第23章 包公堂前,美食断案

开封府衙门前，早已围满了看热闹的百姓。今日要审理的是一桩离奇的命案，据说死者是城中有名的饭庄掌柜，死前刚刚参加过一场重要的宴席。

\威武\衙役的喊声中，包拯正襟危坐，堂下跪着几个案犯和证人。

\华医者，\包拯开口，目光落在站在一旁的华千机身上，\你且说说，这案子有何蹊跷之处？\

华千机上前一步：\回大人，死者李掌柜死于一场寿宴之后。验尸时发现，他是被人下毒所致。但奇怪的是，同桌吃饭的十几人都安然无恙。\

\继续。\

\更蹊跷的是，\华千机说，\李掌柜平日为人谨慎，从不轻易出席陌生人的宴席。但这次，他不仅去了，还坐在了主位上。\

包拯捻须沉思：\所以，关键是这场宴席？把当时在场的人都带上来。\

很快，几个证人被带上堂。为首的是个富态的中年人，自称王员外，正是这场寿宴的主人。

\王员外，\包拯问，\这寿宴是为何人所设？\

\回大人，\王员外说，\是为家父祝寿。\

\那李掌柜为何会坐主位？\

\这......\王员外露出为难之色，\是李掌柜自己要求的。他说要给我家老父一个惊喜。\

\什么惊喜？\

\他说...他有一道独门菜品，是专门为老父准备的。\

包拯眼中精光一闪：\这道菜叫什么名字？\

\叫...叫'福寿全鱼'。\

站在一旁的华千机突然开口：\大人，这道菜我知道，是李掌柜的招牌菜，用活鲤鱼制作，寓意吉祥。但......\

\但什么？\

\但按照李掌柜的规矩，这道菜每年只做一次，而且时令已过......\

\此话怎讲？\包拯问道。

\这道'福寿全鱼'有三个讲究，\华千机解释，\第一，必须用春季的活鲤鱼，因为这时的鱼最肥美；第二，要用特制的酱料腌制三天；第三，最重要的是要用李掌柜祖传的秘方调味。\

听到\祖传秘方\几个字，王员外的脸色微微一变。

包拯何等眼力，立刻注意到这个细节：\王员外，你可知道这道菜的具体做法？\

\这个...不太清楚，\王员外擦了擦汗，\当时是李掌柜亲自在厨房操持的。\

\来人，\包拯喝道，\把当天在厨房帮工的人带上来！\

很快，一个年轻的厨子被带上堂。他自称张三，是王员外家的帮厨。

\说说当天在厨房的情形。\包拯命令道。

\是，\张三跪下，\那天李掌柜来得很早，说要亲自准备这道鱼。他把我们都赶出厨房，只留下王员外......\

\等等，\华千机打断道，\王员外也在厨房？\

张三点头：\是的，而且他们在厨房待了很久，我听到里面似乎在争执什么。\

包拯目光如电：\王员外，你不是说不知道做法吗？\

王员外脸色大变：\我...我......\

\大人且慢，\华千机突然说，\我想检查一下那天用的调味料。\

包拯点头应允。衙役很快从王家带来了几个调味罐。

华千机仔细查看，突然在一个罐子上发现了异常：\这个酱料......\

他打开盖子，轻轻嗅了嗅：\大人，有问题。\

\什么问题？\

\这个酱料有杏仁的味道，\华千机说，\但李掌柜的秘方从不用杏仁，因为他知道自己对杏仁过敏。\

堂下一片哗然。

包拯目光如炬：\王员外，现在你可以说实话了吧？\

\我...我说，\王员外终于崩溃，\是我害死了李掌柜，但这一切都是他咎由自取！\

包拯沉声道：\从头说来。\

王员外咬牙切齿：\二十年前，我父亲和李掌柜的父亲是至交。李家有一套祖传的调味秘方，我父亲一直想学。某天，李家遇到困难，向我父亲借了一大笔钱，并立下字据：如果还不上钱，就把秘方给我家。\

\后来呢？\

\后来李家东山再起，不仅还清了钱，还在开封城开了最大的饭庄。而我家...却因为几次投资失败，渐渐败落。\王员外眼中闪过怨毒，\凭什么？凭什么他们家可以靠一份秘方就飞黄腾达？\

\所以你就设计害死李掌柜？\包拯问。

\我只是想要那份秘方！\王员外喊道，\我找到当年的字据，要求他履行承诺。但他说，字据上写的是他父亲的承诺，他可以还钱，但秘方是祖传的，绝不能给外人。\

华千机若有所思：\所以你就设计这场寿宴，逼他在厨房里交出秘方？\

\对！我威胁他，如果不交出秘方，我就告诉所有人他对不起我父亲。他当时气得脸色发青，但最后...最后还是写下了秘方。\

\然后你就在酱料里加入杏仁，算准他会食用自己最拿手的菜......\包拯冷冷地说。

\这个畜生！\堂下一个老者突然站出来，原来是王员外的父亲，\我和老李是几十年的朋友，你竟然......\

老者说着就要扑上去，被衙役拦住。

\大人，\华千机突然说，\我建议查一查王员外得到的'秘方'。\

很快，一张纸被呈上公堂。包拯展开一看，目光复杂。

\这......\华千机也看了一眼，神色动容。

只见纸上写着：

\吾家秘方，不在配料，而在心意。待客以诚，烹饪以心，真情至性，自成佳味。吾死后，望世人勿为一味之得失，而坏了千年传承的待客之道......\

堂下一片寂静。

王员外瘫坐在地上，老泪纵横：\我...我竟然为了一个根本不存在的秘方......\

\你错了，\包拯沉声道，\秘方是存在的，只是你没有领悟其中真意。\

华千机走上前，轻声说：\我去过李掌柜的饭庄很多次，每次都能感受到他对待每一道菜的用心。他常说：'美食不在味，而在情。'\

这时，一个青年跌跌撞撞地跑进公堂：\大人！我是李掌柜的徒弟，我...我找到了这个！\

他递上一本破旧的笔记本。包拯翻开一看，里面密密麻麻记载着各种菜品的做法，以及每道菜背后的故事。

\这是李掌柜的日记，\青年抹着泪说，\师父说，真正的秘方就藏在这些普通的日子里。\

华千机接过日记，随手翻开一页：

\今日，一位远道而来的客人点了'福寿全鱼'。看他思乡的眼神，我特意加了些家乡的调料。他吃完后落泪说，这味道让他想起了已故的母亲......\

又翻一页：

\老王今天来吃饭，我知道他最近生意不好，特意多放了些补品。他一直是我父亲的老友，这点心意，是我应该做的......\

包拯长叹一声：\真正的美食之道，不在于独门秘方，而在于如何用美食传递人情世故。\

\大人说得对，\华千机感慨，\我在太医院也常常感悟：医者父母心，厨者亦然。一碗汤可以暖胃，一份心意可以暖心。\

王老爷子颤巍巍地站起来：\老李啊老李，你到死都在教导我们，可惜...可惜我这个不肖子......\

包拯断案：\王员外谋杀李掌柜，证据确凿，依律当斩。不过念在其父与死者交情，可免其死罪，终身监禁。\

\大人开恩！\王老爷子磕头谢恩。

案件告破，但这个教训却深深印在每个人心中。

当晚，华千机来到李掌柜的饭庄。店里依然灯火通明，李掌柜的徒弟们正在忙碌。

\师父说，\青年徒弟端来一盘'福寿全鱼'，\他最大的心愿，就是让更多人明白：美食的真谛在于用心。这家店，我们一定会好好传承下去。\

华千机品着这道普通却充满温度的菜品，想起了李掌柜的遗言。在这个功利的年代，或许我们都需要明白：真正的\秘方\，不是能卖出多少银两，而是能温暖多少人心。

包拯后来在判案记录中写道：\得失之间，往往迷失本心。李氏遗言，可为世人明镜。美食之道，乃天下之道，以诚待人，以心处世，方能传承千年......\