Chapter47旧伤疤
断头台街是埃拉城最臭名昭著的强盗聚集地，是土匪贼窝，是邪恶之巢。
各类恶贯满盈的罪犯、心狠手辣的歹徒、卑鄙贪婪的奸佞、魑魅魍魉，最终都汇入这条腐烂发臭的阴沟。
拿民众的话来说，断头台街就是城市内脏中的毒瘤，是秃子脑袋上的癞头疮，是人人望而生畏的断头台。
很不幸，侏儒蓝侬被强盗头子——心狠手辣的奎里诺请到了断头台街。
几十个强盗持刀弄枪瞪着侏儒，他们个个面目狰狞，仿佛地狱里的小鬼。
强盗头子奎里诺端坐在一张摆着酒碗的大石桌前。
他的红脸膛上有一道深深的刀疤，把脸劈成对接不准的两半，就像蹩脚的拼图作品。从他凶狠的目光里投射出阴险、贪婪、冷酷无情的光。
奎里诺脚边蹲着一个没下巴的瘦子，他的凸出的嘴和脖子直接相连，看起来十分别扭。他正专心致志地在青石板上磨刀霍霍。
侏儒蓝侬被捆得结结实实，他面前堆满了魔鬼见了都会瑟瑟发抖的刑具。不远处还有一口架在火堆上的大锅，锅里的水“咕咚咕咚”地翻滚沸腾。
“乖乖交出金子！你的狗命就能留在没有灵魂的躯壳里。跟我耍花招，保管你想死都死不利索！”
奎里诺脸上的伤疤触目惊心，拳头捏得嘎吱作响，恨不得让偷拿赎金的侏儒蓝侬粉身碎骨。
“吓——嘿啦！说好的赎金分我一成，你们不仅赖账，还诬陷我私吞赎金，这也太过分了吧！”
提起金子，侏儒蓝侬两眼放光，竟忘了这里是人人谈之色变的断头台，他愤愤地嚷嚷着，“你别忘了，消息是我提供的！”
“夸尔托！给他点颜色！”强盗头子奎里诺恼怒地冲没下巴的强盗吼叫，那人正在卖力地磨着刀。
没下巴的强盗站起身走到侏儒蓝侬旁边，麻利地抓住侏儒的左手摁在石桌上，一刀剁掉了大拇指。
侏儒蓝侬疼得昏死过去，一桶冰水浇灌在他脑袋上，他迷迷糊糊又醒过来了。
“说！到底把赎金藏在哪里了？”强盗头子奎里诺不悦地擦去溅在他脸上的血点儿，继续盘问侏儒蓝侬。
侏儒蓝侬小眼睛一亮，又黯淡下去：“你真没拿到赎金吗？没骗我？我是按照你的指示，让一个小孩儿把交钱地址送到夏家府邸的，不可能错！”
“胡说！你送进去的是另一个地址！有人看见赎金被送出城了！保不准，是你私藏了赎金！”强盗头子奎里诺眼珠子都快弹出来了。
“说不定，你派去绑人的那些家伙私吞赎金跑了？”侏儒战战兢兢地猜测，可瞧瞧他那奸诈狡猾的嘴脸，就没人肯信他了。
奎里诺“啪”的将酒碗摔得粉碎，他恨不得把刀塞进侏儒蓝侬喉咙里钩出实话。
“赎金被送出城了，只有绑人的那几个在城外，他们最有可能拿走赎金啊！”侏儒苦着破相的脸，又害怕，又委屈。
强盗头子奎里诺的脸色可怕极了。他掂量着那一小撮儿属下私吞赎金的可能性，脸上的表情越来越凶狠。
他起身踱了几步:“听听，这个侏儒说，他们私吞赎金跑路了！那几个混蛋抢个女人而已，到现在都没个影子，还真说不准！”他狐疑的目光掠过在场每一位强盗的脸。
“这个侏儒在搞鬼！他一定知道赎金在哪里！消息都是他传递的！”不知谁说了一句。
“挑拨离间！”一个大块头不愿意起内讧，反驳道，“这王八羔子瞧着，就不像能说实话的人！”
“该怎么处置这满口谎言的侏儒？要不是他屁颠屁颠地找上门来，我们此刻应该在‘黑寡妇’酒吧里狂欢呢！”
强盗头子奎里诺听出大块头话里的意思，他重新回到石桌前坐下，脸色阴沉得能拧出水。
“活剥他！像蝴蝶展翅一样撕开他的皮！”站在石桌后面的一个酒糟鼻说。
说实话，他看到侏儒蓝侬又大又红的酒糟鼻就无法不厌恶，因为这仿佛是透过镜子看到自己。
“不如将这混蛋倒吊起来锯成两半！”一个大脑袋鼓眼珠长得像青蛙的强盗说。
“最好用犹大尖凳，看他还敢不敢满嘴跑马！”
“我们去把公爵那台碎头机偷来，把这坏东西的牙齿挤入牙槽，打碎他的颧骨，让他的眼珠子从眼窝里射出去！”大块头冷笑着望着侏儒蓝侬。
一股热乎乎的液体从侏儒蓝侬的袍子下流出来，尿骚味随即散开。
此时，断头台街肮脏的街口，出现了一高一矮两个骑马的人。
他们钻进幽暗、狭窄的巷子，渐渐融入杂乱无章的破屋顶、东倒西歪的棚子和断壁残垣的背景中。
明澈坐在马背上，一尘不染的装束与肮脏不堪的环境形成鲜明对比。他阴着脸，目光寒风般凛冽。
十二岁的男孩杰里手里紧紧拽着马缰绳，小心翼翼地坐在马背上。
他既兴奋又害怕，一会儿兴高采烈地打量着自己胯下的坐骑，一会儿又紧张地望望街道两边黑魆魆的房屋。
当他们远远地望见一伙强盗时，强盗也发现了他们。强盗们瞪大了眼睛，看着有人竟敢自个儿送上门来，这是破天荒第一遭。
明澈的目光迅速扫过在场的所有人，试探性地说了一句:“拿走赎金的果然在这里！”
他不动声色地观察强盗们的反应。所有强盗的目光顿时齐刷刷地落在侏儒蓝侬身上。
强盗头子奎里诺勃然大怒，一脚猛得踹翻了侏儒蓝侬:“老狐狸！夸尔托！拿锯子把这张扯谎的嘴锯开！把赎金给我锯出来！”
听到这可怕的咆哮，侏儒蓝侬翻了个白眼，昏死过去。
“还是先问问来送死的是何方神圣吧！”大块头疑惑地盯着出现在此地的明澈，说。
“你在教我如何做事吗？”强盗头子奎里诺怪声怪气地质问大块头。
大块头不吭声。
“说吧，你有何贵干？”强盗头子狐疑地望了望明澈，目光从男孩杰里身上掠过。
那孩子惊恐地盯着强盗头子脸上的暗红色刀疤。
“是你们去夏家抢人的？”明澈冷冰冰地问。
“你说呢？”强盗头子奎里诺不怀好意地冷笑着，根本不把这个毛头小子放在眼里。他贪婪的目光停留在明澈华贵的装束和他胯下的宝马上。
“我的人你也敢动！分明是活腻了！”寒霜迅速在明澈眉宇间凝结，他可怕的目光里透出一股杀气。
“哈哈哈，好大的口气！你知道你在跟谁说话吗？”强盗头子奎里诺笑得眼泪流出来了。他忽然脸色一变，冲手下喝道，“宰了他！”
十几个强盗操起家伙“呼啦啦”地围住明澈，个个虎视眈眈。
明澈抽出宝剑，目光迅速扫过每个强盗。
强盗们叫嚣着一拥而上，一阵混乱地厮杀后，十几个强盗伤的伤，死的死，鬼哭狼嚎躺倒一片。
强盗头子奎里诺红了眼，勒令其他人退后，他必须给这不知天高地厚的毛头小子点颜色瞧瞧。
奎里诺舞动杀人无数的嗜血魔头刀，气势汹汹地逼近明澈。
明澈敏捷地一跃而起，奎里诺一刀落空，恼羞成怒，顺势砍向明澈的马。
奎里诺的刀还未触碰到马儿，眼前寒光一闪，他赶紧闪身躲避，一只耳朵带着热乎乎的血点子飞出去好远。
强盗头子哪里受得了这种侮辱，他暴脾气上来了，气势汹汹地再次挥刀砍向明澈，两个人厮杀在一起。
没多久，奎里诺的大刀“哐啷”一声落在地上，再看时，他断了一条胳膊。强盗们吃惊地瞪大眼睛，人人面露惧色。
“谁敢碰我的人，就是这个下场！”明澈拿出一块白色丝绸擦拭着宝剑上的鲜血。
“明人不做暗事，我乃王者城堡主人明澈，夏绿凝是我的未婚妻，往后谁敢动她一根儿头发，别怪我的剑不答应！”
“伤了我们老大，得拿命来偿还！兄弟们，给我上！”强盗大块头不答应了，一斧头猛然砍过来。
“住手！”伴随着一阵杂沓纷乱的脚步声，近百名全副武装的士兵从四面八方忽然涌出来，包围了巷子里头的强盗和明澈。
侏儒蓝侬不知何时已割断绳索逃跑了。
克里斯托弗大主教骑着骡子出现在强盗窝里，男孩杰里跟在他身旁。
原来，男孩杰里见强盗们人多势众，快马加鞭跑去找克里斯托弗大主教。
在此之前，克里斯托弗大主教恰恰接到夏念祖派儿子送过来的一份秘密包裹，包裹中的人皮令克里斯托弗大主教心惊肉跳。
当克里斯托弗大主教听完夏青染仔细地描述后，两个人同时想到一件事:劫持夏绿凝的强盗与制造人皮的幕后黑手有某种关联。
男孩杰里的到来简直是上帝的指示，克里斯托弗大主教不敢怠慢，赶紧带着士兵来到断头台街。
“我知道殿下到此的原因，夏青染已经告知我了。但是你得把这伙无法无天的混蛋交给我，我有重要的事需要询问他们。”克里斯托弗大主教和颜悦色地说。
“随您处置，我就不打扰了。”明澈抽身出来，告辞克里斯托弗大主教而去。
明澈不知不觉来到夏念祖府邸，此时天色已晚，他在围墙外徘徊良久，进退两难。
他想知道，夏绿凝这会儿在做什么，她会不会跟他一样如此彷徨不安？
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想到夏绿凝眼泪汪汪地站在人群中的模样，明澈一阵心疼。他将马拴在墙外，敲了敲夏家紧闭的大门。
门卫十分谨慎地打开门。明澈绕过亭台楼阁，想径直去找夏绿凝，又觉得不妥。正踌躇间，夏念祖已经迎出来。
两个人目光相遇，着实尴尬。说实话，明澈此时最不想见到的人就是夏念祖。他的抵触情绪写得明明白白。
夏念祖对此心知肚明，但不露声色，陪着笑脸请明澈借一步说话。明澈闷头不语，跟着夏念祖来到书房里。
夏念祖把书房里外的仆人打发干净，神色变得异常严肃，似乎要谈的是一件性命攸关的大事。
“殿下，我要跟你讲的事情非常重要，请耐心听完。
“前几日，我有一支商队从麦加返回，他们遇见了一位贩卖香料的热那亚商人。
“那人在马拉巴尔海岸购买黑胡椒时，曾见过一支来自中国的强大舰队。
“他们的宝船长达四十四丈四尺，船有九桅，航行时要张十二帆。百余艘庞大船队，维绡挂席，际天而行，让人叹为观止！”
“这支庞大的舰队正是大明王朝的皇帝派遣的，舰队的正使名叫郑和。殿下贵为大明朝皇子，可听闻过此人？”
这一席话宛若晴天霹雳，维苏威火山摧毁庞贝古城的威力也不过如此。
明澈呆立不语，一张脸像扔进沸水里的冰块，各种情感迅速扩散开:惊诧、紧张、恐惧、愤怒、怨恨、绝望……
他的手紧紧抓住腰间的宝剑，眸子里射出可怕的光芒。
“王子殿下，请容夏某把话说完。”夏念祖看出明澈情绪异常，不紧不慢地继续说，
“夏家虽久居海外，但家族生意却与大明朝关系密切，没有大明的繁荣昌盛，怎能有我夏念祖的发达？
“如今，大明帝国威震海外，郑和舰队云帆高张、昼夜星驰，涉波狂澜，若履通衢。郑和所到之处，无不被大明之强盛与友好臣服。
“泱泱大国，强而不欺，威而不霸，得民心，顺天时，任何人想与大明帝国为敌，都是以卵击石，自取灭亡啊！”
“你什么意思？”明澈两眼冒火，钢牙咬得咯吱作响，他头一低，心一横，拔剑指着夏念祖。
“王子殿下，夏某斗胆问一句，你既贵为大明王子，却如此异常的反应，你到底在害怕什么？”夏念祖步步紧逼。
“信不信我会杀了你！”明澈的声音颤抖了。
“太子殿下糊涂！”夏念祖痛心疾首地说，“你明知永乐皇帝四处追查建文帝的下落，却如此张扬地公开自己的身份，莫非，你以为郑和的舰队找不到埃拉城？”
明澈大惊失色。
他曾经无数次想象过自己身份暴露的场景，万万没有料到竟是眼前这种情形。
他哆哆嗦嗦地用剑逼近夏念祖:“没错，我就是建文帝之子朱文奎，是大明王朝的前朝太子。知道了这个秘密，你还活得了吗？”
“太子殿下，夏某不怕死，请听完夏某的肺腑之言，再动手不迟！你之所以大胆公开自己的身份，无非是想要破釜沉舟，干一番大事业。
“依夏某之拙见，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，世界之大，哪里不能成就梦想！恳请殿下放下仇恨，放下过往，也放过自己，在埃拉城开辟一片新天地！”
明澈压低声音痛苦地问:“依你的意思，被人夺走的江山社稷不要了，被杀死的忠臣也白白殒命了？”他的脸色如同死人一样苍白。
“一切都是天命！殿下！人是不能逆天的！”夏念祖发出沉重的叹息。
“放弃自己的血统，放弃自己的姓氏，连顶天立地的男人也不配做！我不甘心！”明澈咬牙切齿地说。
“难道你想为了一己私利，再次将天下苍生卷入战争与杀戮中？再说了，你有多少胜算？”夏念祖的话分量很重。
“你！”明澈无言以对。
“不要跟任何人提起大明太子的身份，最好连皇族身份也掩盖了！只要夏家在，就有你的一席之地，男子汉大丈夫，哪里都能大展宏图。
“如果你想娶夏绿凝为妻，就必须放弃你那遥不可及的皇帝大梦！作为父亲，我决不能让我的女儿以身涉险。
“难道你从来没想过，永乐皇帝的暗探有一天会找上门来吗？倘若他们知道你就是前朝太子，你还有命吗？”夏念祖彻底揭开了明澈心口的伤疤。
明澈眼前浮现逃亡前火光冲天的宫殿，他想起父亲绝望狰狞的脸，想起被火焰吞噬的母亲的身影，想起杳无音信的弟弟……
伤疤揭开，血流不止。所有深藏心底的过往，在那一刻统统浮现，命运的不公与捉弄，让他瞬间从万民仰慕的天之骄子，沦为亡命天涯的丧家之犬。
他七岁跟随父皇逃亡，后又被秘密送到海外，颠沛流离居无定所，最终停留在埃拉公国。
这些年，他蛰居在山谷的宫殿里，过着与世隔绝的苦闷日子。他恨！恨夺走父亲皇位的那个人，也恨自己的父皇！更恨这不公的命运！
“我已做好了最坏的打算，王者城堡壁垒森严，就算朝廷派人找到这里，他们也不能拿我怎样！”明澈一副豁出去的架势。
“你手里有多少人马？”
“你怀疑我的力量？”
“你可知，郑和随舰队带着多少官兵？足足两万多！这还仅仅是大明王朝雄厚力量中小小的一支！
“大明帝国根基稳固，国运恒通，如今已是海上霸主，你拿什么抗衡？”夏念祖苦口婆心地劝告道，“苦海无边，回头是岸！”
“苍天在上，我才是名正言顺的大明太子！是合法的皇位继承人！我不甘心！”明澈痛苦地说。
“殿下若不肯听劝告，那就请你放过夏绿凝，放过夏家，我这一大家子的性命，都在你手里攥着！”夏念祖无可奈何。
明澈神色黯然:“要我放弃夏绿凝，你还不如杀了我！”
“别无选择。”夏念祖态度坚决，“夏某拿一家人的性命担保，绝对保守秘密，请殿下放过夏绿凝吧！”
明澈不知自己如何走出夏家府邸的，三魂七魄似乎脱壳而去，仅剩下躯体，一时间不辨东西，梦魇了一般。
天黑了。
他不想让任何人看到自己的脆弱与狼狈，骑马逃出埃拉城，任由马儿在荒野里奔驰。
不知跑了多久，一座坍塌颓败的古堡横亘在明澈眼前，黑暗里活脱脱一个戴帽子的老怪物。
一棵虬枝盘旋的大树从倒塌的塔楼一侧，探头探脑地钻出来。
鬼迷心窍的马儿不知不觉走进古堡的废墟里，阴森森的寒气阵阵袭来。
城堡破败不堪，不像是有人居住的样子。大厅里摆着一尊诡异的雕塑，雕塑的两眼直勾勾地瞪着来访的明澈。
一个管家从昏暗的螺旋式楼梯上浮现，他有着酷似老鼠的脸，尖牙亮晶晶的，嘴里不停地嘟嘟囔囔。
管家右手的托盘上放着一杯红色液体，他快步走向客厅中央的雕塑。
雕塑突然动了动，竟是个活人。
这活人令人联想到浮出油画的鬼魂，脖子上的硬领打着皱褶，胸前和袖口上装饰着奇怪、过时的花纹。
他直挺挺地僵硬着，乍一看与蜡像毫无区别。
他对骑马进来的明澈爱理不理，眼睛死死地盯着从天花板上垂下来的灰黑色的蛇形藤蔓。
管家也对误闯的来客不闻不问，只顾看主人眼色。
那主人翻了个白眼，微微抬起下巴，管家马上抓住那条粗壮的藤蔓，拿老鼠的灵活飞快地顺藤爬到天花板上。
紧接着有什么东西坠落，悬空停在桌子正中那杯红色液体的上方。这是一张用藤条编织的笼子，里面锁着一只黑色的猫。
明澈恍恍惚惚，觉得自己在做梦。如果这会儿有人问他拿命，他也甘愿束手就擒。
明澈对古堡的主人欠身致歉，缓缓地退出了大厅，又骑马走出了古堡。
明澈刚离开没多远，古堡里爆发出一阵得意的狂笑。客厅里的主人扔掉头上的帽子和假发，麻利地揭开了自己的人皮，狼的真面目暴露无遗。
紧接着五六条、十几条，几十条狼从古堡的角角落落涌出来。
一阵漫无目的纵马狂奔，冷风海浪般扑打在脸上，明澈渐渐清醒过来。
他感到疲惫不堪，内心像经历过海啸山崩的洗劫，不知身置何处。
他努力分辨四周环境，王者城堡的轮廓慢慢在视线里清晰。尽管是黑夜，马儿还是识得回家的路。
然而，这哪里是真正的家啊！明澈勒马不前，一时热泪盈眶，忍不住哽咽了。
从漆黑的夜空里传来一声鹰唳，划破了长夜的寂静。一只巨大的哈斯特鹰在明澈身边盘旋。
明澈纵身跃上哈斯特鹰的背，顺手在马背上拍了拍，让它独自回王者城堡。
哈斯特鹰载着明澈，迅速消失在黑沉沉的夜空中。
夜深了，瑶提着一盏灯，孤身一人等候在王者城堡门前。
她怀着忐忑不安的心情，望眼欲穿，期盼夜归人的身影尽快出现。
夜露打湿了她单薄的衣衫。