第1章 道童趣传谶 彦初云天神
泱泱华夏年千载，
浩浩中国岁百代。
帝王仁德史书记，
英雄壮举众口传。
吾华夏古国，文明圣域，物华天宝，人杰地灵。数千年来，五方之地，合而分之，分而合之。朝代更迭，仁帝明君如日月，金辉炫映，爱民兴国，引得外邦仰瞻俯觑；更有那英雄豪杰似星辰，异彩闪耀，惩恶扬善，博得百姓夸传赞颂。
梦时幻世1，吾华夏五方之地又各成一域。居中者名曰：垚；居东者名曰：森；居西者名曰：鑫；居南者名曰：焱；居北者名曰：淼。
这五方属垚国之地最广，其辖共分十道一百六十七州。国都位于土州，实为锦绣繁华之地。土州东北方有一小观，名曰：虚言观。观主道号：云梦者。此人惯看人间冷暖，世态炎凉。故而深居简出，每日里修身养性，览书阅卷，自得其乐。
甲子年正月初一，云梦道人对其徒代传语言道：“吾华夏四分五裂，已逾百载。今森国有一王子，将收揽霸业。五方之地定会因此狼烟遍起。我着有《合华预录》一册，今交与你。你可凭此《合华预录》云游四方，见机点拨天下英雄豪杰，促吾华夏早归一统。”传语道人诺诺连声，接了《合华预录》来看。但见其内人分忠奸，位有尊卑；行分善恶，事有大小。种种类类，始始末末，看得传语道人爱不释手。
翌日，传语道人拜别师父，带了两个道童往森国而去。一路上，晓行夜宿，来到森国边境。传语道人望着前方平静祥和的国度，想到今后数十年间，华夏英雄豪杰纷争乱世，皆以此为端，不禁慨叹。
森国共分六道六十三州。六道之中唯开延道与垚国接壤，故而人物风情与中土较为相近。其所辖境内有一榞州，此州刺史乃是森国九王子木纵。此人才智出众，仁爱有加，实乃上称君心，下得民意，在森国颇具盛名。
一日，木纵坐了官轿，缓缓由露机观前经过。忽听得有二童一唱一和道：“太平天下愿久长！久长？久长！金殿茅屋望永祥！永祥？永祥！汝愿久长！吾望永祥！久长！久长！永祥！永祥！”木纵听那稚纯甜悦的童声歌谣好生有趣，不由得向轿外望去。只见不远处，两个小道童每人手中拿了一支嫩竹，又是唱和，又是嬉闹，前追后逐，已是乐不可支。木纵见了甚是欢喜。于是吩咐随从去唤二童前来。
不多时，随从将二童带至轿前。只见二童皆是头梳双髻，前发齐眉，后发披肩，红扑扑的小脸满是笑意。他们对轿内之人很是好奇。于是踮着脚，探着头，向轿内张望。木纵见他们这般懵懵懂懂的模样，觉得实在有趣。他步出轿来，和蔼地向二童问道：“你们方才唱的是什么歌谣？”唱童答道：“祈福歌！”和童紧接道：“哎！就是！”木纵见二童说话也是这般一唱一和，越发觉得二童好生可爱，便又问道：“这歌谣是何人教与你们的？”唱童答道：“是家师所教。”和童又接道：“哎！没错！”木纵看着面前的两个小道童，不免对他们的师父产生了好奇之心。他心内想道：“不知是何等样人，能够教导出如此乖巧可爱的两个小道童？”
就在此时，那唱童学着大人模样，掸了掸衣袖，整了整衣襟，一本正经地言语道：“今与殿下相逢，实属机缘所致。我有几句谶语欲赠殿下，望殿下勿作戏尔！”木纵见唱童这般言行，即觉好笑，又觉诧异。那唱童言罢，又现出顽皮本色，嘻笑着向木纵言道：“这是家师要和您说的话。”和童见唱童已然说完，便就围绕着唱童，一边拍手，一边蹦跳着笑道：“你学的真像！你学的真像！”木纵不经意间，已被两个娃娃童真乖巧的言行，勾起了一片童心。他见和童没再接唱童的话尾，便就逗那和童道：“你怎么不说‘哎！就是！哎！没错！’了？”和童挠了挠头，撅着小嘴儿，窘着小脸儿道：“我给忘了！”木纵见和童如此这般，实是忍俊不禁。
“这是您日后可解的谶语。”唱童手托一轴小卷向木纵言道。“这是您日后不可解的谶语。”和童也手托一轴小卷向木纵言道。木纵见二童均手托一轴小卷，献于自己面前，实当此举为儿戏。自己乃一州父母，岂能去收那两个娃娃手内的小卷。但当他看到二童那纯真的明眸正急切地望着自己时，不由得念及二童种种乖巧之举，实是不忍拂袖而去。
没奈何，木纵收下唱童手内的小卷，转而笑着对和童道：“这日后不可解的谶语，我要它何用？”和童见问，于是努着小嘴儿，歪着头，转了转那双聪慧的大眼睛，连声说道：“有用！有用！”然后踮起小脚，把那小卷放到了木纵的手中。和童见木纵收下小卷，便用衣袖沾了沾额头，大大地呼了口气。如同完成了一项重大的使命一般。木纵见状，好生开怀。
“您为何不看呢？”唱童问道。“哎！就是！”和童接道。木纵见已然收了小卷，权当与两小儿一同游戏罢了。于是他展开唱童献来的小卷。但见那小卷上书有谶语数条。首谶曰：
君诏宣王子朝殿，
社稷安受储收贤。
兄弟嫌无非夺辇，
己勿歉风云当变。
木纵见那谶语实是莫名其妙，心内不觉好笑：“我缘何为了两个小儿，却当真看起这胡涂乱写的谬文来。此举愚极！”但当他欲弃小卷之时，那卷上的“雪尺刀”三字忽入眼帘，木纵心内为之一掠。再看那下面谶语，但见二谶曰：
新仇人举手无情，
雕翎箭熊煞傲显。
旧怨者拦路讨债，
雪尺刀碧鳄威现。
木纵看罢，觉此谶语甚是蹊跷。遂又看那三谶、四谶……
此时路旁林内传来小猫的叫声。二童相视一笑，同时用小手比划着：“别作声！一起去捉小猫来玩！”然后，二童便就蹑手蹑脚地循声入林而去了。
随行参事支可见木纵全神贯注地看那小卷，并未在意二童已走，便近前躬身道：“大人……”不待支可言全，木纵便将手一摆，示意且勿开言。支可见状，只好唤来一个小厮，让他悄悄跟着二童，莫让二童走远。
木纵将那卷上谶语详看已毕，只觉得疑惑重重，如入云雾山中。待要向二童询问两卷由何而来，却不见了二童踪影。木纵见支可站在身旁，便就问道：“二童何处去了？”支可指着路旁的树林，答道：“二童已入林内玩耍去了。”木纵脸色微沉，吩咐道：“速将二童寻来！”
就在此时，方才跟着二童的小厮气喘吁吁地跑了回来。支可迎上前去问道：“米立，我让你跟着二童，莫让他们走远。你为何一个人跑了回来？而今二童何在？”米立垂首，战兢兢地回道：“回参事的话，我一直跟着那两个小道童来着……”米立顿了一下，偷偷看了支可一眼，接言道：“可那俩小破孩儿，一会儿往东，一会儿往西；一会儿一起，一会儿分开；一会儿钻入草丛，一会儿躲在树后。到后来……我……我一个也没看住……全丢了！”支可闻言好生气恼，不过事已至此，又奈其何？只好如实向木纵禀告。木纵闻禀，愈觉二童实非寻常。于是命支可前往露机观寻查。
支可来至露机观前，见一少年道士正坐在草地上看书。支可笑道：“奥极！你看什么书呢？”奥极笑道：“世外来书。”支可笑道：“你这位小神仙自然不看世内出书了。”奥极起身向支可稽首道：“施主好！”支可拱手道：“小神仙好！小神仙可知我何处来？”奥极微笑道：“来处来！”支可笑道：“小神仙可知我为何来？”奥极面带悦色道：“为来而来！”支可笑道：“自然！自然！”奥极稽首笑道：“施主知道矣！”
支可与面前机灵的小道士玩笑一番，忽想起此来之因，继而向奥极道：“光顾着与你玩笑了，我有正事问你一问。宝观内可有道童么？”奥极指着自己笑道：“仅此也！”支可道：“此为正事，勿再玩笑。”奥极道：“出家人不敢诳语。”支可将遇两道童之事极简相告后，奥极道：“他们是路过的同道，并不是鄙观道众。”
支可看了看奥极，继而想了想，道：“你这小神仙说话总是玄玄幻幻的！我还是问别人的好。”言毕，支可径入露机观内，向道众寻问道童之事去了。怎奈露机观内除奥极最为年小外，再无年小道童。道众亦不知那两个道童来往何方？
待支可返回，向木纵禀道：“禀大人，露机观内道众皆称观内并无道童。那二童的来历，他们亦是不得而知。”木纵自知露机观内道众绝不能对自己谎言相欺。悻悻然，只好作罢。
木纵回归府内仍旧闷闷不乐。当值书吏茶延见状，呈上一本文书来。木纵问道：“哪里来的文书？”茶延回道：“布雾县的文书。”木纵又问道：“何事？”茶延回道：“熊煞山捕虎事毕。”木纵将文书详看一番，继而喜道：“恶虎已除！了我心中一桩大事！布雾县百姓无虎患矣！”
言毕，木纵看了看文书，又看了看茶延，问道：“这文书可是单选出来的么？”茶延道：“可巧是今日送到的。让小吏做了这报喜之人了！”木纵道：“确是喜讯！只是这布雾县将捕虎过程，写得神乎其神。送书人何在？我要细问实情。”茶延道：“那送书人所知亦是众人口耳杂传。幸好今日府内来了一位亲见捕虎过程之人。大人若问此人，便知详实。”木纵道：“速带那人来见。”茶延应声而退。
木纵命书童备好笔墨，便于书案前批阅起各地呈递的公文。第二道公文尚未批完，书房内进来一位赤服青年。何谓赤服？但见此人，头戴赤色曜义巾，身穿赤色云纹袍。面映赤色凛毅，身浮赤色端庄。真可谓：冠赤义气升，服赤贵云环。面赤定忠坚，身赤立品正。好气派也！那青年向木纵躬身施礼，木纵却目不离文，随口道了一声：“暂退一旁。”书童见状，欲向木纵进言。那青年却示意书童，切莫打扰木纵办理公务，自己先至客厅等候。
一个多时辰过后，木纵将所有公文批阅完毕。他向书童问道：“可有人来禀报公事么？”书童回道：“无人禀报公事。只是棪州的彦公子正在客厅等候大人。”木纵问道：“彦初来了？”书童应是。木纵得知彦初到来，不禁面露喜色。他来至客厅，只见那赤服青年双眉微蹙，面对着一幅异国山水出神。
赤服青年见木纵步入客厅，躬身施礼道：“殿下觐安！”木纵道：“元良，在此何必拘礼！”继而，木纵命人摆上茶点，二人相近而座，细品漫谈开来。彦初道：“殿下巡察榞河大堤方回府内，理应休养几日。何必这般亲力亲为操劳公务！还望以贵体为重！”木纵道：“官勤则民安！况公务无大小，皆系民生。我怎敢稍生惰心！”转而，木纵向彦初笑问道：“元良，你何时至此？怎不与我言语，便就在此赏起画来？”闻听此言，彦初与书童相视一笑。木纵见状，疑道：“莫非你早已至此了？”不待彦初开言，木纵似有所悟，继而笑道：“今日幸而是元良你遇到此事。若是别人，还以为我在显示官威呢！呵呵……”
二人谈笑风声，不觉已至申时。用过晚餐，彦初陪同木纵进入书房。木纵屏退侍仆，对彦初言道：“元良，此次唤你入府，乃为‘桃花擂’比武之事。我父王欲借此擂，选拔民间武艺出众者入各衙门为职。你可借此良机入都或入州任职。其中我自有道理！”彦初道：“殿下，小民这粗拳笨脚，怎敢人前卖弄。再则小民散漫成性，恐难久守威堂。”木纵诚言道：“元良，在我面前何必过谦！而今，你已年逾弱冠，理应谋取功名。岂可一世与商贾为伍！”
木纵稍顿片刻，又道：“我本欲招你为幕宾，先熟悉公务，待时谋职。然一则，日后难免有人以你我私交为柄，没你才能；二则，若如此，我亦觉轻慢了你。故而不曾与你提及此事。如今此等良机失之难求，我岂能袖手旁观。此事由我做主，你近期不要再外出经商去了。就在本府，好生准备比武之事。”
木纵以往亦常劝导彦初弃商入仕。彦初只把言语搪塞。此番彦初见木纵十分在意，又知他一片赤诚，便起身深施一礼，道：“彦初怎能不知殿下厚意！日后若能常伴殿下左右，小民之愿足矣！”木纵见彦初已然答应参加比武，心内好生高兴，继而笑道：“元良，你为人正直，且文武兼备，他日必为森国栋梁！”
第二日，早来无事。木纵与彦初在庭院散步闲谈，茶延来至近前向木纵禀明来取昨日公文。木纵略微点了点头，茶延会意，继而向承公阁而去。忽然木纵想起一事，便将茶延唤回，问道：“你昨日与我说的那个亲见捕虎之人，怎么不见他来？”茶延闻言甚是不解，只把眼来看那彦初。彦初忙道：“大人，是小民昨日一时高兴，只顾着谈天说地。却忘了与大人讲述那捕虎之事了！”木纵笑道：“元良便是那亲见捕虎之人！”彦初应是，继而将那捕虎之事款款道来。
原来前几日，彦初由垚国经商返程，商队行至布雾县熊煞山山腰，忽闻一声虎啸，继而一只斑斓猛虎由山上林内跃出，落在路中。那虎却不理会商队，径直窜入山下林内去了。只这一啸一跃，商队之中马匹驴骡尽皆乍惊，四散奔逃。就在混乱之际，只见一人一骑由山上林中冲至路边。但见那人如何？真可谓：
羽冠金面傲冲天，
霓裳虹马纵人间。
画弓彩箭施神技，
百兽千恶化污泥。
那人无意停留，将马一纵，径直冲入山下林内去了。彦初见此情景，甚是惊异。怎奈货物要紧，彦初只得呼唤众商户及仆从笼络驮队。好不容易，众人将驮队笼络一处，即要起程，岂料那山下林内又是一声虎啸。方才笼络一处的驮队尚处惊魂未定中。这声虎啸直吓得那群马匹驴骡连窜带跳，连嘶带叫，摇头摆尾，屁滚尿流，闹得一条僻静山路，俨然成了妖精窝了。
待众人再次笼络驮队，却是费了许多周折。众商户及仆从皆叫苦不迭。待整理完毕，彦初欲带领商队继续前行，却见山下有许多猎户抬着一只死虎向山上而来。彦初为避免驮队再次受到惊吓，便让驮队先行。自己待在原处，欲看个明白。
待众猎户行上路来，彦初上前拱手道：“众位好本领！竟将此虎捕杀了！实是为民除害，堪称大功一件！”众猎户中有认得彦初的，忙拱手道：“彦庄主，我们哪儿有这大能耐！庄主刚才没看着金面天神么？这大虫是天神射死的！我们可不敢抢这功劳！”彦初疑道：“那人是天神？”猎户道：“那还有错？咱们凡人能吓得大虫满山跑？还有那箭法，绝了！一箭射中虎眼，一箭射中虎心，神了！”就在此时，山上又下来许多猎户，当他们看到路旁众人，便大呼小叫起来：“开眼了！真是开了眼了！”
待山上来的猎户行至死虎近前，便向山下来的众猎户问道：“众位兄弟，这大虫是谁杀死的？”山下来的猎户七嘴八舌道：“这是金面天神射死的！你们没看见金面天神？”山上来的猎户一撇嘴道：“我们比你们先看见天神！那天神骑着七彩天马，腾云驾雾，降在山顶。大虫看见天神降世，哪儿还敢在山上称王称霸，祸害百姓！刮起一阵旋风，就往山下乱窜。天神看着大虫那个怂样，微微一笑，一举手就把大虫的一只眼睛射瞎了……”
山下来的猎户不待那猎户讲完，便向山上来的众猎户嚷道：“我们看见的更叫一个绝！天神骑着那匹七彩天马，腾云驾雾，降在山下。连那大虫看都没看，随便把手那么一抬，就射出一支神箭。那神箭躲开林子里多少大树小苗，正好射中大虫心窝。大虫只叫唤了一声，就蹬了腿了！哈哈哈……”山下来的猎户中，又有一人道：“还有神的呢！天神射死了大虫以后，只在那大虫身旁一过，那两支射在大虫身上的神箭，就自己飞回了箭壶里面。还有那大虫头顶上的‘兽王冠’，不知怎地就被天神收了去！这兽中之王，现在成了死猫了！哈哈哈……真真是，我的个天神降世了！”彦初向那死虎额头望去，果真那“王字毛皮”已被剥去。众猎户热闹了一番，便向彦初拱手道别。一路上，吵吵嚷嚷扛着死虎，向县衙交差去了。
木纵待彦初讲罢，言道：“如此说来，这番捕虎果真是件神奇之事了！”彦初道：“据小民看来，此乃是一位神射之人施技毙虎。那猎户们见了此等神技，由爱生敬，由敬生畏。故而将那人神化罢了。但问世间尊奉诸多神灵，有哪位与世人亲显其法，以彰其道！不过世人由某人某事，生出那‘爱、敬、畏’三念。便造就了诸多神灵！”木纵闻言，颇以为是。继而向彦初道：“那射虎人实是义勇之士。我将命令布雾县官员访寻，予以奖赏。”
四季若有神主，冬春二神必最友好。何有此言？试想，每每冬春交接换职，二神人间重逢，定是难舍难离，故累的世人琢磨不出，何日是冬，哪天为春。直至天期达限，方有分晓。真可谓：
春风悄至人未觉，
逗火评雪话天寒。
推窗迎晨新满目，
点绿涂红一夜中。
1〖注〗梦时幻世：本故事因无实可参、无据可考，故造如梦之时、似幻之世，以置万千人事于其中。不至攀时附世，扰乱正史。书之无忧，观之无扰。皆大欢喜！