第八十回 遣侠客慕德刺敬德 施毒计齐王害秦王（上）

且说李渊见秦王以死保敬德，正要发火，却忽觉此事有些蹊跷，便冷静下来道：“为父何曾讲过要斩敬德？”

秦王闻听此言，不觉一怔，想回答是齐王讲的，可他又没明确讲过，因而一时不知如何回答。略一沉吟，忙道：“父皇若无诛敬德之意，儿臣代敬德谢父皇洪恩。”

李渊是何等聪明之人，见秦王如此，便明白一定是齐王做了什么手脚，让秦王有苦难言。故此把口气缓和下来：“二郎，依你之意，当如何处置敬德才好。”

秦王道：“父皇若赦敬德不死，且无需离开秦府，儿臣与敬德便深感父皇洪恩。”

李渊略一沉吟道：“既如此，可削其一切官爵，白衣待罪秦府，待日后将功补过。”

秦王闻言大喜：“儿臣叩谢父皇天高地厚之恩。”

李渊这才回嗔作喜道：“我儿且起，日后不可再如此莽撞，令为父忧心。”

二人正讲话间，太子建成又来到殿内。原来齐王离开了两仪殿，便去见了太子。太子得知李渊并未传旨斩敬德，又听说秦王也去晋见李渊了，便料知他必定为敬德辩白。建成唯恐李渊了解了实情，会连累了自己，便急忙动身来到宫中打探动静，以便相机行事。来到殿内后，发现李渊与秦王面色和悦，便料知李渊定然不会斩敬德了，便顺水推舟道：“我闻尉迟恭冒犯四郎，父皇盛怒，故此放心不下，特来晋见父皇。”

秦王闻言，不觉冷笑道：“依太子之意，当如何处置敬德？”

太子道：“敬德冒犯齐王，虽罪不容诛，只是敬德曾屡建奇功，且目下北虏窥边，正是用人之际，故此特来请陛下恕他一死，以便日后戴罪立功。”

李渊与秦王闻言，不觉各自一怔。秦王正内心狐疑之际，却见李渊已夸赞道：“我儿有此心胸，将来必为仁主。为父已许二郎以敬德不死，令其留在秦府，戴罪立功了。”

建成立即跪拜道：“父皇圣明！”

李渊道：“你二人若无他事，便退下吧。”

太子与秦王便告退离了两仪殿，各自回府。太子建成回到府中，齐王并未离去，得知敬德无事，内心好不恼恨，却也无奈。回到齐王府后，只是终日怏怏不乐。府中僚佐知他是因未能害死尉迟恭而心有不甘，有心相劝，又恐言语不慎，反被责骂，故此不敢开口。

却说这一日，宇文宝恰好在王府当值，乘机向齐王问道：“殿下这几日闷闷不乐，莫非为尉迟恭之事。”

齐王道：“卿真知我心也！黑匹夫不死，孤难消心头之恨。”

只见宇文宝冷冷地露出一抹邪笑：“区区尉迟恭，若要他死，何劳圣上敕旨，只需遣一刺客足矣。”

齐王道：“孤并非没想到此计，只是这黑匹夫骁勇绝伦，恐无人能伤到他。”

宇文宝道：“殿下岂不闻‘明枪易躲，暗箭难防’！况‘天外有天’，黑匹夫虽勇，未必便天下无敌。”

齐王闻言，登时面露喜色：“莫非你已有了可靠之人？”

宇文宝道：“属下投奔殿下之前，曾混迹江湖，多有绿林朋友。前日来了一位绿林故友，不唯弓马娴熟，亦能飞檐走壁，尤善暗器杀人。殿下若不吝爵赏，取黑匹夫首级如探囊取物耳。”

齐王大喜：“既如此，可令他来见孤。”

只见宇文宝踌躇片刻，方才道：“只是属下这位朋友一身绿林习性，甚是孤傲。殿下需依礼相见，否则恐其不肯前来晋见殿下。”

齐王微微皱了一下眉头：“既如此，明日可令厉司马代我请他前来。”

宇文宝本是想要齐王亲自去请，可见齐王如此态度，不由得内心暗自叫苦，却不敢再劝，只好告退。次日，宇文宝离了太子府回家时，一路好不犯难。原来他向齐王推荐的这位朋友，名唤慕容慕德。此人久闯江湖，养成一种孤傲的性格，平时目空一切，只是此时眼见天下将归于太平，自己也青春不再，不免有了金盆洗手之心。此次来长安，实是想通过宇文宝拜见齐王，也好混个出身。但以他的个性又不肯低头求人，故此对宇文宝讲，只要齐王肯亲自来请他，他便愿意为齐王做事。所以宇文宝才想出了这么个主意，既向齐王推荐了朋友，又为主子献了条妙计。可没想到齐王却不肯亲自来请慕容慕德。如此一来，只怕慕德未必肯屈就齐府，可他要不肯到齐府，自己又如何向齐王交代？故此宇文宝好不为难。回到家中，宇文宝径直来到客房去见慕德，将实情相告，并道：“齐王得知哥哥有意助他，甚是欢喜，今日将派齐府司马厉贵大人来请哥哥。”

慕德闻言，便知齐王不肯亲来请自己，内心登时不快，便道：“看来这齐王还是瞧我不起呀。既如此，‘此处不留爷，自有留爷处’。明日愚兄便离去吧！”

宇文宝闻言，忙拉住慕德之手，哀求道：“哥哥，你若就此离开，齐王如何交饶得过小弟？还望哥哥心疼小弟，与小弟同去进见齐王才是。”

慕德道：“贤弟，非是哥哥对你无情，只是我见齐王如此，恐非礼贤下士之人。依愚兄之见，贤弟也不可久留，不如与愚兄同回江湖，做个无拘无束、自在逍遥之人。”

宇文宝道：“哥哥所言虽是，只是小弟能有今日，实属不易，还望哥哥成全。哥哥若果然不愿留在齐府，待哥哥刺杀了尉迟恭，领了赏赐，便任凭哥哥逍遥江湖，小弟绝不再劝阻。”

慕容慕德这才道：“既如此，也不必等什么厉司马来请，愚兄便与你去见齐王。”

宇文宝闻言大喜，便与慕德一同来到齐王府进见齐王。齐王原本满面春风，一见到慕容慕德，先是眉头一皱，神色顿时阴沉下来。原来这慕容慕德生得身高只有六尺，瘦小枯干，更兼獐头鼠目，相貌丑陋，让人一望生厌。可那宇文宝在齐王面前却把他讲得天花乱坠，齐王便以为他一定是位身形矫健、虎虎生风的彪形大汉，此刻见他形容如此猥琐，不由得大失所望。有心当场轰出大门，又怕坏了自家礼贤下士的名头。当下忍不住恨恨瞪了宇文宝一眼，方才一脸不屑地对慕容慕德道：“孤闻听壮士乃江湖奇士，不知有何绝技可以让孤家一睹风采？”

慕德乃是久历江湖之人，怎会看不出齐王的心思，不觉内心不悦，但此地毕竟是皇宫内苑，却也不敢撒野，只得忍住气道：“草民本是无名之辈，不过略会些雕虫小技，怎敢在殿下面前献丑。”

齐王见慕德神态之中流露傲慢不羁，不觉益发不悦，道：“我齐王府虽不乏财帛，却也不养闲人。壮士若无奇才异能，孤也不好收留。”

宇文宝见势头不对，想要上前替慕容慕德讲几句好话，却见齐王面色阴郁，故而不敢发话。正不知如何是好，却见齐王又道：“孤家一向礼贤下士，今日壮士既来此一遭，不好让你空手而回，也免得令人耻笑孤家吝啬。”忽转头对外道：“来人！”

话音刚落，便见一位家将走入殿内，将一个摆放着四锭二十五两大银的托盘放到慕德身边的几案上。齐王又一脸不屑道：“些许银两，权作壮士行走江湖的盘缠吧，也不枉壮士来我齐府一遭。”

只见慕德神色不动，接过托盘，伸手逐一拿起四锭银子扫一眼，然后起身道：“常言道：无功不受禄，草民对殿下无尺寸之功，怎敢受此厚赏。”

说着，只见他右手轻轻一抬，那托盘便已飞落到了齐王面前的几案上。齐王一惊之际，不由得将目光扫向托盘，却发现那四锭银元宝上都留下两个深深的指印，这才恍然大悟：原来此人果然不凡。顿时变得满面带笑道：“孤令壮士一显身手，壮士只是推脱，故此不得不以激将法使壮士显露绝技。还望壮士莫怪。”

慕德闻言，也微微一笑道：“草民微末小技，怎敢在殿下面前献丑？只是草民虽本领低微，但若取一两个武夫首级，却是不难。”

齐王大喜，道：“壮士真乃奇人，既已到我齐府，怎能就走。来人！与我备办上等酒席，款待慕容壮士。”

过不多时，宴席已备。酒席之间，齐王方才得知，这慕容慕德乃是绿林中一流高手，身负三大绝技：一是剑术一绝，万夫莫当；二是轻功一绝，徒手攀登十丈高楼，如履平地；三是暗器一绝，袖中五把飞刀，五十步内取人首级，百发百中。齐王得知此情，益发喜不自胜。当即令人捧上黄金五百两，绢帛五百匹，道：“区区钱帛，望壮士笑纳。”

慕德满不在意的瞥了一眼道：“草民无功岂敢受禄。”

齐王道：“正有一事要烦劳壮士，事成之后，另有重赏。”

慕德道：“莫非要取尉迟恭首级？”

齐王道：“正是。不知壮士可敢为孤一试否？”

慕德微微一笑：“非是草民夸口，欲取他性命，如探囊取物耳？”

齐王闻言，心头暗喜，口中却故意道：“黑匹夫骁勇绝伦，壮士万万不可轻敌。”

慕德道：“殿下尽管放心，若是正面交手，三五十招之内，草民未必能伤他。但若以飞刀杀他，只在一霎之间耳。”

齐王道：“壮士真乃神人也！只是不知壮士如何接近黑匹夫，方好下手。”

慕德道：“这个草民已有打算。敬德从秦府官衙回府，必经朱雀大街。其随从多则不过一二十几人，少则不过五六人。草民直撞将过去，乘其无备，飞刀取他性命。”

齐王大喜，于是定计，三日之内，在敬德由秦王府回家途中刺杀敬德。

这一日中午，朱雀大街两侧人来人往，川流不息。人群之中，只见一位瘦小枯干、身形猥琐的男子沿着大道跌跌撞撞只顾前行。在离他不远处，散布着二十几个闲汉稀稀落落远远跟在了他身后。这位猥琐男子不是别人，正是慕容慕德。那二十几位闲汉都是齐府家将所扮，他们今天是来刺杀敬德的。又行不到一二里路，便见远处一伙人群远远走来，慕德知是尉迟敬德及卫队，便迎头撞将过去。只见这队伍中竟有四五十人之众，明显多于往日，虽无喊杀之声，却有一股无形的冲天杀气。一向习惯了刀口舔血的慕容慕德见到这支队伍，竟不觉心头有些紧张，忍不住右手扣紧隐藏在袖内的三把飞刀，益发醉天昏地踉跄着横行过去。眼见得离那队伍不过只有数十几步远近，慕德正要下手，却忽觉心头一沉。原来队伍中不仅只有敬德，他两边还有秦琼、段志玄与他并马而行。慕容慕德见了，内心登时没了主意。因为慕德也素知敬德等三人威名，知道此时下手，如果只杀敬德，自己恐怕逃不过秦琼与段志玄的追杀；但如果将飞刀掷向三人，不仅成功率会大为降低，而且若真将此三人一并害了，只怕整个唐朝的战力都要大减。如果一旦事发，李元吉不仅保不了自己，恐怕他本人也会有大麻烦，而且即使事情不会败露，他也不愿做这种太过祸国殃民之事。更何况想起齐王初见自己时的傲慢神态，他更觉得甚是不值。于是调转方向，斜向从队伍旁边跌跌撞撞绕行过去。

此时，敬德与秦、段二人正说说笑笑催马而行，敬德与叔宝并未在意慕容慕德，但段志玄久在秦王身边护驾日久，早已养成机警的习性，因而察觉出慕德行为有些怪异，忍不住勒住战马，令身边随从道：“且唤那醉汉来见我！”

随从得令，便奔向慕德，慕德见势不妙，忙施展轻功，飞也似逃了。敬德与叔宝这才也觉得势头不对，却待追赶，哪还见慕德踪影。三人面面相觑，半晌无话，最后还是志玄道：“敬德兄多多保重吧！”

敬德与叔宝自然明白他的意思，秦琼道：“志玄所言极是，常言道：明枪易躲，暗箭难防。还望敬德兄有所防备。”

敬德只是拱手道：“多承二位关爱。”

三人又走了一程，便该分手了。秦、段二人放心不下，便要送敬德回府。敬德哪里肯让二人送自己。二人拗他不过，只好让他先走，二人却在远处暗中跟随他回到尉迟府，方才各自回府。

次日，秦王得知消息，便对敬德道：“此贼行刺之地，恰是兄长常行路径，且近日元吉正对兄长恨之切齿，此必元吉欲害兄长也。此番虽未得手，他岂肯罢休，必当再次行刺。当有所防备。”

便从自己的卫队中拨出百人护卫敬德。敬德虽然不惧，但也不免心存了一份警惕。只是十几天过去了，并未见再有人来行刺，敬德不觉慢慢放下了警惕之心。这一日晚饭之后，敬德在院落中练了一阵双鞭，回到书房取出一本《史记》翻阅起来。自从击败刘黑闼后，秦王常对他讲：“君子必以马上打天下，却不可马上治天下。今天下渐定，当读写书才是。”敬德觉得有理，故此平日里也学着书生读些经史书籍，这部《史记》，是他最喜欢的。当他读到《淮阴侯列传》，看到韩信被杀时，忍不住掩卷叹息：“果然无情最是帝王家，只是我家殿下必不如此。”

正痴痴思想时，却忽听的房顶响了两声。敬德心中一动，再仔细听时，却没了一点动静。料知必是刺客来了，不觉冷冷一笑，便命人打开门窗，对外高声喊道：“是哪位朋友到了，何不现身一见。”

窗外寂静无声，敬德哈哈大笑道：“朋友，莫非是来行刺不成？不知朋友是来寻仇，还是受雇于人？若是寻仇时，只管现身一搏；若是受雇于人，劝你早早离去，我必不为难于你。你来到世间为人，需爱惜生命，为了些须财帛，害了自家性命，实是不值。”

这时，却见房顶上传来声音：“尉迟恭，休要夸口。某家来此多日，所以未肯出手，不过看你是个忠义汉子。今日你既如此讲，某家离去便是。只是你不可耍奸使诈，暗中偷袭某家。”

原来敬德府中卫士听到敬德的喊声，早已纷纷赶到，此时院落中已聚集了数十人，刺客要逃走，恐难免一场厮杀。敬德明白刺客之意，忍不住再次哈哈大笑：“某家行事历来正大磊落，岂肯言而无信！你只管放心去吧！”

原来这房顶上的正是慕容慕德，这十几日来，他已三次潜入敬德府中，但作为一个职业杀手，他却轻易地从敬德一举一动中断定敬德绝非等闲之辈，只要一招不能得手，恐怕自己就性命难保。而敬德身在房间之内，自己又难以施展轻功和暗器，故此最好在屋外空旷之地突然下手，方保万无一失。但他却始终等不到好机会。因此，此次他特意带来自己的一名徒弟，要先将敬德引诱出屋外，然后再下手。方才敬德听到的两声响动，便是慕德故意让徒弟发出的声音。可他万没料到敬德竟然会这么做，不由得心中暗自佩服。但要让他就此罢手，却又心有不甘。沉思片刻，暗下决心：尉迟恭，你若是真君子大丈夫，我也不便与你结仇；倘若你是假仁假义、言而无信的奸诈小人，那就莫怪我慕容慕德辣手无情了。想罢，便在徒弟耳边低语了几句。让他独自纵身跳下房顶，大踏步走向门外。慕容慕德之意，是要看徒弟现身后，敬德是否言而无信率人捕拿徒弟。倘真如此，自己便乘乱出手取他性命。可万没想到，徒弟现身后，却听到敬德又高声道：“朋友，莫非信不过某家不成？”

原来，在慕容慕德上次来行刺时，敬德是见过他的身形与步态的，此时一见到慕德徒弟的身形，便断定他武艺低于慕德，而如果齐王若是换人前来行刺，必定是一位武艺高于前者之人，由此敬德立即断定房顶必然还有人在。慕德闻听敬德之言，不觉羞愧，便故意哈哈大笑两声掩饰尴尬，又高声道：“尉迟恭，你果然好眼力。”

话音未落，人已飘落到大院中央，然后缓缓走向院外，看看来到院墙之下，忽回身一扬手，便见一道亮光向敬德方向飞来。院中众人大惊，齐转眼看时，却见一柄飞刀插入门楣。再回头看慕容慕德与徒弟时，早已没了踪影。众人待要上前追捕，却被敬德喝住道：“且任他去，你等各自歇息去吧！”

说罢，便先自回房歇息去了。众人得令，也纷纷散去了。这是，却忽听墙外有人歌唱：我本江湖客，特来取人头。君既仗义士，何必结怨仇。

歌声渐行渐远，到了最后一句，已是袅袅余音了。敬德只是微微一笑，不肯多言。

却说慕容慕德行刺不成，回到下处，不觉陷入沉思。其实，慕德久在江湖，见多识广，又怎会不知道秦王的盖世英武，敬德的神勇仗义，因此心中并非无敬仰之情，也不是不想投靠秦府。只是秦府中并无熟人，慕德又天性孤傲，不愿求助于人，而齐王府中的宇文宝却是旧日挚友，这才投了齐府，谁料齐王竟让他刺杀敬德。他虽有几分不愿，但毕竟杀人行刺，正是他的本行，便并不多想，应承了齐王。只是他初次来到敬德府中，便见敬德府院虽是宏大，却装饰简约朴素，随后细加观察他言行举止，更觉此人事老母以孝，对妻子以礼，待下人以宽，对朋友有义，唯自用俭薄，真乃大丈夫，真君子，不觉益发钦佩。且这一次，敬德要想擒拿自己，本不是什么难事，可他却听凭自己离去。如此一来，慕德哪还有脸再去行刺敬德。再想到齐王初见自己时的态度，真觉得为这等人卖命实在不值。于是暗自下了决心，次日一早，也不向齐王辞行，只是令徒弟将一封书信交给了宇文宝，并将齐王所赠之物如数封还，便离了齐王府，从此浪迹江湖。

却说宇文宝接到慕德的辞行书信，只得硬着头皮去禀报了齐王。齐王闻报，气得指着宇文宝鼻子破口大骂了好一阵，依旧余怒不息。这时，王府司马厉贵却道：“殿下且息怒，尉迟恭不过秦府帐下一武夫，其生死何关大局！依属下之见，扬汤止沸，不若釜底抽薪。”

齐王不解道：“卿此话何意？”

厉贵故意犹豫道：“属下不敢讲。”

齐王怒道：“有话快讲，莫要啰嗦。”

厉贵这才道：“属下以为尉迟恭胆敢无礼于殿下，无非倚恃秦王做靠山。今慕容慕德行刺尉迟恭，秦王必已知是殿下所为，只是未有凭据耳。今后秦齐两府必势同水火矣。殿下不如先下手为强，斩草除根。”

齐王闻言，眼前一亮：“你是说，直接刺杀秦王？”旋即目光又黯淡下来，“刺杀黑匹夫，尚且难以得手，何况秦王身边护卫森严，岂不更是难于登天。”

厉贵道：“殿下若心意已定，属下倒有一计。只怕殿下心存仁念，反降罪于属下。”

齐王闻言，顿时眼露凶光：“只要能让那二阎王死，哪怕孤与他同下地狱。”

厉贵道：“既如此，属下有一计，必能让殿下如意。”