第六章
车厢内干净明亮，坐垫柔软舒适，他们曾多次乘坐这辆马车去往郊外出游。辛劳的马和车夫都没变，还是伊丽莎白和乔，甚至连车厢里的味道还是熟悉的松油和百合的混合。
“我就猜想你会不会在那里，所以我还没过桥的时候就探出身来四处张望，果然就看到了你。我知道你一定会去那的，只是或早或晚。你知道吗，你不在的时候我常去那里闲逛，幻想着你哪天会不会偷跑回来。噢，我当然不是猜想你会当逃兵，我只是总会觉得你会出现在那里。你敢相信吗，我和在河边钓鱼的老人们交上了朋友，他们说我是被他们钓鱼的毅力迷倒了才每天都要过去。”
琼·巴特勒就像往常一样揽着劳尔的手臂和他挤在马车里，她与劳尔兴高采烈地聊着闲。她又说又笑，音色甜美而清脆，还不时侧身转过头观察着劳尔的神情，想知道他是不是和自己一样快乐，有没有被自己的笑话逗笑。
“我自顾自说了太多是不是，我太唠叨了。”
“不，怎么会。我喜欢听你说话，听你说话能让我放松。”
琼望向他的脸，确认他是否在撒谎，然后把头依靠在了他的肩膀上，就像往常一样。琼闭上嘴巴，眼泪却从她的眼眶里冒了出来。“我以为你再也不会回来了。”琼拼尽全力阻拦着夺眶而出的眼泪和憋在喉头的话。
劳尔注意到她右手中指的钻戒，这无疑正警告着劳尔他们此刻的亲密无间已是极不合适的，他们不再是孩子了。
“你去哪里了呢？”
“我刚从市集上买了一些新鲜食材，还有一些锅碗瓢盆，现在要回家了。”
“对了！你一定要尝尝我做的肉松玉米南瓜派，我保证我做的是世界上最好吃的，是我自己研究改良的配方。你吃过晚饭了吗？来我家吧，我找人和斯图尔说一声，让他尽早安排人准备起来。”
没有给劳尔拒绝的时间，女人起身掀开门帘探出头去和车夫交代了一番。然后又坐回劳尔身边，再次挽住了他的手臂。
“好了，你一定要来我们家用晚餐了。我刚刚想到我们可以在待会路过唐宁街的时候去樊塘为你购置一些衣服。不？…”
“不用…”
“不，这位先生，你永远没有权利拒绝我。”
“琼，谢谢。我的口袋并不宽裕，我不能接受你的好意。况且，我不太喜欢时髦的衣服，它们很漂亮，但过时得也很快。”
“那我们就去平民的服装店。就算是寻常衣服，我有自信我挑选的衣服，只要穿在你身上也一定会比别人得体。”
劳尔无法拒绝琼的盛情，两人只好绕道去了曼彻斯特街一家不起眼的男装店。
店面老旧而腐朽，劳尔领着琼一踏进去，各类布料皮革的味道迎面扑来。琼不禁皱起眉头，赶紧捂住了口鼻。
“不好意思，先生女士，店里刚刚购进一匹皮革，难免有些味道。”
“只是鞣剂的味道，对人体无害的，别担心。”
“是的，先生。两位想要挑选什么样的衣服？”
“只要简约，耐穿，一点不时髦就行。”
“别说笑了，劳尔。我们自己挑选就好，谢谢你。”
琼快速走过一排排挂满男装的衣架，利落地从中挑出她勉强可以接受的衣服，然后像一位年长的女性那样拿着衣服往劳尔身上比着大小。
“你长高了，更强壮了，皮肤也黑了。天，那些旧衣服你肯定早就穿不下了，
真不敢相信你身上那件还能扣上扣子。”
“这套衣服和鞋子还是我军队里一个朋友送我的。琼，你变得持家了。”
“可以这么说，.我最近才意识到我讨厌别人从我身上挣他们不该挣的钱，自从我有这个想法后我可省了不少开销。斯图尔的衣服几乎都是我挑的，他母亲高兴极了，说我比她的眼光还要好，但我猜她是因为我的节省才高兴的。”
劳尔逛到一处专区，那里码放的衣服布料上等，款式复古，价格昂贵许多。他很快发现里面有几件很眼熟的衣服。
“好了，跟我来，我们先试一试这些。”
劳尔跟着她去了试衣间。试衣间在店面深处的大厅里，大厅里有两个相对的复古镜子，镜子的质量和店面出售的衣服一样不上档次，镜子的黄铜边缺损斑驳，好在镜面还算干净、完整。
不得不说琼是了解劳尔的喜好的，而且考虑周到。她挑的衣服多是基础款式，颜色以深色为主，不用频繁清洗。
“我必须承认，这些衣服穿着都很舒服，而且合身，非常对得起它们的价格。”
琼的脸上扬起骄傲而满意的笑。她走到劳尔面前，把手搭上他的手上，那双明亮的眼睛仔细地扫过劳尔的脸颊的每一个角落。
“天啊，劳尔…”，琼突然像是泄了气一样，沮丧而无奈地把头埋在了劳尔的怀里。她的双臂楼主劳尔的腰，“为什么你不能告诉我一声？为什么不能为我写一封信？为什么不让我帮你呢？我们原本是要结婚的，是要成为夫妻的。如果我们真的结婚了，你也会这样对我吗？”
“劳尔，我原以为你是喜欢我的。我以为我会和她们不一样，我早就做好了为爱情结婚的准备，做好了成为你的妻子的准备。如果，如果你为我写了一封信，我绝不会答应撤销订婚。“
“只有你的厌倦和疏离会让我离你远去。”
劳尔低着头，他的双手垂在身体两侧。
“这不是那么简单的，琼。戴维斯是你更好的，正确的选择。”
“不，这一切都是关于你的。我唯一关心的是你怎么看我。”
劳尔看着那双充满困惑的双眼，他无法回答她的问题。
“你并不爱我，我说的对吗？”
他沉默了几秒才开口说道，“我喜欢你，但我不能说那是一种爱。”
琼抬头看向劳尔，她审视着他的态度，随后挑起了她漂亮的眉毛。在那一瞬间劳尔就开始后悔自己不该如实相告。
“噢，所以你当初喜欢我，并且向我求婚了，然后意识到你只是喜欢我，而非爱我，便一句话没说就跑去参军了？你的意思是，你宁愿去战场上不知道什么时候被子弹击中还是被炮弹炸死，也不敢跟我说一声你后悔求婚了？”
说到最后，琼一把推开劳尔，愤怒地质问他。刺耳的话语折磨着劳尔的神经，但劳尔无法反驳她，更不想解释什么。
“你，你知道吗，你是个该死的懦夫！胆小鬼！…我不在乎你有没有钱，有没有爵位，好工作，柴尔德先生是否喜欢你，会不会给你大笔遗产，我母亲有足够的钱够我们两个人生活。房产，汽车，这些都不需要我们担心。我一直在等你！”
“我马上就要26岁了。我的那些朋友一直等着看我的笑话，但我也不在乎，一点也不。你能活着回来就是我唯一的愿望。你没有告诉我就离开了，你回来以后也没有说，还是我偶然知道的。你说你会拜访我，不过我觉得那也只是你敷衍的客套。劳尔你，你比你自己想的要太虚伪可怜了！”
琼的脖颈和脸颊因为激动和愤怒而涨红，她的双眼愤恨地注视着劳尔，因为激动的动作而流下泪水。劳尔躲开她充满指责的眼神，他正感到头皮发麻，不禁他恨不得立马飞奔出去。
“是的。”，劳尔突然直视起她的眼睛，他用低沉而清晰的声音说道，“我是胆小鬼，我逃走了，我很抱歉，琼。但是，当我在那里好几次差点死掉的时候，我的脑子里面没有出现过你，也没有出现任何人，也没有出现任何我想在死前做的事。我不知道如果能活着回来我都渴望做些什么。所以我猜想我，我从未为自己活过。我不想再过这样的人生了。”
“那或许你应该死在那里，因为你别无所求了。”琼的嘴唇一字一句吐出残忍的话语，劳尔却十分认同。
“我也是这样认为的。抱歉我不辞而别，抱歉我对你的种种伤害。谢谢你帮我挑选衣服。”
一股强烈的陌生感冲击着巴特勒，所有迹象都在指明劳尔不再是她的那个劳尔了。他的外貌不再像以前那个男孩了，他从不会像这样说话，他从没说过这样的话，他从内到外完完全全变成一个她不认识的人了。
“我几乎认不出你了！”琼在心底委屈地喊叫着，她给劳尔的最后一滴泪水从眼眶钻了出来。
“站住！“琼叫住向外走的劳尔，她的语气疲软下来。
“我母亲，在东区郊区为我留的那套小房子，我应该不会用到了。如果你无处可去，你可以去那里。房子钥匙你知道在哪。我猜晚饭你不想和我们一起了，但至少把这些衣服买回去，就算我没为你浪费时间。”
劳尔拿起衣服往外走去，他忽然停住脚步，转过身，望着琼的背影。
“琼，你关照我的生活，担心我的冷暖，为我挑选合身衣服，像母亲一样对我发号施令。我知道你是为我好。也许是因为你年长于我，也许是你天生母性强大，也许是你想在邓菲去世后替她弥补我，你对我来说就像是母亲一样的角色。但我必须说，我厌恶我母亲。”
“对不起，琼。你越像她，或者越想成为她，我就越觉得恶心。”
推开嘎吱作响的店门，劳尔从刺鼻的空气中逃离出来。门外熟悉的煤炭味令他情绪高涨，他的心脏砰砰地跳动个不停。