Chapter37 劫狱
“《周易》上说:‘履霜，坚冰至。’今日走出这一步，我们的处境将无异于‘履霜’，殿下不后悔吗？”盛千秋问。
“无悔。”明澈的回答斩钉截铁，一种前所未有的坚定在他又黑又亮的眼眸里沉淀。
“臣等跟着殿下漂洋过海，隐姓埋名，千辛万苦保守了十一年的秘密，如今竟被我们亲自揭开了，而且是在众目睽睽之下。
“这一步棋，走对了，相安无事；走错了，满盘皆输。”盛千秋沉思着，“往后我们要愈加小心防范才对。”
“嗯，小心驶得万年船。之前的安稳日子终结了，迎接我们的是寒冬或是黑夜，谁也无法预料，必须防患于未然。”明澈乌黑的浓眉微微皱起来，小声地念叨着，“是得好好打算打算了。”
“究竟是什么原因让殿下破釜沉舟，踏入如此凶险的河流呢？”
盛千秋疑惑不解，“毕竟与世隔绝的日子我们也过了十一年了，难道殿下心里还有什么不甘吗？”
“如临深渊，如履薄冰，那种战战兢兢、苟且偷生的日子我过够了！”明澈情绪激动地反问道，“我们过得那叫正常人的日子吗？如果只为了活着，活着还有何意义可言？”
“谈论‘活着的意义’，有个大前提是‘活着’，如果命都无法保住，哪里还能谈什么‘意义’呢？”盛千秋严肃地说。
“我自知辩不过您，但我可以肯定的是，今天这一步，是我人生的分水岭，我愿意为此承担一切后果。
“倘若有一天真的大难临头，朝廷真派人追杀到此，我允许你们各自逃命，我一人做事一人当！”
“殿下这是哪里的话！”盛千秋诚惶诚恐地说，“臣的命是与殿下紧紧系在一起的，怎么敢抛下主子，自己苟活！殿下以为臣是贪生怕死之辈吗？实在是为殿下的安危而担忧啊！”
“如果暴风雨一定要来，那就让它来吧！我绝不会因为惧怕而失掉活着的价值！”十八岁的明澈毅然决然地说。
“‘圣人之虑远，故能谨其微而治之。’”盛千秋小心翼翼地提醒道。
“错！想不任人宰割，拳头就得比别人更硬。”明澈握紧拳头，一字一句地说。
“如今盗匪横行，战乱不断，就连商人也有自己的军队装备，我们是不是也该征集士兵守护城堡？”
“是，越快越好！”明澈深吸一口气，“城堡是生死存亡之地，务必增强防御。”
“殿下放心！这是重中之重，我当竭尽全力办好。”
说到这里，明澈问盛千秋:“今天这场面是不是过于高调和奢侈了？炫耀财富可不是您的一贯做法。”
盛千秋解释道:“既然我们选择登场，出场的第一印象务必要深刻。身处异国他乡，又是初来乍到，财富是我们通往上流社会的唯一途径，不得不这么做。”
“言之有理。”
“殿下，”盛千秋回想明澈宴会上的表现，不由得感慨，“你学会了妥协和隐忍。”
“父王被自己亲皇叔从王位上赶下去都忍得了，我还有什么不能忍的！”明澈冷笑道，
阴云在他眼里迅速聚拢，“真是奇耻大辱！堂堂一国之君，竟沦落到亡命天涯，天下还有比这更可笑的事吗？”
“殿下……”盛千秋欲言又止，面露忧虑之色。
“这就是命运吗？”明澈漆黑的眸子里闪着异样的光芒，他的胸膛剧烈地起伏着，拳头也握得更紧了，“这就是无情的命运吗？”
“俄狄浦斯王也问过同样的问题，殿下，我们能平安地活着，实属幸运了。”盛千秋最怕的，就是看到王子眼睛里汹涌的痛苦。
“一个人，昨天还贵为万人叩拜的帝国储君，后天就沦为被人追杀的丧家之犬，这就是命运吗？”明澈嘴唇发抖，眼睛里射出一缕寒光。
盛千秋沉默了。
伯索公爵匆匆忙忙赶回城里，不为别的，为的是阻止自己的私生子亚历山德罗劫走一名在押的女囚犯。
其实，这名女子被从五月节的舞会上带走后，直接被塞进监牢，公爵压根儿把这事儿抛在脑后了。
伯索公爵不在乎亚历山德罗想爱谁，他只想逼迫儿子就范。
举行代理婚礼到现在，亚历山德罗死也不承认公爵为他选定的婚姻，八岁的埃美莉娜始终居住在公爵家里，已然成了公众的笑柄。
违逆公爵还想活着，一般人想都不敢想，亚历山德罗做到了，毕竟他是公爵的亲生儿子。但，他的这一举动彻底激怒了伯索公爵。
当伯索公爵气冲冲地赶到公众法庭的地下监牢时，恰恰看到亚历山德罗口出狂言，拿剑抵着监狱长的脖子，要求监狱长放人。
“住手！”公爵气急败坏地怒吼。
亚历山德罗对父亲的出现猝不及防，稍微愣了一愣，监狱长趁机逃脱了他的掌控。
“你想造反吗？”公爵怒声质问儿子。
“我只想带走自己的心上人，她没有触犯法律，你没理由关押她！”亚历山德罗丝毫没有退缩的意思。
“找死！”公爵火冒三丈。
“我是你的儿子，怎么可能怕死！”亚历山德罗挖苦道。
“你不过是个杂种，也配跟我这样说话！”公爵鄙夷地提醒自己的私生子，鼻孔里喷出傲慢不屑的气息。
“我是杂种，命还不如一条野狗值钱！不过，当初你是否想过，自己种下的是有毒的果实，有朝一日得自己吞咽？”亚历山德罗也被激怒了。
“畜生！你竟敢这样顶撞自己的父亲！”公爵怒火中烧，几乎恨不得将亚历山德罗千刀万剐。
“‘父亲’这个词，公爵大人配吗？”亚历山德罗冷笑一声，懒得再纠缠下去，“我要见我的女人！谁也休想拦住我！”
“这儿没有你要的人！”公爵黑着脸，厉声喝道，“快给我有多远滚多远！”
监狱里关押的女人是不是抓对了，伯索公爵其实心里没谱。手下那帮人做事素来马马虎虎，抓错人是常有的。这件事公爵都没搞清楚，亚历山德罗就当真了，居然还找到这里来拼命。
“有没有我看过便知！”亚历山德罗也在气头上，任凭十头牛也别想把他拉回来。他摆出一副不达目的誓不罢休的架势，瞪着伯索公爵。
听到这话，公爵眼里迅速掠过一抹可怕的杀机。他冷酷地挥挥手，立刻从背后涌上来六个佩鲁贾雇佣兵，不由分说将亚历山德罗结结实实地捆起来，押走了。
公爵气鼓鼓地站在原地，亚历山德罗的火爆脾气撕破了父子之间虚假的感情，公爵愤怒难平。
必须马上解决那个大麻烦才解恨，伯索公爵暗想。他示意监狱长带他去看五月节抓回来的女囚，他要杀了她，刻不容缓。
一想到亚历山德罗会痛失所爱，伯索公爵就分外解气。
然而，当监狱长手中的油灯照亮女囚的脸时，公爵眼睛亮了，他完全忘记了自己是来杀她的。
女囚还穿着五月节跳舞时的红色衣裙，她的样子那么迷人，尽管脸上带着惊恐与迷茫。
“好一个人间尤物！”公爵情不自禁伸出手，去触碰女囚金色的头发。
女囚害怕地向后退缩，沉重的脚镣发出刺耳的响声。公爵久久地盯着女囚犯，脑袋里不知道在打什么歪主意。
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与其说女囚的美色激起公爵邪恶的念头，不如说恶毒的报复心理促使他更像魔鬼。他步步紧逼，女囚害怕地向后退着，而铁链紧紧地勒住了她的脖子，她又被狠狠地拽回来。
“我是不是该回避一下？”监狱长艰难地问。
“不！”公爵冷笑，“我要你亲眼见证这座诱人的大厦是如何被摧毁的！我倒想知道，亚历山德罗对被人侵占的巢穴还能保持多大热情！”说着，公爵像一头饥饿的野兽猛扑过去。
被铁索牢牢捆住的亚历山德罗，眼见公爵与监狱长半晌没有人影，旁边又守着六个虎视眈眈的佩鲁贾雇佣兵，心里又焦急又愤怒。
他太了解公爵心狠手辣的行事方式了，一股恐惧感油然而生，他深深忧虑自己心爱的女子会发生不测。
忽然，从监牢深处传来一声撕心裂肺的狼嗥。监狱里所有人都被惊到了，犯人、狱卒、卫兵以及亚历山德罗和六个佩鲁贾雇佣兵，人人面有惧色。
亚历山德罗还没来得及问监狱里怎么会有狼叫，走廊里传来了监狱长惊慌失措的大叫声，紧接着，他望见伯索公爵衣衫不整地从一间牢房里狂奔出来。
亚历山德罗顿时眼前一黑。
夜幕降临。
从王者城堡归来的埃拉城贵族们陆陆续续回到了自己的府邸。夏绿凝也跟随父亲和哥哥，在明澈派去的侍从们的陪同下，进入了埃拉城。
天黑了，点亮的蜡烛和油灯宛若眨巴着的眼睛，在黑暗中窥探滞留在外的身影。
夏念祖一行人经过皮革场街的十字路口时，路中央燃烧着的火堆上，依然架着那口大锅。锅里的水还在咕嘟咕嘟地响，升腾的水蒸气里飘散着诡异的香味，叫人毛骨悚然。
夏青染不经意地抬头望了望附近的民居，冷不丁，从一扇窗户后猛得射出一支冷箭。夏青染紧急中伸手去推马背上的夏绿凝。
只听耳边“嗖”的一声，箭头擦过夏绿凝的肩膀，她疼得叫了起来。
“什么人？”夏青染大喝一声，他飞速跳下马，顺手从大锅底下捞出一支燃烧的火把。
侍从们也纷纷抓起一支火把，火光照亮了周围陈旧破败的民居。夏青染带着一帮人奔上一幢旧楼，将所有的房屋里里外外搜寻了个遍，也没有发现任何异样的人。
“怎么回事？”夏念祖疑惑地问儿子。
“有人想暗算我们。”夏青染手里拿着那支射伤夏绿凝的箭，眼睛依旧盯着那扇破旧窗户。
“你看清是什么人了吗？”夏念祖顺着夏青染的目光看向那扇破旧的窗户。
“没有，只看到箭是从那里射出来的。”夏青染指了指一扇窗户。
“这里居住的都是穷苦人家，与我们毫无交集，不可能结下私人仇怨。”夏念祖边思索边摇头，“莫非是我这财政大臣不够称职，惹恼了平民百姓？”
“应该另有隐情，您看，箭头所指的是妹妹，不是您。”夏青染若有所思。
“夏绿凝一个小孩子，大门不出，二门不迈，没理由得罪人啊？”夏念祖直摇头。
“您忘了，她偷偷跑去丛林的那件事了吗？”夏青染提醒父亲。
“你是说，那个失踪的狼人？”夏念祖忽然闭口不说了，他再次望了望那扇窗户，吩咐道，“赶紧回家，先看看夏绿凝的伤势要紧不要紧。”
晚上九点左右，王者城堡派出去的侍从回来紧急禀报，说夏绿凝遭人暗算，被一支冷箭射中了。
一听这话，明澈差点晕过去：“你说什么？夏绿凝现在怎样了？”
“受，受伤，了！”这个士兵一着急，说话就结巴。
“伤得重吗？”明澈的心提到了嗓子眼儿，他心里默默地念着，“观世音菩萨保佑，千万要保佑夏绿凝好好的。”
“伤，伤了，肩膀！”士兵又说。
“我问你伤得重不重？”明澈发火了，他心急如焚，偏偏碰上这个结巴。
“擦伤！”士兵终于说。
“哦！”明澈一颗悬着的心放了下来，“快，给我备马！马上去城里！”
明澈抓起宝剑就往外冲，他一边心急火燎地往外狂奔，一边大声命人打开城门。
利用马夫从马厩里牵马的功夫，明澈另外找了个机灵的士兵，问清楚了事情发生的前前后后。很快，他飞身上马，带着几个手下直奔埃拉城。
明澈心乱如麻。
他无法想象，假如那支箭射中了夏绿凝，她会怎样？一想到她疼痛的样子，他就无法呼吸。他更不敢想象，假如失去夏绿凝，他该怎么活下去？
一路胡思乱想，一路策马狂奔，他的内心深处只有一个念头：我必须保护她！谁也不能伤害她！而且这个念头越来越清晰，越来越坚定。
入城以后，明澈没有去夏家府邸，而是毅然奔向皮革场街，来到事发现场。他必须抓住那个暗箭伤人的罪犯，只有抓住肇事者，夏绿凝才能安全！
此时街上已没有行人，一团团昏黄的灯光点缀着高高低低的楼，仿佛浑身长满了眼睛的怪物伫立在沉沉的黑夜里。明澈仰头望着侍从指给他的那扇窗户，一个旱地拔葱，一晃就没影了。
时间倒退。十五分钟前，家住皮革场街的老猎人切萨雷拄着拐杖偷偷摸摸回到自己的家里，他正要收起手中的弓箭，猛然发现屋里有个黑影。
“谁？”他吃惊地问。
“凶手！”黑暗里传来一个男孩稚嫩的声音。
是个乳臭未干的毛孩子，老猎人切萨雷哼了一声，提着的心放下来了，“你是谁？想干嘛？”
“马泽奥医生是你杀的！”男孩说。
“你胡说！”
“马泽奥医生救了你的命，而你却恩将仇报，残忍地杀死了把你从魔鬼的獠牙下拽出来的医生！撒旦也不比你更歹毒些！
“快说，你为什么要杀马泽奥医生？你有什么不可告人的秘密？”男孩步步紧逼。
“简直是一派胡言！”老猎人切萨雷恶声恶气地威胁，“你就不怕我杀了你吗？”
“这么说，我的推理是正确的。”男孩对自身的危险处境浑然不觉，“我现在就去告诉大主教，你是凶手！”
“太晚了！”老猎人切萨雷发出一声怪笑，伸手卡住男孩的细细的脖子，“你比那些傻瓜都聪明，马泽奥是我杀的，因为他看到了我的秘密！
“现在，你也必须死！”说着，铁钳般的魔爪死死地卡住男孩的脖颈，男孩拼命地挣扎着，他的脸在窒息中变了形。
“砰”的一声，随着一声巨响，屋里突然多出一个矫健的身影。老猎人切萨雷还没反应过来，脖子上已经套了一根冰凉的绳索。
明澈怒气冲冲地点亮了油灯，看清了屋里的两张面孔——一张衰老凶狠，一张稚嫩狡黠。他的目光停留在角落里的那张弓箭上。
“这是谁的弓箭？”明澈向窗外招了招手，侍从们举着火把很快上了楼，把屋里的两个人捆了起来。
“他的！”老猎人切萨雷毫不犹豫地回答，“我这个残废怎么可能使用弓箭！”
“他撒谎！”说话的男孩子十二三岁的模样，眼睛里亮晶晶的。
“把他们都带走！”明澈吩咐侍从，“去夏家府邸，这张弓箭也带上。”