第22章 四族狩猎
姜子尘亦是跟着众人躬身，只是一双小眼睛，忍不住瞥向一旁的麻衣老者。
然而他刚看向对方，惊奇地发现那麻衣老者似乎也在盯着他看。
姜子尘赶忙收回了目光，心中惴惴不安，只能试图跟着祭祖的节奏假装自己也在认真祭祖，只是其心中的疑惑更多了。
整个祭祖持续时间很长，除了焚香祭拜之外还要吟诵祭祖的歌语，甚至有些人还需要循着固定的方向，以特定的姿势跪拜。而当祭祖结束之时，已是接近中午时分了。
回去的途中，姜子尘与姜天鸿并肩而行，先前那麻衣老者的身影在其脑海中挥之不去，他忍不住开口问道：“父亲，先前祖庙院落中那麻衣老者是谁，为什么爷爷都要对他毕恭毕敬？”
姜天鸿笑了笑，摸了摸姜子尘的头，道：“尘儿，你的小眼睛还挺尖的，居然发现了你爷爷对他恭敬。至于那麻衣老者，为父了解的也不多，只知道你爷爷称他为守陵人。”
听到这样的回答，姜子尘心中更加疑惑起来。
守陵人？守什么陵？姜家的诸位先祖不都已经归天了吗，灵牌都在祖庙中放着呢，哪有什么陵墓需要守？
这般一想，姜子尘心中疑惑更甚，低声呢喃自语：“守陵人？”
姜天鸿点了点头：“对，就是守陵人，为父也不知道他的具体来历和身份，不过看他一直在祖庙之中，想来就是负责祭祀之类的礼事之人吧，要说具体来历，恐怕只有族老才知道。”
“族老？”姜子尘低声轻喃重复着这两个字。
族老他是知道的，乃是一个家族中的至高职位，其地位还在家主之上，一般由归隐退位的家主担任。
而姜子尘的爷爷姜振东便是姜家的族老。
其实族老之职不仅姜家有，青云城中其他三大家族也都有族老一说，一般都是由上任族长卸任以后担任，以作为家族的隐藏战力。
听完姜天鸿的话，姜子尘好奇之心大起，只有族老才知道守陵人的来历，可以毫不夸张的说，守陵人是姜家最神秘的一个存在，这不禁让他有种冲动，立刻冲到姜振东面前问个究竟。
然而这个想法刚一冒出，就被姜子尘给掐灭了，因为他知道爷爷姜振东现在一心扑在修行上，对于他这个孙儿都很少过问，现在直接去问守陵人是谁，肯定没什么结果。
想了一会儿，姜子尘眼珠一转，脑袋里忽然冒出了个大胆的的想法，盯着身旁的姜天鸿，一脸热切道：“父亲，等你当上了族老，是不是就可以知道守陵人是谁了？”
这一幕弄的姜天鸿有些哭笑不得：“尘儿，你还真是思路清奇，族老可不是随便什么人都能当的，至少为父现在的实力还不够。”
闻言，姜子尘心中甚是惊讶，父亲的实力还不够？
他知道姜天鸿乃是修炼出了灵元的半步灵元境强者，一巴掌便将真极境巅峰的二长老拍得昏迷不醒，这实力在姜家可以说是冠绝群雄了。
然而即便这般强大的实力依然不够担当族老一职，这不禁让姜子尘震惊不已。
似是看出了姜子尘的心思，姜天鸿出言解释道：“要担任族老一职，必须要成为灵元境强者。不说姜家，青云城中其他三大家族，也都是有灵元境的族老坐镇的。只有灵元境强者，才能够震慑一方，护卫家族，为父现在还只是半步灵元，算不得真正的灵元境。”
姜天鸿的解释，也间接道出了姜振东的实力境界，这让一旁的姜子尘忍不住咂了咂舌，原来爷爷的实力竟如此厉害。
那让爷爷都恭敬的守陵人呢？想到这里，姜子尘忍不住打了个冷颤，不敢再往下去想，先前的好奇之心也瞬间被浇灭大半。
忽然这时，耳边忽然传来姜天鸿的声音：“说到青云城三大家族，正好最近有一事要与他们比划比划，明日一早，你来家族大殿一趟，几位长老也会过来。”
微微一怔，姜子尘有些疑惑，什么事需要和其他三大家族比划，而且还需要自己的参与。
然而姜天鸿回给他的却是简单而直接的四个字：“四族狩猎！”
......
翌日，姜家家族大殿。
这大殿也是姜天鸿平日里处理家族事务的地方，有些家族大事甚至也是在这大殿中讨论决策。
大殿十分宽阔，容下数十人都不会拥挤，大殿的主位上是华丽的家主之座，座前摆放着一张案几，案几半人高，其上累堆着几卷卷宗，当初家族商队全军覆没的卷宗，就是摆在这案几之上。
大殿的下方，摆放着两列座椅，供家族长老或是重要宾客议事时就坐，此刻已有四张座椅上坐了人。
按照嘱咐，姜子尘一早便来到了大殿之中，刚一跨过门槛便看到了在主位上阅览卷宗的姜天鸿，大殿下方的座椅之上，端坐着四位长老，除了大长老之外，其余几位长老尽数来齐。
姜家的大长老一般是主持家族内部事务，对于家族外的争斗通常是由家主来抉择。
“尘儿来啦。”看了一眼大殿中静静站立的姜子尘，放下手中正阅览的卷宗，姜天鸿声音和蔼道。
而就在姜天鸿说话间，大殿外又并排走进了几人，这些人均是少年模样，其中一人走过姜子尘身边的时候还对其笑着眨了眨眼。
看了一眼刚进来的数人，姜天鸿接着开口道：“既然人都来齐了，那便将事情都说了吧，二长老。”
“是，家主。”原先还端坐在大殿座椅之上的二长老，听见姜天鸿的吩咐，立刻起身，抱拳应诺。
自从上次家主竞选被姜天鸿一巴掌拍飞，见识到其强大战力后，二长老便老实了许多，面对姜天鸿再也不敢造次，每次见到都是毕恭毕敬。
二长老转身，面对着众人，缓缓开口：“此次叫你们过来，是为了即将到来的四族狩猎。”
在二长老说话间，姜子尘细细观察着大殿中的来人。
在他之后到来的一共是四人，先前朝其眨眼的是姜子云，而另外三人则是姜子岚、姜子鹏和姜子风。
这几人正好也是在年会比斗中表现最优异的几人。
时间渐渐流逝，姜子尘也慢慢从二长老的叙说中明白了这四族狩猎的前因后果。
四族狩猎是指青云城中的四大家族间进行的一项狩猎比斗。而之所以会有四族狩猎之事，背后也是因为牵扯到了青云城中四大家族的利益。
青云城为禹国九州之一，青州的州城，繁华无比。城中有着实力强大的四大家族，姜家便是其中之一。
其他三大家族分别是杨家，宋家以及青云城主所在的薛家。
四足鼎立，共分青云城的资源。
青云城中人口众多，商铺酒楼林立，而每一项产业的背后都隐藏着巨大的利益，除了天星阁这个实力强大无法染指的店铺之外，其他的每项业务所带来的利益之大都是四大家族所不能忽视的。
但是如何分配这些资源成了四族一直以来争论不休的话题。若是你争我夺，大打出手，不仅吃相难看，而且各族还会损失巨大，得不偿失。
不知从何时起，便有人提议，以狩猎的形式来分配这青云城的各项资源。而这一提议，一经提出便被各方采纳。
原因无他，因为狩猎既能彰显各族实力，也能避免各族间的大打出手，可谓一举两得。
不过虽然有了分配之法，但若是让各族中最顶尖的人去狩猎比拼，不仅危险巨大，而且劳师动众，得不偿失。
因此四族一番商讨之下做出了一个决定，也就是后来就形成的一套约定俗成的规定。
每次四族狩猎，四族都选择一处危险不大的猎场，在清理完猎场中那些具有威胁的妖兽之后，由四族中十四岁以下的少年进行狩猎比斗，根据其收获成果来分配这青云城中未来三年的各项资源归属。
每一族的少年将来都是家族的顶梁柱，也可以代表着家族实力的强弱，而且少年们年幼，狩猎场选起来也容易许多，危险自然也降低了许多。
自此，青云城四大家族之间便形成了每三年一次的四族狩猎，以此来划分青云城中的各大资源。
至于各族所派出的人数，不宜多也不宜少，多了将很难保护每一位族人的安全，而少了的话也难以看出各族下一代的整体实力。
因此四族经过商议之后便将四族狩猎的人数限定为五人。
听到这里，姜子尘也明白了自己五人的艰巨任务，肩上的担子不禁觉得重了几分。自己五人的成败可是关系到姜家未来三年的收成问题，大意不得。
“想必你们也知道此次叫你们过来的用意了，你们五人，将代表姜家出战，参与四族狩猎。在那狩猎场上定要给我好好表现，不要弱了我姜家的声势！”姜天鸿的声音威严且不可违逆。
“是！”殿内的五人齐声抱拳点头应诺。