走了，屁颠屁颠的。你看她们穿得很华丽昂，平时什么鸡尾酒的品种知道的门儿清，以为是哪家的大小姐。根本不是那么回事！但我兄弟他哪里在乎，他自己就够有钱的了，别人怎么着都无所谓。俩姑娘，本性倒都不错，尤其她们那晚穿了丝绸的轻装礼裙和披肩，敞篷车上给风吹得飘起来，背后又是掠过红彤彤的枫叶树——哟，美极了。”
他讲到这里，盯着火炉直咂嘴，仿佛当时的情景近在眼前。一屋人都不做声，星条旗帽将食指横着搭在上嘴唇，神情严肃。Jerry继续下去：
“我们从市区开过去是俩个小时，到了地方差不多天色就暗下来。一行人进了屋子取了外套，直接抱了椅子桌子坐在院里，插科打诨。那两男两女嘛，你们想还有啥，无非就是聊些没营养的玩意‘哈哈’一笑。诶，但就过了一会儿，两团东西出现在侧面。非常突然，之前被房子挡住了没注意到，是一大一小两头棕熊。”
他直了直身子，将酒杯举到嘴边又放下了。
“伙计们，这是个别墅，但不是庄园，没有什么高耸的石围墙和大庭院。所以我说在侧面，那就是真正的侧面，可能也就个一百多码。它这个棕熊啊，一般吃饱了也不会怎么着你，但这是带了孩子的熊，那就是另当别论了，要敏感的多。大熊一开始在那里一遍闻地一遍走，抬头看到我们就定住了。我们也不敢吱声啊，连手里的酒杯都不带动弹的。双方就这么安静地对峙，唯独那小熊没事儿人似的继续闻来问去。
可能也就过了十秒，非常谨慎紧绷的十秒，大熊终于决定我们没有威胁，低下头跟上那孩子了。但我们还是不敢放松，四人坐在椅子上，相互使眼色。我兄弟直朝别墅门努嘴，我们微微点头。接着，他尽量小幅地撑着椅子试图站起来。他成功了后，还是保持刚刚的角度对着熊——你可千万别背对着一头熊——往后退，门就在他后面不远。紧接着下一步，我们剩下三人都慌了，挤眉弄眼地想警告他，他背后有我们带来的小冰箱和酒瓶。可他忙着盯着熊呢，根本分不出精力管我们，自顾自往后探步。只听“咣当”一声，一个酒瓶给撞到了，声音不算刺耳，但大熊立刻就警惕地抬起头，再次看过来。我们都吓得定住了，尤其是背对着熊坐的那个女生，我甚至觉得听到她牙齿打颤的声音。”
小屋里的人也都定住了，全神贯注地盯着Jerry，但谁也不敢催促他。
“结果那大熊朝这边试探性地迈了两步。它这会儿肯定还是没有攻击意图的，不然两步就直接扑过来了嘛。它可能是想搞清楚我们到底是怎么个来头。但那会儿我突然意识到，我兄弟碰倒的这瓶是果酒啊，还在簌簌地流，染红了一整片枫叶。你们猜怎么着，熊就喜欢这些香味；它以为是吃的嘞！好在我们这头熊，它低着头迈了这两步后，忽然缓缓转身回去了。我们趁着它背对这边的空档，迅速地——谨慎而迅速地快步走回别墅，把大门合上了。
你们以为这就没了？嘿，别忘了这一层有好几扇落地窗呢。那一头成年熊多重啊，人要是想进来，玻璃能拦得住？果不其然，那熊一注意到我们的消失，缓缓地就挪到门口来闻那果酒了，一下又看着我们了。一行人仍是提心吊胆地，沿着那大扶梯退上了二层，我说留下盯着门口动静后，剩下的人又退上三楼。这回就剩我在中间这层。姑且算是喘了一口气，我就拿了把椅子倒坐着，看着门口。
可才不到五分钟，我就听到楼上动静。三个人像是在激烈地辩论着什么，随后我兄弟迈大步下来，身后紧跟着两个女生。他紧着眉头跟我说：‘有东西不见了’。我一头雾水问他什么意思。‘就是有东西没了，我记得不算很清楚，因为上次来是两个月以前了。但是柜子里藏酒是只有我一个人知道的，因为爸妈不是不让喝吗。那酒不见了，’他说。我说没有人会为了一瓶酒而入室抢劫。‘你没明白，我是说酒不见了是我记得清楚的迹象，很有可能其他东西也被一同偷了。’边上一个女生微弱地抗议说：‘不可能啊，你说什么呢。’我看她是给吓着了。我兄弟接着说：‘而且，你们也看到了，这别墅没有被强行闯入的迹象，门窗也都是锁好的，也就是说。’‘也就是说，有可能是熟人作案。’我接道。‘有可能是熟人作案，并且没人能保证他现在已经离开了。’”
Jerry讲到这里，转身看了一言墙上的挂钟，快七点了。他撑着扶手起身，道：“我得张罗孩子们的晚饭。今天就到这了。”
下一瞬间，各式各样的抱怨声混杂在一起，将房间填满了：“糟老头子，讲故事不给它讲完了，算什么意思！”/“诶我听到一半就知道是编的，都是编的昂各位，不用上心。”......
房子主人露出调皮的一笑，故意避开同伴们的眼睛，背着手走进厨房去了。