第145章 乔向廷携妻奔丧

陈青桐帮乔治救治完了伤员，尚璞又告诉了他女眷们躲到山里的事，青桐点点头，又想起父亲的死，不由得再次悲泣起来。

尚璞怕他哭坏了身子，就劝他节哀，与他商量替老人发丧的事，青桐说：“爹爹一生都在为别人着想，如今赶上兵荒马乱，要是兴师动众，恐怕老人家在天之灵也不安。那就只自己家里人举哀，祭奠三天，去南山里寻块墓地安葬了吧。”

这时义学里的孩子们也都过来哭爷爷，有一个大点的孩子听了这话，哭着说：“爷爷待俺们都这么好，如今他老人家走了，一定要给他找一个好地方。南山里俺去过，俺觉得苍娃叔叔村里的人好，把爷爷送到那里去安葬吧，也有些好人照管墓地。”

青桐和尚璞都点头。

青桐就要去选墓地，顺便把女眷们接回来，他娘说：“只选墓地就行，千万别接她们回来，怕是那些坏人还会来！”

尚璞说：“我去找大外甥，一者报官，求官府缉拿凶犯，二者要他借几个衙役来护院，谅那些贼人也不敢来了。”

大家都点头。

他娘又要打发人去搬依莲来，说闺女总要见爹爹最后一面才行，青桐说等尚石头回来了就让他去接。

且说尚石头送下女眷，急匆匆赶车回来寻找野苇和芊儿的尸体，他沿路找了好久才找到，运回陈家医馆里来了。

他一见爷爷停尸在病床上，大惊失色，又讲了两位义女舍身救人的经过，一家人都肝肠寸断，又哭得昏天黑地。

青桐娘打发尚石头去接依莲，尚石头问是否给芳菲和巧儿两位婶婶的娘家门上报丧，青桐娘说：“不必了吧，城里这么乱，搅得亲戚们来了也都不安，还是不说了罢。”

陈青桐嘱咐说：“去了可别告诉她家俺爹的死讯，只说老人病了想闺女，要姐姐回来看看就行了。”

依莲这几天在家里老是眼皮跳，她告诉了乔向廷，乔向廷就剥开一瓣蒜，拿蒜皮给她沾在眼皮上了，说：“蒜解五毒，能趋吉避凶。”

这天午后，又有老鸹落在院外的柳树上叫个不停，扰得依莲心绪不宁，乔向廷又要拿棉球塞她耳朵，被她一把扯开，说：“你巴不得我变成个又聋又哑的老女人是吧？”

还不等乔向廷搭腔呢，就见乔载德领着尚石头进来了，尚石头行了礼，坐在那里也不大说话，只是说：“爷爷身上不舒坦，想请姑奶奶回去看看。”

依莲忙到里间去收拾衣裳，可越想石头那闪烁其词的样子就越觉得不对劲，最后她吓得站不稳了，坐在炕沿上喊乔向廷。

乔向廷赶忙进来，见她坐在炕沿上垂泪，就劝道：“你哭什么？他又没说什么话，咱去看看不就知道了。”

乔载德也要跟着去，乔向廷说家里离了人也不行，就没让他去。

尚石头一路加鞭狂奔，依莲再问什么话更问不出来了。

临近家门口，依莲一眼看见了悬挂的白布，她哎呀一声就栽到车下了，头上磕了一个大包，人也摇晃不醒了。

青桐忙跑出来救姐姐，又取来了银针照着人中扎下去，捻了几捻，依莲才醒过来，拍腿大哭。

陈青桐劝了又劝，怎么也劝不住，只好抱着着姐姐往家里走。

后面乔向廷这时也跪下了，冲着大门磕着响头，撕心裂肺地喊着：“爹啊，你怎么就不等儿子来看一眼啊。你这一走，我从此再也没有爹了……”

女婿这一哭，见了的人也无不落泪。

尚璞佝偻着身子出来了，也半跪在他身旁，陪着他哭。乔治拉起他俩，互相搀扶着进家门去了。

陈怀玉和野苇、芊儿的葬礼简朴而隆重，陈青桐原不想惊动众人的，可到了送葬的那一天，街上的人排成了长龙，有街坊邻居，有医者同仁，有数不清的百姓，甚而还有许多义和团受过伤的拳民……陈青桐身为医者，本来跟父亲一样是看透了生死的，所以他一直抑制着自己的悲伤，可当见到有这么多不相干的人前来送葬时，他又想起了跟父亲行医的点点滴滴，再也控制不住自己的情绪了，就把连日来积压在心中的悲痛，一股脑儿哭了出来，直哭得天地为之震动，一行数里的人见他这么悲伤，也无不悲戚。

芳菲和巧儿唯恐青桐哭坏了身子，就从女眷行列里跑出来，一边一个陪护着丈夫，一路陪着他哭，哭一阵劝一阵，可是青桐都哭哑了，还是劝不住，两人也止不住悲痛，哭一会儿爹爹又哭一会儿妹妹，她们永远忘不了危难之中舍身相救的野苇和芊儿。

队伍中依莲哭的声音最大，她悲伤得快要走不成路了，多亏芳华和倩儿搀扶着她，芳华怕她又背过气去，一边哭一边劝她，可是越劝越伤心，后来三人干脆一起哭起来，也是哭一会儿爹爹，又哭一会儿妹妹。

乔治紧跟在青桐的后面，此时也顾不得什么基督教会的仪式了，一切都按中国的礼节为老人送葬，他用了特殊的腔调哭喊着：“爹啊，是您救了儿子啊；爹啊，您上西南路啊；爹啊，您一路走好啊；爹啊，您在天堂安息吧。”

乔向廷和尚璞走在一块，他俩都是已经哭干了眼泪的人，如今看着好人一个个死去，内心又都死了大半，他俩互相搀扶着，都用嘶哑的声音低声呜咽着。

尚石头此时最忙最累，他一边悲戚，一边照应着前前后后的事，他想着和蔼可亲的爷爷，也想着无辜受害的妹子，他一直不明白，为什么好人总遭厄运呢？

乔向廷和依莲回到老家时，人都瘦了一圈，旁人简直认不出他俩了，这时大家才知道他俩是去城里吊孝去了。

这下孟达礼和乔金宝两家都不愿意了，直埋怨不该瞒着亲戚。

乔向廷和依莲赔罪好几次，他两家才都不再说话了，相约着去路边焚香烧纸，祭奠亲家公。

孟达礼老两口想起亲家翁的好来，哭晕在了路边；金宝他娘也哭得走不成路。

乔载德和乔载禄两兄弟听了这个噩耗，当时就惊呆了，尤其是载禄，他不相信像姥爷这样的好人也会死。他哥俩都不敢明着哭，因为爹爹暗中告诫过了，谁也不准再惹他娘难过。他俩只在没人的地方偷着哭，尤其是载禄，哭起来没完，有一次被娘发现了，娘俩面对面哭个没完。

乔向廷知道了，气得打了乔载禄的屁股。

当乔载禄知道姥爷是被乔占鳌带人打死的以后，他恨不得活剥了他。他很生气二哥这么长时间了也不来家，没人能出主意去报仇。有心去找二嫂商量吧，又怕她告诉爹娘。

他忍了又忍，好多次在梦里手刃仇人。

后来他实在忍不住了，就偷偷去集上买了一把短刀，连刀鞘揣在怀里，然后到赌场里去找他爹乔二乖拼命，可是赌场里的人说乔二爷不知去哪了，大概是带着人去烟馆了。

乔载禄寻人不着，又想起乔二乖是个地痞老大，行动就有人跟着，自己单凭一把匕首，也近不了他的身啊，想来想去，只好郁闷地回村来。

当他路过乔二乖的老宅时，使劲朝大门口吐了一口痰。还觉得不解气，赶巧肚子有些不舒服，他便爬上墙头，冲他家里拉屎，幸而无人撞见。

自从城里亲戚家遭了难，每次送粮时乔向廷都要亲自跟车去，有时依莲也去，为的是看看老母亲，在那里多陪伴她几天。

这功夫青桐和乔治也随义和团北上了，因本省新来了一位巡抚，他就是日后名声大噪的袁大人，他赴任后一改前任对义和团“以抚为主”的策略，改用铁血手段镇压起“拳匪”来。义和团眼见在本省留不住，便自发地向直隶等地转移。陈青桐和乔治想着父亲临终前“救救他们”的遗言，又见些淳朴的庄稼人临战则伤亡惨重，故而他俩谨遵先父遗言，与义和团共进退，不辞艰危去救死扶伤了；而拳民们都知道乔治是个好人，且最擅长做手术取弹片，也就不再嚷着杀他了，反而派专人保护他。

好在后来时局发生了变化，因列强对太后废止新政、囚禁光绪帝颇为不满，这令老佛爷心中十分不快而且不安，却又一直找不到对抗洋人的好办法，正一直忍气吞声呢。忽听说义和团有刀枪不入的神功，而此时京津附近就有拳民起坛请神的。既然义和团近在咫尺，她就派军机大臣刚毅和顺天府尹到涿州访查。

两位大人重任在肩，让人传唤义和团首领来见，说要见识一下义和团的神功。大师兄当即开坛，让弟兄们操演功夫，无非是什么长矛刺喉，什么枪扎一个点，什么刀砍一条线，两位大人看了频频颔首。

大师兄上前讨赏时，刚大人突然问：“方才的功夫虽然了得，也只是些常见的硬气功，不知可抵得住洋人的火器否？”

这一问，大师兄就有点气馁了，却又不得不找几个兄弟上来试试，大家都面面相觑，个个逡巡不前。

恰好乔占鳌正站在人堆里呢，因他不是大师兄的嫡系，所以大师兄一眼就挑中了他。

这一下把乔占鳌差点吓死，虽然他内套精钢马甲，但也怕击中脑袋啊，可既然是大师兄点着自己了，却又不得不站出来，他只好照着习武人的样子蹲好马步，又深吸一口气，嘴里念叨着：“天灵灵，地灵灵，太上老君来仙灵……”

就听呯呯两枪，他的胸口上随之冒出两股白烟来，人竟然没事！

众人大骇，都张着大嘴合不上了；两位大人也看呆了，鼓掌赞道：“好，好，果然刀枪不入，名不虚传！”遂命人重赏。

从此，乔占鳌在义和团中的地位陡然提升，人人都对他刮目相看，行动时也准他骑马了。

两位大人当即回京，向太后陈奏：“拳民忠勇，神术可用！”

老佛爷大喜，又加上庄亲王、端郡王等亲近大臣也力主招抚义和团向洋人开战，这下老佛爷心中有底了，便传懿旨准义和团进京！

天下义和团纷纷向直隶一带集结，次第进京。

乔载智和孙来银也跟随西乡的义和团向直隶进发。

原来，他俩一直在西乡跟着拳师练拳来着，乔载智见这些拳民个个都淳朴善良，其中有被官府打过枷的，有给绅士掌过嘴的，有衙役占了他妻子的，有老子娘被债主逼死的，都苦大仇深，于是给他们讲革命的道理，重在宣扬兴中会的纲领，说：“兴中会是一个比义和拳还要大的坛，他们提出了改朝换代的口号，说要驱除鞑虏，恢复中华，建立合众政府呢。那样，咱老百姓才能过上好日子！”

拳民们听了，一个个疑惑地说：“俺不懂的，也记不住那么多。乾字门的师父说，咱要‘扶清灭洋’呢！”

乔载智只得三缄其口，心想：“他们虽要扶清，却也志在灭洋。我要革命，最终也是为了灭洋，道虽不同，好在志向相同！”于是他和孙来银也跟着义和团北上了。

当他们行至廊坊一带时，就听见从别处来的义和团兄弟说：洋人派军队坐着火车由天津向北京来了，说要去保卫大使馆。

乔载智听了，对新任的大师兄说：“京城是一国之根本，岂能容任外国军队擅入？不知朝廷可曾派官兵阻击？咱们应去勘察地形，在铁路两侧设伏，先截断铁路，让他进退不得，然后伏兵齐出，来他个瓮中捉鳖才好。”

大师兄说：“各地义和团各有各的旗号，你我只有这三五百人，怎么设伏？不如静观其变，看人家怎么着，咱也怎么着。”

乔载智着急地说：“各地来了那么多义和团弟兄，怎就不选出一个总首领来呀？往常在家乡时也只是各自为战，本就显得势单力孤，如今云集到这里，只见弟兄们纷纷扬扬的，可是群龙无首，这样如何能够统一号令、步调一致呢？”

他的忧虑不无道理！

欲知后事如何，且待下文分解。