第161章 患难见真情
科考结束，崔之隐回到大宅子休息，躺在宽敞舒适的大床上，妾室喂他喝汤，这一切跟做梦一样。
按捺不住内心的喜悦与感激，几天后崔之隐带着礼物上门去感谢刘洋，可刘洋的宅子空空如也，唯有一扫地的老人。“老伯，刘洋在家吗？”
“刘洋是谁？”老伯疑惑地问。
“就是您这宅子的主人。”
“我这宅子空了几年了，没人住，官人您是不是记错地方了？”
“没……”崔之隐还没说完就意识到自己被骗了，这就是个圈套，想到这里他站都站不稳，跌跌撞撞搬出大宅子，回到小破屋居住。每日在衙门公干时跟丢了魂一样，战战兢兢，生怕东窗事发。
姜苏和周龙都是洛阳人氏，家中有权有势，就差一个京官撑门面，刘洋早就盯上了他们，并且告诉他们，要是他们愿意效忠他的主子，他就助他们金榜题名。
姜苏和周龙巴不得有京官提携，为家族谋利益，很快就答应了刘洋的要求，入考场后他们按照之前约定好的，去茅厕找小抄作弊。
不巧的是被洪升撞上了，更没想到的是，他们后来在长安游玩时又遇到了洪升那张忘不了的脸。
洪升穿粗布麻衣，周龙和姜苏则是穿绫罗绸缎，一看就是富家子弟，他无权无势，自然不敢招惹他们两个。
可周龙和姜苏却没有放过洪升的意思，谁让他倒霉撞见了这样的事，科举作弊一旦被查出来就是杀无赦的死罪。尽管洪升谨小慎微，并没有要出卖他们的意思，但为了保险起见，他们决定让刘洋杀洪升灭口。
洪升从二人眼里看到了杀气，连忙躲开他们回了家，然后带着老父老母东躲西藏。没过多久，刘洋还是找到了洪升的父母，将他们杀了。洪升侥幸逃过一命，在同窗的帮助下逃到长安击登闻鼓鸣冤，大理寺卿早已接到上面的指示，将洪升在堂前杖杀。这才有了后面那一幕。
洪升并不知道周龙、姜苏等人的名字，状纸上提到，作弊二人中，其中一个出恭号牌是丁字七号。
事发后，根据洪升的状纸，丁字号考场的那一片考生全部被抓。不巧的是丁字七号、五号、八号、十号为科考前四名。姜苏、周龙买通了关系，起初并没受什么罪。知远有睿王姐夫和李老夫子罩着也没事，第四名是个白衣，忍不住刑罚，被屈打成招。
皇帝再次施压，姜苏被严刑拷打，供出了周龙和刘洋，招供通过恭桶传递纸条作弊。事件关键人物是刘洋，刘洋在科考完成后去蜀地避风头，走在半路被杀人灭口，尸体都找不到，死无对证。
姜苏被打得奄奄一息，胡乱应答，招认他左右两旁的学子也跟他们串通好了作弊。丁字房六号因为成绩很差躲过一劫，七号萧知远考了第三名，自然有嫌疑。
没找到刘洋，线索就断了，谁泄的题目，又是谁写的文章，完全对不上。三位出题老师被叫去问话，翰林学士也被叫去盘问，一无所获。考场倒恭桶的三个衙役被抓去打得遍体鳞伤，谁也不认识刘洋。
知远入狱到了第十天，三司的线索仍然连接不上，他的嫌疑最大，免不了通过用刑证明清白。
知远又被带上公堂过堂问讯，这次翠禾没告诉令蕊。作为官家小姐，她自然知道利害轻重，静静在一旁围观。
“来人，将萧知远拿下，杖责二十大板！”
衙役将知远按在地上打了二十大板，他衣着单薄，衣服上有斑斑血迹，却一声不吭，不肯招认。还好李老夫子打点过了，行刑的衙役将板子高高扬起轻轻落下，知远身上只是破了点皮，并未伤及筋骨。
“萧知远，你再不招认本官就要动大刑了。”
知远趴在地上说：“我没作弊！”多日没吃饱又受轮番折磨，知远体力不支晕了过去。
“来人，用水泼醒，上夹棍！”
翠禾哭着冲过去拦着他，“大人，不能再用刑了，再用刑他就没命了。”
“高小姐你让开，不得影响公堂审案！来人，上刑！”
翠禾不忍心知远再受刑罚，擦了眼泪，一副视死如归的样子说：“别打了，我招，是我逼萧知远作弊的，我给了他纸条。”
“荒唐，你们高家是武将，哪里写得了这样的锦绣文章！那你说，他的文章和其他答案是哪里来的？你为什么要帮萧知远作弊？”
“因为我喜欢他，我要他金榜题名来娶我，我姨母是当今太后，我姑母是当今皇后，当今皇上既是我表哥，也是我姑父，我想要一篇好文章很难吗？皇上的御书房诸如此类的文章多的是，随便抄一篇不就行了。你们是不是要把当今太后、皇后和皇上抓来打二十大板！”
“胡说，高小姐不是在跟郭家议亲吗？”
翠禾灵机一动，“之前的谣言你们都听过吧！我告诉你们，是真的，萧知远只有金榜题名才有资格娶我，所以都是我做的，文章是我抄的。”
三司官员小声议论，觉得翠禾的话并非完全不可信，于是问道：“你是怎么传递答案的？帮你传答案的是谁？”
“我会易容，做坏事当然不能用自己的脸。”
“高翠禾，本官再问你一遍，你承认帮助萧知远作弊是吗？”
翠禾一副不怕死的样子，“是，你们有什么冲我来就好了。”翠禾想着与其这样耗着受苦，不如早早认罪，就算被判死刑，令蕊手上有免死金牌，能救他们一命。
“那姜苏和周龙跟你什么关系，是不是你帮他们作弊的？”
“我不认识他们，我只帮助萧知远，其他人与我无关。”
“来人，上夹棍！”
衙役抓着翠禾的手指，上了夹棍，两次将她夹得痛晕了过去，她也没吐出其他有用的东西。
因为实在查无实证，又经翠禾这么一搅和，三司决定将此事定为立储之争，向皇上复命。好在这案子人人自危，三司口风严，不敢将翠禾的话往外传，只得悄悄去向皇帝复命，高家以为自己的宝贝女儿在宫里住着，不知道她做了什么好事。
李老夫子顾不得礼节，又来敲睿王府的侧门，令蕊在偏厅接见了他。
李老夫子叹息道：“哎，这翠禾一搅和更择不清白了！”
“夫子发生什么事了？”
“娘娘还不知道吧？今天知远过堂问讯，受了点皮肉伤，翠禾忍不住跳出来救他，胡乱认了一通，说是因为喜欢知远才帮他作弊，让知远金榜题名后来娶她。还把太后和皇上拖下水，三司也是黔驴技穷了，把这案子定为立储之争，各方作弊安插势力，向皇上交了差。”
令蕊在家等翠禾的消息，没想到等来这样的消息，这个傻翠禾倒是情深义重。
苒苒连忙跳出来说：“保住命要紧，二姐快去将他们救出来。”
令蕊觉得翠禾一搅和，此事定没有那么简单。
“三司已经进宫去向皇上复命，暂时就不会对他们用刑，他们也不会有生命危险，娘娘应当执免死金牌进宫，阻止皇上判他们死刑。”
令蕊愣了一下，回过神来说：“多谢夫子提点，我现在就进宫。”
苒苒在李老夫子的帮助下带着金创药去了刑部大牢，“时间有限，胡小姐快些！”
“我知道了，多谢李夫子。”
苒苒打扮成狱卒的模样进了知远的牢房，翠禾在知远牢房的隔壁，中间隔了一到栅栏。
“知远，你怎么样了？”知远趴在草堆上，苒苒轻抚他衣服上的血迹心疼得直掉眼泪。“我伤没那么重，这点疼我还忍得住。你先去看看翠禾，她上了夹棍，十指连心，疼得钻心。”
苒苒连忙去了翠禾的牢房，狱卒打开了牢房门，知远隔着栅栏看翠禾，她靠墙坐着，一言不发。
苒苒把脉看过确认翠禾只是皮肉伤，连忙打开药箱，喂她吃了一粒止痛药丸，然后拿出金创药和纱布给她包扎手指。翠禾怕知远听见她哭心里难受，咬牙忍着，嘴唇都咬破皮了。
翠禾脸色惨白，有气无力，虚弱地叫了声“苒苒”。
“翠禾姐！”苒苒含泪抱着翠禾，泣不成声。翠禾轻轻推开她说：“知远挨了板子，你快去看看他屁股上的伤。”
苒苒擦了眼泪，不得不坚强起来，回到知远的牢房里。
“不用上药，给我两粒止疼药就行。”
苒苒不顾知远的反对，顾不得遮挡和羞耻了，扒了他的裤子，用纱布擦净血迹，给他上了些止血药粉，又给他理好衣服。
苒苒小声说：“咦，知远，你的伤并不重，只是些许皮肉伤。”
知远连忙嘘了一声说：“不要说，打板子是有诀窍的。要不是李老夫子护着，二十大板下去我就没命了，现在我只能装伤得很重，趴着不动，不然就露馅了。”
外面的衙役来说：“胡小姐时间到了，你快出来。”
苒苒连忙把药箱藏在草堆里，说：“你们记得上药，二姐拿免死金牌进宫给你们请旨去了，你们很快就能出去了。”
苒苒走后，翠禾以自杀威胁，非要跟知远处一间牢房，狱卒只得依她。知远靠墙坐着，翠禾坐草堆上靠在知远怀里，轻松惬意。知远搂着翠禾，二人互相依靠着，患难与共……