庚子年 戊子月 壬辰日 泰安郊外

待到潘岳将此人胸膛整个剖开，潘岳看其他内脏都毫无损坏的痕迹，只是检查到心脏的时候，他不敢轻易动手，望望父亲，在潘仵作身后蹲下一起查看。

再等潘仵作站起来，说出来令人匪夷所思的话：“大人，此人的死因确实是一剑刺入心脏而死，但是此人死状可怖，是因为凶手在他心上刻了一个字。”

众人皆是惊得不知说什么好。

“所以，此人怕也是武林高手，剑插入心脏后，能在方寸之间刻上一个‘宁’字，怕也是高手中的高手。”潘仵作用白巾擦擦手。

潘岳却是拿着心脏看了又看，更是说道：“这个宁字我在哪看过？”

“怎么，你见过杀手吗？”李奇直接问。

“并未，但是我感觉心上刻的字很熟悉。”

宋轩和李奇对视一眼后，异口同声说道：“鬼老蛛！”

潘岳迷糊地问：“鬼老蛛不是已经死了吗？”

随即他又想起来，说道：“对了，停尸房那些无人认领的尸体！”

“对，就是那次，大人还打趣说，谁能在心脏上刻字呢！”宋轩这样说，语气里一点轻松感都没有。

潘岳说：“可见，上次那人与此人怕是同一个凶手，可是那人却不像此人一般死前极其痛苦。”

“那想必，上次的人，出剑更快，哪怕在他刻字完成后，死者都没有这种痛苦，便死去了，所以面上毫无狰狞。”宋轩猜测。

“很有这种可能，但是，上次那人，死后就已经被开膛破肚，而胸前的伤口也比此人的要小。”潘岳算是从始至终都了解情况的唯一人选。

李奇问道：“两者伤口差很多吗？”

潘岳摇摇头：“不多，此人的伤口是一个小洞，死前还有血流出来，而上次那人，我清晰记得，他伤口可以说是一枚红点，且胸膛无血液流出。”

李奇手背不停地拍手掌，说道：“若是有这样一个人在泰安城里，那可是一枚随时会爆发的隐患。”

“大人，上次那人是无人认领的人，那此次是什么人？”

刚才李奇的恐惧被宋轩的话提醒到，随即吩咐道：“先去查查此乃何许人？”

“是。”衙役领了命令即可去查。

潘仵作在儿子查看尸体的时候，在周围转了一大圈，随后问道：“此处便是发现尸体的地方吗？”

武押司点头：“是，大人以前嘱咐让我们发现尸体不要挪动，以免破坏现场。”

李奇到之前其实也看过一遍，周围没什么特别的。

倒是潘岳四处看了一圈后，没发现什么，却又看了一圈。

李奇带着人再查附近的情况后，一无所获，便让人把尸体一并抬回了衙门。

整整一天，出去查身份的衙役都没回来，日落时分，几个衙役回来，面对李奇的问询，均是摇头。

“此人却不是我泰安人士？”李奇皱眉低声问道：“上次那人也不是，可他们又是从哪来的呢？”

无人应答。

李奇苦思冥想一整晚，仍旧理不出头绪。翌日清晨就拉着宋轩等衙门人员一起商讨，如何找出被害人的身份和凶手的线索。

本来昨晚，李奇准备逮住宋轩来一场问灵，但是，李奇的那一点点自尊心在作祟，一遇上命案就找宋轩，难道自己这个县令破个案还得靠一个未加冠的孩子？不行！这次怎么也得让自己有那么一点点参与感吧。

毫无头绪的一晚过去，李奇也没有什么说不出口的，一大早请宋轩帮忙。

宋轩一看天已大亮，为了不拖延案情，便当即决定再次启用八卦镜，白日里，楚君秦不在身边，他准备先探灵。

他随着李奇来到衙门停尸的地方，拿出八卦镜开始探灵。

一刻钟后，他疑惑地睁开眼：“此人没有一丝魂灵。”

李奇皱着一张老脸：“啊？这是怎么回事？”

无人认领的外地人在泰安被江湖高手所杀，身上除一枚红点之外再无伤痕，死后魂飞魄散查不到一点线索，太令人匪夷所思了。

二人正无头绪之时，于捕快在院中禀告：“大人，又发现了一具和昨日同样死因的尸体。”

李奇听后直跺地，这是怎么了，连着两日，都是同样死因的尸体。

还是昨日那些人，围着新发现的尸体，潘仵作得出和昨日相同的结论：“此人也是死于快剑，心上刻着一个‘宁’字，不过，比昨日那人胸口上的伤口要小得多。”

果然，那人胸前仅是红色的一个小点。

潘岳开口：“追鬼老蛛那次，就是这个伤口。”

李奇不懂这二者区别在哪，问道：“这两处伤口有什么区别吗？”

潘岳只能看出伤口的区别而已，却看向父亲。

潘仵作说道：“比对一下心上的字，应该不是出自一个人之手。”

“这话从何说起呢？”宋轩紧接着问。

“你们看，首先这创口就不一样大，虽然都是一个红点，确切的说，昨日那人，伤口较大，而且不如今日此人的伤口平整，明显就是用剑不够熟练，亦或是凶器不够锋利。其次，此人心上刻的字比昨日那人要小半寸，这就十分考验用剑的力度，和熟练度。最后，看一下这个人的表情，没有什么痛苦，就说明，在他感觉到痛苦时，他已死去。”

潘仵作话音落下，别说其他人了，连宋轩都打了一个冷颤，这样的高手，就他都没有见过几个。

李奇叹口气，问道：“老潘，还有什么要说的没有？”

潘仵作皱皱眉，撇下嘴，说道：“没了。”

李奇沮丧地点下头，对着其他人说道：“那就回吧。”不过他还是对宋轩使了一个眼色，宋轩会意，留在最后打算再一次探灵。

不过令人没有想到的是，潘仵作也落在最后。

“潘叔，怎么还不回？”

“大人回去的比较仓促，我还有一个想法需要印证。”

“是什么？”宋轩敏锐的觉得，潘仵作需要印证的就是死者的死因的关键所在。

“是一种草，我还在找。”潘仵作反过来寻问宋轩道：“宋捕快怎么还在啊？”

“在下也想印证一件事情。”宋轩神秘一笑。

潘仵作也不再多问，他对宋轩还是充满敬佩的，年纪轻轻就能让李奇留在衙门做捕快，而且潘岳跟着宋轩的这几个月里，成长的非常快。宋轩还将朱家给的黄金留给潘岳，所以，潘仵作心中还有万分的感激。

说罢，宋轩坐下开始探灵，而潘仵作也继续在周围寻找自己想要的东西。

仅仅一盏茶的工夫，宋轩已经站起来，结果和他预想的一样，没有任何的魂灵存在。

他收起八卦镜，向着不远处还在寻找什么的潘仵作走去，刚到跟前，只听潘仵作小声说：“找到了，果然！”

只见潘仵作从怀中掏出一方手帕，将地上的两株小草连根挖出，而他小心翼翼的不让自己接触到任何一片叶子。

“潘叔，这草有什么问题？”

潘仵作皱着眉头说：“之前我一直在怀疑，为什么死者会毫无痛苦。现在我总算明白了，这种草民间叫碰香草，只要碰一下就会散发出奇异的香味，浅闻一下没什么，闻多会出现头晕、头疼的情况。而碰到它的肢体，哪怕有一丝的伤口，就会失去知觉，至少要半个时辰才能恢复，若是用量过大就会出现长时间麻痹的情况。所以会用在一些有外伤的人身上，为的是减轻疼痛。”

宋轩听后，问道：“潘叔你是怀疑，死者是因为碰到了这种才会毫无知觉？”

“是的，因为上次我看周围的情况，无意中发现二十步范围内就有一小片碰香草。我本以为是巧合，但是回去以后，越想越不对，又去那边看了看，果然草下的土地有剑留下的痕迹，而有几株草被割断。”

宋轩回头仔细再看这一小片碰香草，果然有被破坏的痕迹。

“如此，便不是巧合。”潘仵作对着宋轩轻轻点了下头。

“那刚才为什么不告诉大人？”

“因为碰香草，晚上还会开出一种白色的小花，这种小花是有毒性的，但是我还不知道它被沾上的效果和草有什么区别。我打算带一株回去看看二者的区别，再禀告大人。”

宋轩深刻得觉得，不长期聘用潘仵作真是衙门的损失。