第24章 相接

此时，虫群已经前进了数个小时。在夜色的影蔽下，虫群自坎特洛出发便不复停留，尽管嗡嗡作响的翅膀连接的肌肉酸痛抗议，但饥饿却催促着他们向前进发。在虫群最前方的邪茧有些在意地回头看向她的工兵们，见他们疲惫的样子，脸上露出恼火的神色。这些废物，现在可不能浪费时间！

不过，她也知道，急不得。如果逼得太狠，他们说不定会从天上直直掉下去。邪茧只好认命地叹口气，转身面向她的大军，开口了。“虫群，停下！”她喊道，声音在幻形灵之间回荡。聚集如云的幻形灵们如同万虫一心，在空中骤然停下，看向他们的女王，等待命令。

邪茧看着虫群，打量再三，确保他们确实已经疲劳过度，急需休憩。有的幻形灵已经连滞空都坚持不住了，充分证明了这一点。“你们都累了，何况，我们确实已经前进了很久，都下去吧，找个隐蔽的地方睡一觉。四虫一组，各组内部轮流守夜。”她语气平淡地命令道。虫群当场放松下来，显而易见，许多幻形灵直接以大声叹气，表达感激。

邪茧的子民们一个个落回地面，她花些功夫环顾四周，缓缓转身。就在他们的正下方，坎特洛山脉的山丘渐渐平缓，变做一望无际、开阔平坦、绿草茵茵的湿地，还有成百上千的池塘与浅溪。如果不是因为此处生意盎然，邪茧会将这里称作沼泽。她向东望去，悬崖上高悬的瀑布喧豗着，四下飞溅，此地的湿气大半都是来自那里。悬崖被一团茂盛的树林包裹。然而，很遗憾，那树林似乎不很喜欢瀑布带来的潮湿空气。

如果邪茧仔细去听，她隐约能在此处听到急水的声音。如果她对自己在坎特洛看到的地图没有记错，那应该就是尼亚驾拉大瀑布（Neighagra Falls）。她接着将双眸转向西边，目力所及之处，皆是湿地。四下散着的，小团但浓密的，是树丛和灌木。

当然，向北，是将极北之地与小马国分割开的山脉，陡峭的山坡上，覆盖着许多世纪以来，积累的雪。远方，霜雪覆盖的山峰之后，邪茧隐约能看到最后的渐渐消散的极光。五颜六色的光带在整整一天的时间里渐渐消散，但那甜美的气味留在空气中，仍然美妙得不可想象。仅仅是想到这味道，邪茧便觉得四腿一软，口中热切地湿润起来。

回想起那美妙的光，邪茧的肚子咆哮起来，她降下高度，终于在绿草覆盖的地上落下。大部分幻形灵，已经在草地上蜷缩起来，躲在灌木之类的地方睡觉。也有几十只工兵，在四下里寻找着便于融入环境，执行守夜任务的位置，有的直接就变形成鸟，或者别的小型动物，在树上找到了守卫之地。

邪茧知道，自己的子民们今夜不会出什么岔子，心满意足地找到一处苔藓厚积的地面，在上面俯下身。苔藓软和如垫子，她的甲壳下的肌肉放松下来，轻轻从鼻中呼出气来，合上眼，准备休息。

很遗憾，她的休息要稍微等等了。她的独角上，隐约的有魔法触上来。她立即认出这种感觉，坐起身来，睁开眼睛，一闪魔法做出回应。她面前的空中，一个绿色的魔法光球渐渐浮现，逐渐扩大，传出缥缈的低吟声。很快，光球表面一道涟漪，图像浮现，那是冰块里的洞穴，绿色的营火点亮了洞穴内部，四只幻形灵工兵坐在营火旁，都看着她。工兵们深深低下头行礼，她嘴角勾起弧度。“呵，我的侦查队...”她饶有兴趣地低声说着，耳朵竖了起来，“我正在想，你们什么时候才会联系我呢。你们，有什么要汇报的？”

侦察队的队长站直身子，清了清嗓子，开口了。“陛下，我们在追踪小马公主与她的同伴时，获得了重大进展。我们原本在雪中跟丢了踪迹，但天空中突然爆发的光亮与爱意指明了方向。此外，继续向北方前进，似乎有一座大型城市，爱意就是从那里来的。”

“城市吗...？”邪茧若有所思，顿时来了兴致，嘴角露出好奇的笑意，“很不错...我从没有听说过这样的地方。调查结果如何？”

“目前，很抱歉，没有结果。”那只工兵歉意地低下头，“风雪加剧，我们被迫在这个洞穴里躲避。暴风雪过去之前，我们无法继续执行任务。”

“那就原地待命。”邪茧不容置疑地命令道，眼中闪过猎食者的喜悦，“不管能找到什么动物，尽量从它们身上收获爱意，等待虫群到达？”

“您说，虫群，陛下？”

邪茧的尖牙裸露出来，她的笑意如刺骨寒风。“那是自然，我的幻形灵。我们在小马国这里，也见到了那光芒，现在已经在前去收取的路上了。那光中的爱意...”她不由自主地打了个颤，舔舔嘴唇，回想起之前那挑逗味蕾的香甜气息，“足够填满我们永无至今的饥饿...”

洞穴里的幻形灵们互相看看，眼中是期盼与希望的光，他们窃窃交流几句，队长于是又一低头。“遵命，陛下。我们在此处待命，等待您的到来。”他抬起头，突然看向一旁，做出防卫姿态。“那是什么？！”他惊讶地大叫，他的队友们也都站起身来。

邪茧困惑地眯起眼睛，走近了些。“工兵，立即汇报，你看到什么了？”她尖刻地命令道。那只工兵的眼睛又看向这边，他的队友们小心地散开。

“我好像在黑暗中看到了什么，一定是...”他的话断了线，眼睛渐渐睁大，耳朵垂下去，紧贴头顶，双眼看向光球之后。邪茧回头瞥了一眼，或许是她背后的阴影中有什么危险的东西，但并非如此。她大感不对，再看向她的工兵，他眼中渐渐泛起恐惧，向后退了几步，全身颤抖起来。他的队友同样情况不妙，同样向后退去，躲避着什么东西，但邪茧看不到。他们的眼睛都盯着光球之后，令邪茧总觉得自己身后潜伏着什么东西。

她咬紧牙关，将脸伸进光线中，想要尽可能看清究竟是什么吓坏了她的工兵：“我什么也看不到啊！是什么？！”

“陛下救命...”其中一只幻形灵嗫嚅一声，紧接着绿色的魔法便被不祥的黑暗结成的触须所遮掩。邪茧惊惧地跳开，慌张地嘶叫一声，独角亮起魔法。她听到法术的另一头传来侦察兵们惊恐而痛苦的叫喊声，血液变得冰凉；她听到他们使用魔法，想要保护自己，但他们的惨叫声却始终不停。一声足以撕裂心胸的吼叫从光球中传来，与此同时，工兵们的惨叫声也变作了可怕的沉默。几秒钟过去了，只有营火渐渐减弱的噼啪声传来，那声音很快也坠入死寂。邪茧找回理智，板起脸，向前踏一步。

“你们几个？听得到吗？那边怎么回事？回答我，现在，立刻！”

起先，仍是沉默。邪茧尽力听去，似乎听到了什么坚硬的东西在冰块与石头上被拖行...或许是尸体。但她不敢确定，那声音太过模糊。接着，一双眼睛睁开，猩红色的眼珠、爬行动物般竖直开裂的瞳孔，眼白是发光的浓酸似的绿色，毒物般紫色的魔法从中飘出。眼睛盯着她。那双眼睛之上，一根弯曲的、血红色的独角升入黑暗中；那双眼睛之下，月牙似的笑意出现在一张满是尖牙的嘴上。

邪茧眯起眼睛，仔细审视对方。“你是什么？你能说话么？”她用冰冷的、威胁似的咆哮，质问道。

那笑意消散，面无表情，它说话了。“你们一定就是所谓的幻形灵吧...”它用低沉的声音说，声音中带着独断专行的态度，声音混合着，听上去不一般。那双眼睛垂下眼，看向某些邪茧看不到的东西。邪茧听到一声失望的嗤笑。“我还以为，会更...凶猛些”

邪茧满不在乎地嗤之以鼻，眼中亮起暴烈的火，愤怒地低吼着，露出尖牙：“你对我的工兵做了什么，恶魔？”

“恶魔？”阴影愉悦地重复，低声轻笑，“不，我不是恶魔...”那双眼睛闪过血红色的光，一只雄驹的脸从起伏的烟中浮现，“我是恶魔惧怕之物。”

“说得好听。”邪茧干巴巴地回敬他，眼睛看向一旁，想要看到他身后的情景，希望能看到洞穴，以及她的工兵，“但你还没有回答我的问题，我没有再问你一遍的耐心。”

“你的小喽啰活着呢，怕什么。”暗影用讥讽的语气说道。一只幻形灵的脸从影烟中浮现，他双眼圆睁，其中染满了绿色，被紫色的飘散的魔法抓住。他的嘴无力地张开，面无表情，像是失去了意识。他肩膀后，那满是尖利牙齿的嘴，露出歹毒的笑：“他们...在睡觉罢了。”

邪茧打量那只工兵许久，眯起眼睛。“侦查员，听得到吗？说话！”她厉声喝问，但什么回答也没有。工兵的嘴动了动，像一只鱼，但连这动作都是细微的。

“他听不到你的。我们说话的同时，他看见的，都是他最害怕，最憎恨的东西...”暗影轻哼一声，用饥饿的眼神垂眼看向工兵，“不过，我可以让你听一听...如果你想听的话。”

他没有等邪茧回答。那只工兵突然一抽，有了动静，他的眼睛惊恐地看向四周，蹄子举起来捂住胸口，呼吸变得急促，喘息中满是恐惧，他满脸都是泪水：“不要，陛下！求、求、求您饶了我吧！我不是有、有意的！求求你，饶、饶了我啊啊啊！”

“我不会把你怎么样的。”邪茧出言抚慰，困惑地皱起眉头，“你这是在说什么？”

工兵没有回答，挣扎不停。过了几秒，他突然一动不动，从慌不择路变成绝望万分。“陛、陛下？女王陛下？”他用嘶哑的声音轻声道，缓缓转过眼，看向身后，“什...不、不要，不要啊！救命！”他想要伸出前蹄抓住面前的什么东西，却跪倒在地，“救救我！求您救救我！那黑暗要来了！陛——”

他的号叫与哀求突然停下，脸上又变回那种空洞的神色，他被拉回烟雾中，消失在邪茧眼前。暗影露出满意的微笑，甚是期待地看向惊呆的幻形灵女王：“原来如此...他对你，和我，恐惧是同等的...”

邪茧的眼睛抽了抽，血液怒不可遏地沸腾了。“你动他们做什么？这对你有什么好处？！”她勃然大怒，压抑不住喉咙深处的嘶吼声。

暗影似乎为她的问题感到可笑：“你的仆从闯入了我的领地。倘若你们进入雪原，等待你们的命运，也是如此。”

“你是谁？”邪茧咬着牙，低声嘶吼着问，眼睛里闪着光，要让这怪物为他的傲慢无礼付出代价。

“我？”暗影露出笑意，那张脸在那一刻变得清晰了，“我是暗影的王，恐惧的主，水晶帝国唯一的统治者。我是黑晶王！”那张脸向光球靠近，那双眼睛占满了邪茧在法术中看到的一切，“对于你，幻形灵——我就是你最真切的恐惧，化为现实。”

邪茧目不转睛地看着黑晶，他的威胁丝毫不让她有所动摇。她感觉到，自己身后的子民们看着他们的对话；她嗅到，他们的恐惧弥散在空气中；她脸上，可怕的愉悦的微笑浮现出来：“是吗？哦，你的头衔可真不一般，黑晶‘王’...”她轻声细语道，向前靠近，接着神情严肃，眼中的光亮了无数倍，“但假如你以为，我会被一个没有实体的影子打败，那你显然是对我，对我拥有的力量一无所知。”

“万物皆有恐惧...”黑晶用不详的语气说道，将脸更贴近了些，“我很期待，见到你最害怕的事物...”

邪茧露出饥饿的笑。“呵，我也很期待...”她说道，稍稍将脸靠近了些——假如她和黑晶是面对面谈话，此时额头已经相碰了，“我更期待，让你见到你最害怕的事物。”

黑晶挑起眉，看上去很在意：“哦？那会是什么？”

邪茧垂下眼睑，轻轻眨眨眼，舔舔嘴唇，轻轻地、柔弱地低声细语。

“我。”

黑晶起先被邪茧的回答，被她回答的语气惊到了，但过了几秒，他笑起来。那笑，先是低沉的轻笑，接着膨胀成为了歇斯底里的放声狂笑。那笑声在邪茧四周回荡，像是恶念化作的海啸，冲刷过她，还有她的工兵们。接着，黑晶的笑声渐渐消散，他垂下眼看向邪茧，那双眼睛里已经传出无声的挑战。邪茧以她的眼神回答，接受挑战。

接着，一声嘈杂的响，一阵光闪，光球破碎，消散在夜里。邪茧立在那里，看着月光照耀下的世界。那笑声仍在她耳边回荡，那双眼睛在她脑海中挥之不去，那月光不再像原先那样给她慰藉...

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