第八章 凄凉大地的支配者（下）
“凄凉大地”巴芬盆地，是卫星诗蔻蒂表面星际风最为活跃的地区，通常在黑月期间，每三天就会形成半径达数百日轮的巨型风暴。
星际风不仅肆虐着这片寸土不生的广阔砂石地，还会把远方【巴芬山脉】（1）的雨雪和水蒸气卷入其中，给盆地来到数量可观的降雨。
雨水倾盆而下，坑坑洼洼的盆地表面就会出现大量小型湖泊，由于黑月期间长达十五天没有恒星日照，这些湖泊的水源不会快速蒸发，它们留存于凄凉大地，变成滋养遗迹守护者的生命之源。
布列达布利克的管理者利用这种气候现象，在堡垒附近开凿人工坑来积攒水源，等到白月来临前，差遣见习守护者提着木桶，把清水运回堡垒。一般布列达布利克会在黑月结束前倒数第三天，安排最后一次运水作业，剩余水源则在恒星升起地平线后，随灼热阳光挥发成水蒸气。
逃离黑牢后，萨勒斯在内的流放者们同样需要人工湖泊提供生存资源，他们算好时间，在黑月结束前最后几天冒着星际风危险，前往横断山脉东侧临近湖泊取水，还会挑选其中水量充沛地区，沿湖岸土质松软区域种植谷物，再等待白月时尽快丰收，收割粮食以供给洞窑。如果物资不够的话，就只能靠打劫运输队来补充缺失部分。
由于白月时温度居高不下，布列达布利克不会派卫兵前往巴芬盆地巡逻，所以他们过得还算自给自足。
今天，是白月开始第五天，也是丰收的日子。
噔噔噔！引擎轰鸣声在巴芬盆地上制造噪音。数十辆电摩托疾驶于凄凉大地，向承载流放者生命之源的农田而去。
这支队伍最末端有辆不合群的载具，由罗伊娜负责驾驶，托莉雅则坐在后侧副驾驶位，睡眼惺忪还没回过神来。刚才已经进入梦乡的月鸣少女，被一把从行军床上拉起来，生拉硬拽地离开了洞窑。
“为什么我们要跟过来啊，小娜？他们是去收割粮食，又不是去布列达布利克堡垒。”
托莉雅一路上不停在埋冤，按照遗迹城邦标准时间算起来，现在已经临近深夜十二点。她还没适应遗迹外的生物钟，不断打着哈欠表达抗议。
“对不起…可我还是想说服他们，不要继续待在那冰冷的洞窑里…”因为罗伊娜一脸抱歉，同伴也不好意思继续指责，“而且小雅也感兴趣吧，遗迹守护者居然能在巴芬盆地开凿湖泊和农田。”
“话虽这么说…”月鸣少女承认内心有些期待，只不过这份期待相比睡眠欲来说稍显不足。
视野中，原本静立于盆地南侧的巴芬山脉，自从驶过横断山脉后便消失了。凄凉大地变成一望无际的平原，唯有不远处那座宏伟堡垒历历在目。在遗迹守护者眼里，它既是掌握命运的圣地，又是宣判死刑的黑牢。随着距离不断拉近，布列达布利克显得越发庄重压抑，高耸堡垒挡住了后方土地和天空，仿佛也挡住了许多人梦寐以求的人生。
“想要混进黑牢，就是天方夜谭！”
一辆电摩托脱离队伍，故意放慢速度靠近她们。驾驶者正是拥有相同灰色头发、鼻梁高挺的萨勒斯，他双眸聚精会神地看向堡垒，瞳孔里透露出期盼和仇恨的复杂情绪。
“如果混不进去的话，你改怎么达成我们之间的交易？”
“大可放心，流放者们无论如何都会重返这座黑牢，履行我们的使命，甚至不惜放弃生命。我们宁愿以守护者之名而死，也不愿以流民之名而活。”
“使命…”
这两个字让罗伊娜想到同样思维偏激固执的蓝发男生，为了母亲希芙十五年前赐予的使命，诺恩斯经历残酷训练成为瓦尔基里，不惜冒着生命危险把冈格尼尔沙漏送到首都格拉兹海姆。
“话说回来，整个巴芬盆地都是死地，为什么星际风唯独没有摧毁这座堡垒呢？”托莉雅插嘴道，这个好奇问题她已经憋了很久了。
也许是过分惊讶于两位少女天真的模样，萨勒斯不禁捧腹大笑起来。
“天呐，拥有遗迹圣器的大人物居然连这都不知道。”他拿起嘴里燃尽的雪茄，朝布列达布利克方向掷去，“它是一座遗迹，一座长得像堡垒模样的遗迹！只不过遗迹内部没有建造都市，而是用来训练守护者和扣押罪犯，化身凄凉大地的支配者罢了！”
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深坑底部岩石残留有水渍干涸的痕迹，却连一滴水都没有剩下。阳光炙烤大地，把雨水全部蒸发成水蒸气，消失在闷热干燥的蓝天中。
深坑外临时搭建的农棚连带遭殃，由于缺乏水源灌溉，十天前种下的粮食悉数枯萎腐烂，几乎无一幸免。
流放者们绝望地跪倒在地，他们无法接受眼前事实，几天前顶着星际风威胁种下的“希望”，如今跌入了绝望深渊。
“好惨…”罗伊娜用铲子翻起泥土，发现底部缺乏灌溉而完全干枯，连种子都遭到了破坏。
“这个白月平均温度超过了往常，所以雨水提前蒸发了。”
托莉雅拿出计量器测算地表温度，数值显示来到了五十度，不仅远高于巴芬盆地该有的正常气温，甚至在穆斯贝尔大沙漠中心地带也不过如此。
虽然考虑到诗蔻蒂相对恒星密米尔公转轨道远近距离，每年会有高温值和低温值，但眼下气候异常现象仍然不同寻常。她取出电摩托后备箱里的机械魔方，释放多达五个机械人后，往枯萎农田里碰洒清水和农药。这招在沙漠里曾经培育出了人工绿洲，可惜长期缺乏灌溉后，粮食早已枯死无法挽救。
“没办法，来得太晚了...而且地表气温实在太高，本身就不适合改造成农田。”看见清水很快被再次蒸发后，月鸣少女选择放弃，收回了机械人。
“怎么可能不适合改造！我们栽培粮食已经有三个月了，每次都很顺利！”
流放者塔林愤怒地咆哮道，他用铁铲不断翻弄土地，试图寻找能够收获的食物，可这样根本无济于事。
“别胡来！既然这批粮食作废了，别再破坏地基和种子，赶紧修复好农田，下个月…”
萨勒斯想要阻止失控的同伴，却被铁铲一记挥倒在地，疼得起不了身。
“你以为自己是流放者老大吗，萨勒斯！”塔林依旧不依不饶，跟随在其左右的同伴顺势围了起来。他们瞄准的对象不是别人，而是不久前出现在窑洞里的陌生人，“就因为这两个魔女跟来，才会造成粮食欠收！”
托莉雅相信科学，自然对缺乏证据的无端指责感到气愤：“喂，说话能不能讲点科学！一切都是天灾引起的，别把怨气撒到别人身上！”然而类似混淆视听的埋冤，很快在流放者群体间蔓延开来。
“都怪你们要跟过来，为什么老是阴魂不散！”
“这两个女人不是说可以给到粮食吗，在哪儿？”
“她们不是有遗迹圣器吗，怎么不展现下神的力量！”
这句话点醒了陷入迷茫的罗伊娜，如果使用冈格尼尔沙漏技能，或许可以回溯时间，把枯萎农田恢复到健康状态，就能拯救陷入绝望的流放者。她慌忙从邮差包里取出沙漏，连带出不少之前流放者书写的信件。顾不上拾起洒落的信封，她启动了遗迹圣器。
圣器和宿主产生共鸣，很快白色强光环绕在人群中心。塔林和萨勒斯紧张地吞咽口水，期待奇迹出现。
然而过去了数分钟，除了白光以外，什么都没有发生。冈格尼尔沙漏没有反馈宿主的愿望，整片凄凉大地依旧笼罩在高温之下，唯有被风扬起的白色信封刷刷作响，如同吟唱着绝望哀歌。
“为什么…”罗伊娜停止了共鸣，无法理解圣器失去效果的原因。
“果然是骗子！我们不该相信这两个魔女，更不该相信改变命运可以依赖别人！”
塔林和同伴们抢过邮差包，把里面所有信件洒落在地。他点燃雪茄，把信件堆积起来烧成灰烬。狼烟升起后，盘旋在天空久久没有消散。
“骗子！骗子！”
成群结队的流放者们愤怒地咒骂，他们怒斥罗伊娜是骗子，是生活在遗迹里的虚伪者。甚至有人动手推搡，把两位柔弱少女不断逼向深坑边缘。
噔噔噔！
再次响起的引擎轰鸣声，打断了混乱失控的场面。一支邮局运输队恰好路过附近，发现黑烟以为出现了意外，特地跑过来勘探情况。
看见运输车上装满食物的货箱，塔林两眼冒起红光，他不由分说地拔出武器，带领手下们冲了过去。
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这支运输车队由帕尔雷遗迹邮局押送，目的地是巴芬山脉南侧遗迹都市，预估约五天行程。
货箱里装满了矿石加工品和食物，由整整十辆大型货车编队组成。押车邮差希望赶在黑月来临前完成城际委托返回帕尔雷，避开潜在星际风威胁。
可惜原本顺风顺水的行程，却因一次多管闲事而横生枝节。数十名身份不明的死地流放者正手举冷兵器，威胁他们交出食物。
“大家冷静点！”
罗伊娜不顾危险，孤身挡在邮局运输队前方，保护意外出现在深坑这儿的无辜人类。看见绿色邮差包后，押车邮差立刻明白了少女身份。
“这群家伙是谁？如果想打劫运输队，我们也不是好欺负的！”
大约十名运输队成员举起弩枪，瞄准图谋不轨的盗贼。由于诗蔻蒂正面流民数量远多于背面，通常邮局会按照遗迹城邦要求，在城际委托时佩戴高杀伤性武器应付极端局面，这和气氛祥和的小镇诺欧通大相径庭。
塔林不打算就此怯场，类似真枪实弹局面早已见怪不怪，毕竟饿死和战死本质上没有区别。然而当他们准备发动袭击时，空中出现了许多冰箭。
这些冰箭环绕在罗伊娜身边，锋利箭矢瞄准着每一位失去理智的流放者。塔林震慑于闪烁白光的遗迹圣器，待在原地不敢轻举妄动。
“请大家不要再互相伤害了！我一定会为你们带来食物，请放过邮局...”
邮差少女的呐喊响彻在凄凉之地上，可这份请求是如此苍白无力，绝望的人们受制于命运枷锁，唯有伤害彼此才能争取到未来希望。
当局面陷入僵持时，一阵飓风打破了沉默。黑烟向东面方向吹散，运输车也渐渐刹不住轮胎，不由自主地往东移动起来。
“星际风来了！”
萨勒斯拽住塔林胳膊，向同伴们怒吼道。
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注释：
1、巴芬山脉：贯穿诗蔻蒂正面的巨大山脉，山峰白雪皑皑，拥有星球第一高峰乌尔勒。山脉还有一条分支横断山脉，将整个巴芬盆地区隔为东西两半，山体狭长陡峭，岩石表面充斥着大量洞窑。