第39章 彦初亲救援 深山歼灭战
此日，泰梓县外游信客携带信竹，疾驱快马前去通报尤追就地审问槷引。翌日，却有县外外游信客回至丰羽庄禀报，槷氏兄弟已于柱州被一支刺客救走。战乱过后，尤追与叶风三兄弟皆不知所踪。彦初闻讯，实是讶异非常。
彦初闻知尤追等众于外遇变，即时将丰羽庄督总管、外院总管、武师总管、庄客总管及信客总管齐聚内厅议事。众人将此次尤追遇袭的前情后况分析梳理一番，一致认为劲敌所图非只一端，其后定然暗藏玄机。彦初思忖过后，决定自己亲率内院侍卫督管一名带领内院侍卫十员、外院侍卫督管一名带领外院侍卫二十员、武师督管二名带领武师四十员、内居庄客督管一名带领主庄内居庄客三十员、主影信客督管一名带领主影信客十员，同赴柱州查明实情，消尽邪祟，免再生扰。丰羽庄督总管及众执事总管闻听此言，皆极力谏阻。但彦初心意已决，众莫能改。
翌日，丰羽庄驰援人马共分三队，前队由一名武师督管带领武师二十员探行于先；中队由彦初带领一名内院侍卫督管与内院侍卫十员、一名外院侍卫督管与外院侍卫二十员、一名内居庄客督管与内居庄客三十员及一名主影信客督管与主影信客十员以运送货物为名居中而行；后队由一名武师督管带领武师二十员护行于后。
一路上，外游信客与内守信客连报时讯，以保彦初尽掌实情，定策布局，占据先机。三队人马救人心切，疾速持距前行，可谓日昼与星夜兼程。彦初在外游、内守两方信客指引下，带领中队人马离棪州，经柱州、榞州，方入棦州境内借月而行之际，一内守信客与一外游信客同至彦初近前向彦初禀报，两索玉刺客由山间僻静小路向中队人马所行方向而来，其意尚且不知。
果然不久便有两刺客出现在中队人马不远处的山坡之上。众侍卫见状，旋即利刃出鞘，箭抵劲弦，将彦初护卫其中。炽目刺客推弓拉弦，向彦初朗声道：“彦初收箭书！”旋即射出一支响箭。两刺客待彦初身边侍卫，将射在路旁大树上的书箭取下，双手奉与彦初后，便转马消失在山林之内。
两名侍卫督管见索玉刺客射出箭书转马离去，便请示彦初是否擒捕刺客。彦初不知刺客来意，未曾贸然下令。彦初展开书信，见那信上写道：尤追现于我手，若活其命，唯玉鸢换之。
彦初看罢书信，心内暗道：“索玉刺客营救了槷氏兄弟，劫持了睿行！此前，他们曾袭击戈戎将军……他们受何人指派行事？区区槷氏兄弟绝无此等胆量派人刺杀朝廷官员。……杜谢？莫非是……”彦初难以定论，于是吩咐两名主影信客分别向前后两队武师督管传命，严加防范刺客偷袭。随后彦初与中队人马依旧前行，进入茂林深山之内。
中队人马前行约有十里之地，那向前队传命的主影信客疾驰而回，向彦初禀道：“庄主，前队已与刺客交锋！”彦初闻禀，疾驱火云骁飞驰前往，余众踏土扬尘紧随其后。
彦初来至交战之地，只见前队人马正与众刺客激烈交锋，此时双方各有伤亡。彦初思之刺客索玉、槷引施陷、尤追受困、好友失踪，实是恼怒非常。只见雪尺出鞘，彦初舞刀加入战斗之中。众侍卫见状，齐呐一声，各持利刃随护冲入战群。
彦初方冲入战群，刺客后方又杀来一支人马。彦初寻隙掠看，原来是向通率领的第一支营救尤追的丰羽庄人马。此刻丰羽庄三支人马汇聚一处，将众刺客团团围住。未及多时，便已将众刺客斩杀殆尽。彦初向余下刺客朗声喝道：“尔等已至穷途，如若弃械投降，尚有生还之机。倘若执迷不悟，唯有死路一条！”余下刺客闻听此言，齐发一喊，弃命搏杀。最后唯剩刺客首领一人，且已身负重伤。彦初急命内院侍卫近前生擒刺客首领以审详情。刺客首领发狠道：“彦初，你好大胆！竟敢与我主为敌！从今后，你丰羽庄定会祸乱频至！再难安生矣！”言毕，刺客首领自刎身亡。
彦初闻言，实觉非同寻常。旋即命令内、外院侍卫下马，将躺卧于地的众刺客仔细检查一遍，但未能寻见生者。彦初见无活敌，便召向通近前，问道：“向督管，你可知此众刺客从属何伍？”向通单膝跪地道：“此众曾与愚仆所率众员斗战。但愚仆众人并未制服擒获此众，故而未能审查此众情况。”彦初微愠道：“此众由汝众手中救走了槷氏兄弟？”向通汗颜道：“是愚仆无能！”彦初看了看向通，又看了看遍地毙命的刺客。没奈何，欲知众刺客所来意图，以及其背后主使之人为谁，只好待后详为探查。
彦初命各督管整理队伍，并将己方殉难者遗体稳抬缓行，深葬林土之内。转而再将杀毙刺客尸体搬移至密林深处，掩埋于沟壑之内。待将战斗之地整理掩饰完毕，彦初业已吩咐内院侍卫将伤员医治妥当，随后彦初嘱咐前队武师督管带领一众人马，护送伤员即往来路之上，离此最近的丰羽商栈养伤。
后队武师督管闻知彦初率领中队人马相助前队人马攻击来袭刺客，立即率领后队人马飞驰前往助战。但后队人马赶至交战之地，战场已被整理完毕。前队武师督管带领人马正欲回转来路。
后队武师督管见状，向彦初请命作为前队探行于先，彦初应允其意。此刻虽有一众人马返回来路。但第一队解救尤追的人马，已与众人汇聚一处。此时依旧是三队人马。诸事停当，彦初命令三队人马继续持距前行。
翌日晨光微现，彦初命丰羽人马至山林隐蔽处休息，傍晚继续前行。时近夜半，忽有一名内守信客与一名外游信客同时来至彦初近前，向彦初禀报，两索玉刺客再次前来。众侍卫闻讯，皆迅即利刃出鞘，警视周遭之地。
未及多时，两刺客果然前来。彦初手持直刀迎上前去，向两刺客问道：“你二人好大胆！竟敢前来寻死！”炽目刺客道：“我们前来只为索取玉鸢。你若将玉鸢还与我们，我们便将尤追送还与你。”彦初冷冷道：“你们胁持杀害我丰羽庄内人员，只为获取玉鸢？”炽目刺客道：“闲言休讲，你还我玉鸢，我还你尤追。”二人谈话之际，两索玉刺客已被丰羽庄众侍卫围困于中。但炽目刺客与冷目刺客毫无惧意。
彦初道：“我可以还回你们的玉鸢。可我定要先见尤睿行之面。”炽目刺客道：“你们人多势众，我岂能将尤追带至此地与你相见。你若有胆，可带一名随员，与我们去见尤追。”两名侍卫督管闻言，各持刀剑冲至两刺客近前道：“刁贼！休要耍舌！我们先将你们擒住，不怕你们不释放内总管！”就在四人持刃对峙之时，突然远处有人喊道：“元良，愚兄来也！”彦初闻声，知是叶风前来，于是命两侍卫督管暂缓交锋。
彦初待叶风来至近前，讶道：“原来大哥未被刺客困绕！”叶风叹道：“愚兄虽未被困，却比被困还要失颜！”彦初闻言未曾接语，转而向叶风关切地问道：“大哥怎一人前来？二哥、三哥何在？”叶风道：“他二人有事在身，不便前来！”言毕，叶风向彦初询问索玉刺客前来有何意图。彦初便将方才之事，尽告叶风知晓。叶风向彦初言道：“元良！愚兄愿与贤弟一同前往看望睿行！”彦初似觉叶风言内隐意，于是应言行事。
炽目刺客见彦初欲与叶风去见尤追，便向彦初道：“彦初，你先将玉鸢取出，让我们亲见实物，方能带你去见尤追。”彦初闻言，于怀内取出一方绢帕轻轻展开，其内现出一枚玉鸢来。炽目刺客向彦初手中望了望，言道：“这夜间，你离我那么远，我怎能看清。你过来！”彦初闻言，轻蔑一笑，继而命庄客将火把举至近前，亲将玉鸢展示与炽目刺客观看。炽目刺客虽不见彦初向自己靠近，但却见彦初手中确有玉鸢。于是向彦初道：“你即刻带人随我们前去以物换人！”