第五章 鼠疫案二 事有蹊跷

“你给我配的那几名管户籍名册的人是真能干。”欧阳雄由衷地夸赞呼延略。

李仲平在咸平的那一年，只看谁是自己的党羽，不论工作能力，因此干活的人受排挤打压无所事事；整天溜须拍马的人都谋得了好差事，短短的一年半，硬是把个咸平县衙上上下下搞得乌烟瘴气。

呼延略对县衙里的公人们并不了解，但是他知人善任，还善于倾听别人的建议，因此有工作能力、人品好的旧职员都陆续被他启用起来。

查到白畅的住址，一名班头立即带上两个人去问情况。

白畅的爹娘有白畅前就在老井街开了间杂货店，卖油盐果子之类的杂货，一家三口就前店后居，日子倒也安逸。

白畅参加了两次乡试无果后就在店里帮忙。

去年他新娶了妻子，妻子与白老汉夫妻不睦，老两口就搬到离杂货店几百米外的老屋去住，很少往店里去。

两个月前的一个深夜，白氏突然哭着去叫门，说是白畅患了鼠疫，人怕是不行了。

一听是鼠疫，白老汉夫妻吓得不行，左邻右舍忙叫来地保同去看看。

只见白畅脸色铁青，脖子上果然有上下各两个鼠牙咬过的绿豆大出血点，嘴里不时冒着血沫子，除了抽搐，已经口不能言了。

终于捱到天亮，仵作赶到，知道是鼠疫仵作来时已经用布蒙了自己的口鼻：“人已经不行了，搬个地方，别传染了别人。”

众人一哄而散，只有白老汉夫妇留在杂货店陪伴儿子。

没多时，店里就传来了老两口的哭声。

地保要求把人抬远些立刻埋掉，白老汉夫妻哀求着还想停尸三日，地保说：“不是我不讲人情世故，您老看看，白畅的脖子都肿成什么了？要是传染给邻居，您老忍心吗？”

夫妻俩没柰何，想着自己膝下仅有此子，儿子此去，还得靠左邻右舍帮忙埋葬，因此哭着请地保做主。

地保出面找了几个壮小伙，将白畅装进一口棺木中抬到郊外埋了。

白畅本就和妻子关系不好，见丈夫死于鼠疫，白氏推说头疼自己回娘家去了。

可怜白老汉夫妻哭得肝肠寸断埋掉儿子后杂货店也不敢立刻就开，因为里面死过鼠疫病人，就是开了，也没人敢去买东西。

“怎么好好的就死于鼠疫？”呼延略奇怪道。

“杂货店里有米面，估计老鼠不少。”班头说：“不过杂货店隔壁卖藤筐簸箩的店主说白畅发病太快，白天见他还好好的，半夜就发病，天不亮人就不行了。”

“白氏却无情，再没有回来过吗？”小莲问。

班头笑着摇头：“白畅一家与邻居都相处得甚好，自白氏入门，邻居们便不再到杂货店里闲聊了，可见那白氏是个丧门星。”

午饭后日头正毒，店里没生意，藤筐店的吴老汉正和儿子吴极在打盹儿，就见一白衣少年和一中年汉子走进店里。

“店家，您这旁边的杂货店可是要售卖？”中年人问。

吴老汉听了不悦：“卖？卖了白老汉两口子喝西北风去？”

中年人忙赔笑道：“原是听人说这店里出了人命，店是开不了了，我们想来开个香烛店，也只有香烛才能镇妖魔嘛。”

吴极是个五官清秀但嫉恶如仇的年轻人，听了这话颇不顺耳：“白畅怎么就是妖魔了，你们要是不会说话就请走出去，我们店里忙！”

吴老汉忙制止儿子：“你去后面看你妹子把饭吃了没，这么大人了，说话没个轻重！”

吴极怏怏地去后，老汉说：“两位莫见怪，犬子和白畅自小一起长大，白畅突然就死了，他心里不痛快。”

来人正是呼延略和李典吏。

李典吏亲自带人去白氏娘家走访，知道那白氏在娘家时和邻居杜大刚相交甚好，但是白氏的父亲唐芳一日骑驴外出跌倒，磕破了头，被白畅救起送回家。

得知白畅尚未娶妻，出于感激，便把女儿嫁给了白畅。

白氏当然不愿意，但是父命难违，所以自嫁入白家便闹得天翻地覆，没办法，白畅就把她送回唐家想退掉亲事。

唐芳觉得对不起自己的救命恩人，就把女儿一顿毒打，又送回了白家。

就这样吵吵闹闹过了不到一年，白畅却意外死亡。

唐芳还算有情义，特地买了烧纸到白畅坟前祭奠，自知从此后与白家再无瓜葛，临走还给白老汉夫妇留下了五两纹银。

因为有白氏与杜大刚的那一段儿，而白畅死亡前后唯一见证人又是白氏，因此白畅的死，也许真的没那么简单。

但是人已入土两个月，正是盛夏，就算是把人挖出来估计也是一无所得。

卢青不信神鬼，呼延略就更不信了，一定有人知道白畅死得冤，想为他伸冤故装神弄鬼，这种小伎俩，是呼延略惯常玩得。

吴极到后面转了一圈儿又回来，感觉时机已到，呼延略就给李典吏使了个眼色。

李典吏说：“你们可知我们的板凳县大老爷？”

吴老汉竖起拇指说：“当然知道，那可是个小青天啊！”

“既然觉得白畅死得蹊跷，为什么不报官？”李典吏眼睛看的却是吴极。

吴极叹气：“无凭无据，难道我只说是怀疑大老爷就接了我的状纸吗？要是诬告，我还不得挨板子？”

“那你为什么在白畅坟前喊冤，让我这个青天大老爷为他伸冤呢？”呼延略问。

吴极一惊，脱口道：“那日车马里坐的不是你，你？你是青天大老爷？”

呼延略笑了：“那是我的哥哥，我便是呼延略。”

吴极父子一听这个年轻人是县大老爷，将信将疑地看李典吏，李典吏拿出腰牌让他们看，两人看了当即下跪。

吴极和白畅从小玩到大，他比白畅小一岁，一直把他当哥哥。

吴极有个妹妹吴星，今年十六岁，心里一直爱慕白畅，见白畅娶妻本已死了心，不想白畅突然死去，她自责不已，总认为自己要是嫁给了白畅，他断不能这么年轻就死去，因此两个月来茶不思饭不想地只是暗自伤心。

“那白氏自进了白家，白兄就整日里闷闷不乐，我睡觉的房间和他们夫妇的房间仅一墙之隔，我几乎夜夜听到那白氏与兄长吵闹，反正，反正我觉得白兄的死不明不白地。”吴极眼眶湿润了。