第四十章 乱贼心假伐荆南
荆南四郡为长沙、零陵、武陵、桂阳，其中长沙郡太守张羡声望最隆，常以四郡之尊自居。
相比江北诸郡，荆南四郡虽地处边鄙，但亦有人口百余万，带甲数万。且因道路崎岖，交流不畅，虽名义上服从襄阳统治，但却一直是自成体系，与江北的江陵、江夏、襄阳三郡貌合神离。
自去年以来，四郡中长沙、零陵、桂阳三郡更是以歉收为名，拒交赋税，对襄阳所下钧旨阳奉阴违，反而是和江东孙氏越走越近，武陵郡虽然并未亦步亦趋，但与襄阳相比，明显还是与长沙更为亲近。
以刘表为首的荆襄士族集团当然不会坐视江东侵蚀荆南，故有意伐之，只是一直没有合适的出兵契机和理由。
作为荆襄士族集团的利益共同体，与荆南隔江而望的江陵太守韩玄对讨伐荆南之事向来都是支持的，所以当刘琦将缘由引向荆南后，韩玄在半信半疑之中勉强表示认可，并承诺会施以援手。
看韩玄如此表态，一旁的西营都尉韩德却因担心战事一起兵权将被夺、心中甚觉不满，正左顾右盼烦躁不安之际，突然瞥见侍立刘琦身后的黄忠两鬓花白，顿时心生一计，当下拱手谓道：“末将有一言相谏，却恐冲撞了少将军，不知当讲不当讲？”
刘琦尚未答话，韩玄却已挥手称道：“少将军心胸宽广，必不会怪罪，厚朴但讲无妨！”
“诺！”韩德应声后面露冷笑，厉声谓道：“好叫府君、少将军得知，讨伐不臣自是理所应当，只是荆南诸郡道路崎岖，民风彪悍，不易用兵。诸郡里为首的长沙郡城高池坚，钱粮充足，太守张羡颇有韬略，且多养猛将，需军有能征惯战之兵、将有万夫不当之勇，血战之后方可克之。少将军如要对荆南用兵，调兵遣将务必多加谨慎，若无虎将，且不可行军！莫要讨伐不成，反伤了我荆襄根基！莽夫愚言，请勿见怪！”
韩德此语甚是无礼，话语间隐以目光挑衅黄忠。刘琦面色一沉，正欲答话，却见下座庞统以目视之，遂住口不言，身后黄忠谨记庞统之言，故作气愤难耐状，虎目圆睁，须发皆张，大声喝斥道：“韩德小儿，安敢对少将军如此无礼！”
韩德本就是有意挑事，见黄忠似已其计、愤而出头，心中甚是欢喜，故意叫屈道：“汉升兄何故这般作态，吾乃见东营帐下兵少将寡，故为少将军着想耳！”
韩玄一旁亦假劝道：“厚朴忠实之人，从无虚言，荆南地势凶险，张羡手下王含、王郭等人皆虎狼之将，若要取之还需从长计议！”
黄忠挺胸傲然答道：“荆南诸郡，王含，王郭之辈，吾皆视之土鸡瓦狗耳！只需领五千精兵，便可杀入长沙城，取那张羡之首级献去襄阳！”
韩德等的就是此言，当下哂笑道：“小弟若没记错，过完年汉升兄已五十有三耳，如此知命之年，不想着寻块风水宝地，回家颐养天年，竟有驰骋沙场之妄念乎？”
说罢韩德放声而笑，随行都统鲁锤等西营军将皆随之哂笑一片。黄忠冷眼而视，突然手上用劲，半拔腰间灿雪宝刀，刀光闪处，煞气大作，刹那间如朗月东升，晃得堂内众人头晕目眩，再也笑不出声，皆不由自主暗赞：真乃好刀矣！
刘琦看准时机，开口赞道；“黄都尉老当益壮，龙精虎猛，更胜壮年，来日讨伐荆南，必拜为先锋！”
“必不负少将军厚望！”黄忠先拜谢过刘琦，而后双目如电，直视韩德，冷声喝道：“你这小儿，口出狂言，竟敢小觑于老夫！老夫给你个机会，可敢比斗一场，手底下见个真章！”
韩德原本自恃年壮，颇有武艺，在江陵鲜逢敌手，故有意挑衅黄忠，好打压刘琦，但此时见黄忠气势非凡，尽显英雄之态，顿时心生怯意、踌躇不语。
一旁庞统适时补刀，尖声讥笑道：“黄都尉何必性急，回头下手没个轻重弄伤了人家，岂不是伤了府君的脸面，让少将军难做人？”
这话说的忒过尖酸，当下韩德脸庞涨红，愤然欲起，堂内江陵文武连韩玄在内皆怒目视之，然庞统无声冷笑，翻起白眼，淡定饮茶。太守韩玄气黄忠之语，有意让韩德出战，频频以目视之，然韩德心中迟疑，未敢应战。
黄忠见状，再加一注，解下腰间灿雪宝刀，笑谓韩德道：“吾知汝欲贪此宝刀已有数载，今日何不比斗一番，如若汝赢了，这宝刀汝便拿去！”
韩德看了看黄忠腰间宝刀，目光里尽是贪婪，咽了咽口水后又谨慎问道：“如若吾输了呢？”
黄忠爽朗笑道：“去年汝欲作价十五万钱买我宝刀，今日就按此作价，如若汝输了，将钱币送来东营便是！”
气氛烘到了如此程度，输了也不过赔些钱，韩德心中暗忖，再无不应战的理由，当下拍案而起，故作豪迈喝道：“吾本不忍欺汝老迈，但汝却苦苦相逼，看来乃命数中合当有此一战，今日便让韩某来陪汝走上几招！”
当下黄忠与韩德便去堂外牵过马匹，各取兵器甲胄，策马去府后演武场内比斗。
汉人好武，常演武为乐，但猛将比斗却并不常见，此等热闹，众江陵文武自是要跟去一瞧，江陵城内亦多有闲人闻讯而至，一时间成了一大盛事，场边观者如云，里三层外三层。又有灵光小贩赶来售些茶水糖果，甚至还有开盘坐庄、押死赌伤之局。
临战前韩玄暗问韩德，可有必胜把握？韩德硬着头皮夸口称易如反掌耳。韩玄遂令其务必下重手，要不了其性命，也得伤筋动骨，韩德点头称诺。
鼓声响处，两员虎将在众人的欢呼声中拍马出场。
老将黄忠铜盔皮甲，腰悬宝刀，背缚长弓，手绰亮银铁枪，跨骑临风战驹；都尉韩德则红袍铁甲，手持三尖两刃刀，骑一匹杂色马，马鞍边暗藏一柄流星锤。
黄忠与韩德各分左右，按规矩在演武场边缘勒马站定，等场边太守韩玄先叽里呱啦说了一大通废话，大意是同为荆州将官，当友谊第一、比赛第二，点到为止、不得伤人。
而后战鼓声声，两将策马入场，比斗正式开始！
马蹄踏急，沙土飞扬，双方战作一团。黄忠绰枪在手，奋起勇力，直取韩德面门，后者也不客气，手中三尖两刃刀隔开铁枪，顺势便戳向黄忠小腹，两人一上来便生死相搏，哪里还有什么友谊第一、点到为止可言！