第3章 哥老烂市烂脚夫
古时川人以嫁女为耻。
张三爷这话骂得恶毒，没想到刘六爷回得更加恶毒。
张三爷感觉到莫大的耻辱，随手操起扁担要下死手，突然被旁边的陈济堂一推，张三爷一扁担砸空。
砰的一声巨响，震得张三爷耳门子发聩，怒目回头张望，街上冒气一股子青烟，还有刺鼻的火药味。
这是有人放硬火呀？
陈济堂又一把推开张三爷道：“望什么望，快跑，杨铁山来了，巡防营出动了，见好就收，快走快走！”
张三爷又一回头，半空升起那一股青烟仍旧未散，周乾干举着手统在那儿破口大骂，杨铁山的脑瓜子也在人圈外晃动，巡防营的兵勇也黑压压碾了过来。
张三爷丢了扁担，慌忙往后跑了两步，又不忘回头威胁刘有地道：“亏你龟儿子还是永和的爷！你当你是一般的走卒吗？刘三爷怎么让你这泡狗粪做巡风？你娃要敢买姓赵的一粒米，老子要你婆娘明天就守寡！你给老子等着！”
不知是谁吹了一声口哨，流氓头子、街头混混一哄而散，瞬间消失在街两边的巷道里。
刘有地爬起来，满脸挂花，鼻子也歪了，感觉浑身的骨头都散了架一般。来回寻张三爷，哪里还有张三爷的影子。
入眼只见巡防营的兵和那帮捕快灰头土脸，怎么看也看不出往日的神威了。
再看看周遭地上，躺下好多个，都在那儿哎哟哎哟直叫唤。
刘有地待要寻找自己的箩筐扁担，转了几圈没看见，也不知被人踢到哪个旮旯里去了。
望望走过来的杨铁山和周乾干，刘有地一边擦拭脸上的血一边替自己找场子下台：“这还有天理吗？还有王法吗？赵家的米不是给人买的吗？为什么别人买得我就买不得？”
旁边挨打的也相继叫开了：“周大人，没法活了呀，你要给我们做主啊！”
“周大人，家里断炊了，老妈老汉都快饿死了，这是不孝啊……”
“周大人，就任由他们恶下去吗？”
……
周乾干两只眼睛瞪着，两只眼珠子横着，不瞪任何人、也不横任何人，但又像瞪着所有人、横着所有人，昧着良心吼道：“都给我闭嘴！一帮子瞎了眼的傻逼，眼睛长到狗头上去了？活该你们造怼孽！再了不得的天理和王法能帮你们填你们自己挖的坑吗？嗯？这是你们自己挖的坑！”
杨铁山哭笑不得，这还是维护一方的巡防营统领吗？粗话张口就来，也不知道是对谁不满，就这德行，谁堪与之为伍？
周乾干怒气不减，依旧对着众人呵斥：“平时对抗官府的威风哪儿去了？怎么的？搞卯起（对立）了？知道饿了？知道有求于我了？揍你们的不是你们的当家大爷吗？你们开香堂拜关公的时候怎么说的？怎么不见担当和关照了？你们不是与子同袍的吗？仙人板板，简直是莫名其妙！”
杨铁山想笑，但是笑不出来，看满大街的人都哑巴了，受了伤的，再没脸哼哼，没挨着打的都睁眼死盯着一个地儿，谁都不敢喊冤诉苦了，他才板起面孔望着巡防营的兵和那一帮捕快们，仿佛在质问，你们是巡防营的兵吗？手里的刀都是干什么吃的？切菜打豆腐的吗？
周乾干看他那神色，抽了抽嘴角，收了短统，拔出腰刀冲捕快和巡防营的兵勇吼道：“看什么看？捉拿永和张三爷！陈家五虎！捉拿何老幺！”
完了特地拿眼瞥了杨铁山一眼，不阴不阳补充道：“梁霸王和宋拐子是你杨家的人，自己去收拾！”
杨铁山剜他一眼，回敬道：“周大人，我拔你家蒜苗了还是割你家韭菜了？鸡司晨，犬守夜，三岁娃娃都知道，你没听说过吗？”
周乾干被他这一闷棍敲得哑口无言，哑了片刻反问道：“谁是鸡谁是犬？起来早了没漱口吗？！”
杨铁山呵呵一笑，赶紧承认道：“不好意思，确实没来得及漱口，脸都还没洗呢！周大人，巡防营几百兵勇、捕快房的差人包括县大堂站班的衙役都等着你呢！要捉贼，赶紧的，一个都别让他走脱！”
说完不给他回嘴的机会，复又对满大街的人喊道：“该干啥的干啥，该买粮的重新排队！掌柜的，接着卖！”
周乾干还想撕逼，没想到赵家粮店的掌柜把算盘一砸，接过去道：“对不起杨大人，本店不卖了！大少爷来了、老太爷来了我也不卖了！”
杨铁山愕然，陪上笑脸道：“这是为哪桩？”
掌柜的黑着脸道：“做善事做得仇深孽重，再做下去便宜的都是些什么人？还有意思吗？木娃子，关门盘仓！”
伙计们噼里啪啦，关门的关门、打窗板的打窗板，霎时间给满大街的人亮出一堵木板墙。
杨铁山微微一笑回头，神情淡漠，又看向周乾干。
周乾干捡到一个宝似的嘿嘿一阵乐，冲兵勇捕快一挥刀就坡下驴，吆喝一声道：“走啦！捉住张三爷宋拐子，丰乐场杨家巷一人一碗羊杂碎，老子请客办招待！”
杨铁山又一笑了之，看他走远，嘴里骂道：“犬就是犬，人面前狂犬吠日，鬼面前一本正经吃黑钱，窝捕头！（窝脏官差）”
粮店关了门，当差的狗咬狗，所有买粮的走卒都失望之极，不得不散开，都为这大旱的年月诅咒，也为全家的命运嗟叹，却没有任何一个有离开的意思，全都站在街边望着赵家粮店紧闭的门。
杨铁山对此不忍但也很是无奈，此时之粮乃是济世之本，万万不可断缺，只是它在这个时节的贵重似乎也已经成了祸根。
赵家卖粮，无法质疑顾客的身份也就无法确定粮食的去向，排队优先这个惯例等于成就了某些人的阴谋诡计。掌柜的虽然后知后觉 ，总算是发现了自己的纰漏。
可恨的是，在饥饿面前、在赤裸裸的利益面前，大爷二爷的手段如此拙劣、哥兄老弟间的情义如此不堪，与子同袍的定义也就立竿见影了。
赵子儒这善事做的，被人摁着吸血，赔死不讨好，招来一大帮子宿敌，简直自讨苦吃！
哥老会是什么？可以高高举着关二爷的牌子把不同层次的人归纳拢来穿一条裤子、可以站在道德制高点上抹黑朝廷、蔑视法度，收罗这些盲从呼应，获取的就是关起门来的利益。
不达则不能兼善天下啊，人类若没有利益冲突就没有阴谋诡计、就没有贫穷富贵、就没有上下尊卑三六九等！这等善事，庙堂神仙能为、皇帝老子能为，唯独你赵子儒不能为！
杨铁山腹诽着，一转身看见何家粮店那块牌子：大米两千二百文、白面两千二百二十八文、玉麦沙两千一百五十文、大麦米两千一百文、高粱米一千八百文、麦麸面一千五百文、糠米一千二百文……
再看那掌柜的，头顶瓜皮帽、身穿长衫子正襟危坐，一副玻璃眼镜白光闪闪，像极了入定的观世音大神要在那儿坐稳屁股下的金莲宝座、任它宇内乾坤的牛鬼蛇神翻江倒海、地裂山崩、即便饿殍遍野也要独自岿然不动一般。
杨铁山踢了那牌子一脚，又赶紧掩盖自己赤裸裸的不良行为，冲街边众人喊道：“散了！都散了！要买赵家的粮食，最好先回去想一想，你们那一份忠义到哪里去了，到底忠是不忠，该对谁忠，想不明白就别吃饭啦！饿死也是一种气节！”喊完就走，留给所有人一个绝对不是好人的官屁股。
他一走，街上众议纷纭，指指点点：“这是什么屁话？”
“他到底是哪头的？”
“怎么听不懂啊？”
“听不懂就当他放个屁！”
“搞不好跟杨金山是一个爹生的，都不是好东西！”
……
刘有地等着粮食救命，粮食没买着，挨了一顿饱打，箩筐也被人踏瘪了，偏偏人家还不卖了。他这时候才后悔不该不听刘三爷的，可还有什么用？急是徒劳的，恨更是徒劳的，周乾干说得对，加入哥老会，就是自己给自己挖了一个坑！
散了就散了，说散就散！不散还能怎样？今天注定是有行无市，白受煎熬……地摊贩子们、街头幌子们，齐刷刷收拾东西，除了仍然抱着希望等赵家粮店重新开门营业的那帮走卒外，其余的统统打包走人，腾空了半条街。
到了这个时候，一切跟赵家平价粮无关的店主都失望透顶，也不管什么生意了，吩咐伙计打上半边窗户，半掩上房门来遮挡斜射而来的毒太阳，然后在柜台边上搭上一把凉椅，支上一张小凳，放上一杯黑黢黢的茶，侧着身子躺下去，半瞌着眼睛摇扇子打盹去了。
街面上没有一丝风，火辣辣的太阳烤，灼热的气浪蒸，汗水扑面乱滚，空气里弥漫着的汗臭味儿更加浓郁，憋闷得让人发慌。
那些无论如何都要为全家一日之口粮而奔命的脚夫不得不离开原地，无趣地游离。他们撬着担子、盘着辫子、赤巴着脊梁、摇着破败不堪的篾巴扇，那一双双凸出的、焦灼的眼珠放射着幽怨的光芒，那光芒在沿街半掩着的门牌上挨个儿撞击着，又一次次收回来。浑浊的汗珠子顺着颌骨流下来，滴落在胸膛，最终在被大烟和饥饿祸害得变了形的肚腩上汇总，从黑戳戳的肚脐眼儿上一划而过，浸湿那一条破破烂烂泛着盐碱斑的戗腰短裤，两根榆木根雕似的赤脚却还兀自顶着滚烫的地面漫无目标地徘徊，嘴里却偏要毫不识向地对着两边的店铺询问着老板要不要出货。
店主们憋着一股怨气，左耳朵听进去，右耳朵排出来，都拿屁股对着他们，被几次三番逼得急了，不得不爬起来没好气地怼回去：“有病啊！出什么货？还有什么货可出？”
脚夫遭受一次次白眼后，伤神地背过脸去叽咕着，甚至用那不堪入耳的脏话发泄着他们胸中的那股怨恨。
脚夫这个行当，是时下唯一还能操持的行业，也是一门生意，更是维系生死大计的希望，这希望不能轻易就破灭了，如若破灭了，说两句脏话，骂两声妈拉稀也不为过。
但是，能不能招揽到生意要看所在的群体或个人够不够体面，体面如赵家脚行；不体面则如他们这般形状。
在这个枯竭的关口，口粮决定生死，也是财东们唯一的依仗，断粮断炊意味着整个家庭都将濒临死亡，特别是芝兰帮这帮怨气十足的脚夫，在自己的地盘上，生意却都让别人做了，怎能没有脏话？
说到哥老会的形成，追根寻源，誓如芝兰公口这个大名号，大名号生出许多小名号就是大清朝当下不能根治的牛皮癣。
前些年，呼着喊着要推翻清廷的太平军、捻子军、大同财、小同才沉沉落幕，却给湘军留下了数十万弁勇。
糜烂的湘军内部，将官拜士官（士官先入会成了冒顶，将官后入会成了小弟）的现象屡禁不止，几经整饬都改变不了烂到根上的事实。兵几经淘换，与贼明里敌对，暗里磨合，甚至相互依托，你哥子我老弟融为一体。其势迅速蔓延至各军各部，泛滥成灾，一经裁撤，弁勇流亡，拉帮结社。
哥老会山头公口（哥老会公众聚集地，称为公口）应运而生，一群群靠挑担子维持生计无从依靠的走卒就找到了组织，从而有了靠山。此种势头如雨后春笋空前膨胀，码头山头公口遍地开花，于是，反清复明的阴影再次摆在朝廷的案版上，平山头、杀啯噜（红黑钱哥老会成员，以剽掠为生，哥老最早的称谓）越杀越乱，以至于义和拳余孽未清，顺天教烽烟又起，剿杀捕杀如火如荼，反而导致更多社会底层抱团求活。
古来川府桑梓地，多出仕官武将，但同时也出悍匪草寇，在这个兵与贼称兄道弟相互关照的年代，清剿捕杀都牵扯着士兵的身前身后，谁也逃脱不了成为弁勇的命运，谁又能保证退役后不会成为他们其中之一？青壮的兵，老来的匪，一个先后必经的过程而已。所以，社会安定无从保障，匪患总是赶之不尽、杀之不绝。
大清朝垂暮之年，内忧外患，手脚忙乱，心有余而力不足。故而，现时的公口就成了利益熏心者用以巩固自己权威的门牌号，也成了虎视对手的大刀长矛，人世间的某些冲突也就从政治对垒演变成了社会底层的明争暗斗。
号子声走过、叫骂声走过、刀枪剑阵走过，所有道德规矩都被碾压得凹凸不平了，再大的公义公理也就都支离破碎了、再大的名号也就都唯利是从了。
嘿咗嘿咗一阵号子声，顺和赵家帮的脚夫队伍从街那头小跑着过来，米粮担子一长溜，咚咚的脚步声突然给这条昏昏欲睡的街道带来又一潮希望。
走卒们不约而同，再次一窝蜂挤向赵家粮店，顷刻间在门口排起了长长的队伍。
刘有地买粮之心不死，这一次排在队伍的最前面，一双眼直勾勾地盯着这帮脚夫的走向。