第15章 韦争言荣戢 彦初讲杜谢
尤追来至商栈正厅，向韦争报名行礼之后，躬身道：“官尊所寻的荣戢，确曾来过鄙栈。不过，三日前他便自寻宿地，不在鄙栈委身了。”韦争闻言，面现不悦向尤追问道：“你在丰羽商栈位居何职？竟敢如此欺瞒于我？”尤追躬身道：“小民是我家庄主随行主管。”韦争闻知尤追乃是彦初身边主管，于是稍缓面色，向尤追道：“你可知荣戢此刻身在何处？”尤追道：“小民实是不知荣戢身在何处！若官尊不嫌小民卑微，小民愿为官尊效力，外出寻访荣戢宿住之地。”
韦争闻言略思，已晓其内玄机，因此向尤追略现笑意道：“若能有你相助，此事定能遂我心愿。你寻到荣戢，可代我传言，只道杜都尉已知荣戢在施迷山偶遇盗匪身中毒镖。都尉大人甚是关切，并已命人暗中查访。你劝其切莫声张此事。如若不然，走漏风声，盗匪定然闻风而逃。只恐日后再难缉拿。”稍顿片刻，韦争又道：“都尉大人观擂之时，对荣戢的武艺甚为赞赏。都尉大人有言，日后定要向官府举荐，为其谋职。此刻荣戢若缺少诊疗之资，都尉可为其筹措银两。资费数目尽由其定。”
韦争言毕，向尤追道了一句“费心”，便阔步而去。尤追躬身相送，待韦争驱马行远，便急回商栈，欲让彦初早知此讯。
尤追来至书房，见彦初正在看书，于是轻步行至彦初身边侍立而候。彦初目不离书，轻声问道：“何事？”尤追道：“杜谢已动！”彦初闻言，面不更色向尤追道了一个“讲”字。尤追将方才会见韦争之事，尽述一番。彦初略思道：“杜谢好生狡诈！槷家兄弟害人之事，他居然移转于虚无的盗匪身上。他既如此相告，定然已将对策谋划周密了。”尤追道：“您老所言甚是！但小仆不解，您老为何特意命我如此应付？这岂不是自认荣公子此刻就在本栈么？”彦初道：“难道我为避嫌，便要向朋友下逐客令么？”尤追道：“小仆若只言不知荣公子何在，韦争心存疑虑，亦不过五、六成矣！此番我自告奋勇为其探寻荣公子身居何处……”
彦初不待尤追言全，面现不悦，截言道：“不如此，韦争岂能向你传言。谁又能知杜谢之意？”尤追心内自思：“此刻木已成舟，我方有此论，实是失虑！”继而尤追向彦初道：“您老已将此事化解到这般境地。足可令荣公子获财偿怨，文公子近期无忧，此后之事，不如交与荣、文二位公子自行忖处。您老意下如何？”彦初似有所思，未曾回言。稍待片刻，彦初起身独自向东厢房而去。
彦初步入屋内，见荣戢侧卧于床，正与坐在身边的文朔谈话，便向二人道：“二位贤弟用过晚饭了么？此刻毒伤可好些了么？”二人皆称已用晚饭，毒伤无碍。彦初面露喜色道：“二位贤弟转危为安，愚兄甚是欢喜。”继而彦初来至荣戢近前落座，道：“勋储贤弟此番遭遇不测，不知意欲何决？”
荣戢闻听彦初之言，想起槷氏兄弟，目中怒焰骤起，恨道：“小弟欲告官申理，依法惩处槷引等徒！”彦初点了点头，向荣戢道：“不知贤弟有几分胜算？”荣戢疑道：“槷引欲害我性命，又险些害了天保贤弟，此等罪行，槷引等徒岂能逃脱法章律条之掌域！这胜算尚不可知么？”彦初不答反问道：“贤弟可知槷引的舅父是何许人么？”
荣戢闻听彦初如此言语，已知其中定有玄机。于是向彦初道：“兄长既有此问，其内定有缘故。请兄长明示！”彦初向荣戢告知，槷引的舅父乃是本州果毅都尉杜谢后，隐去自己暗中命人散播槷引害人一节，单讲韦争传言之事。荣戢听罢，向彦初道：“如此说来，我去告官，槷引定然将害人之事推至盗匪身上。反我诬告！再有其舅父从中作梗，我便难以申理了！”
荣戢随行老仆在旁不平道：“公子，布雾县若不能申理。咱们便到榞州府，请王子纵评理去！”荣戢道：“院公好没来由，此事也要劳烦九殿下么？”老仆又道：“不然老仆明日便回橏州，将此事禀报督侯（hou）知晓。难道咱们家还惧他区区一个果毅都尉么？”
荣戢思忖片刻，向彦初道：“小弟对杜谢其人毫不知情，不便贸然行事。还望兄长代为谋划。”彦初避谈应对之策，只道：“愚兄闻传，杜谢乃是王子纠的近幕亲宾。当年王子纠率兵与淼国交战之时，杜谢曾在其麾下任职。后来王子纠亲荐杜谢来榞州担任果毅都尉。”彦初言及至此，便收声默语，静观荣戢容止。荣戢讶道：“原来杜谢系大殿下羽翼！”彦初略微点了点头。荣戢紧蹙双眉道：“杜谢若护犊心切，定将寻主求上，以为庇护。倘我执意与其抗衡，难免牵系朝中权贵显威露严。到那时，此事便玄不可测了！此刻我虽恨意难平，却无意将此事，延升开去。”荣戢微微叹了口气道：“我且暂忍一时之恨，待日后寻机报还罢了！”
老仆道：“公子，此事怎能就此罢休！”荣戢掩愁饰悦道：“我何时曾言就此罢休！明日我便前去索取诊疗之资，让杜谢做个一文不名的果毅都尉！”彦初笑道：“贤弟不愧名门之后！好心胸！好气魄！”转而彦初向荣戢道：“贤弟近几日好生休养。索取资金之事，交与尤追即可。”荣戢料知彦初自有道理，便向彦初道了一句“有劳”。
文朔见天色已暗，便欲回返落英村。彦初阻道：“天保贤弟莫急！这两日你勋储兄身体有恙，愚兄受比擂之累，无暇照顾。有劳天保贤弟代愚兄尽友之谊，相伴一时可好？”荣戢闻言，一则，自知此乃彦初护佑文朔之意；二则，荣戢实不放心文朔就此离去。故而向文朔道：“贤弟莫急！这几日愚兄实是离不开贤弟！还望贤弟相伴数日。贤弟可愿屈尊？”文朔见二人如此挽留，便道：“二位兄长如此抬爱，小弟自是欢喜。只是小弟若在外久留，我伯父定然心内不安。”彦初道：“贤弟尽可放心！我派人前往令伯父家报信时，言说我邀你待我比完桃花擂后，立刻返回落英村。此间如若有事，可随时到丰羽商栈来见你。”文朔已知此乃彦初庇护之意，便就欣然应允了。
三月初九午前为端，彦初众好友陆续来至丰羽商栈，欲于翌日为好友彦初夺取桃花状元之时壮势助威。栈主楚匙已受庄主彦初之命，代主迎接众豪杰。并请众人入内宅厅堂饮宴聚会。
午后，丰羽商栈外来了三人。为首者身健体硕，面色凛然；其左者尖嘴猴腮，二目灵黠；其右者肚大腰圆，凶相恶貌。但见那右者满面通红，携一身酒气摇摇晃晃率先来至丰羽商栈门前。他上观下看，左瞧右瞅，继而搔首呲牙，口内崴舌道：“丰羽庄怎么变样了！元良赔本了么？把门都改小了！”左者道：“醉石头，看好了！这是施迷镇内的丰羽商栈。不是丰羽庄！还元良赔本了！门都改小了！哈哈……笑死我了！”右者道：“吹毛，你别笑！待我找个人问问便知。”
于是右者来在首者近前，拱手道：“请问这位老兄！此处可是丰羽庄么？”只见首者哭笑不得，叹了口气，摇了摇头道：“你下辈子变条蛆，生在酒缸里好了！”右者疑道：“你这人说话，怎这般像我大哥？”言罢，将脸凑近首者，又道：“怎么长相也如此相似？”首者闻言见状，实是气穿头顶，旋即恼道：“醉蛆一条！醉蛆一条！”
左者见状，仰面豪笑，继而一面拭着笑泪，一面揉着肚子，笑声中蹦词道：“石头……你可……要了……我的……命了……哈哈……”左者笑得腿软，一个趔趄撞在右者身上。右者笑道：“我喝酒的没醉！你这没喝酒的却醉了！哈哈……”二人笑罢，右者打了个酒嗝，指着首者向左者道：“吹毛！此人好生无礼。你说我打他不打？”左者道：“石头，你莫拖我下水！打与不打，你心里有数！”右者笑道：“吹毛，你和我在一起，变聪明了！”转而右者向首者道：“老兄，我大人有大量，今番且饶你一遭。以后别再拦我喝酒了！否则……”右者忽觉语失，急忙捂嘴。首者冷言道：“再与我弄鬼，我便成全你做个真鬼！”右者闻言，向后退了两步，笑道：“大哥切莫动怒！小弟还想多伺候大哥几年呢！”言毕，右者趔趔趄趄晃入丰羽商栈。