庚子年 癸未月 戊辰日 泰安县衙（一）

已进入盛夏，烈日高高挂在日头，草丛中知了发出的聒噪声此起彼伏，扰得人心烦意乱，暑气更是打面而来，热的路上连行人都少了许多。

“老爷，有人在县衙外击鼓。”一个小厮进到县衙后院禀告。

“何人击鼓？”县令李奇正在看卷宗，听见贴身小厮进来禀告也觉得奇怪，已有俩月未发生什么大事了，这突如其来的状告人，让他没由的心慌。

“是泰山脚下住的两个农妇，宋捕快已将她们带入堂内，只等老爷升堂。”

“你去告诉师爷一声，让他先去，我这就去换官服。”

小厮“哎”的一声，便向县衙侧室小跑而去。

待到李奇升堂坐衙，师爷差不多将事情都问清楚了，一一向李奇禀告。

李奇听后也奇怪道：“喔？怎有这等奇事？”

师爷郑重点头，李奇不得不亲自问道：“堂下二人，是如何发现你家男人有异常的？”

一农妇只等县老爷发问，便哭天抢地的诉道：“青天大老爷啊，俺等不敢有半句谎言，请大老爷听俺慢慢道来。”

“俺们两家是长工，给东家老爷耕地三十五亩已八年有余，从未发生过怪事。因住的离耕田近，两家人都是勤勤恳恳，早出晚归，不敢有半点怠慢，东家老爷也从未拖欠过俺们工钱。就在大半月前的一天，俺家男人下地回来就不太对劲，平时他都是将水缸里的水挑满，然后再吃一大碗饭。那天回家，直直躺在床上歇息，过了好久才出来吃饭。自打那以后，他身子一天比一天虚，面色也是一天比一天差，但是最近夏种忙不开身，就没有理会。直到八天前，竟咳出血来，地里的活只得我自己去做，可俺做了两天，也开始像外子一样，浑身乏力。”

“俺只当是自己家里的吃喝出了问题，或是俺们沾染上了什么病，请大夫看又无任何问题。外子一直在家里躺着，就在这三天，他身子渐有好转，脸色不似之前毫无血色。家中婆婆看这样子，让俺与一同的做工的戚大嫂打听一下，原来戚大哥也是日渐虚弱，只是比俺家男人好一些，但也是躺在床上不能起身。”

另一个戚大嫂也开口道：“俺俩本不欲多想，只觉得两人是不是出了什么毛病，在家歇两天就会好了。果然歇息两天，俺家那口子脸上开始起血色了，不似之前苍白的跟个鬼似的。俺俩前两日合计着，去东家禀告此事，并问问上月的月钱怎么的拖欠这么久，哪想到东家的家丁，不仅说是俺们自己的事情，还推脱工钱的事情。这放在以前可是没有的事情啊，俺和刘家妹子一商量，便觉此事另有蹊跷，想着来县衙请大老爷做主。”

“喔？有何蹊跷？”宋轩忍不住插嘴问道。

姓刘的农妇低着头，抬眼看了宋轩一眼，小声说道：“俺怕是，怕是家中被鬼缠身？”

宋轩若有所思的看看李奇，李奇会意，说道：“那你们是来汇报家中的奇闻咯？”

“不是，不是，大老爷，东家拖欠我们月钱已有月余，家里那口子还等着看病呢，再说，俺们也不敢再在东家做下去，怕是命丢了就什么都没了。”姓戚的农妇连忙摆手。

“那你们就是想要回工钱？”

两人你看我，我再看看你，不敢吭气，师爷喊道：“有什么诉求就跟老爷说清楚，你们打哑谜谁能明白？”

两人立刻颔首望地，小声说道：“是的大老爷。可俺们和东家签的契约还有两年哩，若说不做了，东家打死俺们也不敢多说什么的。”

“对呀，可是实在干不了呀，俺家男人都快死了，拿什么去做工啊。”姓刘的农妇哭起来。

李奇听得两人都开始哭泣，和着蝉鸣，脑袋跟着节奏嗡嗡作响。皱着眉头，看向宋轩，说道：“宋捕头，她二人家中在你管辖之内，这件事着你去调查清楚，再等定论。”

宋轩毫无迟疑，拱手道：“领命！”

随即，退了堂，宋轩便带上潘岳，跟着两个妇人回家一探究竟。