第284章 枫原万叶！
初见枫原万叶时，大多数人都以为他不过是“南十字”船队的见习水手。毕竟，这位少年的个性实在是平和，闲时又酷爱吟诗，与人谈话时又总是一副悠然模样。谁能看出他是受到稻妻幕府通缉的危险人物呢？
就算是擅于识人的船长北斗，在决定收留枫原万叶前，也没能看出这个平和的少年出刀竟能如此利落，简直是身经百战之辈。不知是风雨磨平了少年人的棱角，还是本性内敛的他藏起了自己的锋芒。
璃月武装船队“南十字”经年航行于海波之上，船员们早见惯了异域风情，甚至旗舰“死兆星”号上就有一名出身别国的水手。
水手是在“死兆星”号停泊于稻妻口岸——离岛时，被接上船的。船长北斗与这位年轻人是朋友，他来时，北斗告诉手下们：“这位兄弟要在船上停留一段时日，大家多关照关照他。”
船员们相信北斗的眼光，也欣赏这个稻妻人一身好武艺又有预判天气的本事，所以，哪怕他不愿透露私事，仍同意将他留在船上。
然而，大家不会就此罢休，总是找些借口，旁敲侧击地打听他的经历。
“听说稻妻出产的刀剑非常了不起，而且越是大人物越是会用好刀，你的刀怎么样？厉不厉害？”
“……”
对此，他只会保持沉默。如此尝试了许多次，从未得到答案，船员们只得放弃。直到数天后，大副重佐随口一句抱怨，却引来了意料之外的回答。
“喂稻妻来的，你都没个名字，叫兄弟们怎么称呼你啊……”
水手抬起布满粗茧的手，擦了擦汗。
“我姓枫原，名万叶，原本是一名浪人武士。承蒙收留，大家请直接叫我万叶吧。
万叶本非庶民，而是昔年的稻妻贵胄一一枫原家的末代子弟。在豪门林立的稻妻城中，枫原一姓也曾叱咤风云。然而时运无常，当家业传至万叶手中时，枫原家已经是颓势如山倒了。
对于这一点，当时的少爷万叶颇为无奈。虽说无奈，可真到了宅屋抵债、家仆散去的那一刻，他反倒松了口气：以此为契机，做个浪迹天涯的自在人也不错。
漫游山林一直是万叶的心愿。自幼年起，他便懂得欣赏自然的美与真。对万叶而言，自然从不是静默的。它一直在用独特的语言诉说心情。
风声忽而止息，万物静默，那是天空垂泪前的平静。清泉忽而跃起，即是大地震怒的征兆。这是自然赠予他的独特诗性，万叶生来就不是汲汲于荣华之人。既然家族重担不在，那么便轻装上路吧。仿佛庭院中垂下一片落叶，随风散入天涯，万叶开始了他的旅程。
旅人在外行走，总要有些傍身功夫。听风观云的本事，便是万叶的底牌。离开稻妻城之后，万叶四处游历。自从踏上旅途，一切都变得不同了：天地山海成了他最亲近的家园，走在云下听着风声水声，身心总是无比舒畅。
一路的见闻，更令他倍感新奇。如此心境之中，万叶来到了位于南边的一座山丘。初夏多雨，山路因而变得泥泞。眼看夜晚降临，万叶想找一处屋舍避雨，甫一转身，便在路的尽头看见了一座草庵。
同在赶路的还有一位偶然结识的行商，见此草庵，不由得欢呼起来：“万叶快看！晚上有地方住了！”万叶却不作声，侧耳倾听了许久，才道：若要问我的意见……恐怕还是不去为好。
行商不愿淋在雨中，当即丢下万叶，一人去了草庵。行商敲门后，有一位相貌美丽的妇人出来迎接，请他入内避雨，并为他端来香茶、美味饭食与被褥。
或许是食物太过美味，行商吃着吃着便困了，倒头就睡。再度醒来已是次日凌晨，头上的房顶不知哪儿去了，阳光直射在脸上无比刺目，视野内只有万叶，正笑着俯视他。行商未等开口就吐出了大把嚼过的树叶与泥巴。至于身下，哪有什么被褥，只是脏兮兮的泥地而已。
万叶笑道：“有房屋的地方，风声会比别处轻些。可这山上风声照常，面前却有一处突如其来的草庵。依我看，你多半是被狸妖捉弄了吧？哎呀……出门行走，可得多听风声、多留个心眼啊。”
万叶在旅途中结识了形形色色的朋友。其中有一位，与他感情尤其笃厚，两人一度结伴同行。但友人旅行的目的地与万叶并不相同，二人只得中途分别。
与友人本是萍水相逢，却能惺惺相惜，足见缘分颇深。虽然暂时分别，但或许不期之时又会重逢，万叶本是这么想的。但随后发生的事事却破坏了他这份悠然的心态——将军大人亲颁眼狩令，誓要猎尽神之眼。
包括万叶在内，身怀神之眼者，无不惶惶。隐姓埋名，终日躲藏。就在这时，万叶竟得知一个惊人的消息。有人毅然发起了“御前决斗”，而此人，正是万叶的友人。
“御前决斗”中，战败者将受将军之罚。友人不惜冒此大险也要步上御前，既是为了与强者决胜，也是为了向世人昭示何为勇气。
但在如此关头发起“御前决斗”，一旦落败，他的生命恐怕会被将军大人的万丈雷明吞没。一向淡泊的万叶再难平静，提刀一路风行闯入天守阁，但一切为时已晚……
刀已断，神之眼成了空壳，抱憾逃离的万叶也遭到幕府通缉。从此以后，万叶无奈卷入一场又一场争斗，他的生活再也没有了从容。
万叶并不惧怕争斗，只是这样无止尽的争斗让他感到茫然。他不后悔自己那次无结果的营救行动，也不埋怨壮烈成仁留他孤身一人的友人，只是……
“要贯彻道义，难道就必须如此与人相争吗？”
如今的万叶以“南十字”船队为家，漂泊于四海之上。偶尔地，麻烦依然会找上门来，但有“南十字”一众人支持，这些麻烦处理起来也不再棘手。
坐在“死兆星”号那高高的观测台上，眺望着碧海蓝天，他终于有心情去回味自己在过去那段动荡日子里的感受。武士们都愿自己一生热烈，以手中之刀博取无上名誉。
但其中总有人受欲念引诱，偏离“仁”与“义”的正道，挥刀留下无穷的仇恨。上天赋予众生血肉，神明护佑他们的生命，不是为了让人举刀相争的。
我所握的，不应当是杀人刀，而应是活人剑。终武士一生，须守一道，这便是我的“道”。如此想着，万叶不禁起了诗兴，正想留下数句作日后的座右铭，但这时船上传来了不满的声音：“万叶啊，别窝在观测台上望天了，快下来搭把手啊！”
好吧，掌舵手海龙在叫他了，那座右铭的事便下次再想吧。
清晨山崖间纱雾蒙蒙，小径上，正在行路的，唯有万叶一人。此时万籁俱寂，既不见一羽之振，又不闻一虫之鸣。就连涛涛海浪似乎也已眠去，仅剩风声幽响，万叶伸出舌头。空气中的味道阴郁沉闷。
他知道，天要下雨了。万叶抬头眺望，视线尽头，有一缕炊烟，几间茅屋。那么今晚的宿处应该有着落了。他告诉茅屋的主人，大雨将至。主人起初将信将疑，但刚至晌午，瓢泼大雨忽然簌簌而下。主人便衷心佩服起这个旅人来，殷勤供上膳宿。
夜晚窗外依旧潇然，万叶拥着被子，卧听雨打秋叶，不由得发起呆来。自从枫原家家财散尽，少爷万叶踏上旅程，他已走过数座岛屿，知道旅人行路的诸多难处。
从稻妻的一座岛到另一座岛，通常需要渡海。万叶孤身旅行，乘一叶小舟在海上缓慢前行时，若遭遇逆风或雷暴，路途将愈发艰险……
不过，这一路以天地为屋宇，万灵为诗友，亦有无穷趣味。
心至“空”处，天地万物皆为“空”，心中“净”澈，万物天地皆为“净”。手中有刀，心中有道，他便能一路歌咏前行，再多崎岖也无畏惧。
如此重整心情的他，带着满足沉沉睡去。翌日，万叶被鸟鸣唤醒时，怀中多出了一枚莹亮的神之眼。
………………
在以喧哗招摇为美的“荒泷派”中，总是戴着面铠、沉稳低调的二把手久岐忍，反而比吵闹的同伴还引人注目。无论其他人折腾出什么样的乱子，这位闻讯赶来的“荒泷派”二把手总能用最专业高效的手段一举处理所有问题。
为零食被抢的孩子做份点心，为磕碰蹭漆的漆器修补涂装，为不幸被拘的同伴提供辩护…种种手段，令看客无不惊叹：这世上还有没有她搞不定的事？“我倒不是什么执业证书都有。
有些行业不存在考核标准，就没法考了。”不知为何，即使隔着面铠，她神情中的不快依旧溢于言表。“话说回来，这世上怎么会有不持证也能上岗的职业？恕我无法理解。”也不知为何，即使隔着面铠，她口吻中那股深深的质疑与不解仍极富感染力。