第58章 核桃酪
不多时，殷紫萍拎着食盒又站在永宁宫门外。
那宦官见状，忍不住打趣：“哎哟，你这姑娘可真好心，一个将死的人了，还当真重做了送来！”
殷紫萍塞了一包肉干给他。
“就是将死之人，何必与她计较。吃饱了，待会儿也好上路。”
宦官叹息着把人放了进去。
殿内，姚子矜品尝殷紫萍制作的核桃酪，自言自语：“为什么？”
殷紫萍气得腮帮子鼓鼓的，在殿内来回踱步。
“对呀，为什么！从前我帮助庄妃，那是有利可图，现在她马上要殉葬了，是个毫无用处的人，为什么你还要冒这么大险来帮助她呀！”
阿金看向变脸迅速的殷紫萍，殷紫萍冷眼回视：“我说错了么，看什么看？”
阿金怯怯地垂下头去。
子衿却疑惑道：“明明按照庄妃娘娘说的步骤去做核桃酪，为什么味道会不同呢？”
殷紫萍气结，无奈道：“人都要死了，吃什么还不一样？好，就算按照你说的，她顺利出了玄武门，可北安门出得去吗？我听说那里有十八红铺，数百护军，插翅也难逃，现在把人追回来，还能将功折罪！啊？”
见子衿有些失神地望着碗中核桃酪，殷紫萍上前推了推她，哀求道：“子矜，子矜！”
子衿抬眼看向殷紫萍，疑惑道：“问题会出在这些核桃上吗？”
殷紫萍气不打一处来：“姚子矜！世上只有你才会相信她，如果换成是我，马上要被殉葬，一旦有机会逃出宫，还不远走高飞吗？”
阿金实在听不下去了，反驳道：“娘娘会回来的，她从来没食言过。”
殷紫萍冷笑：“在死亡的威胁面前，任何人都会变得自私与怯懦，无一人例外！”
子衿回神，撩起眼皮静盯着她，反问道：“你本可以不必再送膳进来，为什么还要来，你就不怕死吗？”
殷紫萍理直气壮道：“留下你一个人，你会害怕啊！”
姚子矜笑了，握住殷紫萍的手。
“相信我。”
阿金低下头，十分的心虚，殷紫萍目光如炬，看向阿金时，眼底冒出恨意。
殷紫萍在宫道上徘徊，翘首等待，等到日薄西山，依旧不见庄妃的人影。
她喃喃自语：“我知道，我就知道，谁会主动回来送死，骗子！姚子矜，你这个傻子！”
很快，宦官们将两名穿着常服的妃嫔驱逐出来，惊呼声哭泣声响成一片。
一名小宦官提醒道：“还有永宁宫主位庄妃——”
刘公公迅速沉下脸来。
太阳终于在纸窗落下最后一点余晖。
阿金愧疚地不敢抬起头：“姚姑娘……”
子矜面色平静：“掌灯吧，他们很快就要来了。”
果不其然，一群宦官步履匆匆地行走在宫道上，刘公公指挥道：“快！快，就在前头！不可耽误时辰，快！”
无边夜色里，一群人气势汹汹地向永宁宫而去……
永宁宫正殿，殷紫萍拽着子衿的胳膊，瓮声瓮气道：“你走！”
子衿轻轻摇头。
“不必担心牵连永宁宫其他人，我留下。”殷紫萍冷笑一声，“我是个不详的人，从来没有人敢亲近。但你那时毫无畏惧，于我，就像黑暗中的光。可是子衿，我早该是个死人了，这次，就当将命偿你。从今往后，你我互不亏欠。”
子衿看着她，眼神中裹着复杂的情绪，有同情、心疼、难过......
“为什么要这样说？”
殷紫萍笑容嘲讽：“全家死绝那一夜，为何独我逃出生天？你以为，当年打开蛐蛐罐儿的人，真的是我弟弟吗？”
随着她的话语，多年前的画面浮现眼前。
绝望的父亲拎着柴刀走进屋子，四处寻找，她躲在床底，恐惧地屏住呼吸。从她的角度看到，柴刀上的血一滴滴落下。
殷紫萍惨笑。
阿金恐惧地望着殷紫萍。
殷紫萍脸色惨白，身体微颤，神色却冷酷：“知道你发善心的人，到底是个怎样的怪物了吧？还不快走！”
子衿突然抱住了她：“没关系，紫萍，我知道了，我都知道了……”
殷紫萍急了：“你走啊！”
就在此时，永宁宫的大门突然洞开，殷紫萍的心，猛然沉了下去。
不多时，刘公公带人来到永宁宫门前，见殿门紧闭，他使了个眼色，几名宦官上去咣咣敲门，用力到整个门板都在晃动。
门，突然打开了。
一身盛装的庄妃站在殿内，冷冷地扫视众人。
门外的宦官们吃了一惊，抬起的手都忘记放下。
庄妃不悦地皱眉，厉喝：“我将去侍奉陛下，自要梳妆打扮，谁准你们放肆？”
“没规矩！”刘公公连忙上前，一把将其中一名小宦官推到一边，旋即看向庄妃，恭敬道，“庄妃娘娘！”
庄妃回过头，深深望了一眼永宁宫，旋即头也不回地走了。
门内，阿金一直跪在地上，此刻哭泣着伏下身体，目送庄妃离去。
宫道上，殷紫萍暗暗松了一口气。
“我还以为庄妃一去不回，可是——她到底怎么出的北安门？”
姚子矜心事重重，始终没出声，突然想到什么，快步离去。
“子衿?！”殷紫萍连忙跟了上去。
此时此刻，苏月华正在用猪油煎黄了卷拢的薄饼，上盘。
送膳宦官们端着妃嫔们的送行饭离去，众人都沉默下来。
香芹将剩下的蓑衣饼递给雪芦，雪芦拿起来咬了一口，却又放了下来。
香芹疑惑：“怎么了，你不是很爱吃蓑衣饼吗？”
雪芦含着眼泪抬起头：“层层叠叠又香又酥，让人忍不住连舌头都吞下去的蓑衣饼，那么好吃的蓑衣饼，不知道为什么，今天一点儿也不好吃了！”
香芹顿时愣住了。
往日的锅碗瓢盆声在这一刻全部停了下来，整个大厨房寂静得可怕，每个人心头都是沉甸甸的。
子矜跑进厨房，翻看核桃、红枣等材料，发现还有大半碗用水泡过的米，这才松了口气。
殷紫萍跟了过来，好奇道：“这是我为庄妃做核桃酪时剩余的食材，怎么了？”
姚子矜问她：“都是何处出产？”
殷紫萍答道：“辽县绵核桃和灵宝红枣，都是上佳的贡品。”
姚子矜翻箱倒柜地找，终于翻出一小袋核桃和干瘪的红枣干。
殷紫萍困惑：“这是之前司药司送来制药膳的食材，核桃果仁虽大，远比不上绵核桃甘淳香脆，还有点儿涩味，哎?！”
姚子矜将核桃泡在沸水里。
“来帮忙！”
殷紫萍无奈，开始用小刀刮枣泥。
“现在做核桃酪哪里来得及？”
禾黍走过来，猜测问：“是为庄妃准备的？”
姚子矜点头。
禾黍怔了一下，默默上前帮忙剥核桃。
众人对视一眼，一个接一个走了上来。
苏月华一言不发地上前刮枣泥。她的动作又快又好，连殷紫萍都不禁侧目。
整个尚食局为了庄妃都行动起来。
廊下，闻宴桃向胡尚食禀报：“近日送来的食材愈加敷衍，香米、干果、鹿角、东海海产，数目都有问题。王司膳坚决不收，若非奴婢敷衍，怕是已去追问光禄寺了。”
胡尚食颔首：“我知道了。”
闻宴桃叹气，欲言又止：“就怕王司膳固执己见，万一被她知道……”
胡尚食冷冷道：“这件事我会解决的！”
半晌后，她似是突然想起什么，眸光一凛：“今日子矜到底去了何处，去查查。”
厨房里，姚子矜用力拧包裹着碎米渣的纱布，直至米浆流进小薄铫，再将枣泥、碾碎得核桃一块儿放入烹煮。
殷紫萍眉头紧锁，一言不发，只是不断加火。
禾黍不停地向外看天色，万分焦心。
苏月华漠然转开了目光。
很快，核桃酪便出锅了。
子矜拎着食盒，匆匆往妃嫔殉葬的地方跑去。
殷紫萍紧随其后。
此时，庄妃已随宦官来到专供嫔妃殉葬的空殿庭院。
她推开宦官的手，漠声道：“我自己会走！”
就在她将踏入屋内的那一瞬，子矜匆匆赶到。
“庄妃娘娘！”
王司膳连忙阻拦：“不可无礼！”
庄妃回过头来。
子衿端着瓷碗的手微微颤抖：“庄妃娘娘，这是我刚做的核桃酪，您尝一尝！王司膳，让我过去吧，我只想尽最后的心意！”
王司膳别开脸，不去看庄妃。
庄妃想要过来，却被刘公公拦住，她抬手就是一记耳光，向来柔弱的脸上显出从未有过的刚强。
刘公公被那眼神吓退。
姚子矜终于将核桃酪送到庄妃面前。
庄妃捧着核桃酪喝了一口，突然泪水涌了出来，嘴角却笑。
“是，小时候住在江南，娘为我做的核桃酪，就是这种味道。”
子衿轻抿下唇，柔声道：“娘娘，不论多出色的食材，世上最好的味道，永远是家乡的记忆。”
庄妃的眼泪落在核桃酪里，低声喃语：“对不起，我欺骗了你。”
姚子矜平静地望着她。
庄妃用她二人仅能听到的声音，低声道：“我走出紫禁城，没打算再回来。可轿夫吓跑了，我背着我娘，一家又一家地敲门……”
宫外，她背着白发苍苍的母亲，用力去拍门，然而一扇扇大门紧闭，无人应声。
裙摆之下，露出的绣花鞋尖儿，浸染了深深血痕......
“啪嗒－－”
晶莹的泪珠顺着她莹白的面颊滑下，滴落在碗中。
她几近哽咽：“往日攀附的亲族，避我如同瘟疫。而我这双脚，早已走不了远路了。”
她略略一顿，抬头望着被宫殿包裹的一小方天空，心声万般感慨：“纵然生出双翼，我也飞不出去。”
姚子矜望着庄妃，眼睛里充满了同情与悲悯。
这时，刘公公小声提醒：“娘娘，该上路了。”
庄妃并未理会刘公公，而是看向子衿，柔声道：“谢谢你，我在这世上最后的回忆，是暖的。”
子衿眸中蕴起薄薄的雾气，然后，大颗大颗泪珠顺着她的桃腮滚落下来，她极力想要控制，眼泪却是不听话，愈发汹涌。
面对庄妃的绝望崩溃，一时之间，她却不知该如何开口。
“娘娘！”子衿欲言又止。