第4章 麻绳细处

“水上可还有那荧荧幽光？”渔夫拖着疲惫的身体，与孩子一同走入家中，妻子麻利地接下鱼篓，掂量了几下，皱了皱眉，假装不经意地问到。

“许是还有，只是今日从惠和坊一侧回，未曾多留意。”渔夫捧了一把水，把脸洗净，又掸了掸自己和孩子身上的灰尘。

“今日阿爷可好些了？”渔夫拾掇完，小心地看了一眼被安放在角落的鱼篓。

妻子欲言又止，渔夫母亲在里屋听到外头动静，缓缓地走出来，迎自己的儿子与孙子。

她怜惜地搂过孙子，没有正面回答渔夫，只说，“过午勉强用了几口馎饦，也服了药，此时歇着了，”转而轻抚臂膀中孩子的脊背，同样触到了暗藏在其中的骨包，眼神显出伤感，几近落泪，又不敢直说，只得装笑两声，“才出去这半日，缘何照得浑身发烫，一会儿让你阿娘用凉水擦擦。”

妻子瞥见母亲的表情变化，也默默地把手移向渔童的背部，脸上露出短暂而痛苦的神情，连忙转身掩藏，“外出半日，我儿肚饿否？阿娘去备些吃食。”

渔童从家人的言谈举止中察觉到异样，依然开心地回答，“阿娘竟与阿爷想到一处了，阿爷在路上时，说返家若是有午食剩余的馎饦，正好一解肚饿……”

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“我儿既爱吃，现再做些便是。”女人说着就要往灶台旁。

“阿娘！”孩子在身后叫住她说，“和面、醒面需花多些工夫，不如将我与阿爷捕来的几尾鱼用昨日余下的羊油煎了，咱家五人分着用了可好？阿翁吃了，也好补补。”

女人眼中映着已然遍身异骨，却仍有不计其数的骨包暗藏体内，却孝顺、明事理的渔童，心中不是滋味，又不想在孩子面前表现出太多担忧，便拽住丈夫的衣袖，示意他一同往灶台去，由孩子随祖母往里屋去。

渔夫等两人进屋，一边帮妻子把鱼敲晕，一边对在灶台旁剖鱼的她悄声说，“洛水中的鱼，一天少于一天，实在不知究竟因何缘由。”

“唔……”在极其微弱的烛光下，女人先是面无表情，嘴角再硬挤出一丝笑容，“先前宽裕时还囤余了些粮，尚能对付一段时日。”

她盯着角落里装粮食的瓦瓮，“若要说起，倒是坊那头的张家短了粮食，今日实在揭不开锅，他家老婆怯怯地来借，又予出四个胡饼和三两捧粗磨的粟粉，如此。”

渔夫张了张嘴，“如今光景，各人家中都多有不易。张家主人近来可好？”

“早多日就已不得起身，可还能如何？倘若可如咱阿爷那般，或还好些。”

随着妻子望向里屋的目光，渔夫长叹一口气，“怨我无能，半辈子只会打渔。阿爷一道出船时，日子还好过些，现如今此般真是……苦了你日日持家。”他肩膀突出的骨头处忽然一阵刺痛，口中“嘶”的一声，鱼掉落在地。

“又疼了？”女人惊恐地停下中的事，关切地蹲在他身旁，想要确定他的痛处，“一家人，一同过了这数十载，切莫再作无能、苦与不苦的言语。若非要说苦，也只是苦了孩子，年纪尚小，眼下却……”她看向男人手臂上刺穿皮肤的骨头，泪水终究还是滑落下来。

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渔童随祖母进到里屋，屋内尽显简陋，却十分整洁。

祖父俯卧在由砖土砌起、略高于地面几寸的平面上，他的身周除去向下的一面，都布满了两三指粗细、顶端尖锐的骨头，呼吸异常不畅，吐纳之间还有长时的停顿。

“将阿翁唤起来吧，”祖母对他说，“已小憩半个多时辰，该醒来行动些许筋骨了。”

渔童望向瘦骨嶙峋的祖父，整双手就连手掌鱼际处都有凸起的骨柱，所谓每日的“行动筋骨”，不过是由两人将祖父托起，脚落于地面，略慢慢拖行一段。

“孙、儿……回来了？”在被渔童轻声唤醒后，老汉费力地从半昏迷般的沉睡中醒过来。

在向他确认过可起身活动之后，二人将他搀起。

身上长有如此数量的异骨，体重自会增加不少，哪怕是老汉这样，只剩一层皱皮裹着骨骼，依然重过寻常人许多，渔童和祖母才支撑起他来，额头上就已然布满汗珠。

与此同时，外间传来羊网油在锅里将鱼煎至结面的声响，随之飘来香气。

“阿翁，今晚夜食，咱家五人共享几尾鲜鱼。”渔童尽力扶住祖父，说着。

“老翁，这鱼可是咱儿子和孙子，过午一同去洛水打来的。”祖母提着一口气，朝眼睛微张的老汉大声言语。

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“啊、是那洛水中的……”老汉气弱声微，渔童几乎将耳朵贴在他的嘴边，才听清。

“待身体康健些，我与阿爷、阿翁再同去！”渔童肩膀上凸出的骨节，被祖父小臂上的异骨硌得生疼，但他并未停下脚步，直到将祖父扶上专门打制的木架——因腰背尽是多余异骨，根本无法正常坐下，只得用这样的架子将他支起，方能屈身半站着，一同饮食。

看到父亲无力地攀上用饭的架子，渔夫眼前浮现出早几个月前，忽然开始在洛水上搭起的工程，先是河底清淤，再是搭起竹制架子，之后其中似乎在建一个十数丈高、数十丈见方、用黑布围住的建物，从外看去，不能知其详，连底部都多加遮挡，十分神秘。

听传言说此项工程皆为水利，未见任何张贴告示，也未见对水道真有何行动，更未见将洛水之水做了什么文章，倒是水面之上的建物整日整夜动工，嘈杂不断。

水利之“利”暂且无人觉察，但其中的不便之处，却被生于洛水、长于洛水、活计全靠洛水的渔户们先感受到了。

那六面不透风的巨型“墨帛箱”——这样的不明之物立在洛水上久了，自然有人给它起个诨名，其中人声、敲击声、切锯声此起彼伏，还时常会有大小东西落入水中，洛水春夏两季水流较急，纵然有心去捡拾，也无人能真的找到。

之后声音消停些，“墨帛箱”底渐渐显出金漆的颜色，有时还有金银铜器的响动，引得常在水上活动的渔民靠近围观。

也就是彼时，异骨之病忽而在城中风起，而自打有洛水河面出现“墨帛箱”时起，洛水中的鱼像是一步一步不见了踪影似的。

平日各户渔家在洛水捕来的鲜鱼，大多都会拿去售卖，成为收入，贴补家计，哪怕像今日所捕的这几尾小鱼，宁愿卖了换钱，也不舍得吃进肚子里。

可如今不同之前以往，因这异骨之病和渔获锐减，一时之间出外打渔的渔家少了许多，以至于鱼市无本地渔获可卖。

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市场商贩们则从中嗅出商机，想要趁机捞一笔，因此利用洛水之便，将渔获从东都之外运来以推高价格，成了他们近来惯用的法子。

而东都一城，百万人之众，上至圣人，下至黎民，喜食鱼之风盛行。市场无洛水之鱼，以船运涉水数日，能顺利运来东都的鱼，亦不足以满足日日的需要。

商贩人数众多，这时就有人偷着将本地每日所剩不多的渔获囤积居奇，如此一来，难免有言行不端之人对此不满，又毫无办法。

说来奇怪，“洛水天罚”一事正巧在这时传开。

所谓“洛水天罚”，说的是这些渔民整日无尽索取，触怒洛水河神，才得了如今下场。

就像是配合这场“天罚”一般，洛水水边忽然在某日夜里开始泛起荧荧幽光，那光亮好似被雷电击打过的翡翠，只在夜里出现，可无论黑夜白天都找不见光亮的源头。

如此怪状，加之有理有据的“天罚”传言，城中出现的异骨病症，这下洛水中的渔获如何也无法在市场售卖。于是像渔夫这样，就算捕起了几尾，也定无人敢从他手中买下。

“这帮贩子只知运鱼、收鱼，将价抬高，怎知最后害的是我等仅以此谋生之渔户……”回头看了一眼身后的动静，渔夫小声地自言自语。

“还有人言，是为渔户杀生太多，水中之物的亡魂附于我等身上，这才有了这些余出来的骨头，按说报应在我与阿爷身上，还算是有些道理，可孩子终究又是……”他偷瞧将老汉费力扶上架子的渔童，在被发现之前，愧疚地快速将头扭向妻子。

女人才收起眼泪，又险些被他这句话勾了出来，连忙把煎好的鱼盛入两个盘子，大盘放在地台上，小盘装了一尾最大的鱼，放在支撑老汉架子的平板上。

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“偶用如此一顿夜食，也甚好。”草草吃了两口就起身的老妪，将老汉面前的鱼肉细细择出，一点一点地送入他嘴中，轻声说着。

只在一刹那，肚饿得解的四人看着老汉无甚气力地将鱼肉缓缓咽下，紧接着四人的瞳孔同时张大，手脚慌乱地四下寻找可以用来擦拭的物件。

暗红色稠状的血，顺着老汉的嘴角，滑下滴落在仍余大半条鱼的盘中，身上的异骨随他身体的迅速垮塌，被架子打断，疼痛像是成了目可视、耳能听的事物一样，经由老汉竭尽全力的惨叫传到四人的眼中、耳中。

断裂的异骨掉在地上，发出脆响，吓得不清的渔童伏在地上拾起——那骨头，竟是中空的！