异乡的伙伴
吃完晚餐后，回程恰好同方向的瑞尔和佳蒂带着瑶光，三人一同走在月光洒落的巷弄间。
虽说傍晚才化解袭击，三人仍提高警觉，以防又有不速之客。
在佳蒂的强力警告和要求下，今晚瑶光不会再住在瑞尔的公寓。
而瑞尔也索性好人做到底，护送两位女性回府。
只不过见瑶光欲言又止，瑞尔忍不住开口问道：“怎么了？在意刚才的事情？”
瑶光微微颔首：“嗯，维珍妮亚也不是自愿被卷进事件，那样子逼她好像……”
想起刚才尴尬的场景，佳蒂轻叹了口气附和道：“大家也才刚到这个异界不久，她还没完全接受发生什么事情吧。”
“但是我也理解瑶光你想赶快回去的心情。”瑞尔双手抱胸，感同身受地说道：“突然被传送到异界，偏偏传送者却不会控制力量，是我也会很急躁啊。”
“是没错，可是还不只那样。要不是维珍妮亚刚那样一吼，我还没注意到她的心情。”瑶光垂下头，声音越来越小：“明明我应该最能理解她才对。”
“喔，来自同一个异界，你又是专门处理这种犯罪的探员嘛。”
“不是这样啦。”听到瑞尔的猜测，瑶光微笑着摇摇头。
但她随即恢复认真的神情，沉默了数秒后，深吸了一口气才又开口：“我呀，也曾经过着不知道哪里是该回去的地方，没有家的日子。”
难怪下午瑶光会说出“想体验上学的感觉”那种要求。
瑞尔和佳蒂不约而同地想道，而在他们出声安慰前，瑶光自己说了下去。
“每天只是为了活着而活着，不知道『明天』有什么意义，那样的日子连回忆都觉得可怕。”她扬起头，望向天际的弯月：“一直到加入『兽槛』，认识了队长和大家，才慢慢有『太好了，这里一定就是我的家』的感觉。”
找到归处……吗？瑞尔暗暗叹了口气：有好不容易寻觅归处的人，却也有像自己一样，舍弃故乡和过去的人哪。
佳蒂乘势问道：“这么说起来，刚才也有听到你认识的人同样在找你，跟你一样是兽槛的人喽？”
“他是我们小队的队长。”瑶光越说越起劲，丝毫没注意到嘴角扬起微笑：“他虽然平常不太会说话、爱逞强，还喜欢吃香菜，可是其实都默默在替大家着想，也教会了我很多东西──”
虽然不了解为什么爱吃香菜会跟缺点摆在一起，瑞尔仍调皮地向前跨了一步，凑到瑶光的脸旁：“嘿嘿，该不会是喜欢上人家啦？”
“哪……”
瑶光才刚害臊地撇开脸，佳蒂就一手叉腰嗔道：“笨蛋瑞尔！人家女孩子的事情管这么多干嘛？”
“就、就是说嘛。”尽管瑶光连连点头，却仍被脸颊泛起的红晕所出卖。
她赶忙转移话题：“总之就算现在队长不在，只剩我一个人在这里，我也要好好完成任务才行。”
“瑶光的话一定没问题啦。”瑞尔大喇喇地笑了声后，突然语重心长地说道：“但是呀，小心别把责任往自己身上揽喔。”
“什么意思？”“这嘛──既然听了你的过去，换听我的如何？”
瑞尔双手枕在脑后，思忖数秒、整理好该怎么解释后才娓娓道来：“早上也提过，我们math Server正在追查一群用Real mode犯罪的人，但其实一个对我很重要的人就在那个组织里。”
“咦？那……”
“那家伙──或着说他们组织的人都一样，找上表面上被轻判，实则犯下严重罪行的人们，私自进行制裁。”瑞尔握着拳头，谈起几个月前的事情仍心有不甘：“我们本来有机会阻止他，但就因为我认为找出那家伙是我个人的责任，向大家瞒住了重要的讯息。”
“那个时候，我们都还不知道瑞尔还有自己的考虑。”佳蒂轻声补充道，就怕瑞尔误会自己是在责怪他。
“结果不但没能阻止对方，还让我们一个朋友受了重伤。”瑞尔叹了口气，表情里全是懊悔：“明明早点向你们坦白、依靠你们就好的。”
瑶光微撇着头，开口前虽有些犹豫，但最后还是忍不住说道：“不过照你说的，如果那些人制裁的真的都是有罪，却没被罚的人，那好像也……”
“没关系吗──呵呵，老实说，到底怎么做才是正确的，我最近也越来越搞不懂了。但是……”瑞尔轻笑了声后，自信地续道：“只要再找出那家伙，一次又一次不厌其烦地跟他谈、用尽全力相互理解，一定会找出我们都能接受的答案才对；至少现在我是这么认为的。”
尽管瑞尔对自己的发言颇为得意，但一讲完后的沉默又让他难为情地补充：“我的意思是，不要以为什么事情都必须自己来担。老实说出来，让大家一起想办法；就算想不出办法，大家也能一起硬干──这就是伙伴嘛！”
“噗哧！”
佳蒂掩嘴一笑，还没等到瑞尔追问就直接解释道：“哪，瑞尔，真的跟一年级的你不一样了。终于肯依靠我们喽。”
“说到依赖人，你才没资格说我咧──唔。”
瑞尔一手插腰、噘起嘴，本想好好糗佳蒂一番，不料才一回过头就发现两人四目交接，脸与脸的距离近得能感受到彼此的吐息。
两人间的沉默虽仅数秒，却漫长地让他们忘记呼吸，直到瑞尔终于回过神，红着脸退了几步。
“总、总之瑶光在这里，就当我们、甚至还有贺辅先生他们是伙伴吧！”
“就是说，瑶光你千万别客气喔！”佳蒂也张望着四周，亟欲转移话题，幸好很快便见到熟悉的建筑映入眼帘：“啊，我家已经到了，那就明天见喽？”
“嗯、啊，明天见！”
不须多解释，瑶光都能看出两人间飘荡的微妙气氛。她忍住笑出声的冲动，向强作镇定挥手道别的瑞尔报以微笑。
在随佳蒂进门之际，瑶光突地又回想起兽槛的同事：虽然他们各自有自己的异能、自己的脾气，彼此间也会争执，但是面对危机和犯罪者时却也会放下歧见，用各自的方法共度难关──明明才分别一天，就已经开始挂心着彼此；而相对地，瑞尔等人听了自己的遭遇，也义不容辞地相助。这些感觉──
“就是……伙伴吧？”
感到内心舒坦的瑶光扬起嘴角，对着门外的月光轻声说道。
“哈啰！等很久了吗？”
隔天中午，彩欣、夜绪及维珍妮亚才刚来到国北车站地下街的入口，便见到瑞尔等人正在角落聊天。
见到只有三人赴约，长武掩不住担心地问道：“那、那个，贺辅先生还好吗？”
“虽然还没什么精神，但比昨天好很多了，我哥也在照顾他。”彩欣微笑着回答完后，又不禁噘起嘴，双手抱胸哼了声：“其实那个笨蛋放着不管也不会有事啦，生命力那么顽强。”
由于昨晚只是吃饭就遭受袭击，众人今天原先打算待在室内，商议日后行动，但夜绪突来的一句话就推翻了所有决定。
“要是抓到那两个逃犯前，都只能一直躲在事务所里面，维珍妮亚也太可怜了吧？”
尽管不能说完全放心，但夜绪所言也不无道理。众人索性一起行动，而在地的瑞尔等人及彩欣也充当起导游。
“维珍妮亚，昨晚的事情……”
瑶光话还没说完，维珍妮亚就摇摇头、怯怯地回道：“没、没事，是我也说得太过头。”
“所以呢，今天就别想那么多，好好放松吧。”佳蒂就怕两人再尴尬下去，赶紧爽朗地笑道，同时向瑞尔等人送了个眼神，想必是昨晚也跟维珍妮亚聊过。
“没错没错！”瑞尔也乘势接了下去：“这里呢，从衣服、鞋子、饰品，到电玩、书店，甚至是小吃，只要你能想到的通通都有喔！”
周六午后，地下街逐渐涌现人潮。众人穿梭在熙来攘往的人群间，各自进入了感兴趣的店家。
瑶光从装满饰品的篮子中拣出一支黑色发夹，上头点缀着蓝色的珠子，正好搭配她浅色的头发。然而另一个乳白色，在前端连着可爱猫脸的发夹又吸引了她的注意力。
“都、都很好看喔。”
正当她思考地入神之际，后头传来熟悉的声音，让她赶紧搁下手上的发夹回过头，只见彩欣、长武和维珍妮亚并肩走来。
“没有啦，只是刚好看到而已。”瑶光害臊地撇过脸，目光却没从商品上移开。
“嘻嘻，想看就看嘛！”彩欣自己也兴致昂昂地挑选着发圈：“难得来一趟喔，有喜欢的就别放过。”
“呀，维、维珍妮亚你看。”长武翻出另一个有着宝蓝色行星装饰的发夹：“这个感觉很适合你。”
维珍妮亚将发夹放在发际，同时将脸凑向店家所附的小镜子。想起父亲留下的天象书，又看着镜中的容貌，她不禁露出一抹宽慰的微笑：“真的呢。”
而看着她的侧颜，长武也稍稍放下心：“人、人家要不要也挑一个呢？好像买越多折扣越多──啊。”
话才刚说完，长武就发现不对，瑶光也才凑到他身旁压低声量说道：“我们又没有这里的钱……”
“不用担心。”彩欣神秘地笑了声，随即从皮包中掏出一张千元大钞：“有人赞助我们喔！”
彩欣在来地下街会合前，先到事务所接维珍妮亚和夜绪，顺道关心贺辅。不料在出门前，倒在沙发上休息的贺辅就把彩欣叫到身旁，还塞了张钞票到她手上。
“这个是……”
“你们去逛街，总会需要买点小东西或点心吧？”贺辅一手抚着额头，虽仍感到不适，却仍挤出自信的微笑。
“有这种闲钱的话，我的薪──”彩欣本还板着脸，但说到一半终究忍不住微笑：“真是的，看你这次这么有心，就先不跟你计较了。”
另一方面，瑞尔则是在隔壁的书店中抽出了一本书。他翻到书的背面，边读着简介，边喃喃自语道：“不然趁这次读读看好了……”
“那可是悲剧喔。”
“唔啊，佳蒂！别突然冒出来啦！”就像做坏事被抓到的小孩一样，瑞尔赶忙把手上的《茶花女》塞回书架上：“你又不知道我在看哪本书。”
“法国作家，又说趁这次来读，还会是哪本？”佳蒂一手指着书柜上的标签、噘着嘴，语气中隐隐飘着醋味。但见瑞尔一脸无辜，她只轻叹了口气、话锋一转、淡淡一笑：“虽然不知道为什么瑶光的异能为什么是这个名字，但只要她今后能和她所重视的人们不管碰到什么困难都能相互信任，就不会重演悲剧了吧。”
“不会有问题的啦，至少我这么相信。”
“说起来，这里真的是很奇妙呀。”原先在一旁随意翻阅畅销书的夜绪也靠了过来，他望着窗外来往的行人说道：“虽然钱和地名不一样，但从文字、语言到穿着都跟我们的异界一模一样呀。难怪来的时候会分不清楚。”
“唔，听瑶光说这里和她的异界也很像，搞不好就是因为这样才会一起被维珍妮亚的异能卷进来。”佳蒂随口推测道：“说不定原先我们的异界就距离很近？”
“异界的距离？”夜绪回想起曾玩过的科幻或奇幻背景游戏，是有看过平行宇宙的设定，然后又有着观测或甚至玩弄不同宇宙的神，但当他真的要把那些剧情和现在的处境连结时，他又忍不住扶额：“唉，越想越难懂。”
“嘿嘿，没那么难啦。”瑞尔一手叉腰、大喇喇地补充道：“距离其实就只是满足一些条件的双变量函数而已。”
“不不不，那样说感觉更难了吧？”
“唔喔──”“好厉害！”
在夜绪吐槽之际，书店对面的电玩店突然传来一阵欢呼和鼓掌声。三人禁不住好奇地走出去，才发现店前面早就挤满一堆年轻人，让他们得踮起脚尖才能看到里面的景象。
“喔？那个是──”