第十七章 废墟里的希望和绝望（上）
火星被扑灭后，干涸大地留下一道道骇人裂痕，和满目疮痍的景象。
焦土残留于废墟，扑鼻而来的气味，令人无法忍受却又无处可逃。
大火灾和大地震双重打击之后的斯特罗万脉冲，失去了往昔繁华之景，这里没有了集市，没有了学校和花园，没有了一大清早赶往帕尔雷遗迹工作的年轻人。
剩下全是孤独的老人、孩子以及体弱多病者，他们没有拿到进入帕尔雷的通行证，只得继续忍受生活于废墟内的窘境，却又没有神明可以祈求希望。
因为流民即神之弃子，是群连神明都不愿施舍的可怜人。
孕妇克蕾雅便是可怜人之一，由于身怀六甲且即将临盆，她虽然年轻，却还是被拒绝颁发通行证，被迫继续待在化为灰烬的破房子里。丈夫瓦塔雷虽然拿到了证件，但他不愿丢下妻子独自离开，最终用证件从其他流民手中换来一些口粮。夫妻俩决定相互陪伴，共同渡过难关。
然而他们家所在区域，是此次斯特罗万大火灾受损最严重区域，方圆数百日轮内所有房屋均被夷为平地。
大火不仅夺去了家园，也夺去了许多邻居和朋友的生命。他们侥幸活下来，多亏两位来自格拉兹海姆的少女援救。
但作为火灾目击者，克蕾雅知道灾难与那两位少女本身就有着密切关联，在杀死了身穿银白铠甲的“火焰魔人”后，罗伊娜和托莉雅便离开了斯特罗万。
克蕾雅无法知晓火灾背后的真相，也不知道少女们为何遭到“火焰魔人“追杀，但她相信自己亲眼所见事实——罗伊娜用手中玻璃沙漏瓶，拯救了丈夫的生命。
无论如何，她想再次见到罗伊娜，表达一份感恩之情。
“克蕾雅，我找到一处无人居住的安全屋。”丈夫外出归来，打断了孕妇脑海中混乱的思绪。
由于流民受火灾影响而大规模迁离斯特罗万，脉冲内留下许多空置房屋。瓦塔雷偷偷寻找到一处无人居住、受损情况较轻、面积更大的房子，准备把临盆妻子接到更好住处安心养胎。
但，为何要说“偷偷”呢？
因为受到大火灾和大地震肆虐后，斯特罗万脉冲并非毫无秩序，脉冲管理局依旧管辖着焦土上每寸土地。
管理局长官雅克组建了一支民兵队伍，驱赶满足入驻帕尔雷遗迹条件，却不肯离开脉冲的流民，其中就包括瓦塔雷。不仅如此，还有一群全身黑色外套打扮、似乎是来自帕尔雷遗迹的军队，在灾难后进入脉冲地界。
这支被幸存者称为“死神”的恐怖之师，竟然用无情黑剑，杀死了许多命悬一线的可怜流民。雅克对此解释是，这些流民本就命不久矣，苟延残喘只会加剧痛苦和占用脉冲资源，不如给个痛快。
即便如此，却没人敢违抗露出残暴面目的管理局长官，因为年轻人都拿到通行证去往了梦想中的帕尔雷，留下的都是“无用之人”。
所以斯特罗万脉冲出现了诡异而荒唐的一幕，感谢雅克之人，竟然多于反抗者。
克蕾雅和瓦塔雷是异类，但仔细想来，如果并非怀有身孕，恐怕这对年轻夫妻也会开心地拿着通行证，头也不回地离开家园去往帕尔雷吧。
命运无常，或许留在斯特罗万艰难求生，是蓓露丹迪神赐予两人无法逃避的劫难吧。
“往前走大概十分钟就到了。”瓦塔雷小心搀扶妻子，避免因地面开裂而绊倒。
跨过残垣断壁的集市废墟，就会抵达昔日属于有钱阶级的居住区。斯特罗万有部分流民善于和帕尔雷工厂老板打交道，因此积累了不少财富，甚至和遗迹都市内有家族裙带关系。灾难发生后，这群有钱人跑得最快，留下了许多还算完好的房屋。
瓦塔雷看中了其中一栋，但横在集市前方的障碍，正是在此巡逻的“死神”。
夫妻两人不敢轻举妄动，他们躲在集市墙角背后，盼望“死神”能尽快离开。然而这名打扮诡异的军人，似乎脚上装了钉子，许久都一动不动。渐渐的，怀有身孕的克蕾雅难掩疲惫，孕肚起了反应。
“老公，我肚子好疼...啊！”
起先还能勉强忍耐，可疼痛来势凶猛，克蕾雅痛苦地呻吟起来。
声音引起了“死神”注意，黑衣打扮军人拔出一把黑魔剑，朝集市方向迈步而来。手足无措的年轻夫妻，意识到生命即将迎来终点。
“去死吧，死神！”
此时有位精神疯癫的流民老人，从集市另一侧冲出来，手拿菜刀朝军人刺去。
最近由于多位流民惨遭“死神”杀戮，而管理局又坐视不管，引发了零星反抗行动。然而这种反抗结局必然是以卵击石，黑魔剑轻易刺穿了老人心脏。
“啊...”
受到惊吓的瓦塔雷差点喊出声，可嘴巴却被身后伸出的手掌牢牢捂住。克蕾雅见状，强忍腹部疼痛，蜷缩在角落中。
那是一名陌生男人，他用手指摆出闭嘴姿势，示意两人保持安静。沉默数分钟后，巡逻的“死神”认为威胁已经排除，收起黑魔剑离开了集市。
“那个...谢谢...”瓦特雷刚想对陌生男人表达感谢，却被妻子一把拉住胳膊，拽到角落里。
克蕾雅瞳孔中透露出比看见“死神”时更惊恐的神情，甚至一度忘却了腹痛：“他肩部的印记...和火焰魔人一样...他们是...同伙...”
正如克蕾雅所言，出现在视线中的陌生男人，肩部有着形状如同文字符号的印记。
她永远不会忘记这枚符号，是如何毁灭了自己的幸福生活。
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诺恩斯从帕尔雷的秘密“线人”口中，得知了斯特罗万火灾和地震的情报。他不确定自己在意的那名少女是否身处脉冲内，但这场灾难并非自然形成，而来源于人祸。
许多流民进入遗迹都市后，在街头巷尾流传关于火焰魔人的传说。英灵殿中，有枚瓦尔基里印记名为“赤鬼”，可以全身缠绕火焰而不被灼伤，火焰魔人指的正是瓦尔基里。
他马不停蹄地离开帕尔雷，来到两小时路程外斯特罗万，见证了毁于一旦的百年脉冲。
以守护诗蔻蒂星球为使命的瓦尔基里，竟然亲手毁掉了一座脉冲。经历一场失败的黄昏降临仪式后，看来最高主教洛基非但没有遇到挫折，反而壮大了势力，甚至得到银冠在内英灵殿的全力支持。
为何瓦尔基里抛弃了信条，放弃使命，转而加速这颗美丽星球的毁灭和重生？
或许答案，只有亲口询问布伦希尔德才能知晓。
“你见过火焰魔人？”面对惊吓到躲至角落的年轻流民夫妻，诺恩斯刻意保持距离，让对方放下戒备，“见过类似这种印记的银色铠甲女战士是吗？”
怀有身孕的妻子点了点头，随后又马上摇头，看来她很害怕因为多言而遭到威胁。
“放心，虽然拥有同样印记，但我并非火焰魔人的同伴。”诺恩斯隐去了印记的光芒，刚才为了应对“死神”，他将卢恩符文“狂猎”维持在激活状态。
“你是来找火焰魔人的吗？”
“不是。我想要寻找一名来自首都格拉兹海姆的邮差少女，她有着灰色长发，年龄大概...”
“罗伊娜小姐...对吗？”妻子瞳孔中的恐惧渐渐褪去，仿佛这个名字寓意了希望，“我见过她，罗伊娜小姐曾经救过我丈夫的生命！”
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“死神”离开后，诺恩斯帮助这对流民夫妻顺利抵达目标房屋。路上他们做了彼此介绍，因为罗伊娜这一交集，双方很快打消了顾虑，相谈甚欢。
“罗伊娜小姐打败火焰魔人后，乘坐电摩托离开了。”克蕾雅坐在久违的皮质沙发上，腹痛感有所缓解，看来新生儿暂时还不会诞生。
没能见到邮差少女，令诺恩斯内心既失落又庆幸。失落在于，明明帕尔雷和斯特罗万如此接近，两人却巧合得错过彼此。庆幸则在于，见不到面或许更好，他不想让罗伊娜继续牵扯进末日黄昏之中。
“她去了哪儿，你们知道吗？”
“不知道...但在离开前，罗伊娜小姐曾经说过，有她在的地方就会带来灾难和死亡，她...是恶魔...”
“恶魔...”诺恩斯陷入了沉默。
因为瓦尔基里引发火灾，生性多愁善感的少女，背负了巨大心理压力。尤其当第一次杀人之后，罗伊娜绝对不会轻易释怀，她肯定会去帕尔雷遗迹，阻止洛基的颂歌。
如果我在她身边，是否结果会更好点？
他摇去脑海中不切实际的幻想，为了守护罗伊娜安全，他才离开了她身边独自行动。
如今末日黄昏不断主动接近这位命运圣女，他需要做的就是切断诅咒，让罗伊娜回到原本安宁和平的生活中。和他待在一起，只会充满危险和未知。
“谢谢你们，待在这里应该暂时会安全，那我就...”诺恩斯起身道别，准备返回帕尔雷。
“等等...”流民瓦塔雷唯唯诺诺地问道，“诺恩斯先生从帕尔雷来的话，您是否知道...那个‘死神’到底是什么？”
“他是...耶梦加得...”他并不准备隐瞒真相，对于手无缚鸡之力的流民而言，是否知道死神身份并无差别，“由布列达布利克堡垒创造出来的黑恶魔。他们非常危险，记住，千万不要靠近，看见就赶紧跑！”
“难道比火焰魔人...瓦尔基里还要危险吗？”
“是啊...危险得多...”
谈及死神，流民克蕾雅瞳孔中再度释放出恐惧的信号。她保护着凸起的腹部，忧虑孩子诞生能否比自己死亡来得更早些：“为什么黑恶魔要屠杀流民？我们明明...已经很不幸了。”
“我不知道...真得很抱歉...”诺恩斯向忐忑不安的孕妇低下额头，“我无法帮助你们更多，但耶梦加得出现在此，肯定与帕尔雷遗迹有关。我所能做的，就是尽快回去阻止阴谋，或许斯特罗万脉冲也能因此得到救赎。”
“去吧，诺恩斯先生，也请尽快找到罗伊娜。我已经有了安全的庇护所，这座房子就是希望之家。”克蕾雅淡淡一笑，“但那个孩子还没有找到庇护所...她眼睛里写满了孤单和迷茫，她需要你。”
“...”
诺恩斯没有再多说什么，径直离开这栋金碧辉煌的高档住宅。
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诺恩斯急迫得想重返帕尔雷，阻止最高主教洛基愈发荒唐残暴的第四篇章颂歌。
可刚离开希望之家，就被守候已久的耶梦加得堵住了去路，他才意识到，自己早就暴露在敌人面前。
耶梦加得维持着和布列达布利克堡垒相同的装扮，褪去用于遮掩真身的外套，黑色雾气缠绕在本体外，犹豫存在于恐怖传说里的黑恶魔。他拔出黑魔剑，不打算放过自投罗网的瓦尔基里。
诺恩斯虽然失去了遗迹圣器雷瓦汀之剑，但从布列达布利克遗迹守护长加雷西手中拿到的守护者银剑，应该足以应付面前同为守护者银剑的武器。
“来吧！耶梦加得！”
他先发制人奔袭而去，当耶梦加得施放雾气，准备如法炮制以黑影附身时，诺恩斯启动卢恩符文“魔影”，释放出三具分身。
黑影捕捉到一具分身，很快便将肉体腐蚀成尸骨。紧接着，耶梦加得陷入到与第二具分身的缠斗中，无暇顾及本体。
真正的诺恩斯趁机躲过雾气，直击耶梦加得本体。当银剑与黑魔剑相触时，他一度占据了上风。
然而黑魔剑不仅是把冷兵器，由剑身流出的雾气同样具有腐蚀性。当阴影覆盖守护者银剑后，银剑幻化成第二把黑魔剑。
手臂遭到侵蚀使诺恩斯不得不放弃武器，眼睁睁看着守护者银剑粉身碎骨。他立刻激活第二枚卢恩符文“狂猎”，白色彗星闪过战场，他不顾雾气腐蚀，夺走耶梦加得手中黑魔剑为己所用，然后迅速闪身到背后，将黑魔剑插入其要害部位。
“啊啊啊啊！”诺恩斯和耶梦加得几乎同时发出悲鸣。
黑恶魔遭到魔剑刺穿，倒在地上不省人事。而雾气也随黑魔剑的剑柄，腐蚀了诺恩斯两支前臂，疼得他跪倒在地。虽然狂猎可以加速肉体机能愈合，但留在神经系统里的痛楚，却无法被完全隐去。
“赢了吗...？”
看着面前倒地的敌人和逐渐消失的黑色雾气，诺恩斯以为胜券在握。可耶梦加得的肉体不断幻化，直到完全失去踪迹，成为透明空气为止。
“耶梦加得...消失了？”
当发觉中了圈套时，全身已经被黑色雾气所包围。诺恩斯痛苦地转身回头，看见了惊人一幕。
大约有近百个耶梦加得，齐聚在斯特罗万脉冲集市废墟中，犹豫黑色风暴般令人胆寒。
在耶梦加得当中，一位中年男人额头却留有圆形印记，他是流民，却指挥着这支“死神大军”。
诗蔻蒂星球仅有一名耶梦加得，如今却演变成数量庞大的军队，这背后只有一种可能性。
“神之器...德罗普尼尔手镯...”坚韧的瓦尔基里之驱，最终难抵雾气腐蚀，无力地趴倒在地，“洛基...到底想在斯特罗万做什么...”