改良猎网

“这不是沙利德的魔力，却像是另一股力量附在他的魔法上。”海奇亚斯说。

“老师，你该不会拿自己当实验品吧？”黑娜狐疑的问。

和老师这个人相处久了，加上瓦肯礼指证历历，黑娜多少也有些理解了。

“我自然不喜欢受伤痛楚，但慌乱也无济于事，当然更会治疗自己的身体，不拿你我的安危冒险。”海奇亚斯道。

黑娜不好意思地拉住白银贤者的衣袖。

“我只是担心老师的健康呀！那个伤口看起来好恐怖，会很痛吗？”黑娜真的害怕，万一海奇亚斯倒下，她却不知道要怎么办？

“痛倒是还好，只是疲倦。未知力量在妨碍我的身体治疗伤口，上药意义不大。”海奇亚斯拿出药膏示范给黑娜看，果然一眨眼红脓就把药膏吃光了。

“所以我们还是先回去啦！我不怕被笑，我可以躲起来！老师你不要一个人逞强了。”巫师学徒央求。

“黑娜，我的谜题以及你的变化都是致命的，即使沙利德找我们麻烦，都比不上这两件事紧急。”

“我我我会死吗？”黑娜有点结巴。虽然变成这副妖精的模样已经够让黑娜想去死了，但一死了之很不负责任，她有太多重要的宝物要保护，而且就算变成妖精，黑娜知道她拥有力量，她要用这力量报答老师的恩情。

真的没办法的话，至少黑娜还可以试试跟沙利德两败俱伤看看，这样好像比较划算。

“再不停止这部分的转化，人类的你会消失，连像英灵那样的灵魂都不会剩下，成为一个新的妖精，难道那不算致命？”海奇亚斯反问。

“老师讨厌妖精的我吗？”黑娜不知为何冲口而问。

海奇亚斯静静凝视少女一会儿。

“当然不。”

一股强烈又陌生的喜悦几乎要让黑娜哭了，那个开心的人并不是自己。

“但轻易放弃的你没资格做我的学徒，那样一来我们便没有理由继续在一起，而我毫无意愿收一个妖精学生。”

恶寒顿时染遍黑娜全身，说话不客气的老师……好可怕！

“我要跟老师在一起！我想当人类呀！我还有芬妮妈妈、汉克大人和大家！”黑娜以为海奇亚斯有意放手，心一慌扑过去抱住白银贤者的腰。

“黑娜，我不会抛下你不管，先放开我。”海奇亚斯耐心地表明初衷。

“老师的谜题又为什么致命？”黑娜想知道，难道沙利德可能会杀了老师？

“有两道谜题与我的生命紧紧相系，若我不设法解答，就会死在一连串事件引发的后果中，许多巫师和英雄往往被谜题所缚，不是只有我才这样。”海奇亚斯好不容易挣脱黑娜。

“那老师解开多少了？”

“第一道谜题『我是谁』解开了，我找到瓦肯礼，证明了我的身世与血统。”海奇亚斯说到这里停下来，用那双红锆石眼眸看着黑娜。

“那第二道谜呢？”完蛋了，说到动脑筋猜谜，黑娜完全帮不上老师的忙。

“『我的命运。』也许《银鹿祷文》提到的两名巫师对决，其中一人是我，而我的命运是胜是败还不知晓。”

“老师才不会输给沙利德！”黑娜激动地说。

“或许，但我不认为冻蓝之眼是我的对手，因为《银鹿祷文》作者是个糟糕的混蛋，他不会预言那么平庸的内容。”

巫师学徒不敢说月精灵可门好像是这样想的。

黑娜发现再听下去以她现在的境界也只能像鸭子一样，还是回到白银贤者的伤口问题。

“精灵儿的力量可以帮老师治疗吗？我都变成这个样子了，力量应该有增强吧？”黑娜试着运用在危机关头救了她好几次的绿光，并在海奇亚斯反对前捉住他的手腕将绿光覆上红脓。

情况像黑娜想扯断可门锁炼那次一样，彷佛有效却浇了巫师学徒一头冷水，伤口很快结痂，又立刻迸裂了，海奇亚斯眯起眼睛微微皱眉，黑娜知道老师绝不会当她的面呼痛，立刻内疚停止施法。

“没关系。”海奇亚斯用药布缠住伤口。“我得到很好的线索。”

黑娜眨巴着眼睛，不明白老师何出此言。

海奇亚斯起身走了几步，若有所思地将伤手按在还未照到阳光的深蓝峡谷石块上。

“伤口上的力量对你有反应，我想，救走沙利德的可能是妖精，看来前往巨石窗的选择并未错误。”

五巫竞赛的妖精评审有着一双岩石裂缝般的深陷眼睛，巫师们无一敢与他眼神交接，沙利德还记得妖精变成老牧羊人的伪装外表，头发像高山霜雪般蓬乱闪亮。

即使如此，那个生物还是掩不住笑容里的恶意，睥睨一切的态度令沙利德不悦。

妖精与人类有着云泥之别，力量的起始点就不同，人类巫师倒不会不知死活与妖精竞争，反而还要时常与妖精借用法力，请对方行个方便。

妖精评审把五巫竞赛的赞同票投给西尔，并非欣赏她让幽河生机勃发的魔法，而是想看看落选的沙利德会做出什么事。

想通这一点后，沙利德收敛破坏行动钻研起长生不老的计划，原因无他，他最讨厌被妖精耍弄浪费时间，真正的巫师，哪怕是再恶名昭彰的巫师都不喜欢无意义的破坏，一切行为都是为了确定目标，建造心中最辉煌的魔法，沙利德亦同。

『醒来吧，蠢蛋，别再啃花生了，灰灭地的沙利德，我再给你一次机会。』

巫师的强烈自我，千年记忆和魔力瞬间涌入身体，沙利德颤抖一下便恢复人形支膝站起来，他按着双眼，灼烫满溢的魔力，简直像回到原来身体的巅峰时期。

“你是谁？”

『呵呵，吾名非你可知。尽你所能去找海奇亚斯麻烦吧！可别让我感到无聊。』

真讨厌被妖精颐指气使，但他的确需要这个机会。海奇亚斯何时得罪妖精？那白银贤者可真要倒霉了。

“若你要给我力量，我就收下了，妖精，但我不会给你任何报酬和承诺。”沙利德冷笑。

『嘻嘻嘻嘻……』回答他的是一串枯嘎的阴森笑声，妖精消逝无踪。

被海奇亚斯反制的事倒没让沙利德动怒，证明双方都有事先布局的共同点，更让沙利德愉快，只要这次对手不是靠评审莫名其妙的标准获胜，或溜得无影无踪就好。

每当猎物逃脱一次，或挣扎反咬一口，沙利德只会相信他的选择没错，涌起更多日后折磨驯服对手的妙计灵感。

“愈来愈熟悉彼此，应该能说是件好事对吗？”

※※※

离开羊群以后，黑娜又跟着海奇亚斯在山中跋涉整整两天，看到村落时，黑娜开心得跳起来。

老师那么固执，瓦肯礼迟迟没归队，黑娜时时刻刻担心沙利德来偷袭，来到有人烟的聚落说不定能跟好心人借张床休息，黑娜也有带钱，不至于白吃白住。

走了几步路，黑娜才想起残酷的现实──她的妖精模样只会吓坏一般人。

“老师去村庄休息，我在外面等你。”黑娜停下脚步，期盼地看着海奇亚斯。

“如果黑娜不跟我来，那我们就跳过这处村落继续前进。”海奇亚斯说。

“可是，我会被当成怪物连累到老师，如果老师先倒下来，我们什么挑战都别提了对不对？”黑娜何尝不想跟老师一起，她用双手捧着钱袋递向白银贤者。

“把脸蒙上，我会说你是我照顾的兽人小孩，如果村民不信或无法接受，那就算了。”海奇亚斯连兜帽一起揉揉黑娜头顶，黑娜用力忍住哽咽答应了。

为什么跟老师一起旅行以后，她变得愈来愈爱哭了？

不出所料，村民非常防备外人，海奇亚斯与耆老沟通后，村民同意巫师师徒在村落中心篝火边过夜。

天色渐暗，猎人陆续回来，同样无视海奇亚斯和黑娜，黑娜听见村民们躲在房子里低声交谈，一定是在讨论陌生人闯进村里的事。

海奇亚斯解开药布检查伤口。

“天哪！这伤口不清洁不行，快跟我来！”一个出来提水的老妇人好奇挨近师徒二人，立刻惊呼一声。

“我叫阿勒丽，我儿子迪欧今天捕获不少猎物，按照逐风者的习俗，最好的部分要用来招待客人，两位旅人不必客气。”老妇人不太高兴地看了看门窗紧闭的木屋群。

“这些年，人心都变了，何时逐风者变得如此胆小吝啬？”

“懂得保护自己是好事。阿勒丽，苏塔王国的海奇亚斯感谢你的盛情，麻烦你了。”银发巫师起身朝她行了个礼，老妇人非常受用。

黑娜羞怯地牵着海奇亚斯的手，跟着老妇人进到木屋，看见一个约二十来岁的黑发青年坐在火塘边处理猎物，血淋淋的画面令她缩到老师背后。

猎人迪欧和母亲一样好客，黑娜发现他有双和汉克一样的金棕色眼眸，不禁产生好感。

阿勒丽让海奇亚斯清洗伤口，迪欧也拿出干净绷带给他替换，巫师婉拒他们的药，这对母子也不以为忤，阿勒丽煮着一锅金黄小米粥，迪欧则把成串肉片放在火上烧烤。

黑娜这段日子以来最愉快放松的夜晚，她却得背对众人匆忙地咽下食物以免被看见妖精脸，相当令人丧气。

这一晚就在阿勒丽讲解逐风者的历史和他们如何修建木屋的话题中度过，黑娜靠着银发巫师猛打呵欠，最后真的睡着了。

“逐风者一族自称是巨鹰佩克的后代，和兽人崇拜相同的神只，但彼此没有交集，至少对外表特殊的人类更为友善，这一带山区都有他们的部落，崇拜佩克的兽人与人类很多，在争夺猎场时往往会取不同的称号以识别敌我，无人能确定巨鹰神话中到底包含多少支小部族，逐风者这支氏族我是初次听见。”因为黑娜中途睡着了，海奇亚斯帮黑娜复习重点。

“嗯嗯……”黑娜努力听进去。

透过阿勒丽母子的接纳，逐风者村落总算减轻对巫师师徒的猜忌，老妇人强力邀约海奇亚斯留下来养伤，黑娜也央求老师稍微休息，于是他们又在阿勒丽家中度过三天。

黑娜总算发现为何大家都躲着他们，其实不是真的被讨厌，而是村落里会说王国通用语的只有包含阿勒丽在内的几个老人和迪欧而已，黑娜当初刚到银霜城时，遇到叽哩咕噜操着苏尔达特语的人们也是恨不得躲起来。

如果不是怕吓到人或被探问身上的骇人秘密，黑娜早就请阿勒丽教她简单族语好认识新朋友了。三天来海奇亚斯大部分时间都在沉思，并透过迪欧的引介帮村民的谋生工具施加祝福，又因小孩子央求连续说起每个古老种族的神话故事，赋闲的大人则在一旁倾听。

比起首席皇家巫师和白银贤者的荣耀，老师一定更喜欢这种生活。

黑娜骄傲地看着银发巫师建议村民如何改良猎网，听他们述说周遭山脉情况，作为之后旅程的参考。

午后天色变暗，风雨欲来，逐风者们纷纷散去，海奇亚斯还留在小广场看守篝火余烬，黑娜则坐在旁边。

“年轻人，厄运正追赶着你，此地不宜久留。”背后蓦然响起沙哑的老人声音，原来是阿勒丽。

黑娜跟着转身，阿勒丽语调中渗着令人头皮发麻的冷淡，眼神虚无，完全不像这几天亲切招待他们的老妇人。

过了一会儿，海奇亚斯同意告辞，阿勒丽却大梦初醒般强力挽留银发巫师至少再住一晚，快速转变的表情态度让黑娜一头雾水。

难道阿勒丽也是灵媒？无论如何，那句不祥的警告让黑娜如坐针毡。

入夜时分，迪欧并未收起弓箭和猎刀，阿勒丽也闷闷不乐，忽然间屋外响起敲锅呐喊声，要全村能战斗的人立刻行动。

“妈妈，把门窗紧紧关上。”迪欧立刻全副武装冲出去。

“是谁威胁逐风者？”海奇亚斯问。

老妇人搓搓手，焦虑地将火焰升得更旺盛。

“像今天这种天气，村子中心篝火一熄灭，山里的恶兽就会接近村落，只有牲畜损失还算幸运，去年春天有户人家因为独自住在村外，被发现的时候已经……”阿勒丽摀住嘴没继续说下去。

“老师。”黑娜唤了一声。逐风者收留他们，阿勒丽母子又对他们这么好，这种时候怎能袖手旁观，但老师受伤了，黑娜也不知道要怎么战斗，如果瓦肯礼在就好了！

“别担心，我们的猎人都很优秀，只要大家团结防御，不会有问题。”阿勒丽以为黑娜害怕猛兽，好心安慰她。

但老妇人才说完门板就传来一声碰撞，有只兔子大小的生物被赶到阿勒丽家门口，接着一支箭钉上门板，落空。

“没看过这么大的老鼠！从外墙下方挖土钻进来了！正在村里逃窜！村外还有不同种类的恶兽，我们已经派人守住出入口。”猎人敲门示警，要老弱妇孺留意家中缝隙。

“我出去看看。”海奇亚斯起身。

“我也要去。”黑娜马上说。

“你留下和阿勒丽作伴，正常野兽不会在这个季节袭击人类，但若受到魔法影响则无法预测，往往更加嗜血。”白银贤者指示学徒。

黑娜只好等海奇亚斯一出去就锁上门，还跟阿勒丽搬来重物确定门板不会被野兽撞开，接着获得阿勒丽同意，黑娜爬上货物架，透过屋顶与墙壁之间的细缝观察外面情况。

一群村民在湿冷的雨夜里手持火把跑来跑去，老师不知走到哪里，视野相当受限，黑娜暗暗焦急。

换成那个妖精黑娜一定能看到全部，好不容易最近她都没有企图控制黑娜，抢夺人类黑娜的意识和身体，黑娜也被老师警告，不要再跟妖精许愿交易或使用人类不应具有的力量，否则继续同化下去谁也救不了她。

这些重点黑娜都知道，但一看到老师的伤口，理性都飞走了。

巫师学徒猛抓头发，用力将脸挤向缝隙，希望能看得更多，突然间，她的视线穿透障碍物，成功捕捉到白银贤者的背影。

“咦？”黑娜低呼。妖精力量自行发动，她连忙默念好几次“我是人类”，确定脑袋没变得奇怪，这才继续看下去。

银发巫师抛起一团光球，地面顿时亮如白昼，十来只狗或兔子大小不等的红眼老鼠纷纷躲入角落，被猎人趁机锁定射杀，但危机并未解除。

地面震动，村庄入口出现一名十人高的独眼巨人，脚边围绕着大批鼠群，巨鼠非但不怕人，看向村庄的眼神更是饥肠辘辘。

逐风者猎人们开始放箭，即便射中独眼巨人长着长毛的粗硬皮肤，箭头被巨人大手轻轻一拨就从身上掉落，徒然惹怒这名来意不善的侵略者。独眼巨人搥胸发出怒吼声朝入口冲刺，地面忽然窜出蓝白色火焰，吓得独眼巨人缩脚退后，鼠群祟动。