第2章 告诫

乔六婆笑微微地道：“你是丁庄苏猎户家的闺女？”

苏晴意外地问道：“你认识我？”

和上一次一样，乔六婆知道她的身份。

乔六婆倒吐了一口气，“你是我们仁和县十里八乡有情有义少见的奇女子，你供丁大平读书识字、考取功名，天下间能像你这般有见识的人可不多。”

丁大平考中秀才，苏晴供表兄读书的事就传得全县皆知；而后还供丁大平继续在县城读书，得中举人。

仁和县一年之中才出二三个秀才，十年、数年也出不了一个举人，苏晴的名字更是传得轰轰烈烈。

所有人都以为丁大平做了举人，就该依照丁祖母生前遗命。丁家一改嘴脸，再不承认苏晴与丁大平有婚约之事。

马员外的年纪，比丁舅父还大十几岁，便是做祖父都使得，五十多岁了，而苏晴不过十五之龄。

“我见识浅薄、有眼无珠，八年时间却供出一只中山狼。”苏晴对丁家再无感情，只有恨意，丁家从来不是她的舅家，他们不配。

这一次，丁家就算寻上门大闹，她也必不会就此罢休，大不了上公堂、讨公道，就算闹得天翻地覆，也绝不容许被他人掌控自己的姻缘与命运。

乔六婆悠悠轻叹了一声，“你这次病了三天，听说你舅父、舅母在碧水河一带寻人，今晨有人看到他们在王庄打听你的下落……”

苏晴未语，她不是死了，为什么又回来了，还回到了十几年前，现在的她正待及笄。

王巧儿唤了一声：“祖母，饭做好了。”

“盛一碗粥，先让苏姑娘吃着，她大病一场，身体正虚。”

王巧儿应了一声。

不多时，王巧儿推门而入，手里捧了一碗米粥。

乔六婆虽是带着一双孙儿、孙女，她家有祖传的二十八亩良田，家里不种田，都是赁给族人耕作，每亩收六成租子。祖孙三口倒比王庄其他人家还过得富足，但要说余钱却是没有的。

王明在私塾读书，今年十六岁，还未考中秀才。

乔六婆就觉得苏晴有见地，是个能旺夫、旺家的好姑娘，上一次便想让她嫁给王明，一则想帮苏晴脱困，二则王明亦能娶一个令她满意的儿媳。

王庄乔六婆是一个传奇式的人物，二十一岁丧夫，三十八岁丧子，四十岁时她做主，将守节的儿媳小乔氏收为义女，置备六抬嫁妆，当成女儿一样嫁出王家，独自哺养一双孙儿、孙女成人。

正因她年轻守节，所以她不支持守节。

仁和县提到王庄乔六婆，赞赏者有之，抵毁者有之，支持的觉得她仁义，不支持的则认为乔六婆行事有失规矩。

王明二十一岁时得中秀才，二十三岁中举，二十四岁时乔六婆仙逝，二十八岁时得二甲第四名传胪会。

王明高中后为乔六婆请封，提携同母异父所出的两个弟弟考功名，入仕途。因着这儿，连带着仁和县乔庄的姑娘也被各家看好，每有姑娘长成，数家求娶。

苏晴坐起身，捧着粥吃，许是饿得狠了，觉得这粥是道不出的美味甘甜，不多时就将一碗吃完。

乔六婆道：“苏姑娘，不可贪嘴，过一个时辰再吃一碗，你大病一场，不易暴食。”

前世时，她因这话，臊得满脸通红。

但这一次，她不会再这样，乔六婆是真的提醒，并没有旁的意思。

苏晴道：“粥熬得很香。”

乔六婆笑道：“锅里还多着呢，近晌时你再吃一碗。”

王巧儿在堂屋里盛饭、摆饭。

乔六婆道：“你好好养病，有什么事儿，稍后再说。”

“谢谢乔六婆。”

乔六婆正要出门，听到她这话，自她醒来自己从未说过名讳，对方是知道的。是了，这整个仁和县，大抵也没有像她这样，做主将儿媳当闺女给嫁出去的，就连相看的新夫家也是精挑细选。

有人说，那是因小乔氏是她娘家族侄女，其实就算不是族侄女，换作旁人，她也会这样做。

她从来都知道守节的苦楚，同样的二十一岁，让儿媳小乔氏守寡，她如何忍心看她承这份痛楚。

乔六婆祖孙三人正在堂屋用晨食，外头有人敲院门。

王巧儿一路飞奔，开了院门，行了一礼，“九婆可用过饭了？”

进来的是王庄妇人，他的丈夫与乔六婆的丈夫是亲兄弟，但在这辈的排行据九，人称“九婆”，“我有事找你祖母呢。”

九婆径直进了堂屋，坐到乔六婆对面，“六嫂，你和我说句实话，你们家明子、巧儿三天前的清晨是不是从碧水河救了个姑娘？”

那日原是王明去接河边洗衣的妹妹王巧儿，结果发现河上漂着一个人，兄妹俩联手将人救了上来，虽是清晨，他们兄妹带人回家，瞧见的村民亦有好几位。

乔六婆道：“是救了一个人。”

“六嫂，那是丁举人的表妹，现下丁庄人寻过来。”九婆今儿一早就看到丁庄的人在打听，“你们庄里有没有看到一个长着一张鹅蛋脸，生得漂亮清秀的外村姑娘，约莫十五六岁年纪，会读书识字，生得亦不像乡下姑娘……”

丁庄因出了一个丁举人，一庄的人都觉得他们鸡犬飞天了，最近几个月更是得意不已，就连丁庄也成了“耕读庄户”，不知道的还以为这一庄的百姓都会识字。

丁庄也以丁大平马首是瞻。

乔六婆搁下碗筷，“这就寻回来了？”

“六嫂当人不知道？好些人瞧见的，王二家的不说，王四家的还能不说？”九婆倒不觉得是什么坏事，“你们是救人，又不是害人，六嫂不必怕他们。”

乔六婆道：“丁举人真不是好人，卖苏姑娘得银子拜师入私塾，人家辛苦当丫头挣钱供他读书，他一朝中举，倒忘了恩情，违背婚约，另订他人，还要将人卖给马员外当侍妾。”

“六嫂，丁举人双十年华就中举，仁和县多少年才出这么一个，现下又成了马员外的乘龙快婿，是县衙门里的红人，你可切莫招惹。”

“他们敢做，不怕人议论？”乔六婆起身，微蹙着眉头，“我去瞧瞧苏姑娘。”

九婆望着她的背影，摸不准乔六婆会有何主意，六嫂颇有主意，自来就没有比她主意大的。一旦六嫂说定的事，寻常人就是九头牛也拉拽不回来。

“六嫂，我同你一起瞧瞧罢。”

乔六婆、九婆进入房中。