第99章 明妃选宾
临淮城不愧于徐州第三大城的名号，比起同样是郡都的泗水城要繁华得多。
城内三纵三横驷马齐驱的大道相互交错，九条支道辅助穿插，东西南北四门大开，游人车马络绎不绝，端的是一副车水马龙的热闹景象。
可即便交通便利如此，临近城门依旧有相当强烈的拥堵感，摩拳擦掌、肩踵相交。
莫秦萧三人自西门而入，磨蹭了近一个时辰，才堪堪入城。回头看向不断向城门逼近的“乌云”，三人竟不约而同地有些后怕。不过进了城就好多了，芥弥带着两人，找寻着留宿的客栈。一边走着，一边不忘介绍着临淮城。
“进了西大门，往前就是西市。城里一共四个大市，西市主要是九州各地的外商，汇聚了各地特产；东市是本地商贩，日常卖品比较多；北市则是面向修士的；南市……姑且算是娱乐场吧，同时也是黑市所在……”
莫秦萧一边听着，一边四下张望，似乎觉察到一些不对劲的地方，略带疑惑地问道：“那今天住哪呢？这里的规划看起来和泗水、裴城挺不一样的，走了半天都没看见客栈。”
“临淮城里市坊的划分比较严格，除了四市外都不允许商贾。我们现在还在西市外侧，旅店什么的都在内侧。但我们不住西市，我们住南市。”
“南市？”
“嗯。那里有黑市，带着小白去试试运气，看看能捞点啥。嗯？小白又跑去哪里了？”
原本提到小白，芥弥脸上流露出来一丝坏笑，心里打量着该如何狠捞一笔。但一眨眼功夫小白就不见了，两人感到无奈的同时不免紧张起来，慌慌张张地四下寻找起来。
偶然间，秦萧闻到空气中弥漫着一股香辣的味道，很是浓郁。心有所思，便循着气味找了过去，然后在一家食肆前停了下来，那香味正是从这里飘来的。
那上下颠滚的铁锅里，翻腾着的是某种红色带甲的小动物，有点像虾，但体型要大得多，有两指长，螯长尾短头大。一锅猛火爆炒，一锅蒜泥煮汤，两个相结合，就是莫秦萧闻到的味道。
而食肆前，小白正两眼汪汪地盯着，几滴香津顺着嘴角落到了膝盖上，可她毫不察觉。红色与白色映衬，清纯与火热构建出最美的画卷，无疑是最好的招牌广告。人们不自觉地跟在小白身后，不多时便在食肆前排起了长队，只是不知这些人意在美食呢，还是意在美人呢……
老板也乐得欢喜，油被炒地滋哇直响，锅子在他手中被翻出了残影，拿出毕生的手艺，要给小白献上最好的一餐。
顶着人群的目光，秦萧穿过长龙，来到了小白身边，一屁股坐在了地上，“记得要付钱哦。”
“啊！秦萧小哥，你来了……”看着莫秦萧，小白有些拘谨，似乎对自己的乱跑感到有点不好意思。不过还好，秦萧似乎没有责备她的意思，这才放宽了心。
很快她又意识到自己此时的样子有些不妥，赶紧擦了擦嘴角的口水，收拢裙子，端正了姿势。这样的小动作自然逃不过他的眼睛，可惜某块木头却理解不了少女的小心思。
“嗯。多带两份吧，我也尝尝看，再给芥弥姐带一份。”
“好嘞。老板，再来三份！一份香辣一份爆炒一份蒜香一份十三香。”
再次下了单，秦萧耐心地等待起来。一边等着芥弥，一边看着老板翻炒的动作。闲暇间便和老板攀谈起来。
“老板，这像虾的东西是什么呀？没见过啊。”
“客人不是临淮本地的吧？临淮郡下有个叫盱眙的小城不知你听说过没？”
“略有耳闻，好像在南边一点吧？”
“对喽。这是盱眙的一种特产，当地人叫它红壳虾，也有叫小螯虾的。肉虽说少点，但口感不是一般的好。真巧这几个月上市了，我就赶着来卖点。”
“哦？老板你是……”
“对，我是盱眙人。来临淮赚点钱的，一年也就这几个月能赚，多挣点，下半年也能过得充裕些。”
“这样啊……”
似乎只要扯上美食，秦萧就有花不完的精力，说不完的话题。两人从小螯虾的产地、品相聊到处理方式、料理方法，堪称知音难寻。末了，那老板甚至将秘制的调料配方告诉了他，秦萧也是一边认真笔记，一边感激着老板。
很快，芥弥也找来了。看着聊得火热的两人，以及在一旁带笑注视的小白，心中了然，便在一旁支起一个小餐桌，招呼着两人坐下，一同等了起来。
前后一共等了一刻钟左右，四大盆红壳虾终于端上了桌。蒜香的略烫些，秦萧便取过一只十三香的，捣鼓着剥了开来。
小白有样学样，抓过好几只一同剥了起来。芥弥讲究些，可能担心红汤虾油会弄脏手，便戴上一对冰丝玉髓合手套，又取出一副手指长短的二齿银叉、一根三寸细银杵，挑弄出虾肉细细品味。
红壳虾确实没什么肉，但剥壳的过程也充满乐趣。三人各不相同，却又各有风味。明明不是什么优雅的举止，一举一动却充满了韵味，吸引了更多的人在食肆前等待。
秦萧习惯剥开后聚在一起，慢慢品味，小白和芥弥则喜欢剥一个吃一个。或许是剥得久了有些无聊，小白的兴致也没先前高了。看着秦萧面前小山般的一堆虾肉，她挪动椅子来到了他身边，檀口微张：
“啊——”
秦萧一愣，很快便明白了她的意思，无奈地苦笑一声，却也没有拒绝。小白见他如此，整个人便松懈下来，趴在桌上，等待着秦萧的投喂。
殊不知，这样亲昵的举动，使得周围排队的人群中整齐地出现了一阵心碎的声音。不少青年才俊双目含火，满带敌意地盯向莫秦萧。如果妒忌能将人灼烧的话，恐怕他此刻早就被他们挫骨扬灰了。
芥弥是乐得其见。趁两人不注意，偷偷拿留影的法宝留下了纪念。
吃饱喝足，已是正午。三人告别了食肆老板便不再停留，买了张临淮城的地图，直奔南市而去。据他们打探到的消息，过了未时，就很难住到客栈了，所以不得不加快些步伐。
路过城主府时，芥弥突然停下了脚步，看向远方。目光聚焦处，一个看起来相当魁梧的青年人正坐在城主府大门口，只见此人：
身高八尺，熊腰虎背；面若刀削；目有隐星，头有包巾，半遮天灵；袍衣斜披，疤刃横依，肌肉虬行。纹刻猛虎咆哮镇天罡，盘胸卧腹威昂扬；怀抱金棒雕焱搅地荡，横扫八方谁能挡？不愧天上降星主，行在人间守护神。
芥弥看得出神，脸色稍稍沉了下来。只见她嘴唇微动，似乎隔空给人传了几句话。随后手中宝光闪烁，碰巧小白和秦萧回头呼唤，她犹豫片刻，快步跟了上去。
正在城主府门口等待的青年人依旧优哉游哉地躺着，丝毫不知方才他被怎样的存在给盯上了，还嘻嘻哈哈地和守卫聊着天。
门口守卫也是相当无奈，他当然看得出来这位爷不是一般人。即便自己反复解释路太守今日有要事不见客，可他就是不走，更是扬言见不到太守就不会离开。这让守卫相当恼火，却又无可奈何，只能任由他躺在这里，并祈祷路太守早点回来。
“刚刚那人芥弥姐你认识吗？”
“不认识。他那副模样不注意到都不行吧。”
“确实。他很强，看着他就像看着一只收起獠牙的猛兽一般，让我有点……”
“不寒而栗，是吗？”
“嗯。”
“分神后期。”
“……”
“诶！秦萧小哥，芥弥姐姐！你们快点，不然咱们就没地方住了！”
“来了。”
小白在前面催促着，二人没有多做交流，快步赶了过去。
过了城主府，能看到一座巨大的雕像，大约六丈高，屹立在城市中心，很是扎眼。
路过时秦萧不自觉地看了一眼，雕像下后很多供果鲜花，想来应该是当地百姓供奉的。离远了向上看去，才知晓这雄浑巍峨的雕像，竟是一座伏魔金刚宝像，不怒自威，眼含慈悲，巍巍雄体，驱邪傩仪。如此栩栩如生，绝对是名家之作。
可惜，醉心于繁华市景的小白，若是一个不留意很快就会消失得无影无踪。为了看住她，秦萧没有余力再去细细打量这尊雕像。
城外，密屋。
路温舒和赵平凡一脸凝重，脚步沉重地走出里屋。守在门口的沈天看到两人这副模样，阴云同样弥漫上心头，只不过当他看到跟在后面花满楼时，又放下心来。
花满楼却是一改屋内的严肃，又是一副吊儿郎当的轻松模样。他一手搭一人，挤到两人中间，“放宽心。你们不要太小看九天宫了，努力做好手头工作就行了。”
“师兄，你这个甩手掌柜做得当然轻松，我和路太守可就要忙坏了。”赵平凡一脸苦涩与无奈，没好气地反驳道。
“是嘛？我也很忙的好不好！”
这番说辞赵平凡是一个字都不会相信，他鄙夷地冷哼一声：“忙？忙什么？你那点花花肠子我会不知道？”
“哎呀呀，师兄我也是要轻松一下的嘛。在东海守了五年，你知道我这五年怎么过的嘛！我都快憋死了！”
“哼！五年？那东海蚌女龙女鲛女什么的应该被你霍霍了不少吧？”
花满楼显然被戳到了痛处，一时语塞，不敢直视赵平凡的目光。路温舒和沈天一副置身事外的样子，尽量不去好奇花满楼的私事。
他那点破事，整个修仙界早就传开了，就连路温舒这个凡人都有所耳闻。那点风流韵事还被说书的添油加醋地大肆宣扬了一番，四舍五入也算得上人尽皆知。
“算了算了，不和师弟你犟嘴了。来都来了，我就去临淮南市好好浪一把。”花满楼自知再这样下去，自己那点老底就要被师弟给扒完了，刚要御剑离开，似乎又想起了什么，转头看向路温舒。
“路太守，九天宫的人应该这几天就到了。我想来的人应该是东苍仙人座下的弟子。你留意一下哈，挺好认的，那边的人都是奇葩，个顶个的有个性。”
“多谢真人提醒。”
“小事。”花满楼摆了摆手，又向路温舒要了一份特许，驾着飞剑消失在天际，只留下一句浑话在半空回荡。
“万花丛中过，片叶不沾身。我百花小郎君又回来了！哈哈哈哈！”
“……”
“……”
“……”
“路太守，小天，见谅，见谅。”
“小事，小事……”
“前辈还真是……宝刀不老啊……”
时过午后，已是未时。
三人行动并不算慢，但一路上边走边玩，花了一个半时辰才到达目的地南市。不过此时，留给三人住宿的旅店却是不多，这几日的旅店尤为抢手，一连问了几家，都已经没有余房了。
三人倒是不着急，索性就慢悠悠地在南市里逛了起来。而说起临淮南市，最出名的莫过于那“十里长河，百舸花船，千户青楼”的繁华景象了。
九州尽知，“徐扬佳人性温婉，体弱音柔貌静安”。而在徐州，针对这样的 评价也有一句话流传极广：二八佳人临淮寻，国色天香琅琊找。若问抽髓挖骨刀，扬州瘦马西湖娇。
虽说低俗了些，但也说明了临淮的美女确实也是远近闻名。
这几天的南市尤为热闹，各色商贾豪财、高官贵爵都汇聚于此，寻花问柳，好不热闹。莫秦萧向沿街叫卖的报童打听了一下，这才知道这一切都是因为有这样一个消息流传开来：
大乾十艳、百花榜前十、天凤楼清倌儿——燕双飞，将于七日后在天凤楼抛花选客，请为幕上之宾。
这般拥堵的人群，少说有七成是冲着燕双飞来的。放在平日，这位倌儿可是千金难见，更不要说什么成为她的幕上宾了。听闻曾有扬州富豪挥霍黄金百万，打造了一尊燕双飞的金像，也没人能一睹她的芳容。还听说有修仙宗门弟子以绝妙功法为赏资，依旧没有博得她的青睐。
就是这样一个高冷神秘的清倌儿，却在前些日子突然露面，宣布要抛花选客。你说临淮城里的那些老少爷们能不激动吗？不仅仅是临淮，甚至扬州、荆州、青州都有人远道而来。这些人一方面是想一睹燕双飞的绝世容颜，另一方面都是抱着侥幸心理，希望自己能够被选中，获得女神的临幸。
但也有自我认识比较清晰的，自知不可能和那些修士高官贵族弟子相抗衡，来这里纯粹只是凑个热闹，顺便照顾其他姑娘的生意。
同行们一方面嫉妒燕双飞，但另一方面也受益她带来的巨大利益，这几天倒也赚了不少。于是乎，不少门店索性把门槛都拆了，门板也撤了，直接让姑娘们端着凳子坐在门口，招揽着过往的行人。一路上能看见不少男人半推半就地，被穿着艳丽、如花似玉的姑娘拉进楼内。
再出来时，已是扶墙而出的了。
倒也是一副“繁华”的景象。