第288章 老妇诉冤
仔细看去，贤妃的墓碑是以一块上好的黑色花岗岩镂刻成的，周围镶嵌着一圈白玉，显得颇为肃穆；墓堆则类似于一个覆盖着的钵盂，以皇室特供的青砖砌成。
申时三刻，贤妃的祭典按时举行。在礼部和宗正寺有关官员的指引下，赵云溪一步步地进行着祭典的各项仪程，第一项自然是“扫墓添土”了。只见她拿过一面湿帕子，仔细地擦拭着墓碑；随后，她从一名官员的手里接过一把很长的鸡毛掸子，一丝不苟地扫着墓堆上的灰尘。尽管秋荷已经提前清扫过了，可她还是认认真真地清扫着。这是她十七年来第一次为生母扫墓，在她的眼中，这每一步动作都是神圣的。
祭典的第二项仪程是“追思感恩”。礼部虽然已经提前替赵云溪写好了一篇文皱皱的追思贤妃的祭文，但她并没有采纳，而是与其母妃说了一番感人肺腑、催人泪下的心里话。自她记事起，她就知道了其母妃是因为生她时难产才不幸早薨的，而她的那位父皇也是因为这个缘故才一直与她关系不睦的。这也导致她始终在内心深处认为，如果其母妃当初没有选择生下她，那就不会有后来这一系列的事。也正是由于这种歉疚的心理，她才要借着追思其母妃的机会，诚恳地、真挚地向给了她生命的母妃道歉，并祈求得到母妃的原宥。
赵云溪这番墓前的独白引起了在场不少人的共鸣，沈熠自然不必多说。在他前世时，他的母亲就是因为在生他时落下了病根，后来又一直辛苦操持家里，拉扯他长大，最终沉疴难医、不治而亡，这也使得他一直对于母亲的死心怀愧疚。正如赵云溪一样，他也时常会想着，若是母亲当初没有选择生下他，自然也就不会有后来这些令人感伤的事了。因此，当他听到赵云溪的自我谴责时，他也有了相同的情绪，眼眶瞬间就泛红了。
除了沈熠外，芸儿和姜姝两个人都是由于家中遭遇了天降横祸，从此与亲人天南海北，甚至阴阳两隔。当听到赵云溪对贤妃深切的追思后，她们也都有了相同的情绪，一时间不约而同地红了眼睛。尤其是芸儿，本就感性的她竟然哭得稀里哗啦的。这使得沈熠也顾不上感怀了，急忙安慰起芸儿来。
接着便是文竹和兰儿，她们都是赵云溪的身边人，对赵云溪的了解甚至远比沈熠多，自然知道赵云溪心里的苦楚。因此，当她们听到赵云溪的自我谴责后，内心最深切的感觉就是心疼。作为一同经历过悭德殿那段日子的人，她们比更能理解没有生母照拂的赵云溪这些年来过得有多么酸楚。
人群外的秋荷因为感念贤妃当年的恩德，自从祭典一开始，她便已然泣不成声了。后来又听到了赵云溪这番发自肺腑的话，心里更加不是滋味。她虽然不知道小主子赵云溪这些年的生活，但也能从过往的宫廷生活中联想到一些令人心生不忍的事，不免又怀念起贤妃在世时候的事情了。
至于贺新等一众官员，他们虽然无法，也不敢与赵云溪感同身受，但由于有“身体发肤，受之父母”这种圣人的教诲在，他们多少还是生出了有些感伤。尤其是几名家中高堂已经辞世的官员，在听到赵云溪这别开生面的追思祭文后，心里都迫切地产生了一股回家拜祭父母的情愫。
“追思感恩”的仪程持续了将近一刻钟的时间，直到赵云溪乃至场中所有的人的情绪都渐渐稳定后，礼部的官员这才宣布进行第三项仪程，即“供奉祭祀”。
“供奉祭祀”共有五个环节，分别是敬献菊花、摆放祭品、焚香烧纸、洒酒祷告、跪拜叩首。这项仪程是整个祭典的核心，因而沈熠便陪着赵云溪一同进行。
当进行到“洒酒祷告”这个环节时，沈熠注意到禁卫队长严鸿一脸焦急地看着他，像是有话要说。他虽然心有疑惑，但并没有丢下赵云溪一个人完成，而是给了严鸿一个稍安勿躁的眼神，直到陪赵云溪进行完“供奉祭祀”这一项仪程后，他才寻了个借口来到严鸿身边。
“严队正，发生什么事了？”沈熠开门见山地道。说着，他又回过头看了一眼正在进行最后一项祭典仪程的赵云溪，很明显心有歉疚。
经过这段时间的相处，严鸿也算是对沈熠有了基本的了解，知道沈熠是什么样的脾气，故而也不绕圈子，躬身抱拳道：“回沈爵爷，场外有一名衣衫褴褛的中年妇人，说是冤情要向公主殿下和贺府尹上诉。但具体是什么事情，那妇人却不肯说，只是说是要等见到公主殿下才可以开口。”
闻言，沈熠不由得皱起了眉头，觉得这件事情太诡异了。其一，赵云溪此次南下并没有表明身份，截至目前，除了现场这些人外，就只有云家的人知道，可云家的人都被衙役和他的护卫围在了云家大宅，根本出不来，那名中年妇人又是怎么知道赵云溪的身份的；其二，在他的认知中，那名中年妇人若是有冤情上诉，最基本的流程应该是拿着状纸到曲硕县衙去敲鸣冤鼓，而不是直接来找赵云溪和贺新。想到这里，他有些好奇地问道：“严队正，你可知道那名中年妇人叫什么名字吗？”
严鸿有些尴尬地摇了摇头，正要解释时，沈熠却抢先道：“算了，你带我过去吧。贤妃娘娘的祭典还没有结束，小九和贺府尹暂时也抽不开身，我去看看吧。”
“是，沈爵爷，您这边请！”严鸿急忙应了一声，侧过身子在前面带路。
来到场外，沈熠一眼就发现了严鸿所说的那个中年妇人。原本他还没有将严鸿所说的“衣衫褴褛”当回事儿，可当见到面前这妇人时，他竟有些不知道该说什么好。这夫人的穿着简直与贫民窟的乞丐无异，全身上下打满了补丁，而且颜色也各不相同，若是干净一些，他定然会以为那妇人穿的是是什么人送的百衲衣呢。
沈熠看着那妇人，那妇人也看着沈熠。两人对视了数息，终究还是沈熠没耐住气，有些怜悯地道：“大娘，不知道你有什么冤情，不知可否先与我说说？不是我夸口，公主殿下与贺府尹能解决的事，我也能帮你解决的。”
那妇人很明显不相信沈熠的话，很是坚决地摇了摇头，固执地道：“老婆子就要找公主殿下贺府尹大人，除了他们两位外，除非是那位姓沈的爵爷来。”
“我就是那个姓沈的人，我叫沈熠。”沈熠急忙道。他原本还担心那妇人太过执拗呢，不成想那妇人却主动地给了他一个折中的方案。不过，就是因为这后半句话，更让他对那妇人的身份和此来的目的产生了好奇。
“你就是沈爵爷？你没有骗老婆子吧？”那妇人的眼神中也充满了警惕，很是怀疑地道，“老婆子听说沈爵爷衣容华贵，是个很注意形象的贵公子。可你却穿着一身素衣，而且身上全是土，老婆子不相信你的话。”
沈熠有些哭笑不得，微笑着解释道：“大娘，我穿着素衣是因为我刚才正在这里祭拜一位长辈，身上都是土是因为我刚刚在向长辈磕头，这应该没有问题吧。”
那妇人不置可否地点了点头，依旧狐疑地问道：“你当真是那位沈爵爷，公主殿下的什么马吗？”
严鸿被那妇人的话逗乐了，很努力地憋住笑意，认真地介绍道：“大娘，是驸马。这位真是沈爵爷，也是公主殿下的驸马。你看我，我就是沈爵爷和公主殿下的护卫。公主殿下暂时有事抽不开身，你要是有什么冤情，跟沈爵爷说也是一样的，沈爵爷一定能给你做主的。”说着他还拍了拍身上的盔甲，像是在炫耀一般。
或许是严鸿身上的盔甲得到了那妇人的认可，当严鸿介绍完沈熠的身份后，他“嘭”地一下跪倒在地，哭诉道：“沈爵爷，老婆子有天大的冤情啊，请您为老婆子一家做主啊。”
沈熠被那妇人突然的动作吓了一跳，急忙扶着那妇人的小臂，连连劝道：“大娘，你别这样，有什么事起来再说。”
那妇人像是抓住了救命稻草一般，死死地按住沈熠要扶起她的手，毫不退让地道：“不，老婆子好不容易等到了能为老婆子一家做主的贵人，要是沈爵爷不答应老婆子的请求，老婆子就跪死在这里。”
沈熠算是被那妇人的执拗打败了，很是无奈地道：“大娘，我答应你，不管你有什么冤情，只要你能拿出证据，我一定替你做主。你快些起来吧，这么大年纪的人了，这般给我下跪，也太折我的寿了。”
严鸿也看出了沈熠的为难，配合着沈熠的话道：“大娘，你放心吧，沈爵爷一诺千金。既然答应你帮你做主的，就一定不会骗你，你还是快些起来吧。”
得到双重保证后，那妇人终于愿意站起来了，沈熠也暗暗松了口气，尽量放轻松地问道：“大娘，你既然声称有冤情要上诉，可我还不知道你究竟有何冤情呢，至于你姓甚名谁，是何方人士，这些信息我都不知道。就算我有心替你伸冤，也无从伸起啊，不妨趁着现在，你与我仔细介绍一下这些吧。”
闻言，那妇人顿时红了眼睛，颤抖着从怀中取出一封状纸，小心翼翼地递给沈熠，哭诉道：“沈爵爷，老婆子名叫‘宁秋华’，亡夫名叫‘朱成’，我们老两口都是曲硕县人，在这县里开了一家粥铺，日子倒还过得去。可是，六年前，云家的大少爷云升路过粥铺时，强抢了老婆子的独生女儿……”
自称“宁秋华”的夫人刚说到此处，沈熠当即便想到了贺新与赵云溪此前都说起过的那件事，试探性地问道：“大娘，请问你的女儿是不是叫‘朱胜兰’？”
宁秋华愣了一下，随即忙不迭地点头道：“正是，正是，想不到沈爵爷竟然知道小女的名字，看来恩公果然没有说错，只有您才能为老婆子一家人伸冤做主。”
“恩公？他是什么人？”沈熠眉头微皱，好奇地问道。当他从宁秋华的话里听到了这个称呼时，他本能地觉得，这个所谓的“恩公”一定是那个设局让赵云溪调查云家当年之事的人，而且很可能就是他此前分析过的驻康州府影龙卫指挥使应湛。
或许是意识到自己说错话了，宁秋华连连摇头，矢口否认道：“没有恩公，老婆子一时激动，说错了话，还请沈爵爷见谅！”
沈熠也不是瞎子，自然能看出宁秋华这拙劣的演技，但他也没有揭露，反而附和道：“大娘这话就太客套了。大娘身负冤情，心情激动之余说错了话，我当然是能理解的。行了，大娘，你还是继续说你的冤情吧。”
“是，沈爵爷！”宁秋华见沈熠不再追问，暗自长舒了一口气，继续道：“小女被强抢后，老婆子与亡夫一同去曲硕县衙报案，可县丞不仅驳回了我们的状纸，还以扰乱县衙为名，各自打了我们二十大板，将我们赶出了县衙。我们心有不甘，于是在伤好后再次到县衙告官。可这一次，那个县丞却丧尽天良地命衙役打断了亡夫的双腿，并以我们家的粥吃死了余记绸庄的老板为由头，封了我们家的粥铺。亡夫受此打击，心力交瘁，加上腿伤难医，不久后便没了。
后来，老婆子听说县里来了一名新的知县老爷，于是决定再次上诉。可状纸递上去后，知县老爷却告诉老婆子，云家大少爷强抢小女的事没有证据，反倒是我们家的粥吃死了人确有真凭实据。并且说我们应该杀人偿命，但余家的人不愿赶尽杀绝，且念在亡夫已经去世，只要拿我们家的粥铺赔偿便好，随后便草草结案了。
老婆子一腔冤屈，怎奈人微言轻，实在无法改变官府的判决，只能眼睁睁地看着家破人亡。后来，老婆子一狠心，决定到云家去讨个说法，可却听说云升已经暴毙而亡了。而且云家当时还在举行葬礼。老婆子自然是不相信云升就这么轻易地死了的，下意识地就想闯进云家找云升对质。可刚迈出一步就被云家的下人拦住了，甚至打了个半死，最后丢到了乱葬岗。若不是有好心人施救，老婆子怕是早就不在人世了。这六年来，老婆子一直四处打听云升和小女的消息，可一直一无所获。尤其是小女，这些年来直接音信全无，不知是死是活。”