第十八章 废墟里的希望和绝望（下）
菲拉穆曾经是斯特罗万脉冲黄金时代的开创者，这位流民拥有先见之明，看准了爆发于Rc.407年的秘银战争背后，蕴藏于遗迹都市帕尔雷中的巨大商机。
同时从蓓露丹迪教会和遗迹城邦二权对立中博得自治权，帕尔雷开始了稀有金属开采之路。黑陨石、月湖银，甚至是齐格鲁秘银，起初帕尔雷当权者将金属锻造成武器和防具，和其他遗迹都市交易来换取金银财宝。随着乌尔德人到来，这些金属开始服务于殖民军，并得到了行星文明先进的机械工业，进一步养肥了当权者的钱囊。
菲拉穆知道帕尔雷什么都不缺，唯独缺乏劳动力和人口。于是他抓住机会，以斯特罗万脉冲管理局长官之名和当权者谈判，开创了脉冲流民为遗迹都市打工的先河。
此后数十年，直到菲拉穆年岁已高，不得不从管理局长官上退位，黄金时代才宣告结束。继承者雅克当权不到数年，在帕尔雷拥有固定工作的流民人口减少了三分之一。
黄金时代结束的原因是复杂的，其中包括稀有金属日益匮乏，及帕尔雷当权者模棱两可的态度。年轻长官雅克空有抱负，但对既成事实的命运一筹莫展。
然而这些困难，与黄金时代开创者菲拉穆已经没有了关系。时间指针拨到了Rc.476年的现在，年过八十的老人早已患上精神疾病，忘却了过去所有记忆，成为斯特罗万一名疯疯癫癫的怪老头。只不过脉冲内每个人都敬佩他，也愿意忍受这位疯老头的存在。
菲拉穆恐怕做梦都没想到，自己身为流民却能如此长命，竟然高寿到亲眼见证斯特罗万脉冲走向覆灭。
一场火灾和地震，彻底摧毁了守护他一生安全的家园。所以他拿起菜刀冲向“死神”，他可能是个疯子，也可能比任何流民都头脑清楚，至少他临死前都在为家园而战。
这个举动彻底唤醒了沉睡中的流民，也将死亡阴影真正降临至斯特罗万。
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诺恩斯清醒了过来，灼烧般刺痛顿时蔓延至全身。受耶梦加得黑雾侵蚀，他身上几乎没有一块完好无损的皮肤，血迹干涸后，在胳膊和肋骨上凝结成硬块。
他被高高悬挂在十字架上，面前是一座刑场。在中年男人领导下，近百个耶梦加得并排而列，如同降临人间的死神军团。
刑场前方，数量更庞大的流民群体大声喧哗，要求名为雅克的中年男人，带着“死神”离开斯特罗万，归还脉冲清净与和平。
“劝你们不要反抗！不然...就地处死！”
雅克的告诫并非危言耸听，他手上举着一盏尚未点亮的宫灯，那是遗迹圣器。身旁数百位耶梦加得则整齐划一拔出黑魔剑，空气中立刻弥漫起浓浓黑雾。
“竟然敢威胁自己人，你到底还是不是流民、是不是管理局长官！”情绪冲动的流民老人不惧威胁来到最前方，举起手中破烂兵器对准雅克，“我们可是看着你长大，把你捧到这个管理局位置上。如今发生了大灾难，你不帮助救援，居然还在这里滥杀无辜，甚至连菲拉穆老爷子都...”
“这地方已经没救了，难道你们看不出来嘛！”雅克对于训诫自然不服气，他选择了一条不归路，就必须咬牙走完，哪怕成为双手沾满鲜血的罪人，“斯特罗万脉冲即将失去遗迹之力，留在这里也是等死！不如求个痛快，把流民的希望带去帕尔雷。”
“所以我们这帮老弱病残就活该等死，连留个脉冲生活的权利都没有了是吗？谁在蛊惑你下毒手？史基浦，还是蓓露丹迪教会？”
雅克答应最高主教洛基的交易条件，杀死斯特罗脉冲一半流民，以协助圣都完成末日黄昏第四篇章颂歌。但他不能把真相摆在明面上，毕竟帕尔雷还有一半流民需要他去统治，雅克不想留下污名。
“跟他们没有关系！这是我身为管理局长官的决定，任何...”
然而令他没有想到的是，身旁耶梦加得早就按耐不住杀戮冲动，用黑魔剑贯穿了流民老人。本就骨瘦嶙峋的身躯被黑雾腐蚀后，留下一具灰白尸骨。
这一幕刺激了在场剩余围观者，有人不畏恐惧向死神而来，有人则恐惧得仓皇而逃。无论如何结局都一样，流民不可能抵抗诗蔻蒂最强的黑恶魔，刑场上顿时横尸遍野。
“怎么会这样...”雅克跪倒在地，他本想尽可能延长这些流民同伴的生命，可似乎耶梦加得早已等候不急了。
“没有我的指令，不允许动手伤害任何人！这可是瓦尔基里斯薇法留下的承诺，竟然敢...啊啊啊！”
话音未落，黑色雾气已经不知不觉间蔓延至全身，直至疼痛令手心无法再抓紧遗迹圣器无界冥灯。雅克全身遭到腐蚀，惨叫声响彻整座刑场。
心高气傲、自认为斯特罗万救世主的管理局长官，恐怕无论如何都不会想到，自己打从一开始便是最高主教交易条件中，需要被杀死的一半流民其中一员。
“可恶...果然从一开始...就不该相信那些信仰蓓露丹迪神的伪善者...”
失去意识前，他用尽最后的力气，启动了遗迹圣器。
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黑雾可以腐蚀肌肤表面细胞，却无法抹去烙印在灵魂里的卢恩符文。
遗迹圣器无界冥灯在宿主死亡前，启动了初始技能耀斑。亮度达到恒星密米尔级别的白光，灼烧了耶梦加得，将黑恶魔瞬间蒸发成空气。
诺恩斯趁机激活狂猎，修复身体表面创伤后，从刑场十字架上一跃而下，抢夺了失去宿主后，重获自由的无界冥灯。
这件tier c级圣器虽然技能不够实用，确是克制耶梦加得的天敌。诺恩斯用耀斑强光熄灭黑雾后，径直往脉冲出口方向奔跑。
一路上，斯特罗万横尸遍野，许多不幸的流民惨遭不测，肉体成为食粮，被耶梦加得吞噬殆尽。他无力帮助流民逃离这座人间炼狱，只能尽所能消灭一个又一个黑恶魔复制体，归还脉冲原本的清净。可耶梦加得数量实在过于庞大，最终诺恩斯还是被逼入了死胡同。
“可恶...如果能拿回雷瓦汀之剑的话...”
再次启动无界冥灯后，前赴后继的黑恶魔罩住了这件遗迹圣器的强光，将其占为己有。
当黑雾再度弥漫全身，腐蚀速度和卢恩符文“狂猎”的愈合速度相抵，在身体表面来回拉扯。
“难道就没有办法了...可恶，罗伊娜...还在帕尔雷...”
当诺恩斯陷入绝望困境时，他的瞳孔在黑雾缝隙中，看见了一道道光芒。
那并非遗迹圣器无界冥灯，也并非雷瓦汀之剑，而是一个个现身于斯特罗万脉冲的鲜活人类。
“还算好赶上了，否则我可没脸去帕尔雷和命运圣女交代！”诺欧通遗迹守护长雷克斯，潇洒地消灭了一名耶梦加得复制体后，向诺恩斯伸出了援手。
这位曾获布列达布利克堡垒修罗之名，誉为“赤焰影士”的遗迹守护者，带领数百名见习守护者，跨过巴芬盆地远道而来。
“你们怎么...”
诺恩斯视野中，这些尚未从黑牢毕业的年轻人，不惧恐怖，与耶梦加得兵刃相见。他们中有人被黑雾吞噬而悲鸣，却马上有战友赶来救援，消灭一个又一个黑恶魔。守护者之军训练有素、配合默契。
“他们都是遗迹守护者，拥有使命的战士。为了希望的星火，甘愿付出生命！”
雷克斯很久没有找回畅爽战斗的感觉了，自从离开圣都亚格拉希尔后十五年，待在小镇诺欧通坚守城墙，无聊的巡逻已经让他肚子微微发福。
注意到背后偷袭的耶梦加得，赤焰影士迅速从刀鞘中拔插守护者银剑。一道银白色剑气挥洒而出，击溃了黑恶魔虚伪的躯壳。
拔刀术，这是赤焰影士赖以闻名的剑击。当年雷克斯和瓦尔基里亚尔薇特共同修炼，引来后辈无数效仿者。但没人能超越赤焰影士的造诣，至今依然如此。
扔给年轻瓦尔基里一把黑陨石剑，雷克斯问到：“还记得你想要守护的东西是什么吗？”
拿起黑剑后，一道白色彗星闪身而过，击溃了正想吞噬见习守护者的耶梦加得。
“当然记得！守护命运圣女，净化诗蔻蒂。为使命而存在，为使命而牺牲。”
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斯特罗万恢复了平静，偌大下凹式盆地没有了黑色“死神”，也没有了生命气息，这里变成了真正意义上的废墟。
数百名流民遭到耶梦加得杀戮而亡，其中包括始作俑者之一——管理局长官雅克在内。当守护者之军消灭了所有“死神”后，黑色雾气没有留下任何痕迹，连同遗迹圣器无界冥灯一起，消失于空气中。
白月炙热阳光照射在流民尸骸上，很快令脉冲内腐臭难耐。雷克斯命令见习守护者们把尸体堆放在刑场前，燃起一把大火，将这些可怜灵魂送回蓓露丹迪神的怀抱。
许多躲在房屋里的幸存者重新走了出来，他们静静地站在远处角落，注视同伴被大火化为灰烬。每一个都想知道自己该何去何从，究竟未来是否还留有希望。
“安息吧，诗蔻蒂永远记得你们的付出。”
雷克斯和诺恩斯一起为战死的数名守护者祈祷，而活下来的人，瞳孔中则没有任何恐惧。为使命而牺牲，是对遗迹守护者的至高赞美，虽然这个身份和荣誉本身也是蓓露丹迪教会编造的谎言。
“出现在脉冲内的耶梦加得，全部都是德罗普尼尔手镯创造的复制体。”雷克斯确认没有发现黑恶魔本体，前任主教密斯特之子并不在现场，“这些复制体并不难对付，意味着洛基还没做到完美复制。”
“完美复制？”诺恩斯交还黑陨石剑，他觉得这把武器并不衬手。
“神之器德罗普尼尔手镯可以完美复刻本体，但需要强大宿主才能做到，如果被洛基搞出来可就麻烦了。”
“所以海姆达尔千方百计，从布列达布利克抢夺耶梦加得...”
“失去流萤后，洛基需要培养一支新军队来执行末日黄昏计划。”雷克斯的判断一针见血，只不过有件事他想不通，“但如果这支军队只为了毁掉脉冲，屠杀流民，背后到底和第四篇章颂歌有何关联呢？”
“不仅耶梦加得，瓦尔基里也来过脉冲。”诺恩斯如实告知，包括卢恩符文“赤鬼”现身和罗伊娜来过斯特罗万之事。
“赤鬼...荷瑞丝特吗...竟然会死在罗伊娜手中，这件事连我都没想到。”雷克斯从口袋里取出一份信，“瓦尔基里希格露恩和斯薇法出现在帕尔雷遗迹，看来你的英灵殿同事，来的人可不少。”
“这份信...你怎么会知道帕尔雷的动向？”
“哈哈哈～秘密线人服务的客户，可不止你一人。”
“可恶，这家伙...”
完成火葬仪式后，雷克斯有条不紊地指挥守护者之军接管斯特罗万脉冲，妥善处理流民幸存者。
“总之，流民遭到屠杀和黄昏颂歌一定有着密不可分的联系，我们绝不能仅仅关注帕尔雷。我和守护者之军暂时留在斯特罗万，至于帕尔雷那边...”
“我现在立刻赶回去！瓦尔基里一定知道颂歌的真相，既然希格露恩和斯薇法出现在帕尔雷，罗伊娜的处境很危险。”诺恩斯收拾好行装，急切地想要离开。
两人正准备分头行动时，刚刚恢复平静不久的脉冲，再度剧烈震动起来。
裂缝从满目疮痍的废墟里撕裂开来，可这次不像自然灾害，而更像人为造成的冲击。伴随震动逐渐平息，斯特罗万布满硝烟的天空远端，传来了曼妙歌声。
诺恩斯和雷克斯追寻歌声源头，一路飞奔至脉冲外，他们径直攀爬到巴芬盆地，终于见到了那位孤傲高歌的女武神。
瓦尔基里银冠、代号“银白月光”的英灵殿首席——布伦希尔德，再度出现在了诺恩斯面前。