庚子年 戊子月 癸巳日 县衙

回去之后，潘仵作就将带回来的两株碰香草种在院中的土里。

因是冬日，夜晚总是来得比较早，天已黑透，潘岳手里拎着一对老鼠，硕大无比，就这么晃着走来。

宋轩内心里感到嫌弃，面上不显：“你从哪里找来的这么肥的两只老鼠？”

“这是我爹让我捉的，我为了这俩宝贝，逮了整整一天呢！”

“干什么用？”宋轩一头雾水。

潘岳神秘一笑：“一会儿就知道了！”

因为最近出现三起无头案，又都发生在夜晚，所以天黑之后就有几队巡逻兵轮换着不停地巡逻。百姓也是害怕，早早便关起门来，家家闭户。更让人焦虑不安的是，衙门对此案仍是一筹莫展。

接近子时，万籁寂静，全城都听不到什么声音了。

潘仵作和李奇一起出现，潘岳手里仍然拎着那两只老鼠。宋轩看几人神秘兮兮的，也不多问，只等看结果到底如何。

谁知道，直直等到子时，碰香草居然开出一朵小白花，潘仵作过来满意地点点头，手中拿起两根根极细的绣花针，在另一只手中举着的油灯上反复烤炽，然后他把油灯交给李奇拿着。

就看见潘仵作用其中一根绣花针将碰香草的好几片叶子，来回穿透，抽出绣花针刺在潘岳用绳子拴住的一只小鼠身上，而换另一根针在碰香草白色小花的花瓣上刺穿一个来回后，扎进了另一只小鼠身上。

令人惊奇的是，没一会儿两只小鼠几乎是同时瘫倒在地，不再挣扎。

潘仵作眯眯眼睛，说道：“果然和我设想的差不多。”

说罢他缕缕胡须，再用指头戳了戳两只老鼠，它们依旧毫无知觉。

李奇皱着眉头催道：“你就直接说怎么回事，别卖关子。”

潘仵作并不恼，笑嘻嘻地说：“虽然沾染白花的老鼠是后面扎的，但是它的麻痹速度要比草的麻痹速度快，所以导致两只老鼠都受到碰香草的麻痹了。”

“这又能说明什么呢？”潘岳没有跟着父亲在案发现场后面的勘察，就不太知道这是为什么。

“之前老夫也不太确定，死者为什么会痛苦程度不一致。”

“难道不是因为凶手的出手速度，以及武功高低都不一样吗？”宋轩敏锐的感觉到些信息，但还是想要听潘仵作将结果讲明。

“确实，是有这些差距存在，可能导致死者对死前的痛苦感知不同，但是，大家想想，一个能在心上刻字的凶手，他的武功再低，也是至极的，所以他的那一点差距不是造成那个死者表情痛苦的根本原因。”

“那是因为碰香草？”宋轩也猜到很可能是碰香草的原因，要不然潘仵作不会一直在案发现场查看。

潘仵作欣赏地点点头：“不错，我发现两次的案发现场周围，都有一片这样的碰香草，平时呢，大家不太会注意，但是有点经验的老郎中，会用这个草制作一些止疼的药剂。但是上次我发现，死者附近本应是有一片非常整齐的碰香草，被破坏的七零八落。上次那个表情痛苦的人，相对于第二次咱们见到的，差距应该就在这碰香草上。”

“何以见得？”李奇问道。

“因为两次的现场破坏程度不一样，用碰香草麻痹的那片草，被剑伤过的十分凌乱，有的痕迹甚至划到了土里，而后面没有任何表情的，他周围的碰香草只有草尖一点有被破坏的迹象，我就想是什么原因导致碰到一点碰香草的没有痛苦，划到许多碰香草的却死前痛苦。后来，老夫想到，这些人都是在夜深人静的时候死去，清晨被发现，那就说明夜晚一定有什么必要的条件。”

潘仵作说到这里，对众人笑笑，得意地道：“所以老夫就夜半十分，走了一趟，发现碰香草夜晚会开小白花，子时开，寅时败，夜夜如此。我就在想啊，那是不是开在顶端的小花和草是有区别的，今日一试，果不其然。而且，小白花日出便无影无踪，摘下来便没有任何毒性，只有活着的时候才有麻痹效果，用得多还会致死。”

“那你是怎么知道碰香草有麻痹作用的？”李奇问。

“偶然得知，在一个老郎中那里。”

这下，解开了一个疑问，但还有更多的疑问没有答案，李奇叹口气，坐在不远的石凳上。