第5章 蓉姨娘
此刻他坐在小塌上，一手搭在案上桌几，目光关切地望着沈惠宁，语气温和地询问她身体状况，俨然一副慈父神态。
沈惠宁起身，又行了一礼，恭敬地回答：“回父亲的话，女儿身体已然无恙。”
沈端闻言点头并道：“那就好，大病才愈这段时日还是要注意温养，方不会落下病根。”
沈惠宁道是，又与沈父闲话几句，便起身告退，将空间留给他和姨娘。
目送着沈惠宁离开，沈端转头看向蓉姨娘，含笑道：“宁儿这病后倒是懂事了许多，往常我过来，她往往要缠着我痴闹、撒娇，现下却是沉稳了许多，言语间也有了大家闺秀之态。”
蓉姨娘便笑着回答：“宁姐儿一向是懂事的。”又一皱眉，面露伤心之态，双目含泪，“说起来，宁姐儿这一次落水，确是遭了好大的罪，差点就没挺过来。”
说着低头拭泪，沈端便安慰她：“混说什么不吉利的话，宁姐儿这不是好好的。”
蓉姨娘放下帕子，声音哽咽道：“老爷您是没看到，宁儿在回京的路上整个人都瘦脱了相，脸还没有巴掌大，整日里昏睡着，不知人事。我看着，心都要碎了。老爷您可要细查这落水之事，还我宁儿一个公道啊。”
沈端皱眉，“宁儿遭此横祸我又如何不心疼，可这事当时已有定论，实是一个意外。再说如今宁儿好好的，身体无甚大碍，又何必再生事端，闹得家宅不宁。”
“老爷这是什么话，宁儿如今无事是她吉人自有天相，可这遭罪也是实打实的。好好的一个人何故会掉到湖里去，若不是那芊姐儿......”
“够了！”沈端重重放下茶盏，“今日原是来看看你和宁儿在此安置是否妥当，既一切安好，我便回去了。”说罢，不再理会一边的蓉姨娘，起身大步离去。
直到沈端出了院门，蓉姨娘才回神急急追上去，可哪里还有他的身影。
沈惠宁在自己屋里，斜躺于美人榻上，手里拿着一本书，听罢新绿汇报的刚刚蓉姨娘屋里发生的事，叹了一口气，她这姨娘，样貌是极好的，入了府后，也很得沈父的宠爱。不过，高宅大院，哪是主君一时恩宠便可一帆风顺的。
蓉姨娘自入了府，老夫人便一直不待见她。因她出身的原因，府里众人对她更是看不上，才入府那会儿，连丫鬟婆子都能当她面明里暗里的讥笑她。
但蓉姨娘毕竟是在戏班摸爬滚打那么多年的，在那等鱼龙混杂的地方生活，自也不是那么好相与的性子。明白伏低作小也换不来府里敬重善待，行事便越发泼辣起来。对那等瞧不起她出身，阴阳怪气欺主的刁奴，她便不顾脸面闹到主母、老夫人那去，又因她平日肯花心思讨沈端的欢心，沈端知晓后也愿意为她出头。慢慢的，虽名声不甚好听，倒也在府里立住了脚跟。
沈惠宁合上书籍，知晓姨娘虽对外泼辣，但对沈端一向是百依百顺，费心讨好的，今日为着她事使得沈父生气离去，只怕又要伤心惶恐一段时日了。
......
接下来一段时间，沈父一连十几日都没有再踏足蓉华院。由于才回京，主母江氏也忙着和各家应酬、联络关系，且每次出门交际都带着沈惠芊，没有她来寻自己的麻烦，沈惠宁乐得清闲，每日早上去给主母江氏和沈老太太请安后，便回自己屋里看些闲书打发日子，日子过得很是悠哉。
不同于沈惠宁的清闲度日，蓉姨娘这段时间过得十分焦灼。自那日沈端甩手离去之后，她多次炖了补品想去见他，却次次不是扑空，就是被正房里的丫鬟、小厮们挡了回来，竟是一面也没见上。
正心神不定之间，水碧从外堂匆匆进来，蓉姨娘忙扔下手里修剪了一半的花枝，抓住她的手急问道：“如何，可见到老爷了？”
水碧回答：“打探到老爷在书房办公，婢子便往书房过去，在门口却被老爷的小厮青山拦住了，说得了令不让任何人进去打扰，无论如何也不肯放我进去.奴婢在书房外等了半个时辰，也不见老爷出来，怕姨娘等急了，便先回来复命。”
蓉姨娘颓然的松手，喃喃道：“又没见着人，老爷莫不是厌弃了我，以后都不愿见我了？”
见蓉姨娘慌惧的样子，水碧忙安慰：“姨娘不要多想，老爷才回京，公务繁多，或确是抽不开身，并非避着您不见。”顿了顿，又道：“奴婢仔细打听过了，老爷这段时日，除了正房，秋水阁那边也是没去的。”
沈府后宅姬妾不多，还算清净。沈端有一妻两妾，当家主母江素琴江氏住在素雅居，秋水阁则是秋姨娘的居所。
听了水碧的话，蓉姨娘心里才稍稍安定，低头理了理衣角，愁眉道：“原也可以不用那么急着见老爷，可是太太近来出门交际，竟一次也不带宁儿。宁儿也到了相看人家的年纪，老是困在这府中不得出门，若我再不想些办法，怕是宁儿要被白白耽误了。”
“姨娘宽心，我们三小姐如今也才十五岁，还小着呢，自是有时间慢慢相看。”
蓉姨娘叹气，知晓水碧是在安慰她，大盛王朝的女儿家多是十七、八岁婚嫁，但在高门大户，多是十四、五岁就有长辈带出门交际，一来扩宽眼界，二来自然是为了能在外露脸，方便日后相看人家。
江氏向来是不喜她的，连带着也不喜她的宁姐儿，自是不会为了宁姐儿的婚事费心。老太太对她们蓉华院也一向是不管不顾，就算求过去只怕也不会伸出援手。她唯一能指望的只有老爷，只要老爷发话，江氏就是再不情愿，再出门交际时也不得不带上她的宁儿。
想到这，蓉姨娘又打起了精神，吩咐水碧让厨房炖上一碗参鸡汤，准备自己待会带上再去一趟书房。
水碧见自家姨娘又有了精神，自也是欢喜应下。