第55章 木纵抵森都 前歹现棦州

此番乱战由午时为始，直至申时结束，榞州官兵与铠甲官兵共斩贼近二百余人。榞州兵士战亡四十余人，铠甲官兵无一伤亡。

银盔武官命铠甲兵士围护木纵于队伍之中，继而下马步行至木纵马前，单膝跪地，参拜道：“羽鳞督郎将赫晋参见殿下！下官迎护来迟，请殿下恕罪！”木纵下马，将赫晋搀起，拱手道：“多谢将军率羽鳞卫前来施救！若非将军勇武杀敌，后果实是不堪设想。”二人谈话间，呼耰率檍州兵马由北方山路回还。呼耰来至木纵近前，参拜毕，禀报道：“下官追杀贼匪于山林之内，共斩恶毙邪五十余人，至此方回。”木纵闻报，亦将呼耰夸赞一番。

至此，护卫木纵的三路兵马皆聚一处。赫晋见时已至申，于是向木纵进言道：“殿下，此地不宜久留。日落前，应至前路馆驿驻歇。免遭后患！”木纵纳赫晋之言，命呼耰率檍州兵马为先，赫晋率羽鳞卫与自己亲众为中，季黎率榞州兵马为后，三队人马依序前行。

此晚，众人于馆驿驻歇。季黎向木纵建议，夜审贼匪。赫晋闻言，向木纵道：“殿下鞍马劳顿，理应静养！此番所获贼匪，不如入都后，移交大理寺审讯，诸端稳妥！”木纵细忖赫晋之言，甚觉赫晋言内隐言。正思忖间，季黎躬身向赫晋道：“将军，下官斗胆进言！由檍州至木州，尚需时日。此间若有异变，恐失取证良机。”赫晋面色微沉，向季黎道：“此事由殿下定夺。你我理应唯命是从！”季黎见状闻言，唯有躬身应是，不敢再言。木纵思忖已毕，向赫晋道：“烦劳将军看管贼匪，待入都后，将其众移交大理寺审讯。”赫晋躬身道：“下官谨遵殿下之命！”

木纵率众离开檍州，进入榉州境内后，榉州刺史亲派兵马前来迎护，呼耰完成护送任务，向木纵拜辞，回返檍州复命。

此后，榉州、梦州、婪州兵马互接，保护木纵平安抵达木州。森王闻禀九子已入木州，亲派西卫城营副统领率二百名兵士迎护木纵返都。赫晋见西卫城营副统领率兵马前来护卫木纵，于是向木纵拜辞，率羽鳞卫押解众刺客贼匪入都禀上复命去了。

临近都城，支可先行入都，通知徿爵府督总管，主人将于翌日回府。木纵则率领一纵人马，暂驻都城西门外馆驿之内。

此日，徿爵府督总管、内庭总管及外庭总管闻知家主回返，皆至城西馆驿拜见。木纵与三位家臣相见，自有一番近谈。其后，木纵亲书本章，命督总管进城，转本呈上，待宣入都。

翌日，宣旨官来至城西馆驿，将圣旨宣毕，引木纵入宫面圣。外庭总管引领彦初、爻刹三侠及榞州府众亲随入城回府。由于外属官兵无旨禁入都城，榞州果毅都尉季黎与两名折冲校尉及众兵士皆驻留城外馆驿候命。

木纵与内庭总管及数名徿爵府亲随来至城下。只见城门外，一座高大彩棚赫然而立。木纵尚未近前，便闻笑声：“九弟，一路辛苦！”木纵闻声下马，来至长兄木纠面前，规规矩矩深施一礼，躬身道：“大哥安好！”木纠道：“大哥日夜相盼九弟回都，可谓望眼欲穿啊！”木纵道：“小弟思兄实是急心恍恍！寝食不思！”三王子木缛来至木纵面前，道：“九弟，一路艰辛！”木纵亦向三兄深施一礼，躬身道：“三哥安好！”木缛关切地望着木纵道：“昨晚三哥闻知九弟一路两险，实是惊心不已！九弟无恙否？”木纵道：“多谢三哥惦念！小弟无碍！”

兄弟三人问候已毕，其余众王子呼兄唤弟之声，便此起彼伏开来。众兄弟依长幼之序，进入彩棚，共饮接风之酒。稍歇一时，众王子驱马进入都城，继而转向王宫。

五月中旬，布雾县花溪村。朔父与曾策、扈戻每日畅叙漫话，游山赏水，不觉日旋月转，兄弟三人已聚半月。其间，朔父曾提及垚国时局，并言佞臣奸贼垂死挣扎，欲以余利施害前班忠良。继而相劝两位兄长远避安居。扈戻言说，其妹家商队偶来森国贸易，布雾县乃是途中过往之地，因此地利之便，尚可偶知垚国众亲友讯息。倘若迁往远地，恐连丝微牵系皆无矣！

扈戻与曾策虽所思不同，却皆是无意躲避远方。朔父思之家中密函，心内甚明危险渐近。无奈下，朔父以相邀扈戻与曾策两家人前往梦州福禄岛再聚一时为由，带二位兄长及家眷暂离濒险之境。扈戻与曾策不知深意，欣然应允。

数日后，曾扈两家安排妥当。扈家自有两乘篷车，扈戻与曾策、朔父同乘一车，曾檩驭车为先。曾檩之妻郑氏、其子豆儿与仙妥、碧莲同乘一车，扈西驭车为后。余者扈南、扈北、文朔及小仆孟登各乘一骑伴随而行。

朔父自从知晓练旷施救文朔一事，实是感念练旷救子之恩。此番返程途中，朔父特意携子带礼前往丝莲峪，拜谢恩医练旷。其间，众人自有一番深情厚意，亲言近语，各表胸怀。其后，众人诚挚拜别，望再相聚。

一日，众人来至棦州府。城内嘈噪喧哗之声，引得碧莲撩起车窗布帘，与仙妥隔着纱帘向外观看。只见街道两侧商铺林立，买卖互易；南来北往，行人如梭。此番兴荣景象，喜得碧莲好似笼中小雀悬花林，眸儿熠熠，欲将景儿饱览；嘴儿喋喋，畅抒心儿欢喜。碧莲夸西赞东之际，仙妥向窗外指道：“碧莲，你看那些风筝多好看啊！”碧莲依指望去，只见路边有一风筝架，满架艳彩精绘的风筝，实是令人喜爱。碧莲喜道：“小姐，咱们去买只风筝，到朔公子家放飞赏玩，可好？”仙妥嘴角露出一丝笑意，向车外道：“二哥，我想去买风筝。”扈西闻言相应，随后向车旁扈北道：“四弟，小妹要去买风筝。你去相问父亲，咱们在附近暂歇片时，可好？”扈北应是，驱马向前传话去了。

扈戻闻知女儿要买风筝，便与众人寻家茶楼稍歇。仙妥与碧莲下车后，扈南、扈北、文朔及孟登相伴而行，来至风筝架旁。仙妥与碧莲看那满架精致风筝，实是欢喜非常。看了这个，又瞧那个。扈南见仙妥如此欢喜赏玩，知其难以即刻选买。于是命丫环碧莲与小仆孟登陪护仙妥左右。自己与扈北、文朔立于稍远处，谈笑等候。

未过多时，忽听碧莲喊道：“公子们快来啊！有歹人！”扈南闻声观看，只见一富家公子正嬉皮笑脸望着仙妥。小仆孟登张开双臂隔挡于富家公子面前。扈南见状，疾步近前。仙妥见兄长到来，急向兄长身后躲避。扈南拱手向富家公子道：“兄台何事？”富家公子斜眼歪嘴道：“你谁啊？躲开！”扈南笑道：“鄙人区区，不值一提！”转而，扈南让仙妥与碧莲、孟登先回茶楼。

富家公子见状，急喊道：“美人儿别走！”继而欲追随而去。扈南以身阻挡，笑道：“兄台有事，不妨对我言讲。”富家公子恼道：“对你说个屁啊！滚远点儿！”扈北见富家公子对兄长无礼，近前喝道：“狂徒！安敢如此无礼！”富家公子见状闻声，怪叫道：“你们这俩愣木疙瘩想闹事么？”言毕，富家公子向身后摆手道：“家员们！给他们点儿颜色看看！”富家公子身后众仆闻言，齐涌向前，便欲动手。文朔见状，纵身落在富家公子面前，闪即捉住富家公子双腕，防其施放暗器。继而厉目冷视。

富家公子见有人如此迅捷来至近前，心头为之一震。待将文朔细看过后，不禁失声叫道：“啊！你……你怎么在这儿？”文朔道：“这里不便讲话，随我来！”富家公子惧道：“我……我不跟你去！你放了我！我躲着你，还不行么？”文朔放手道：“你再敢无礼，我便让你人前卖丑！”富家公子连连应是，躬身向后退去。

待远离文朔后，富家公子突然大喊一声：“家员们，把这三个歹徒拿下，献官领赏！”众仆齐应一声，抡拳踢腿，向扈南、扈北及文朔打来。