第四章 争子

宋氏只是个身份低微的丫鬟，哪里见过什么世面，现在的儿子就是她的主心骨，尽管以她的思想，王家是一棵参天大树，就算是被赶出家门也不能失去王家的庇护。

可是儿子已经做出了决定，她也没有任何的办法，只能默默给儿子祈福。

“儿啊！你若不读书，还这么小能做什么营生？”

“娘！您放心，有了这个铺子，至少我们母子的衣食不愁，以后做什么儿子还没想好，不过咱宋家的日子会越来越好。”

宋氏听儿子说宋家，心里感觉美滋滋的，若是儿子开枝散叶，以后她就是宋家的老祖。

第二天起来，收拾停当，在茶馆吃过早餐，宋文远安步当车晃晃悠悠往县衙走去。

刚到县衙门口，就看到一群看热闹的百姓围在县衙门前，人群中两个妇人在争夺一个看起来还不到一岁大的孩子，一名妇人在争夺中一把将孩子抢了过去，另一名妇人心急之下敲响了衙门的鸣冤鼓。

鸣冤鼓可不是随便敲的，鼓声一响，县尊老爷就必须要升堂问案，高邮这样的大县虽然配有县丞、主簿和典史，这些人都替代不了县太爷，只能由他亲自审问。

《大周律》规定，告状必须要有诉状、讼师、以及保人共同作保，若无这些保人，擅自敲响鸣冤鼓，就算是真有冤情也要先打十竹板，以示对破坏秩序的惩戒。这些规矩就是要增加打官司的难度，让百姓尽量不要麻烦官老爷。

国人好凑热闹，有了热闹都想凑过去看个究竟。宋文远也不急着去找户房拿房契，站在人群当中看一看这个时代的官员如何公开审案。

时间不长，在三班衙役的‘威武’声中，县尊老爷迈着四方步从后门进入堂前，款款落座。

“啪！”惊堂木一响，县尊老爷拖着长音的声音传出来：“何人击鼓鸣冤？带上来！”

击鼓的妇人与抢孩子的妇人早已被捕快两班的衙役控制，听到老爷吩咐，立刻押着二人抱着孩子走进大堂。

两个妇人立刻跪地磕头：“民女吴张氏，民女吴周氏叩见青天大老爷！”

宋文远打量了一下高邮知县，只见这位县尊老爷年龄在四十岁上下，颌下留着半尺长的青须，修整的非常整齐，国字脸、浓眉大眼，两眉之间有着很深的法令纹，给人一种不可侵犯的威严感。

这难道就是官威吗？宋文远心中暗想。

只见县尊老爷一拍惊堂木，‘啪’的一声，大堂外百姓嘈杂的声音顿时安静下来。

“你二人谁敲的鼓？”

“是民女敲的鼓。”那个自称吴周氏的妇人赶紧答话。

“可有状纸、讼师和保人？”

“民女没有！”

“既然没有，本县也不能坏了朝廷的规矩，来人！按倒在地给本县打她十记竹板。”

两班衙役立刻上前将妇人按倒在地，就要动手扒妇人的襦裙。

妇人羞愤难当，将头深埋在手臂下，不敢动弹。

县尊老爷皱眉喊道：“且慢！”

衙役停下手，疑惑地看向堂上的老爷。

“本官念你是个妇人，只扒掉外裙，留下亵裤，给你保留一些颜面。”

吴周氏感激地磕头道：“谢大老爷体恤！”

宋文远没想到这古代的官员还有如此人性化的一面，既兼顾了朝廷的律法，也照顾了妇人的尊严，心中不由对这个县太爷生出了几分好感。

没能看到白花花的屁股，看热闹的百姓一阵唏嘘。

得了县尊老爷的吩咐，衙役只扒掉了妇人的襦裙，对着妇人的臀部就是一顿板子。

小时候挨过老师竹板的孩子都知道，竹板打人到底有多疼。更何况是比老师手里的竹板更宽更长的竹板。

十记竹板打下来，板板到肉，声声入耳，妇人被打的惨叫连连。

板子打完，县尊老爷再次问道：“你要状告何人，有何冤屈？”

“青天大老爷，民女与吴张氏是妯娌，只因民女丈夫突然亡故，吴张氏与亡夫兄长想要霸占我夫妻的家产，将民女赶出吴家大门。

便将民女的儿子抢去，想以民女无子的理由将民女休掉。那是民女和亡夫唯一的骨肉，民女怎舍得儿子被抢。

便趁着吴张氏不注意，抱着儿子离开吴家，哪知道他们夫妻一路追来，民女一路逃到县衙，在儿子被她们夫妻抢走后，逼不得已敲响了鸣冤鼓。”

妇人的条理很清晰，这个时代敢于跑到衙门告状的女子都是有着非常的勇气。

条案后的县尊老爷，捋着胡子看向另一个妇人问道：“吴周氏状告你抢她的孩子，还要将她赶出吴家，可有此事？”

吴张氏赶紧磕头道：“大老爷明鉴，民妇怎敢抢夺别人的孩子占为己有，分明是民妇自己的孩子。

街坊邻居都可以作证，那是民妇十月怀胎生下的儿子，左邻右舍还进我吴家喝过我儿的满月酒。”

县尊老爷皱着眉头沉思，这种家族内部矛盾非常难缠，一不小心就会让自己的官声受损。

两人都说孩子是自己的，这二人肯定有一个人在说谎，现在最关键的是孩子不会说话，而吴张氏又说邻居可以作证，这么看吴张氏是孩子的母亲几率更大一些。

可是吴周氏又说是丈夫新亡，哥嫂想要霸占她们的家产，使出这样的招数，就是想要赶走她，这种可能性也完全存在。

毕竟是在一个家里，孩子对彼此都熟悉，不存在孩子认生一说，想通过孩子跟谁亲近来判断谁是母亲也有很大的不确定性。

县尊老爷有些头大了，他还是头一次遇到这种一家人争夺孩子的案子，为了验证吴张氏的话，县尊老爷特意将吴家左邻右舍的邻居传过来挨个询问，得到的答案都证明了吴张氏没有说谎。

而问到吴周氏的孩子的时候，邻居们却纷纷摇头，表示并没听说吴周氏生孩子。

邻居的证词对吴周氏非常不利，就连堂外的百姓也已经趋向于吴张氏是孩子的母亲。

身为官员的一丝敏锐让县尊老爷觉得这事没那么简单，自己不能轻易下结论，看着有些无助的吴周氏，县尊老爷问道：“吴周氏！你还何话说？”

“青天大老爷明鉴，亡夫一直在外行商，我儿出生以及满月的时候，亡夫都不在家，也没有人帮着民女操持人情往来。

民女常年独居在家，不敢给丈夫招惹麻烦，因此很少出门，对左右高邻也不熟悉，民女生产也没有惊动外人，左右高邻不知道也情有可原。

可是孩子确实是民女与亡夫的亲骨肉，就算民女不要吴家的财产也不能放弃亡夫的亲骨肉。”