第七章 内战余波
三个月前,凤鸣城几乎所有的贵族都牵涉进了那场战争之中,安德鲁特和格兰特家族是旧帝的支持者,自然与斯坦尔家族站在同一队伍。
葛芬奇、柯提斯、托雷斯等家族与奥塞尔家族为伍,不过战争之后,支持旧帝的贵族们并未遭到新帝清洗。但凤鸣城的格局早已改变,甚至,连一向中立的三大学院都受到了波及。
这意味着乔伊他们并不一直是安全的,许多无形的变化早已悄然发生在这座已有数百年历史的古城之中,有人深夜离开凤鸣城,有人悄然来到。
凤鸣城就是这样一个无情且冷酷的地方,没有人,也没有一个家族能长盛不衰,永恒长久地待在这里。
“艾伦,你家里目前还有多少人?”乔伊忽然问。
“只剩下四人了,其他人都被派出去了。不过他们是很久之前就被派出去了。毕竟我们本家就在凛冬城,只是因为效力于宫廷才搬迁至此。安德鲁特呢?”
格兰特家族是凛冬城的大族,不过,多年以来,他们有不少家族成员都逗留在凤鸣城,担任宫廷使者、军队要员,但自三年前开始,他们则接连离开,重新回到凛冬城。
“明天就只剩下三人了。”
“威廉公爵也要被外派?”哈尔闻言一怔,“莫非皇族只有这些伎俩。”
“贤者也难逃其咎么?”艾伦苦笑一声,“但外派总比降职发配好。至少现在,格兰特家族的地位还未有太多削弱。”
格兰特家族贤者死于三年前的战役中,由此十贤者会议诸势力间不再平衡。这使得奥塞尔家族有了可乘之机,最终掀起内战,夺得皇位。
圣贤已拥有神灵的部分威能,先古诸神皆已化为天上的群星,在遥远的天边守望世人,故而此战被后世称为星坠之战。
这场战争的溃败源于格兰特家族贤者的失误,但旧帝却并未追究格兰特家族的责任,而是将格兰特家族的一些人外派出去,使得格兰特家族逐步开始远离凤鸣城这个政治中心。
至于新帝,他对于格兰特家族的态度也是十分微妙,新帝继位后并没有理会过格兰特家族,显然他的目标不在格兰特家族。
即将迎接风雨到来的是斯坦尔家族和安德鲁特家族,格兰特家族此时似乎被所有人都忽略了。
“乔伊,不管面对什么,你都从没有慌乱过,我很佩服你。”哈尔犹豫了一下后说道,“不过我还是想要警告你,新帝或许并不想大开杀戒,你可以选择放弃这个行动,哪怕它是你祖父交给你的。有时候,现状是无法改变的,你只能接受。”
“是啊,乔伊。你太沉着了,总感觉你跟我们不同。虽然有时你会故作轻佻惹怒别人,可你总能占据先机。但这些天来你好像变了很多,是因为你父母的缘故么?”艾伦担忧道,“这个任务有些危险,它可能会触怒新帝。不朽之剑毕竟是旧日王权的象征,带走它真的可能会引起危险。”
“谢谢你们关心,我其实还好。”
眼前这两人是他的至交好友,即使他刚刚成为这个乔伊,乔伊也也能感觉到两人的关心。
原本的乔伊·安德鲁特其实并未消失,只是和乔伊的灵魂逐渐融为一体。
现在的乔伊既是轻佻的乔伊·安德鲁特,又是《不朽之王》世界中的那个强大的不朽者,只是多了一些记忆。
如果不是三天前的那场战斗,乔伊根本不会附身在这个看似轻佻实则胸怀韬略的乔伊·安德鲁特身上。
“我只对你们说,其实我是有些害怕的。”乔伊深深舒了口气,语气有些颤抖。
“我不知道新帝会怎么对付我。如果新帝决定现在就开始打压安德鲁特的话,他的下一个目标肯定是我。若他事后追究,那么想必他已经下定决心要对安德鲁特家族下手。琳达姐是圣殿的人,我却不是。我只有两个选择,一是投向新帝,就像众多家族所做的那样,二是离开,就像我的父母。不然,或许就会像罗丝姐姐一样。”
说到最后,乔伊不由一声长叹。罗丝·安德鲁特是乔伊伯父的大女儿,在内战中因为反对新帝一方而遭人暗算,最后重伤而死。
“能告诉我你以后的打算么?”哈尔问,“即使日后你要起兵反对新帝,我也会帮你。我们是最好的朋友。离开了家族,或许我什么也不是,但我不怕。”
“不错,我们是最好的朋友。”艾伦笃定一笑,“三兄弟,一辈子一起走。你打算怎么做?不管如何,我都跟你走。”
“暂时观望吧,并不一定要反叛。”乔伊受到鼓励,忍不住想多说几句,“我们只是三个孩子,即使反叛,又能做什么?斯坦尔家族都能忍受失去的一切,安德鲁特也可以。只是想到新帝要打压我们,我就有些不甘心。我们根本没做错什么。但如果新帝要打压家族,或者危害家族其他人,哪怕是螳臂当车,我也要试一试,一定不会坐以待毙。”
“现在最好的办法就是静观其变。”哈尔叹息一声,知道无法阻止乔伊行动,“据我所知,斯坦尔家族那边的确在谋划什么,许多斯坦尔家族成员已经来到凤鸣城,不排除他们要行刺的可能。”
“但新帝可是贤者,斯坦尔家族目前尚无圣贤,他们很难威胁到贤者吧?”艾伦质疑道。
“万事皆有可能。”乔伊摇头一笑,“任何人都有弱点,何况贤者并非神灵,弱点仍然很多,毒药就能轻易杀死一名贤者。即使是神灵,也有弱点。”
“话虽如此,但这些年在帝国的严厉打击下,想要制作出一种烈性毒药,并带进皇宫,几乎没有可能实现。”哈尔摇头一笑,“我父亲麾下就负责此事,所有运入宫内的食品、衣物,都会经过严格检查,确定无毒无害方才放行。每次更衣用膳,都有贴身侍卫检测。毒药几乎不可能得手。”
“那当然。”乔伊点了点头,“最难防的并不是毒药,而是人心。现实苦难,人心自然思变。”
“这话说的有道理。不过二位不要闲聊了。时间紧迫。”艾伦拍了拍手,“既然任务已经安排妥当。那我们该回去准备一下了。乔伊,你真的要跟艾玛做告别了么?”
“已经过去这么久了,是时候摆脱昨日的梦魇了。”乔伊起身看向窗外,经历了阴云的凤鸣城仍与往日相同,街道上人流涌动,龙轩楼宾客繁多,“我们回去准备一下,天黑之前,我们在城门汇合。”
“好。”哈尔和艾伦相视一眼,皆是心中未定,他们不敢相信乔伊终于做出了这个决定,而不是将自己隔绝在过去的记忆里。
三人在楼下分别,各自返回家中。