第七章

胡远道没走几步，就听到了树林深处传来了毫不掩饰地脚步声，走路之人显然心事重重，步伐很重。他轻步躲到了树后面偷偷看去，见到一个穿着灰白麻衣，身材修长的女子低头从树林中走出。她身上沾了星星点点的血迹，手中的刀也是染满了献血，应该就是她从人牙手中逃脱，又杀了外面两人。

阿依慕心中抑郁，低着头就往外走，也没有注意到藏在不远处树林中的胡远道。不过她突然发现远处林中草地上有一些新的走过的痕迹，顿时清醒了过来，停下脚步提神戒备。

胡远道见阿依慕突然停步，知道是自己暴露了，也不躲藏，一边走出去一边打量着阿依慕。艳丽的容貌着实惊艳了胡远道，不过他更知道这容貌背后藏着的危险。

“提刑司提刑官胡远道。”胡远道见对面的女子后撤两步提刀戒备，便先报上了自己的名字，还将腰间的提刑官腰牌出示给对方看，“棚区的人牙已经被我们尽数控制了，小娘子不必紧张。”

阿依慕眯了眯眼，上下打量了一下对面的男子，黑白长衣，手中标志性的直刀，确实是提刑官的打扮。她收了刀拱手道：“民女李清河，见过胡提刑。”

胡远道也不上前，留在原地拱手回礼：“见礼了。我见小娘子是西域人，怎么取了个中原名字？”

“恩人所赐。”

李清河知道胡远道是在探问来路，不过她不想谈论太多，直接反问道：“胡提刑，之前有群女子从棚区逃往中都城，不知您是否见过？”

胡远道慢慢靠近李清河，见对方没有躲避的意思，心中略略放松：“见到了，我安排了同僚将她们护了起来，她们是重要的人证。是小娘子帮了她们？”

从外面的尸体上胡远道大概能知道这女子武功高强，大概就是她混进了被抓的女子中，帮助这群女子趁乱逃了出去。不过李清河却摇了摇头，肯定地说：“是她们自己努力逃出去的。”

胡远道一愣，以为李清河是不想在这事情中掺和太多，便没再深究下去，转开话题问道：“外面的那两具尸体，是你的手笔吧。李娘子，大焱律中对肆意杀人者，视情形要斩首或充军的，女子要没入官坊为妓。”

李清河倒是没被他的话吓住，沉默了一下，转身又往回走，一边示意胡远道跟上：“胡提刑，带你去看一个地方，看完后再决定怎么对我处罚如何？”

胡远道好奇地跟上李清河，走了没几步就闻到一股臭味，他带上纱面后看了眼李清河，又拿出一个纱面递给她：“带上这个，这是我们提刑司用来阻隔异味所用的。”

李清河也不客气，接过后带上，一股清香从纱面中传出，果然是把那股恶臭阻隔在外。于是她向着胡远道点头致谢，这纱面遮挡了鼻子以下的脸部，倒是把她那双大大的眼睛更加凸显出来，别有一番风情。

两人就这样一前一后又走了几步，然后来到了那个空地前。胡远道其实早已经看到了那些土堆，结合之前的臭味，心中已经有了几分猜测，如今看着坑底的尸体，那个猜测得到了证实。

“胡提刑，如今你怎么看？”李清河伸出双手，合腕抬起到胡远道的面前，“抓我回去领罪吗？”

胡远道低头看了看那双手，手指修长，虎口处有薄茧，是常年练武留下的印记。之前杀人留下的血迹已经干涸开裂，盖住了手上些许的疤痕，大概是之前的打斗留下的。胡远道转过视线，沉默地从怀中拿出一个小瓶递给李清河：“这是些疗伤药，敷一下手上伤口吧。”

李清河一愣，却是没料到胡远道是这个反应，她露在外面的大眼睛微微弯了弯，收回了自己的手，却没有接过那个小瓶：“不用了，我自己有，多谢提刑关心。”

“天灾人祸，一路奔波。逃过了大水，却没逃过人心。”胡远道叹了口气，低沉着声音感慨道，“他们太不幸了。”

李清河冷冷地插了一句：“天灾是不幸，人祸却不是。”

胡远道扭头看了她一眼，垂下眼睑没有接话，只是单膝下跪，将手中的直刀竖着插入土堆中，低着头默哀祈祷。李清河站在他侧后，看着这个好像有些略显温和的提刑官，没有再说什么。

“走吧，我会让人来处理这里的。”胡远道起身，一手拔出直刀，面向李清河一拱手，“为难民感谢李娘子。”

李清河侧了侧身子，淡淡地说道：“胡提刑客气，我不敢当，只是尽己所能罢了。”

“能尽己所能，已经是很多人做不到的事情了。”胡远道没有深说下去，岔开了话题，“能否与我一起到提刑司，你也是很重要的人证，还希望李娘子能提供你在这件事情中所见所闻，我们好给这群人定罪。”

李清河皱起眉头，稍稍思考后还是点头应承：“是我该做的。”

胡远道伸手示意离开这里，于是两人缓步往树林外走去。

两人就这么沉默着走着，胡远道试着舒缓下气氛，于是打开话题：“李娘子是受人所托来救这些妇人的？”

“她们是自救。”李清河摇摇头，“我遇到她们是意外，我是受人所托来找人的。”

胡远道好奇道：“找人？那可有消息了？”

李清河沉默了一下，心中计算一番说道：“救命恩人之女走失了，我受其所托一路追踪过来，可惜擦肩而过。”

胡远道点点头：“若是方便，我也可以帮李娘子注意一番，作为这次你帮忙的谢礼。不知李娘子要找的是什么样的人？”

李清河也是希望能通过官府的力量协助自己，中都城实在太大了，一个被拐卖的西域女子，就靠自己和章老两个人，都不知道要找到什么时候去。胡远道主动愿意帮忙，正中了李清河的下怀：“也是一名西域女子，姑师国后裔。我那里有她的画像，得空我拿来给胡提刑，还望胡提刑能在闲余帮忙关注一下。”

“姑师国后裔？”胡远道打量了一下还带着纱面的李清河，“李娘子也是姑师国后裔？”

李清河点点头，不过没有继续说下去。虽然女帝时期为了巩固西陲安定，对西域诸部都实行了大规模的笼络，承认他们也是大焱朝的臣民，本朝皇帝登基后也继承了女帝的政策，但民间歧视岂是那么容易消除的。

“李娘子确认那位女子在中都城？”

“其实并不是非常的确定。”李清河长叹一口气，抬头看向远处已经隐约出现的棚区，“之前在西北打听到了外貌相似的女子，被人拐带来到中都。到了这里又从流民中探听得有见过类似的女子，之前在那群女子中也听说有西域女子被抓然后送入城去。不能确定是不是她，但只要有一丝的希望，也一定要去看一看。”

“李娘子义字当先，不下须眉。”

李清河看了一眼胡远道，虽然知道他是真心的，但还是笑了笑回了一句：“不知道义字，是否能区分须眉和巾帼？”

胡远道一怔，李清河已经当先走出了树林。

回到棚区，下属已经抓了一大批人，就关在了之前这群人关女人的“羊圈”中，还有些提刑官还在根据举报去抓人。

“头儿。”下属见胡远道回来，上来禀告，“基本已经都抓到了，还有些流窜的，已经根据难民们和他们自己的告发去抓捕了。”说完他还好奇地看了一眼李清河，不过没多问。

胡远道点头回道：“辛苦了。叫上两个人，去前面树林，中间有个乱葬岗，是他们埋尸的地方，保护好现场，等回头让人来收殓。”说完又加了一句，“记得带纱面。”

下属拱手领命。胡远道又问道：“有张小娘子的消息吗？”他还记着那位悲痛欲绝的张御史，虽然可能希望不大，但还是存着最后一丝可能。

“问了。有一个无赖说见过，当天张小娘子随友人来施粥，结果见到一个无赖欺负难民，她就出面阻拦，被人盯上了。他们逼迫难民，把她骗到暗处抓了去，当晚就送进城了。”

“送进城了？”胡远道既惊又喜，喜的是这么看来张小娘子性命无忧，惊的是这群人和城内有勾结，幕后还藏着别的人，而女人这么送进去是什么结果也有所预料，“你速让人单骑回去禀告司正，细说这里的情况，同时让司正知晓张小娘子消息，由司正出面寻找比我们有效得多。”

下属立刻领命，匆匆地离开去安排刚才胡远道吩咐的两件事。李清河在旁插不上话，不过看胡远道做事沉稳，倒是淡了些对官差的厌恶感。这时见他说完事情，便拱手道：“胡提刑，我还有个老仆在这里，我先去找他吩咐些事情，再来与提刑回去。”

胡远道想了想，点头说道：“好说，李娘子先去便是，我这里也要处理一下这群人，便在这里等你。”

李清河拱手离开，回到柴棚找到了章老。老人见李清河终于回来了，松了口气：“小主人你终于回来了，突然来了很多官差，不知道发生了什么事情。”

“无事。”李清河把自己先前准备好的包裹翻了出来，一边跟章老解释，“我得了消息，半月前有人见过一个西域女子，但被带进城了。章老，我们要进城去打听。另外我刚才认识了提刑司一个叫胡远道的提刑官，他谢我出手，打算帮我留意古赞丽的消息。”

她从包裹中翻出一张画着画像的羊皮，打算待会给胡远道。然后又拿出一套红色的武服，扭头看着章老：“章老，你先进城租一个小屋，要求你懂得。我要先去和胡远道去一趟提刑司，录一份口状。”

章老点头，将李清河之前交给他的刀和匕首转回给李清河，然后开门出去先前往中都城。